夜晚的李宅燈火通明，巨大的水晶吊燈將餐廳映照得富麗堂皇。長(cháng)長(cháng)的紅木餐桌上鋪著(zhù)雪白的亞麻桌布，擺放著(zhù)精致的銀質(zhì)餐具和骨瓷餐盤(pán)?？諝庵袕浡?zhù)食物的香氣和一種刻意營(yíng)造的、屬于“家”的溫馨氛圍。
李密準時(shí)踏入餐廳時(shí)，母親丘婉容正溫柔地替李珩整理著(zhù)并不存在的衣領(lǐng)褶皺，嘴里念叨著(zhù)：“阿珩今天談判辛苦了吧？快坐下，媽媽讓廚房燉了你最?lèi)?ài)喝的松茸雞湯?！崩铉裣硎苤?zhù)母親的關(guān)懷，臉上帶著(zhù)矜持的笑意，目光掃過(guò)進(jìn)門(mén)的李密時(shí)，掠過(guò)一絲不易察覺(jué)的得意。
父親李明輝坐在主位，翻看著(zhù)一份財經(jīng)報紙，見(jiàn)李密進(jìn)來(lái)，只是抬了抬眼皮：“嗯，來(lái)了。坐吧?！?/p>
“父親，母親?！崩蠲芪⑽⑶飞?，聲音平淡無(wú)波，在母親對面、李珩的下手位置坐下。
晚餐在一種看似和諧的氛圍中進(jìn)行。丘婉容不斷地給李珩夾菜，詢(xún)問(wèn)他工作的細節，言語(yǔ)間滿(mǎn)是對長(cháng)子的驕傲和關(guān)切。偶爾，她也會(huì )轉向李密，語(yǔ)氣同樣溫和：“阿密，你也多吃點(diǎn)，最近看你又瘦了。實(shí)驗室那邊事情再忙，也要注意身體?！痹?huà)語(yǔ)無(wú)可挑剔，但那份關(guān)切，如同隔著(zhù)一層磨砂玻璃，溫暖卻模糊，遠不及對李珩那份直抵眼底的熱切。
李明輝則更多地在餐桌上談?wù)撝?zhù)公司事務(wù)和行業(yè)動(dòng)態(tài)，李珩會(huì )適時(shí)地插上幾句見(jiàn)解，雖然大多流于表面，但李明輝總是會(huì )耐心聽(tīng)完，偶爾點(diǎn)頭。當話(huà)題轉到下午那場(chǎng)驚心動(dòng)魄的談判時(shí)，李明輝放下筷子，看向李密，眼神帶著(zhù)審視：“阿密，你今天在會(huì )議室的表現確實(shí)犀利，把凱越的底牌都掀了。周振那老狐貍，難得吃這么大的癟?！?/p>
李密咽下口中的食物，用餐巾優(yōu)雅地按了按嘴角?！案赣H過(guò)獎。只是基于事實(shí)和數據做了必要的陳述。凱越的弱點(diǎn)很明顯，不抓住才是失職?！彼幕卮鸬嗡宦?，既肯定了父親的評價(jià)，又將自己的功勞歸于“事實(shí)和數據”，顯得冷靜而克制。
“哼，數據數據，商場(chǎng)瞬息萬(wàn)變，光靠數據就能贏(yíng)？”李珩忍不住插嘴，下午被李密當眾壓制的憋屈感又涌了上來(lái)，語(yǔ)氣帶著(zhù)Alpha慣有的輕視，“有時(shí)候，魄力和直覺(jué)更重要！就像父親當年……”
“阿珩，”李明輝打斷了他，語(yǔ)氣帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的疲憊，“阿密的方法，有效，就是好的?！彼D向李密，眼神深處那抹復雜再次浮現，“不過(guò)，阿密啊，手段可以鋒利，但為人處世，有時(shí)候也要懂得藏鋒。過(guò)剛易折的道理，你要明白?！?/p>
