深秋的風(fēng)裹挾著(zhù)寒意，順著(zhù)雕花窗欞的縫隙鉆進(jìn)來(lái)，將燭火吹得明明滅滅。蘇晚披著(zhù)件單薄的披風(fēng)，倚在檀木書(shū)桌前，修長(cháng)的手指無(wú)意識地摩挲著(zhù)醫書(shū)泛黃的書(shū)頁(yè)。前兩日柳氏與蘇柔在她面前狼狽收場(chǎng)的模樣還歷歷在目，可這份短暫的勝利卻讓她愈發(fā)警惕，總覺(jué)得暗處有雙毒蛇般的眼睛，時(shí)刻準備著(zhù)撲上來(lái)將她撕碎。
“吱呀 ——” 一聲細微的響動(dòng)從窗外傳來(lái)，驚得蘇晚渾身緊繃。她屏息吹滅燭火，如貓一般悄無(wú)聲息地貼在窗邊。月光如水，灑在庭院的青石板上，借著(zhù)朦朧的光線(xiàn)，她看見(jiàn)一道黑影正貓著(zhù)腰，貼著(zhù)墻根緩緩移動(dòng)。那人的動(dòng)作極為小心，每走一步都要左右張望，布料摩擦墻壁的沙沙聲在寂靜的夜里格外清晰。
黑影在墻角的陶罐前停下，鬼鬼祟祟地往里面塞了個(gè)什么東西。待黑影離去許久，蘇晚才小心翼翼地打開(kāi)門(mén)，赤著(zhù)腳踩在冰涼的石板上，摸到陶罐邊。指尖觸到一塊硬物的瞬間，她的心猛地一跳 —— 竟是塊刻著(zhù)詛咒符文的木牌。借著(zhù)月光，她看清木牌背面那獨特的暗紋，唇角勾起一抹冷笑：“柳氏，還真是陰魂不散?！?這暗紋與她記憶中柳氏陪嫁嬤嬤的獨門(mén)刻法分毫不差，在現代法醫工作中，她最擅長(cháng)從這些細微的獨特標記中鎖定嫌疑人，這塊木牌，就是柳氏報復的鐵證。她將木牌收好，眼中閃過(guò)寒光，一個(gè)將計就計的主意在心中成型。
次日清晨，陽(yáng)光透過(guò)薄霧灑進(jìn)院子，蘇晚故意裹緊衣裳，大聲咳嗽起來(lái)，還時(shí)不時(shí)扶著(zhù)額頭，裝作虛弱地踉蹌幾步。正巧，葉婉清身著(zhù)一襲鵝黃色襦裙，頭戴精致的珍珠步搖，款步而來(lái)。那步搖隨著(zhù)她的動(dòng)作輕輕晃動(dòng)，襯得她眉眼愈發(fā)溫婉，可蘇晚知道，這溫柔表象下藏著(zhù)的是怎樣的蛇蝎心腸。
“晚妹妹這是怎么了？臉色如此蒼白！” 葉婉清臉上滿(mǎn)是擔憂(yōu)，伸出戴著(zhù)翡翠護甲的手，作勢要探蘇晚的額頭，眼中卻閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的急切。
蘇晚不著(zhù)痕跡地側身避開(kāi)，用恰到好處的柔弱語(yǔ)氣說(shuō)道：“不知為何，從昨日起便渾身發(fā)冷，還總是做噩夢(mèng)……” 她壓低聲音，眼神中帶著(zhù)恐懼，“總覺(jué)得有人在詛咒我?！?說(shuō)話(huà)間，她偷偷觀(guān)察著(zhù)葉婉清的反應，將對方瞳孔微縮的細節盡收眼底。
葉婉清掩唇驚呼，面上的關(guān)切更甚：“妹妹莫要亂說(shuō)，定是近日太過(guò)操勞。不如讓我陪妹妹去廟里上香祈福？” 她的聲音輕柔婉轉，可蘇晚卻注意到，她攥著(zhù)帕子的手微微發(fā)白，顯然是在強裝鎮定。
