黎明前的微光滲入棚屋縫隙時(shí),布羅迪已經(jīng)醒了。他保持著(zhù)假寐的姿態(tài),灰藍色的眼睛在眼瞼下微微轉動(dòng),透過(guò)睫毛的縫隙觀(guān)察著(zhù)角落里的身影。
艾德里安背靠金屬墻壁坐著(zhù),鎖鏈在晨光中泛著(zhù)冷光。他的姿勢看似放松,實(shí)則每一塊肌肉都維持在隨時(shí)可以爆發(fā)的狀態(tài)。他的呼吸均勻綿長(cháng),冰藍色的眼睛半闔,但布羅迪知道——這家伙一整夜都沒(méi)真正合眼。
"咔嗒。"
金屬箱的輕響打破了凝滯的空氣。格蘭特從"巢穴"深處鉆出來(lái),手里拿著(zhù)三支營(yíng)養膏。少年灰藍色的眼睛下方掛著(zhù)淡淡的青影,顯然也沒(méi)怎么休息。
"吃。"他將一支營(yíng)養膏拋給艾德里安,動(dòng)作隨意得像在喂一只流浪動(dòng)物。
艾德里安抬手接住,指節在晨光中顯得修長(cháng)有力,帶著(zhù)長(cháng)期握持武器的繭子。他沒(méi)有立即打開(kāi),而是用拇指摩挲著(zhù)管身上的生產(chǎn)編碼——這個(gè)動(dòng)作熟練得近乎本能。
"看什么?過(guò)期三年而已。"格蘭特撕開(kāi)自己的那支,語(yǔ)氣平淡,"死不了。"
布羅迪注意到艾德里安嘴角微不可察的抽動(dòng)——那種高等軍官面對劣質(zhì)軍需時(shí)特有的、混合著(zhù)嫌棄與忍耐的表情,太熟悉了。他曾在鏡子里見(jiàn)過(guò)自己露出同樣的表情,在剛被流放到垃圾星的頭幾個(gè)月。
"今天去東七區。"布羅迪坐起身,刻意讓腰間的舊傷暴露在艾德里安視線(xiàn)范圍內——一道深長(cháng)的、愈合不良的疤痕,邊緣還泛著(zhù)不健康的暗紅,"有批新墜毀的殘骸,可能有醫療物資。"
艾德里安的目光果然被那道傷疤吸引。他的眉頭幾不可察地皺了一下,碧綠色的眼睛里閃過(guò)一絲幾不可察的波動(dòng)——專(zhuān)業(yè)醫療評估的眼神。布羅迪暗自記下這個(gè)反應。
"他跟著(zhù)?"格蘭特朝艾德里安偏了偏頭,聲音里聽(tīng)不出情緒。
"當然。"布羅迪站起身,從角落里抽出兩根合金管,將較長(cháng)的那根扔給艾德里安,"證明你的價(jià)值,或者滾。"
鎖鏈嘩啦作響。艾德里安穩穩接住合金管,在手中掂了掂分量,突然手腕一翻,管身劃破空氣發(fā)出尖銳的嘯叫——一個(gè)標準的帝國軍械檢查動(dòng)作。他的手指在管身某處停頓,眉頭微蹙,仿佛本能地在尋找某個(gè)不存在的安全栓。
格蘭特灰藍色的眼睛微微瞇起。這個(gè)動(dòng)作太精準了,精準到不像記憶殘留,更像是肌肉的深層記憶。他想起昨晚艾德里安睡夢(mèng)中無(wú)意識蜷起的手指——三次精確的間隔,就像在虛空中扣動(dòng)某種武器的扳機。
"走吧。"布羅迪推開(kāi)門(mén),垃圾星刺眼的白光涌進(jìn)來(lái),將三個(gè)人的影子拉長(cháng)投在銹蝕的地面上。他刻意走在最后,目光鎖定艾德里安的背影——軍官的步伐間距精確得像是用尺子量過(guò),每一步都落在最穩固的點(diǎn)上。這不是普通士兵能練就的本能,至少是校級以上軍官才有的習慣。
東七區位于垃圾星背風(fēng)面,是一片由三艘墜毀運輸艦殘骸堆疊而成的金屬墳場(chǎng)。扭曲的艙壁在陽(yáng)光下泛著(zhù)病態(tài)的橙紅色,像腐爛巨獸暴露在外的肋骨。
"分頭找。"布羅迪指了指左側的殘骸堆,"格蘭特,你負責上層。我檢查貨艙。"他故意停頓,看向艾德里安,"你,跟緊我。"
格蘭特無(wú)聲地攀上傾斜的金屬板,身形敏捷如貓。布羅迪則帶著(zhù)艾德里安鉆進(jìn)一條狹窄的、布滿(mǎn)焦痕的通道。通道盡頭是半塌陷的貨艙,散落著(zhù)燒焦的貨箱和扭曲的金屬框架。
布羅迪假裝彎腰檢查一個(gè)破損的醫療箱,實(shí)則用余光觀(guān)察著(zhù)艾德里安的反應。軍官站在艙室中央,碧綠色的眼睛緩慢掃視四周,瞳孔微微擴大——那是蟲(chóng)在高度專(zhuān)注時(shí)的生理反應。他的目光在幾處燒灼痕跡上停留得格外久,眉頭越皺越緊。
"等離子炮。"艾德里安突然開(kāi)口,聲音低沉沙啞,"至少...三級以上。"
布羅迪的背脊瞬間繃直。他當然認得這些痕跡——帝國軍艦標配的中型艦載武器。但一個(gè)失憶的軍官怎么會(huì )如此精確地判斷武器類(lèi)型和等級?