李密垂下眼簾，看著(zhù)骨瓷盤(pán)子里精致的菜肴?！笆?，父親。我記住了?！彼麘?。藏鋒？他心中冷笑。在絕對的實(shí)力面前，所謂的“圓滑”不過(guò)是低效的妥協(xié)。他需要的是結果，是勝利，而不是虛偽的認同。父親這番話(huà)，與其說(shuō)是教導，不如說(shuō)是對他這種“不合時(shí)宜”的鋒芒的隱晦警告。在這個(gè)Alpha主導的世界里，一個(gè)過(guò)于鋒芒畢露的Beta，本身就是一種“錯誤”。
他看著(zhù)餐桌對面，母親正將一塊剔好刺的魚(yú)肉放進(jìn)李珩碗里，眼神溫柔得能滴出水來(lái)。父親雖然嘴上批評著(zhù)李珩的沖動(dòng)，但那份對長(cháng)子的包容和期許，是實(shí)實(shí)在在的。而他李密，坐在這里，就像一件精美卻冰冷的工具，被需要，被使用，卻永遠在核心之外。那份被刻意營(yíng)造的“和睦”，像一層薄薄的糖衣，包裹著(zhù)底下根深蒂固的偏見(jiàn)與不公。他端起手邊的水杯，指尖冰涼。這虛假的溫暖，令人窒息。
口袋里的加密手機，忽然極其輕微地震動(dòng)了一下。是實(shí)驗室的專(zhuān)用頻道。李密動(dòng)作沒(méi)有絲毫停頓，繼續用餐，仿佛那震動(dòng)只是錯覺(jué)。然而，他的思緒已經(jīng)瞬間抽離了這令人作嘔的“溫馨”晚餐，飛向了大學(xué)城B區那隱秘的地下空間。V博士的簡(jiǎn)報？還是樣本出現了新的異常？那些被強行扭曲了命運、如同破碎玩偶般的受害者……他們的數據，才是他通往未來(lái)的真實(shí)階梯。
就在這時(shí)——
“哐當！”
一聲刺耳的碎裂聲打破了餐桌上的平靜。
坐在李密斜對面的李珩，不知是因為心神不寧還是別的什么原因，手肘不小心帶倒了面前盛著(zhù)半杯紅酒的高腳杯。深紅色的酒液如同潑灑的鮮血，瞬間浸染了雪白的桌布，并迅速蔓延開(kāi)來(lái)，幾滴甚至濺到了他昂貴的定制西裝褲上。
“哎呀！”丘婉容驚呼一聲，慌忙抽出餐巾去擦拭李珩的褲子，“怎么這么不小心！快擦擦！王媽?zhuān)】炷脻衩韥?lái)！”
李珩臉色尷尬，帶著(zhù)一絲當眾出丑的惱怒，尤其看到對面的李密依舊坐得筆直，連眼皮都沒(méi)抬一下，仿佛那場(chǎng)小小的混亂與他毫無(wú)關(guān)系時(shí)，那股惱怒更甚。他粗暴地推開(kāi)母親的手，自己拿起餐巾胡亂擦拭著(zhù)。
李明輝的眉頭再次皺起，看著(zhù)那片迅速擴大的、刺目的酒漬，又看看李珩狼狽的樣子，最后目光掃過(guò)神色平靜得近乎漠然的李密，眼神中的復雜情緒翻涌了一下，最終化為一聲帶著(zhù)疲憊和不易察覺(jué)失望的嘆息。
“行了行了，一點(diǎn)小事?！崩蠲鬏x擺擺手，聲音低沉，“王媽?zhuān)帐耙幌?。阿珩，你也穩重些?！?/p>
餐廳里只剩下杯盤(pán)碰撞的輕微聲響和傭人收拾狼藉的窸窣聲。剛才那點(diǎn)虛假的和睦，被這一杯打翻的紅酒沖刷得蕩然無(wú)存，只剩下一種難堪的沉默在蔓延。那片深紅的酒漬，在雪白的桌布上猙獰地擴散著(zhù)，像一道無(wú)法愈合的丑陋傷疤。