蘇晚心中冷笑，柳氏被禁足，這葉婉清果然成了她傳遞消息的棋子。她輕輕點(diǎn)頭，眼中閃過(guò)一絲算計，同時(shí)不著(zhù)痕跡地瞥向遠處鬼鬼祟祟的春桃，那個(gè)被柳氏收買(mǎi)的內奸，此刻正躲在假山后，假裝整理衣角，卻時(shí)不時(shí)朝這邊張望。
馬車(chē)緩緩行至城郊的清云寺，葉婉清剛下車(chē)，便嬌弱地用帕子掩著(zhù)口鼻：“這寺廟的香火真是旺盛，煙霧都嗆得人難受?！?她轉頭對蘇晚笑道，“妹妹先四處逛逛，我去求支姻緣簽，聽(tīng)說(shuō)這里的簽可靈驗了?！?說(shuō)完，不等蘇晚回答，便蓮步輕移，朝著(zhù)寺廟深處走去。
蘇晚在寺中不緊不慢地閑逛，看似在欣賞壁畫(huà)，實(shí)則眼神警惕地留意著(zhù)四周。當她走到后院時(shí)，墻角處傳來(lái)的低語(yǔ)聲引起了她的注意。躲在樹(shù)后定睛一看，葉婉清正與一個(gè)蒙面人湊得極近，手中還拿著(zhù)一錠明晃晃的銀子。
“事情辦得怎么樣了？” 葉婉清的聲音里帶著(zhù)一絲不耐煩。
“放心，那丫頭活不過(guò)今晚……” 蒙面人壓低聲音。
蘇晚心中怒火騰起，掏出隨身攜帶的炭筆，迅速在紙上勾勒出兩人交談的場(chǎng)景。她的筆觸又快又準，尤其著(zhù)重描繪了葉婉清遞銀子時(shí)袖口露出的蝴蝶刺繡，那刺繡的針?lè )?，與她今日所穿的襦裙上的花紋如出一轍。
“這寺廟里怎么還有人鬼鬼祟祟？” 蘇晚突然出聲，從樹(shù)后走出。葉婉清臉色瞬間變得煞白，如同見(jiàn)了鬼一般，而蒙面人更是轉身欲逃。蘇晚眼疾手快，甩出一條絲帶纏住對方腳踝，借著(zhù)在現代練習擒拿術(shù)的功底，一個(gè)利落的過(guò)肩摔將人制服在地。
“葉姐姐，這是在做什么？” 蘇晚蹲下身，指尖挑起蒙面人的面罩，看著(zhù)對方驚愕的表情，冷冷一笑，“看來(lái)我這噩夢(mèng)，還真是有人在背后搗鬼呢?！?/p>
葉婉清慌亂后退幾步，撞在身后的墻上，強裝鎮定道：“晚妹妹誤會(huì )了，嬤嬤只是…… 只是來(lái)給我送東西！”
“送東西需要蒙面？” 蘇晚站起身，居高臨下地看著(zhù)她，眼中滿(mǎn)是嘲諷，舉起手中的畫(huà)紙，“葉姐姐看看，這袖口的蝴蝶刺繡，與你今日所穿的一模一樣呢。還有這塊詛咒木牌，想必嬤嬤也認得吧？” 她掏出木牌，在葉婉清面前晃了晃。
葉婉清雙腿發(fā)軟，險些跌倒，額頭上冷汗直冒，支支吾吾說(shuō)不出話(huà)來(lái)。就在這時(shí)，一陣急促的馬蹄聲由遠及近，蕭景琰騎著(zhù)黑馬疾馳而來(lái)，玄色錦袍在風(fēng)中獵獵作響，腰間的玉佩隨著(zhù)動(dòng)作輕輕晃動(dòng)。他翻身下馬的動(dòng)作干凈利落，八塊腹肌的輪廓在衣料下若隱若現，冷峻的面容上帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的關(guān)切。
“蘇小姐又有新發(fā)現？” 蕭景琰挑眉，嘴角勾起一抹玩味的笑意，眼神卻在掃過(guò)葉婉清和嬤嬤時(shí)變得冰冷如霜。自上次鎮國公府之事后，這個(gè)聰慧狡黠的女子就像一顆種子，在他心中生了根，聽(tīng)聞她今日來(lái)寺廟，他便再也按捺不住，找了個(gè)借口匆匆趕來(lái)。
