車(chē)隊沿著(zhù)官道向北行進(jìn)，盛夏的陽(yáng)光漸漸熾烈起來(lái)。章程坐在馬車(chē)內，透過(guò)紗簾望著(zhù)窗外。遠處稻田泛著(zhù)新綠，偶爾可見(jiàn)農人彎腰勞作的身影。
"阿程！"錦王的聲音伴著(zhù)馬蹄聲從車(chē)外傳來(lái)："要不要出來(lái)騎馬透透氣？"
章程掀開(kāi)車(chē)簾，見(jiàn)錦王正勒馬與馬車(chē)并行。他額上沁著(zhù)細汗，卻笑得燦爛，手里還舉著(zhù)個(gè)油紙包："剛路過(guò)集市買(mǎi)的蜜餞，嘗嘗？"
"多謝王爺。"章程接過(guò)
"前面十里處有驛站，"錦王指向遠處，"宗政大人說(shuō)今夜要在此休息。"
順著(zhù)他的指向，章程看見(jiàn)前面的馬車(chē)遙遙在前。自出發(fā)起，宗政楚文便一直獨自在車(chē)中處理公務(wù)，鮮少露面。
傍晚時(shí)分，一行人終于抵達青州邊界的客棧。 章程剛下車(chē)，就聽(tīng)見(jiàn)崔琰的聲音："大人，驛站到了，下車(chē)休息吧。"
宗政楚文家中世代將門(mén)，自然是從小習武的，這點(diǎn)路途對他來(lái)說(shuō)不在話(huà)下，目光落在章程那略顯疲憊的臉上時(shí)，才頓覺(jué)此行比往日要速度快了一倍，兩人相視微微頷首，算是打招呼。
錦王下馬走來(lái)："宗政大人也太拼了，還是要休息的......"
"不勞王爺掛心。"宗政楚文拱手俯身："明日就能到青州地界，還請王爺謹記此行為何。"
錦王墨眸微彎，笑意從眼角漫開(kāi)："自然。查案要緊。"
客棧店小二笑著(zhù)迎來(lái)，見(jiàn)來(lái)人衣著(zhù)華貴，身后還跟著(zhù)幾個(gè)隨從，頓時(shí)打起精神，點(diǎn)頭哈腰地將他們引進(jìn)大堂。
"幾位客官，打尖還是住店？"
宗政楚文環(huán)視一周，大堂內只有三兩食客，角落里點(diǎn)著(zhù)幾盞油燈，光線(xiàn)昏暗。崔琰走在前面，對店小二道："住店，要三間上房。"
掌柜的面露難色："這位爺，實(shí)在不巧，今日只剩兩間上房了......"
崔琰看向宗政楚文和與錦王意請示。錦王聞言，挑眉一笑："無(wú)妨，我和阿程一間，宗政…宗公子自己一間。" 為了以防萬(wàn)一，幾人改了一貫的稱(chēng)謂。
宗政楚文眉頭微蹙，只聽(tīng)章程說(shuō)道："不必，我住普通房間就好。"章程的聲音很輕
店小二敏銳地察覺(jué)到氣氛不對："這...普通房倒是充足，都在樓下."
錦王不樂(lè )意，一手搭在章程肩上："那怎么行，怎么能住樓下？"
章程抬眸看著(zhù)錦王："公子，這不合規矩。"
錦王拉著(zhù)章程往樓上走："什么規矩，就這么定了！"店小二趕緊為他們引路到二樓盡頭。
推開(kāi)房門(mén)，錦王進(jìn)來(lái)時(shí)輕輕呼出一口氣。他們快馬加鞭趕路，直到此刻才能稍作休整。他的后背仍因長(cháng)時(shí)間的顛簸而隱隱作痛，手也因為緊攥韁繩而微微發(fā)麻。
"客官累了吧？"店小二推門(mén)進(jìn)來(lái)，手里端著(zhù)茶壺，一邊倒茶一邊講話(huà)："這是店里的新茶，客官喝點(diǎn)歇一歇。"
章程接過(guò)，熱氣氤氳間，茶的香氣撲面而來(lái)。他低頭抿了一口，暖意從喉嚨一路蔓延至胃里，緊繃的神經(jīng)終于稍稍放松。
"公子現在可是要休息？"他看著(zhù)錦王問(wèn)。
錦王大咧咧地在床邊坐下，笑道："這才幾時(shí)？我讓店家備了酒菜，待會(huì )兒送上來(lái)，咱們吃過(guò)東西再休息。"
正說(shuō)著(zhù)，門(mén)外傳來(lái)腳步聲，隨后是宗政楚文低沉的嗓音："公子。"
錦王起身開(kāi)門(mén)，見(jiàn)宗政楚文站在廊下，神色凝重，他笑容一斂："進(jìn)來(lái)說(shuō)。"
宗政楚文點(diǎn)頭，進(jìn)入屋內他目光不自覺(jué)的落在章程身上，頓了頓，又道："王爺，剛才收到密報，睿王的人已經(jīng)比我們提前到達青州，我們要多加小心."
