秋雨初歇的金陵城蒸騰著(zhù)濕熱的水汽，陸焱蹲在朱雀橋邊的茶寮屋檐下，望著(zhù)石板路上交錯的蹄印發(fā)怔。戴斗笠的腳夫扛著(zhù)糧袋蹣跚而過(guò)，富商的棗紅馬濺起泥水，正巧落在老者補丁摞補丁的褲腿上。這荒誕的一幕，突然讓他后頸發(fā)麻——在華爾街操盤(pán)時(shí)的敏銳直覺(jué)，竟在這具破敗軀體里蘇醒了。
“福伯，借您煙袋鍋子一用?！标戩蛷睦掀褪种袏Z過(guò)黃銅煙桿，蹲在地上畫(huà)起歪歪扭扭的草圖。潮濕的泥土里，深淺不一的線(xiàn)條勾勒出驢子、車(chē)輪和散落的銅錢(qián)。三天期限已過(guò)兩日，他摩挲著(zhù)懷里那張被血漬暈染的當票，一股焦灼直沖頭頂。點(diǎn)子有了，可時(shí)間不等人！他猛地站起身，目光掃過(guò)橋頭來(lái)往的人群。
“老王頭！您這青驄驢跟著(zhù)您拉磨，每日才掙二十文！”陸焱一眼瞅見(jiàn)牽驢經(jīng)過(guò)的老漢，一個(gè)箭步?jīng)_上去抓住對方的煙袋桿，驚得煙斗里的火星子簌簌掉落?！叭肓宋业墓?，五兩紋銀打底！”他猛地扯開(kāi)衣襟，露出結痂的鞭痕在夕陽(yáng)下泛著(zhù)猙獰的光，“趙黑虎的鞭子都沒(méi)抽死我，還能騙您這幾頭驢？”
“您說(shuō)啥？拿俺的驢做‘共……共享？’”老王頭攥緊旱煙袋，渾濁的眼珠幾乎要瞪出眼眶。 陸焱半跪在地，指尖點(diǎn)著(zhù)泥地上的驢頭圖案，唾沫星子混著(zhù)桂花香氣噴在對方衣襟上：“老伯您細算——養一頭驢，草料錢(qián)、馬廄費，一年得紋銀二十兩?？扇肓宋业墓?，每月穩拿五兩分紅！”他猛地抓起老王頭粗糙的手掌，將幾枚銅錢(qián)按進(jìn)對方掌心，“這是頭期利錢(qián)，您老先收著(zhù)！”
街角雜貨鋪的李掌柜縮在柜臺后冷笑：“陸三少又來(lái)畫(huà)餅充饑？去年您說(shuō)要開(kāi)‘夜光石當鋪’，結果……”話(huà)音未落，陸焱已“啪”地甩出塊油布，露出底下刻著(zhù)編號的竹牌：“瞧見(jiàn)沒(méi)？這是‘金陵快驢’的租驢牌！您在自家鋪子掛個(gè)站點(diǎn)，每租出一頭驢，抽成兩成！”他突然壓低聲音，神神秘秘道：“聽(tīng)說(shuō)趙黑虎那廝，正盯著(zhù)城南漕運的買(mǎi)賣(mài)……”
這句話(huà)如同一把鹽撒進(jìn)熱油。李掌柜的算盤(pán)珠子噼里啪啦亂響，陸焱趁機抓起墻角的掃帚，在青石板上劃出大大的“驢”字：“花走路錢(qián)，享坐驢福！明日卯時(shí)，朱雀橋頭，頭三位租客免單！”圍觀(guān)的百姓哄笑起來(lái)。
人群里賣(mài)豆腐的張嬸兒捂著(zhù)嘴：“陸三少，驢又不是銅錢(qián)，還能生崽兒不成？”
陸焱突然從懷里掏出塊油布，露出底下刻著(zhù)編號的竹牌，竹屑還簌簌落在他補丁摞補丁的袖口上：“這是‘租驢牌’！憑牌取驢，按時(shí)辰算錢(qián)！”他抓起老王頭布滿(mǎn)老繭的手，把三枚銅錢(qián)拍在對方掌心，“頭三天入伙的，白送一個(gè)月分紅！過(guò)了這村——”他故意停頓，眼睛掃過(guò)眾人，“可就沒(méi)這店了！”
暮色四合時(shí)，陸焱的單衣已經(jīng)能擰出水來(lái)。他望著(zhù)勉強湊齊的五個(gè)小商戶(hù)和牽著(zhù)三頭驢的老王頭，喉嚨發(fā)緊。正要開(kāi)口，卻見(jiàn)那個(gè)穿灰布長(cháng)衫的書(shū)生從人堆里鉆出來(lái)，盯著(zhù)地上的“運營(yíng)圖”皺眉：“每日租驢高峰在巳時(shí)，可站點(diǎn)間距……”陸焱眼睛一亮，扯住對方袖子：“兄臺懂行！來(lái)當賬房先生，三成干股！”
秦淮河上飄來(lái)第一縷歌女的琵琶聲時(shí)，草臺班子總算搭了起來(lái)。陸焱數著(zhù)籌來(lái)的碎銀，指尖觸到衣袋里那張皺巴巴的賣(mài)身契。老王頭突然拽住他的袖口，渾濁的眼睛里滿(mǎn)是不安：“三少爺，咱可說(shuō)好了，要是驢子折了腿……”“放心！”陸焱拍著(zhù)胸脯，心里卻在打鼓。他瞥見(jiàn)書(shū)生張承正在清點(diǎn)墨跡未干的竹牌，燈籠下水光映著(zhù)編號，突然想起華爾街那些PPT里完美的財務(wù)模型——眼前這用泥巴、竹片拼湊的生意，竟有幾分相似，都是把看不見(jiàn)的未來(lái)，揉碎了說(shuō)給人聽(tīng)。**
“在下張承，久困科場(chǎng)……”書(shū)生遞來(lái)整理好的賬簿，欲言又止。陸焱這才注意到對方袖口磨出的毛邊，和自己的破衫如出一轍。他笑著(zhù)將半錠銀子塞進(jìn)張承手里：“明日卯時(shí)，咱們給這些驢好好裝扮一番——得讓金陵城知道，陸焱畫(huà)的餅，是能吃進(jìn)肚子里的?！?/p>
更夫的梆子聲由遠及近，敲碎了夜的寂靜。陸焱攥緊掌心的銀錠，那堅硬的觸感硌得生疼，卻奇異地壓下了懸在梁上般的絕望。遠處拴在槐樹(shù)下的瘦驢打了個(gè)響鼻。他望著(zhù)漆黑的天幕，華爾街的箴言如銅鐘般在腦中回蕩：風(fēng)險與機遇，本就是一枚銅錢(qián)的兩面。而他要做的，就是讓這枚銅錢(qián)，在大明的市井里，轉出一片新天地。明天，就是最后一天了。