蘇晚將事情經(jīng)過(guò)娓娓道來(lái)，每一個(gè)細節都清晰明了，最后呈上畫(huà)紙與木牌，目光堅定地看著(zhù)蕭景琰：“還請殿下為我做主?！?/p>
蕭景琰仔細查看證物，眉頭越皺越緊，眼神愈發(fā)冰冷：“好個(gè)柳氏，被禁足了還不安分。葉小姐，你可知與謀害皇親國戚同黨，該當何罪？” 他的聲音低沉而威嚴，仿佛帶著(zhù)無(wú)形的壓力，壓得葉婉清喘不過(guò)氣來(lái)。
葉婉清 “撲通” 一聲跪下，淚水瞬間奪眶而出，哭得梨花帶雨：“殿下饒命！都是柳姨娘逼我的，我也是身不由己！求殿下開(kāi)恩??！” 她一邊哭，一邊偷偷觀(guān)察蕭景琰的反應，眼中滿(mǎn)是恐懼和求饒。
蘇晚心中冷笑，面上卻露出不忍之色，語(yǔ)氣輕柔地說(shuō)道：“葉姐姐既然已知悔改，還望殿下從輕發(fā)落。只是這柳姨娘……”
“本王自會(huì )處理?！?蕭景琰打斷她，目光卻溫柔地落在蘇晚身上，仿佛能融化堅冰，“蘇小姐如此聰慧，日后若再遇到危險，大可告知本王?！?他的聲音不自覺(jué)地放柔，帶著(zhù)一絲連他自己都沒(méi)察覺(jué)的寵溺。
從寺廟回府的路上，蘇晚坐在馬車(chē)上，望著(zhù)窗外飛馳而過(guò)的景色，心中思緒萬(wàn)千。蕭景琰的出現看似偶然，卻又透著(zhù)幾分刻意。這個(gè)男人，究竟在打什么主意？她摸了摸懷中的畫(huà)紙，突然想起蕭景琰看她時(shí)那熾熱的眼神，心跳竟不自覺(jué)地漏了一拍，一種陌生的情緒在心底蔓延開(kāi)來(lái)。
回到府中，柳氏再次被加重處罰，葉婉清也被禁足家中。蘇晚站在庭院中，看著(zhù)天邊絢麗的晚霞，突然聽(tīng)到身后傳來(lái)熟悉的腳步聲。轉身一看，竟是蕭景琰倚在門(mén)框上，手中把玩著(zhù)一塊晶瑩剔透的玉佩，嘴角掛著(zhù)似笑非笑的表情，眼神中滿(mǎn)是興味。
“蘇小姐的畫(huà)技出神入化，不知可否為我也畫(huà)一幅？” 蕭景琰挑眉，眼中閃爍著(zhù)狡黠的光芒，一步步朝她走近。
蘇晚警惕地后退半步，微微福身：“殿下說(shuō)笑了，民女不過(guò)是隨手涂鴉，上不得臺面?！?/p>
“隨手涂鴉便能將人定罪？” 蕭景琰繼續逼近，身上淡淡的冷香縈繞在蘇晚鼻尖，帶著(zhù)一股不容抗拒的壓迫感，“蘇小姐，本王對你，可是越來(lái)越感興趣了?！?他的目光灼灼，仿佛要將她看穿。
蘇晚心中一緊，表面卻依舊鎮定，強作笑顏道：“殿下身份尊貴，民女不過(guò)是一介女流，還望殿下莫要打趣?！?/p>
蕭景琰突然伸手，動(dòng)作輕柔卻霸道地擦去蘇晚臉頰上的炭灰，指尖的溫度透過(guò)皮膚傳來(lái)，讓她忍不住微微一顫：“明日本王設宴，蘇小姐若是不來(lái)，本王便親自來(lái)請?！?說(shuō)罷，不等蘇晚回答，便轉身離去，只留下一道瀟灑的背影和蘇晚那久久不能平靜的心。
看著(zhù)蕭景琰遠去的背影，蘇晚摸了摸被他觸碰過(guò)的臉頰，心中泛起一陣漣漪。她知道，自己與這個(gè)男人的糾纏，才剛剛開(kāi)始。而在這深宅大院中，還有更多的陰謀與挑戰在等著(zhù)她。但她早已不是任人宰割的原主，無(wú)論是宅斗還是感情，她都有信心掌控全局，揭開(kāi)穿越背后的真相。