魏嬿婉指尖捻著(zhù)蘭葉上的浮塵，眼前晃動(dòng)的，盡是凌云徹那張敦厚老實(shí)卻得過(guò)且過(guò)的臉孔，心里頭像是煎著(zhù)一鍋滾沸的湯水。
凌云徹待她確是溫言軟語(yǔ)，百般慰藉，在她困頓如泥淖時(shí)，算得上一點(diǎn)暖意。若真個(gè)不存那求富貴的念想，只圖個(gè)粗茶淡飯，無(wú)風(fēng)無(wú)浪，與他廝守著(zhù)，倒也算得是個(gè)平實(shí)去處。
想到此處，一絲微溫剛欲浮上心頭，卻又被冷水驟然澆下。
她暗自冷笑一聲，指尖無(wú)意識地掐斷了半片蘭葉。
額娘那愁苦又尖利的面容，弟弟伸著(zhù)手討要銀錢(qián)的姿態(tài)，立時(shí)逼到眼前。
往日她在鐘粹宮當差，總算有些體己碎銀，可如今跌入這花房，成了最末等的雜役，月錢(qián)減了又減，哪里還供得起？只怕此刻，家中催逼的言語(yǔ)已如雪片般飛來(lái)，句句不離“尋個(gè)富貴人家嫁了”才是正經(jīng)！
‘平實(shí)’二字，在額娘口中，不過(guò)是‘窮酸無(wú)用’的同義罷了。
她不免想他確實(shí)‘無(wú)用’，亦或說(shuō)，無(wú)志。
魏嬿婉抬眼，目光透過(guò)花格窗欞，望向院墻圈出的那一方四四方方的青天。幾片薄云飄過(guò)，了無(wú)痕跡。這逼仄的天空，竟似罩定了她的命數。
心口一陣窒悶，又想起永璜阿哥案上的《過(guò)秦論》。多少個(gè)更深露重的夜晚，她強撐著(zhù)眼皮，一字一句偷啃下那些生澀的篇章。那般艱難，她都咬著(zhù)牙學(xué)下來(lái)了，難道就只為在這花房里侍弄花草，或嫁個(gè)只知平實(shí)的庸碌之人，了此一生？
二十五歲后她就要出宮了，最大的機緣便要在眼前生生溜走。
是拼盡力氣搏一個(gè)錦繡前程，嫁入朱門(mén)繡戶(hù)，從此飽受拘束卻也衣食無(wú)憂(yōu)？還是就認了這命，依了額娘早先看不上的‘老實(shí)’，與凌云徹過(guò)活？
她看著(zhù)自己沾了泥點(diǎn)子的手，又想起凌云徹那總是洗得發(fā)白的袍袖?？v有片刻安穩，那安穩下是無(wú)盡的窘迫與額娘永無(wú)休止的怨懟，這路…又如何走得下去？
窗外，那四方的天依舊沉默著(zhù)，云影緩緩移動(dòng)。魏嬿婉只覺(jué)得一股不甘之氣在肺腑間沖撞，幾乎要沖破喉嚨。
她到底沒(méi)去找凌云徹。
九月九，重陽(yáng)至。
宮苑里秋意已深，金風(fēng)颯颯，吹落了階前梧桐的黃葉。按宮規，此日除卻登高賞菊、佩茱萸囊，各宮主子亦有恩典，循例給下人們賞賜重陽(yáng)糕與菊花酒，取個(gè)‘步步登高’、‘祛災延壽’的吉利。
花房的小院中，掌事姑姑捧著(zhù)一疊油紙包，正一一分發(fā)。那紙包里，是御膳房特制的重陽(yáng)糕，用上好的糯米粉蒸制，層疊如寶塔，夾著(zhù)棗泥、豆沙、果仁，面上還撒著(zhù)紅綠絲，印著(zhù)‘重陽(yáng)’字樣的小紅戳。
魏嬿婉排在末尾，總算輪到她時(shí)，她垂著(zhù)眼，雙手恭敬地去接。正準備打開(kāi)，身旁宮女忽然趔趄，身子猛地朝她這邊一歪，手肘重重撞在她手腕上！
“哎呀！”那宮女驚呼一聲。
油紙包脫手墜地，疊得精巧的重陽(yáng)糕登時(shí)摔散了架，軟糯的糕體四分五裂，紅綠絲、果仁碎屑混著(zhù)塵土狼藉一片。
而那宮女腰間掛著(zhù)的一個(gè)簇新的茱萸香囊，也恰好掉落在了糕餅的殘骸上，被她一腳踩過(guò)，鮮紅的茱萸果被碾出汁液，在糕屑上留下污濁的紅痕。
“魏嬿婉！你！”她竟倒打一耙，指著(zhù)地上的狼藉，聲音拔高，“你怎地這般毛手毛腳！好好的恩賞，還有我這新得的茱萸囊，都被你糟蹋了！”
魏嬿婉再咽不下這口委屈：“分明是你撞我！你欺人太甚！”
“我欺人太甚？大家可都瞧見(jiàn)了，是你自己沒(méi)拿穩！倒來(lái)賴(lài)我？這重陽(yáng)的恩賞，是你能隨意糟踐的嗎？”宮女叉腰冷笑，周?chē)鷰讉€(gè)宮女也隨聲附和，指指點(diǎn)點(diǎn)。
