“好！小小年紀有此志氣，甚好！”乾隆的聲音帶著(zhù)一絲難得的贊許，目光落在克善單薄的身形上，語(yǔ)氣轉為關(guān)切，“不過(guò)，志氣需得有筋骨支撐。你的身子骨，還需精心將養，萬(wàn)不可逞強。身體康健，才是立身行事的根本?！?/p>
“奴才謹記皇上教誨，謝皇上關(guān)心！”克善再次躬身，聲音帶著(zhù)恰到好處的感激和一絲少年人的鄭重。借著(zhù)行禮垂首的瞬間，他眼角的余光飛快地掃過(guò)御案后的帝王。
這一瞥，卻在他心中掀起了不小的波瀾！
眼前的乾隆帝，并非他前世在那些模糊褪色的宮廷畫(huà)像中看到的、圓潤富態(tài)、留著(zhù)山羊胡的形象。這位正值壯年的帝王，膚色是健康的麥色，即使端坐于御座之上，也能感受到其骨架的魁梧與蘊含的力量。一張臉輪廓分明，鼻梁高挺，下頜線(xiàn)條剛毅，尤其那雙狹長(cháng)而銳利的丹鳳眼，開(kāi)合之間精光內蘊，不怒自威，帶著(zhù)一種睥睨天下的帝王氣度。這形象與他記憶中的“乾隆”竟無(wú)半分相似！
這里真的是我所知的那個(gè)清朝嗎？還是這里只是一個(gè)與清朝極其相似，卻又有微妙不同的異時(shí)空？
這個(gè)念頭如同投入湖面的石子，在克善心中蕩起一絲不易察覺(jué)的迷惘。他面上依舊是那份病弱少年特有的恭謹與淡定，應對著(zhù)乾隆隨后看似隨意的問(wèn)話(huà)——關(guān)于飲食、起居、對南三所是否習慣。殿內的氣氛，在少年清朗而略帶沙啞的聲音中，竟顯出幾分難得的溫馨。
時(shí)機已至，克善深吸一口氣，再次撩袍跪下：“啟稟皇上，奴才自從病后，再未見(jiàn)過(guò)姐姐，心中甚是掛念。聽(tīng)聞姐姐一直在慈寧宮，蒙太后娘娘天恩，親自教導，悉心照料。奴才感念太后娘娘慈恩浩蕩，亦憂(yōu)心姐姐近況，懇請皇上恩準，容奴才前往慈寧宮，一則向太后娘娘叩謝教養姐姐之恩，二則也見(jiàn)見(jiàn)姐姐，以慰姐弟之情?！?/p>
他的理由合情合理，姿態(tài)放得極低，將“姐弟之情”與“叩謝太后”并列，讓人難以拒絕。
乾隆看著(zhù)階下跪得筆直的少年，想到他大病初愈就惦記著(zhù)姐姐，還如此之禮。這孩子，確實(shí)懂事了。
“嗯，孝悌之心可嘉。準了，你去吧?！鼻]了揮手。
“奴才謝皇上隆恩！”克善叩首謝恩，動(dòng)作流暢標準，一絲不茍。起身，垂首，倒退幾步，才轉身穩步走出養心殿。
望著(zhù)少年消失在殿門(mén)外那挺直卻依舊單薄的背影，乾隆端起手邊的茶盞，若有所思地抿了一口。僅僅一個(gè)多月的光景這克善的變化，竟如此之大？從那個(gè)驚懼昏厥的懦弱孩童，到如今這個(gè)沉穩知禮、眼神清亮的少年，紫禁城的風(fēng)水，當真如此養人？還是遠離了他那個(gè)姐姐，便顯出了璞玉的本色？
慈寧宮的氣韻與養心殿截然不同?？諝庵袕浡?zhù)濃郁的檀香，混合著(zhù)陳設中透出的沉木氣息。
克善在宮人的引領(lǐng)下步入正殿，目光迅速掃過(guò)殿內。主位上的太后娘娘身著(zhù)深褐色團壽紋常服，發(fā)髻一絲不茍，面容保養得宜，眼神卻銳利如鷹，帶著(zhù)久居上位者的審視。而她身側……那個(gè)拿著(zhù)帕子不停拭淚，肩膀微微抽動(dòng)的身影，不是新月又是誰(shuí)？
“奴才克善，恭請太后娘娘圣安！”克善目不斜視，行至殿中，動(dòng)作標準地跪下叩首。
