二月一日，"半日閑"茶館的后院里擺了四張八仙桌，三十多號人熱熱鬧鬧地擠在一起。廚房飄出的白霧裹挾著(zhù)香氣，在寒夜里氤氳成一片溫暖的云。司遙正踮著(zhù)腳往梁上掛紅綢，忽然腳下一輕——李蓮花不知何時(shí)站在她身后，雙手穩穩扶住了她的腰。
"我來(lái)。"他聲音很輕，呼吸掃過(guò)她耳尖。
司遙耳根一熱，乖乖遞過(guò)紅綢。李蓮花抬手時(shí)衣袖滑落，露出一截清瘦的手腕。他系結的動(dòng)作很利落，卻在收手時(shí)不經(jīng)意擦過(guò)司遙的發(fā)髻，指尖在發(fā)帶上停留了一瞬。
"開(kāi)席啦！"吳家閨女端著(zhù)蒸籠從廚房出來(lái)，笑聲清脆。
"小心燙！"她伸手扶住一個(gè)踉蹌的小丫頭，順勢接過(guò)那盤(pán)顫巍巍的紅燒魚(yú)。魚(yú)身上淋著(zhù)琥珀色的醬汁，魚(yú)眼處綴著(zhù)兩粒枸杞，看著(zhù)就讓人食欲大動(dòng)。
李蓮花從廚房轉出來(lái)，手里端著(zhù)青瓷酒壺。他今日難得束了發(fā)，靛青色的長(cháng)衫外罩著(zhù)司遙新給他做的棉布圍裙，倒真有幾分掌柜的模樣。
"都到齊了？"他環(huán)視院內。
劉如京帶著(zhù)十幾個(gè)舊部坐在東首，老趙的木頭假腿擱在條凳旁格外顯眼；西邊是七位繡娘，吳家閨女正幫她們整理衣襟；中間圍著(zhù)七八個(gè)半大孩子，眼睛直勾勾盯著(zhù)桌上的糕點(diǎn)。
司遙忽然鼻子一酸。一個(gè)月前，這些人還是散落各處的落魄人，如今卻像家人般圍坐一堂。她偷眼看向李蓮花，發(fā)現他指尖正無(wú)意識地摩挲著(zhù)酒壺上的紋路，眼底浮動(dòng)著(zhù)細碎的光。
"來(lái)！"她突然舉起酒杯，"敬我們的新生活！"
酒過(guò)三巡，氣氛愈發(fā)熱絡(luò )。
司遙臉頰微紅，正掰開(kāi)一塊玉米甜餅分給身旁的孩子。這方子是她從系統背包里翻出來(lái)的，金黃酥脆的表皮上撒著(zhù)黑芝麻，咬開(kāi)是流心的蜂蜜餡。
"慢點(diǎn)吃，"她擦去小女孩嘴角的餅渣，"后廚還有呢。"
李蓮花坐在主位，看著(zhù)司遙被孩子們團團圍住的場(chǎng)景，唇角不自覺(jué)上揚。老趙端著(zhù)酒碗湊過(guò)來(lái)："門(mén)...李掌柜，咱們茶館真要請說(shuō)書(shū)先生？"
"嗯。"李蓮花頷首，"司姑娘有些新奇話(huà)本。"
司遙聽(tīng)到笑得眉眼彎彎，轉頭對李蓮花耳語(yǔ)："除了之前說(shuō)的《射雕英雄傳》還有神仙精怪的故事《西游記》，在我們那兒可受歡迎了。"
溫熱的氣息拂過(guò)耳畔，帶著(zhù)淡淡的酒香。李蓮花垂眸看她微醺泛紅的臉，喉結微動(dòng)："你還有多少這樣的故事？"
"夠說(shuō)上三年不重樣。"司遙得意地眨眨眼，"以后每隔一段時(shí)間換新篇，保管客人源源不斷。"
宴席散后，司遙借著(zhù)燈籠的光核對名單。李蓮花端來(lái)醒酒湯，見(jiàn)她把人員安排寫(xiě)得密密麻麻：
【前堂】劉如京（迎客）、老趙（管理倉庫）、小六子（跑堂）
【后廚】吳娘子（點(diǎn)心）、周寡婦（蒸煮）、陳大娘（灶頭）
【繡坊】...
"你連孩子們喂狗的差事都安排了？"李蓮花指著(zhù)紙上一行小字。
司遙抬頭，發(fā)現他湊得極近，長(cháng)睫在眼下投出扇形的陰影。酒氣混著(zhù)他身上清苦的藥香，讓她有些暈眩："孩子們也可以有零花錢(qián)嘛...別打擊人積極性呀。"
李蓮花正在煮茶，聞言抬頭。晨光透過(guò)窗紗，在他睫毛下投出細密的陰影。他看了眼圖紙上密密麻麻的標注，忽然伸手拂去司遙鼻尖沾的墨點(diǎn)。
"東家"他挑眉看她畫(huà)的架構圖，"那你做什么？"
"數錢(qián)呀！"司遙理直氣壯，"順便..."她從空間中掏出張紙，"教廚房做這些點(diǎn)心。"
紙上是三種點(diǎn)心的配方，字跡工整得像印刷品。李蓮花展開(kāi)最上面一張，看到"掛霜丸子"四個(gè)字下畫(huà)著(zhù)詳細的步驟圖，連油溫都標得清清楚楚。
"還有這個(gè)。"司遙又變戲法似的捧出個(gè)青瓷罐，"惠明茶。"
李蓮花揭開(kāi)蓋子，清冽的茶香瞬間盈滿(mǎn)書(shū)房。茶葉根根挺立，白毫如銀，竟是難得一見(jiàn)的極品。
"司遙，"他忽然正色，"這些..."