"你怎么知道?"布羅迪慢慢直起身,手指無(wú)意識地摩挲著(zhù)合金管。
艾德里安的表情空白了一瞬。他低頭看著(zhù)自己的手掌,仿佛答案就寫(xiě)在那些縱橫交錯的細小傷疤上。"我...不知道。"這句話(huà)聽(tīng)起來(lái)連他自己都不信。
布羅迪不動(dòng)聲色地記下這個(gè)矛盾點(diǎn)。他踢開(kāi)一塊扭曲的金屬板,露出下面半埋著(zhù)的一個(gè)黑色金屬箱。箱體嚴重變形,但鎖扣上的帝國軍徽依然清晰可辨——展翅星辰巨蟲(chóng),下方刻著(zhù)"A·S-7"的編號。
艾德里安的呼吸明顯停滯了一瞬。他向前邁了一步,又硬生生剎住,手指無(wú)意識地攥緊。
"認識?"布羅迪用合金管撥了撥箱子,發(fā)出刺耳的金屬摩擦聲。
"...不。"艾德里安的聲音比平時(shí)更加緊繃,眼睛死死盯著(zhù)那個(gè)編號,"應該...不。"
布羅迪假裝沒(méi)注意到雌蟲(chóng)的反常。他撬開(kāi)變形的箱蓋,里面是幾支破碎的藥劑管和一份燒焦大半的文件。僅存的字跡中,"寂靜回廊"和"利維坦"兩個(gè)詞依稀可辨。
艾德里安突然踉蹌后退,像是被無(wú)形的力量擊中。他的手指深深掐入太陽(yáng)穴,呼吸變得急促而不規律。
"怎么了?"布羅迪警覺(jué)地舉起合金管,隨時(shí)準備應對可能的攻擊。
"頭...疼。"艾德里安從牙縫里擠出這個(gè)詞,額角滲出細密的冷汗。他的瞳孔不正常地擴大,碧綠色的虹膜幾乎被吞沒(méi)。
布羅迪猶豫了一秒,還是上前扶住了搖晃的軍官。在接觸的瞬間,他感到艾德里安的肌肉繃緊得像鋼鐵,體溫高得不正?!@不是普通的頭痛,更像是精神海遭受沖擊的癥狀。
"格蘭特!"布羅迪朝通道外喊道,同時(shí)將艾德里安扶到相對平整的金屬板上坐下,"下來(lái)!"
少年從殘骸上方躍下,落地輕盈無(wú)聲。他灰藍色的眼睛掃過(guò)艾德里安痛苦的表情和那個(gè)打開(kāi)的金屬箱,瞬間明白了什么。"觸發(fā)記憶了?"
"可能。"布羅迪從腰間取下簡(jiǎn)陋的水壺,遞給艾德里安,"喝點(diǎn)水。別想太多。"
艾德里安沒(méi)有接。他的目光渙散,嘴唇無(wú)聲地蠕動(dòng)著(zhù),像是在和某個(gè)看不見(jiàn)的存在對話(huà)。布羅迪湊近,只捕捉到幾個(gè)零碎的詞:"防線(xiàn)...撤退...不...命令..."
格蘭特突然蹲下,一把抓住艾德里安的手腕。他的動(dòng)作看似粗暴,實(shí)則指尖精準地按在某個(gè)穴位上。"看著(zhù)我。"少年命令道,聲音低沉而堅定。
艾德里安渙散的瞳孔慢慢聚焦。當他看清近在咫尺的眼睛時(shí),某種難以名狀的情緒從眼底閃過(guò)。"你...是誰(shuí)?"