李密用餐巾最后擦拭了一下自己干凈的嘴角，動(dòng)作一絲不茍。他站起身，對著(zhù)父母微微頷首：“父親，母親，我吃好了。實(shí)驗室還有些文件需要連夜處理，我先上去了?！?/p>
他沒(méi)有看旁邊臉色鐵青的李珩，轉身離開(kāi)了餐廳。皮鞋踩在光潔的大理石地板上，發(fā)出規律而清晰的回響，每一步都透著(zhù)一種與這片混亂的格格不入?；氐饺龢亲约耗情g如同從來(lái)沒(méi)有人住過(guò)般整潔的房間，李密反鎖上房門(mén)。隔絕了樓下殘留的喧囂和那令人不適的信息素混雜的氣息。他快步走到書(shū)桌前，打開(kāi)了經(jīng)過(guò)重重加密的筆記本電腦。
屏幕上，V博士的簡(jiǎn)報已經(jīng)彈出。一份詳細的生理數據圖譜，旁邊標注著(zhù)刺眼的紅色標記：“樣本01（代號‘鈴蘭’）：信息素殘留清除率僅達68%，遠低于預期，且伴隨嚴重焦慮及空間定向障礙發(fā)作。初步分析，黑市劣質(zhì)轉化藥劑可能造成永久性神經(jīng)損傷?！€(xiàn)凈化’方案效果不彰，建議啟動(dòng)‘深度干預’預案?！?/p>
簡(jiǎn)報下方，附著(zhù)幾張監控截圖。畫(huà)面中，一個(gè)身形瘦弱、眼神空洞的年輕女子蜷縮在隔離病房的角落，身體控制不住地顫抖著(zhù)，雙手死死抓著(zhù)自己的頭發(fā)，仿佛要將什么不屬于她的東西從腦子里摳出來(lái)。她曾經(jīng)也是一個(gè)普通的Beta。
李密的目光死死盯著(zhù)那“68%”的數字和“永久性神經(jīng)損傷”的字樣，薄唇抿成一條冰冷的直線(xiàn)。下午碾壓周振時(shí)的絕對掌控感早已消失無(wú)蹤，一種沉甸甸的、帶著(zhù)血腥味的現實(shí)壓在他的心頭。
信息素的枷鎖，比想象中更加頑固、更加惡毒。黑市那些骯臟的手，不僅扭曲了性別，更摧毀了靈魂。他以為“啟明”可以成為一把精準的手術(shù)刀，現在看來(lái)，他面對的，是一團盤(pán)根錯節、深入骨髓的毒藤。
“深度干預”……那意味著(zhù)更激進(jìn)的實(shí)驗方案，更高的風(fēng)險，更難以預料的后果。他需要更多的數據，更強的技術(shù)，更…鋒利的武器。
他靠在椅背上，閉上眼。黑暗中，下午周振那張惱羞成怒的Alpha臉孔，餐桌上李珩打翻紅酒的狼狽模樣，父親那帶著(zhù)審視和復雜嘆息的眼神，還有屏幕上那個(gè)在角落顫抖的、代號“鈴蘭”的女子空洞的眼神……種種畫(huà)面交織、碰撞。
一種冰冷的、帶著(zhù)金屬腥氣的決絕，如同北極冰川下的暗流，在他心底深處無(wú)聲地洶涌匯聚。為了打破那個(gè)“注定”的未來(lái)，為了證明那個(gè)“憑什么”，他必須比這枷鎖更堅硬，比這世界更冷酷。
窗外的樹(shù)影搖晃的斑駁，透過(guò)百葉窗的縫隙，在他輪廓分明的側臉上投下明明滅滅的光影。房間的空氣，仿佛凝固成了無(wú)形的冰。
書(shū)桌上的加密電腦屏幕亮著(zhù)冷光， 思緒如同無(wú)形的探針，精準地刺破現實(shí)的沉重帷幕，回溯到數年前，那個(gè)孕育“啟明”的起點(diǎn)——國立大學(xué)城。在那里，知識與野望在信息素彌漫的空氣中無(wú)聲發(fā)酵。