"就當茶館特色，每日限量。"司遙搶白，"以后分紅要多算我一份！"
她故意說(shuō)得市儈，眼睛卻亮晶晶的。李蓮花望著(zhù)她，胸口泛起一陣奇異的暖意。他鄭重地收好茶罐，輕聲道："好。"
話(huà)音未落，李蓮花突然伸手拂過(guò)她唇角。溫熱的指腹擦過(guò)皮膚，帶走一粒糯米糕的碎屑。
"沾到了。"他聲音低啞，立即收回手。
燈籠忽然被風(fēng)吹得搖晃，光影交錯間，司遙看見(jiàn)他眸中翻涌的情緒。那一刻，她幾乎以為他要吻下來(lái)——但李蓮花最終只是替她攏了攏散落的鬢發(fā)。
"說(shuō)書(shū)先生明日到。"他退后半步，"你要的《射雕英雄傳》故事，我抄好了。"
二月二，龍抬頭。
天還沒(méi)亮，司遙就被前院的動(dòng)靜吵醒。她推開(kāi)窗便聽(tīng)到：
"司遙姐！"吳家閨女在樓下招手，"您快來(lái)看！"
前廳里，老趙正往博古架上擺放茶罐。司遙帶來(lái)的惠明茶裝在青瓷甕里，揭開(kāi)蓋子便清香撲鼻。后廚傳來(lái)甜膩的香氣——紅豆糯米糕剛出籠，玉米甜餅正在煎制，掛霜丸子在油鍋里翻滾。
"李掌柜說(shuō)，頭三天茶點(diǎn)半價(jià)。"小六子湊過(guò)來(lái)，神秘兮兮地壓低聲音，"您猜怎么著(zhù)？街口已經(jīng)有人排隊了！"
辰時(shí)正，鞭炮聲響徹整條街。
"半日閑"的匾額上系著(zhù)紅綢，門(mén)前鞭炮碎屑鋪了滿(mǎn)地。司遙躲在二樓雅間，透過(guò)珠簾往下看，李蓮花穿著(zhù)那件靛青色長(cháng)衫站在她身邊。
大堂里座無(wú)虛席。說(shuō)書(shū)先生一拍驚堂木，郭靖黃蓉的故事引得滿(mǎn)堂喝彩。
跑堂的小廝端著(zhù)漆盤(pán)穿梭。盤(pán)里擺著(zhù)三色點(diǎn)心：紅豆糯米糕切成菱花狀，玉米甜餅做成小葫蘆樣，最引人注目的是晶瑩剔透的掛霜丸子，咬開(kāi)時(shí)流心的芝麻餡引得客人嘖嘖稱(chēng)奇。
樓下突然爆發(fā)出一陣驚呼。她急忙探頭，只見(jiàn)一個(gè)華服公子正抓著(zhù)劉如京的手腕不放。
"這柞木葉飲到底什么來(lái)歷？本公子嘗遍天下名酒，竟從未..."
劉如京不著(zhù)痕跡地抽回手，笑容憨厚高聲解釋?zhuān)?我們東家釀的，數量有限，每日限量30壺（3壇），一壺十兩?；菝鞑枰彩窍蘖康?，每日50壺，一壺5兩。"
"這茶..."一位老者抿了口惠明茶，摸著(zhù)胡子說(shuō)得到，"茶湯入喉，如春溪漫過(guò)青石，清冽中漾起一縷幽蘭的暖意，齒頰留香，久久不散..."
司遙抿嘴偷笑。她看著(zhù)大家游刃有余地周旋在賓客間。而身邊的李蓮花，眼眉帶笑。
角落里，幾個(gè)孩子圍著(zhù)玉米甜餅吃得滿(mǎn)嘴油光。繡娘們展示的蘇繡團扇被搶購一空。劉如京穿梭在茶客間，那只傷愈的眼睛在陽(yáng)光下泛著(zhù)濕潤的光。
日暮時(shí)分，司遙躲在賬房數銀子。銅錢(qián)堆成小山，銀錠在燭光下閃閃發(fā)亮。門(mén)吱呀一聲響，李蓮花端著(zhù)食盒走進(jìn)來(lái)。
"李掌柜不去前面招呼客人？"司遙故意板起臉。
李蓮花放下食盒，忽然從袖中抽出一支毛筆，在她鼻尖輕輕一點(diǎn)："我這不是來(lái)給東家送吃的嗎。"
司遙摸到鼻尖的墨跡，氣得去掐他胳膊。李蓮花笑著(zhù)躲開(kāi)，衣袂翻飛間帶起一陣清風(fēng)。食盒里裝著(zhù)紅豆糯米糕。
"今日凈賺二百三兩七錢(qián)！"她撥著(zhù)算盤(pán)珠，眼睛亮得驚人，"說(shuō)書(shū)那段最火爆，好多客人問(wèn)下回分解什么時(shí)候..."
"明再去請個(gè)算賬先生，不能什么事情都自己做，我是要做幕后收錢(qián)的大老板。"司遙蓋上賬本接過(guò)李蓮花遞來(lái)的茶，一飲而盡。
李蓮花看著(zhù)她眉飛色舞的樣子，忽然喚她：
"司遙，"他聲音很輕，"謝謝你。"