“起來(lái)吧?！碧蟮穆曇袈朴频仨懫?，帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的疏離和不耐。她對這個(gè)端王世子并無(wú)惡感，但新月方才在她耳邊哭訴了半晌努達海的“恩情”和“委屈”，連帶讓她對這對姐弟的印象又蒙上了一層陰影。她本不想見(jiàn)，但皇帝剛點(diǎn)了克善做十二阿哥伴讀，不能下了皇帝和十二的面子。
“謝太后娘娘?！笨松埔姥云鹕?，垂手侍立，眼角的余光冰冷地掠過(guò)新月。新月似乎感受到他的目光，抬起淚眼朦朧的臉，剛要開(kāi)口說(shuō)什么，卻被克善那毫無(wú)溫度的眼神刺得一縮，下意識地又低下頭去。
“克善是從養心殿過(guò)來(lái)？”太后看似隨意地問(wèn)，目光卻落在克善蒼白的臉上，帶著(zhù)審視。
“回太后娘娘，正是。奴才先去向皇上叩謝天恩，皇上隆恩，準奴才前來(lái)慈寧宮，叩謝太后娘娘對姐姐的悉心照料之恩?！笨松坡曇羟逦?，姿態(tài)恭謹。
太后“嗯”了一聲，端起手邊的茶盞，用杯蓋輕輕撇著(zhù)浮沫，語(yǔ)氣帶著(zhù)幾分不經(jīng)意的敲打：“方才新月還在跟哀家說(shuō)起，你們來(lái)京路上，多虧了那努達海將軍。說(shuō)是他身先士卒，冒險將你救下，后來(lái)又對你照顧得無(wú)微不至，頗有恩情。新月還說(shuō)，努達海將軍有意接你們去他府中照料，你也是愿意的？可有此事？”
此言一出，殿內的空氣仿佛瞬間凝固了！
克善心中的怒火“騰”地一下直沖頭頂！好個(gè)新月！自己作死還不夠，竟敢在太后面前搬弄這等是非，還想把他拖下水！這簡(jiǎn)直是把他往死路上推，把他好不容易在乾隆和太后面前掙來(lái)的一點(diǎn)點(diǎn)好感又要踩碎！
他猛地再次跪倒在地，動(dòng)作快得帶起一陣風(fēng)，聲音陡然拔高，帶著(zhù)一種被誤解的急切和少年人特有的耿直：“太后娘娘容稟！奴才惶恐！此事實(shí)乃誤會(huì )！天大的誤會(huì )！”
他抬起頭，那雙桃花眼直視著(zhù)太后，眼神清澈見(jiàn)底，充滿(mǎn)了真摯和一絲被冤枉的急切：“當日荊州大亂，王府危在旦夕！是皇上派遣的大軍如神兵天降，才將奴才姐弟從亂軍刀下救出！當時(shí)沖在最前面的，何止努達海將軍一人？無(wú)數英勇的八旗將士為了救我們，血染征袍，甚至獻出了性命！他們每一位，都是奴才姐弟的救命恩人！奴才姐弟心中，對皇上、對朝廷、對那些犧牲的將士，感激不盡，永世不忘！”
他的話(huà)語(yǔ)鏗鏘有力，飽含感情，瞬間將個(gè)人“恩情”上升到了皇恩浩蕩和將士忠勇的層面。
“然而，”克善話(huà)鋒一轉，語(yǔ)氣變得沉痛而自責，“奴才深知，荊州之禍，根源在于父王……在于端王府昔日之過(guò)！奴才姐弟身為罪臣之后，本應是戴罪之身，心中惶恐不安！是皇上仁慈寬厚，不計前嫌，不僅保全我們姐弟性命，更為奴才姐弟籌劃前程，允奴才入上書(shū)房進(jìn)學(xué)，許姐姐于太后娘娘膝下受教！此等天恩，如同再造！太后娘娘您慈愛(ài)寬仁，親自教導姐姐規矩禮儀，此等深恩厚德，奴才姐弟粉身碎骨亦難報萬(wàn)一！在奴才心中，皇上與太后娘娘，才是真正對我姐弟照顧呵護有加的恩人！是奴才姐弟此生最大的福氣！”