"你的買(mǎi)主。"格蘭特松開(kāi)手,語(yǔ)氣恢復了平日的冷淡,"別死得太早,浪費我的能量塊。"
布羅迪注意到艾德里安的表情微妙地變化了一瞬——那種高等軍官被冒犯時(shí)特有的、混合著(zhù)惱怒和克制的神情。
有趣。
即使在精神混亂的狀態(tài)下,階級意識依然根深蒂固。
"能走嗎?"布羅迪站起身,故意用合金管敲了敲金屬箱,"該回去了。"
艾德里安緩慢地點(diǎn)頭,撐著(zhù)墻壁站起來(lái)。他的動(dòng)作恢復了那種精準的克制,但布羅迪沒(méi)有錯過(guò)他指尖的細微顫抖。
返程的路上,布羅迪刻意放慢腳步,讓格蘭特和艾德里安走在前面。少年時(shí)不時(shí)拋出幾個(gè)看似隨意的問(wèn)題:"喜歡哪種武器?""習慣左手還是右手持槍?zhuān)?"認得出這個(gè)型號的飛船嗎?"——每個(gè)問(wèn)題都精心設計,像一把鈍刀,緩慢地刮擦著(zhù)艾德里安混沌的記憶表層。
而軍官的回答——或者說(shuō),不回答——同樣信息量巨大。當格蘭特提到"寂靜回廊"時(shí),艾德里安的步伐明顯紊亂;當少年比劃某個(gè)艦載武器的操作手勢時(shí),軍官的手指無(wú)意識地模仿了半個(gè)動(dòng)作,又猛地攥緊。
布羅迪將這些細節一一記下,像在拼湊一幅危險的拼圖。這個(gè)自稱(chēng)失憶的軍官記得太多專(zhuān)業(yè)細節,卻又對基本身份信息一片空白。矛盾。太矛盾了。
回到棚屋后,布羅迪借口檢查拾荒收獲,將格蘭特拉到角落。"他不只是普通軍官。"他壓低聲音,手指無(wú)意識地摩挲著(zhù)那枚"A·S"身份牌,"至少是艦長(cháng)級別,很可能參與過(guò)寂靜回廊的戰役。"
格蘭特若有所思地看向正在研究鎖鏈結構的艾德里安。"他在隱瞞什么。"
"或者他的大腦在替他隱瞞。"布羅迪皺眉,"創(chuàng )傷性失憶會(huì )選擇性屏蔽最痛苦的部分。"
"痛苦?"格蘭特敏銳地捕捉到這個(gè)用詞,"你認為他經(jīng)歷了什么?"
布羅迪沒(méi)有立即回答。他的目光落在艾德里安的后頸——那里本該有雌蟲(chóng)的蟲(chóng)紋,卻被一道猙獰的、像是被刻意破壞的傷疤覆蓋。"我不知道。"最終他低聲說(shuō),"但我們必須假設,他的記憶隨時(shí)可能恢復。到時(shí)候..."
他沒(méi)有說(shuō)完。兩個(gè)人都清楚——一個(gè)恢復記憶的帝國高等軍官,在得知自己被垃圾星的流放者囚禁后,會(huì )做出什么反應。
夜幕降臨,布羅迪堅持讓艾德里安睡在離門(mén)最近的位置——既是監視,也是防備。他自己則躺在能同時(shí)看到門(mén)和"巢穴"的位置,合金管放在觸手可及的地方。
半夢(mèng)半醒間,他聽(tīng)到細微的金屬摩擦聲。布羅迪立刻清醒,但保持著(zhù)均勻的呼吸節奏。透過(guò)眼瞼的縫隙,他看到艾德里安悄無(wú)聲息地坐了起來(lái),眼睛在月光下泛著(zhù)冷光。軍官的目光長(cháng)久地停留在熟睡的格蘭特身上,表情復雜得難以解讀。
然后,令布羅迪毛骨悚然的是——艾德里安抬起手,緩慢地、精準地行了一個(gè)帝國軍禮。不是標準的現代軍禮,而是更古老的、只在最高軍事議會(huì )使用的版本。
這個(gè)動(dòng)作持續了整整三秒,然后艾德里安像是突然意識到自己在做什么,猛地放下手,表情重新恢復空白。他躺回去,背對布羅迪的方向,呼吸很快變得平穩規律——太規律了,像是刻意偽裝睡眠。
布羅迪在黑暗中睜大眼睛,心跳如雷。這個(gè)動(dòng)作他只在軍事學(xué)院的史料影像中見(jiàn)過(guò)。如果艾德里安真是那個(gè)級別的軍官...蟲(chóng)神在上,他們到底撿了個(gè)什么怪物回來(lái)?