爭執聲驚動(dòng)了掌事姑姑，她陰沉著(zhù)臉過(guò)來(lái)，目光掃過(guò)一地狼藉，落在兩人身上。
“住口！重陽(yáng)佳節，主子們正登高祈福，圖的是清凈吉利！你們倒好，在這里吵嚷生事，還污損了節令的恩物！真是晦氣！”
說(shuō)著(zhù)，目光如刀般剜向魏嬿婉：“魏嬿婉！又是你！成日里不是惹是生非，就是毛躁壞事！這花房里的規矩，我看你是半點(diǎn)沒(méi)放在心上！” 她幾步上前，手指如鷹爪般住了魏嬿婉的耳垂，狠力一旋！
“??！”魏嬿婉痛得悶哼一聲，眼淚瞬間涌上眼眶，耳朵火辣辣地灼痛，半邊臉頰都麻了。
“給我立刻收拾干凈！一片碎屑都不許留！”姑姑甩開(kāi)手，嫌惡地撣了撣袖子，又對其他人喝道，“都進(jìn)去！領(lǐng)了糕餅的，好好享用主子恩典，沾沾重陽(yáng)的福氣！別在這兒沾染了晦氣！”
眾人如蒙大赦，或憐憫或幸災樂(lè )禍地瞥了魏嬿婉一眼，紛紛跟著(zhù)姑姑進(jìn)了屋。
門(mén)簾落下，只剩下秋風(fēng)卷著(zhù)落葉，在死寂的院子里空打著(zhù)轉兒。
秋風(fēng)灌進(jìn)魏嬿婉單薄的衣衫，帶來(lái)刺骨的寒意。
她緩緩蹲下身，一點(diǎn)點(diǎn)去拾掇碎糕，每拾起一點(diǎn)，心頭的屈辱就加深一分。
“嬿婉…”
魏嬿婉以為是姑姑去而復返，嚇得一顫，慌忙用袖子抹臉，卻蹭了一臉污跡。
轉臉見(jiàn)是瀾翠，捧著(zhù)自己那份完好無(wú)損的油紙包，輕輕拿起最上面一層，那糕體綿軟，夾著(zhù)厚厚的棗泥。她小心地將這一層完整地掰成兩半，將其中明顯更大的一半，遞到魏嬿婉手邊。
“重陽(yáng)節總要吃一口糕的?！?瀾翠指了指糕上的紅戳，“圖個(gè)吉利?！?/p>
魏嬿婉顫抖著(zhù)伸出手，接過(guò)了那半塊帶著(zhù)瀾翠掌心溫度的糕。糕是溫的，燙得她心口發(fā)疼。
兩人無(wú)言地挪到廊下僻靜的石階上，并肩坐下。瀾翠小口咬著(zhù)自己那半塊糕，細細咀嚼。魏嬿婉捧著(zhù)那半塊糕，久久沒(méi)有動(dòng)口。
她抬起頭，望向夜空。深秋的夜空格外高遠，一輪近乎圓滿(mǎn)的明月高懸天際，清輝如霜，灑滿(mǎn)了這寂寥的小院，一如往常，無(wú)有偏私地罩著(zhù)她們單薄的身影。
“瀾翠..”魏嬿婉目光依舊望著(zhù)那輪清冷的圓月，仿佛在問(wèn)月，又像是在問(wèn)身邊這唯一肯靠近她的人，“這花房里，人人都道我是不祥之人，沾著(zhù)晦氣，避之唯恐不及。你難道不怕么？”
她微微側過(guò)臉，被擰過(guò)的耳垂此刻還隱隱作痛，提醒著(zhù)她方才的屈辱。
瀾翠聞言，停下了咀嚼，轉過(guò)頭，一雙清澈的眸子在月光下顯得格外認真。
“我不懂那些玄乎的命理之說(shuō)，我只看到，你在這花房里，日日起早貪黑，侍弄那些花草，從不曾偷懶?；?。我也看到，你常被人尋了由頭排擠，重活累活推給你，有了錯處便往你頭上栽…就像今日?！?/p>
她指了指地上那片雖已收拾，卻仿佛仍有污痕殘留的地方，“你的‘不幸’就在眼前，但我卻從未覺(jué)得因靠近了你，自己便也跟著(zhù)‘不幸’了。那些說(shuō)法不過(guò)是她們尋個(gè)由頭，好名正言順地欺負你罷了?！?/p>
她輕聲問(wèn)：“嬿婉，難道你信了那些說(shuō)法嗎？”
魏嬿婉沒(méi)有立刻回答。
她緩緩低下頭，目光落在手中的半塊糕上，半晌，唇角極其輕微地向上彎了一下，扯出一個(gè)飄忽中帶著(zhù)幾分冷峭的笑。
——天！生我魏嬿婉。既予我七竅玲瓏心，偏又囚我于污泥淖淖！既賦我凌云萬(wàn)丈志，偏又折我羽翼鎖我四方！說(shuō)我‘不祥’？道我‘克人’？那被我一介微塵便‘克’得魂飛魄散的，豈非是命薄如紙、合該早夭的廢物？！
那端坐九重，享盡人間煙火的‘真龍天子’，若其天命煌煌，龍氣護體，竟也抵不住我這一縷‘晦氣’侵擾？那這江山龍椅，豈非也是薄紙糊就的玩意兒，風(fēng)一吹便倒？
何其荒謬！何其可笑！