"怕他們做什么。"錦王的笑容依舊張揚，可眼底卻閃過(guò)一絲他從未見(jiàn)過(guò)的冷意。
宗政楚文頷首行禮："早些歇息。"
待他離去，錦王關(guān)上門(mén)，搖頭道："睿王還真是陰魂不散。"
不一會(huì )兒，店小二端著(zhù)紅漆托盤(pán)進(jìn)來(lái)時(shí)，燭火正映得滿(mǎn)室昏黃。幾樣時(shí)令小菜和一壺梅子釀擺上桌面。
"客官慢用。"小二放下碗筷，眼睛卻忍不住往章程身上瞟。這位公子從進(jìn)門(mén)起就很安靜，素白的衣衫襯得人如霜雪，偏生眉眼間又帶著(zhù)幾分病態(tài)的倦意。
"來(lái)，嘗嘗。"錦王執壺斟酒，金黃的酒液在瓷杯中打著(zhù)旋兒。他今日興致格外高，眼角眉梢都帶著(zhù)笑意。
章程看著(zhù)推到面前的酒杯，提醒著(zhù)："殿下，此情形不宜飲酒。"
"就一瓶，青州的梅子釀，不烈。"
章程望著(zhù)杯中晃動(dòng)的酒影，舉杯淺抿一口。酸甜的酒液滑過(guò)喉間，帶著(zhù)梅子特有的澀，確實(shí)不烈。但幾口下去，臉頰仍漸漸泛起薄紅。
錦王看著(zhù)他，忽然笑道："阿程，你酒量也太差了。"
章程垂眸："殿下見(jiàn)笑了。"
夜漸深，酒飽飯足后，兩人各自歇下。
客棧的燭火漸次熄滅，只余廊下一盞昏黃的燈籠在風(fēng)中搖曳。
錦王仰躺在床榻上，酒意漸起，他含糊地嘟囔著(zhù)："阿程，明日...帶你去嘗...青州最地道的..."終于因困倦難支，均勻的呼吸聲已取代了未盡的話(huà)語(yǔ)。
章程和衣靠在窗邊的坐榻上，閉目調息。月光透過(guò)窗紙照進(jìn)來(lái)，在他臉上留下模糊的光影。突然，他的眼皮動(dòng)了動(dòng)，屋頂傳來(lái)瓦片輕輕摩擦的聲音。
"嗖——"破空聲來(lái)得猝不及防，一支暗箭破窗而入，狠狠釘在床柱上。
"有刺客！"他驚叫出聲，飛快的撲向錦王床榻方向。在第二支箭破窗而入的瞬間，他抓起錦王放在床邊的短劍。"鐺"的一聲金石相擊之音，暗箭被凌空擊落。錦王被驚醒的剎那，已被章程拽著(zhù)滾下床榻，錦被翻卷如浪。
"砰！"
楠木房門(mén)被暴力踹開(kāi)，三道黑影如夜梟般掠入。為首之人刀光如雪，直取錦王心口！
"找死！"錦王醉意全消，抄起檀木矮凳狠狠砸向刺客，木屑紛飛間帶起一道血線(xiàn)。
章程突然發(fā)現房梁上還有人——第四個(gè)刺客倒掛著(zhù)跳下來(lái)，手里的短刀閃著(zhù)不正常的藍光。
"殿下小心！"
他用力推開(kāi)錦王，自己卻來(lái)不及躲閃。后背傳來(lái)一陣劇痛，溫熱的血立刻流了下來(lái)，他腿一軟跪在地上，吐出一大口血。
"阿程?。?！"
錦王的嘶吼聲仿佛要震徹整座客棧。章程模糊的視線(xiàn)里，兩名刺客頃刻間血濺白墻。另一名刺客的刀鋒已逼近錦王后心——
"錚！
一柄青鋒長(cháng)劍破窗而入，將刺客生生釘死在墻上。宗政楚文帶著(zhù)大理寺差役魚(yú)貫而入，轉眼間控制住局面。
"留活口！"宗政楚文的命令晚了一步。最后一名刺客獰笑著(zhù)咬碎毒囊，黑血瞬間從七竅涌出。
錦王顧不上這些，他顫抖著(zhù)抱起章程，錦袍的廣袖瞬間被鮮血浸透，溫熱黏膩的觸感讓他聲音都在發(fā)抖："你這個(gè)...傻子......誰(shuí)準你...擋刀的？！"
章程想扯個(gè)笑容，卻嗆出更多血沫?；秀遍g，他看見(jiàn)錦王通紅的眼眶里閃著(zhù)水光，看見(jiàn)宗政楚文跪在一旁撕開(kāi)雪白中衣為他止血——那雙向來(lái)執劍穩如泰山的手，此刻竟在微微顫抖。
"章程......"宗政楚文的聲音沙啞得可怕，像是砂紙磨過(guò)青石，"看著(zhù)我。別睡。"
他聽(tīng)見(jiàn)錦王心痛壓抑的聲音，感覺(jué)到宗政楚文按在他傷口上的手加了些力道，溫熱的手掌似乎想就這樣把他的生命牢牢按住?？伤α?，可還是覺(jué)得很困。章程最后撐不住暈了過(guò)去。。