年世蘭寢殿內，暖爐融融，驅散了冬日最后一絲寒意，她斜倚在堆滿(mǎn)了金線(xiàn)蟒紋引枕的紫檀木雕花大床上，產(chǎn)后雖仍帶著(zhù)幾分虛弱的蒼白，但眉宇間卻煥發(fā)出一種前所未有的，混合著(zhù)母性柔光與凌厲鋒芒的神采。額上戴著(zhù)瀟姨娘縫制的抹額，那抹額以深紫色錦緞為底，中間嵌著(zhù)一塊溫潤剔透的上等翡翠，邊緣用細密的銀線(xiàn)繡著(zhù)纏枝蓮紋，既顯尊貴，又透著(zhù)幾分難得的家常暖意。
她垂眸，目光溫柔得能滴出水來(lái)，凝視著(zhù)懷中襁褓里的小小人兒，眼里全是慈愛(ài)……小阿哥吃飽了奶，正睡得香甜，紅撲撲的小臉，長(cháng)長(cháng)的睫毛在眼瞼下投射出淺淺的陰影，小嘴偶爾無(wú)意識地咂動(dòng)一下，惹人憐愛(ài)至極……安陵容坐在床邊的繡墩上，微微傾身，用一根染了鳳仙花汁，修剪圓潤的指尖，極其輕柔地碰了碰嬰兒握緊的小拳頭，那小小的拳頭仿佛有感應般，竟微微松開(kāi)了些，虛虛地包裹住安陵容的指尖……安陵容心尖一顫，眼底漾開(kāi)溫柔的笑意，低聲道：“小阿哥真是靈性，知道干娘疼他呢……”
頌芝侍立在一旁，手中捧著(zhù)一個(gè)托盤(pán)，上面放著(zhù)溫補的湯藥和幾樣精細點(diǎn)心，她看著(zhù)眼前這其樂(lè )融融的一幕，臉上也情不自禁地綻開(kāi)笑意，眼角眉梢都透著(zhù)發(fā)自?xún)刃牡臍g喜……暖閣里熏著(zhù)淡淡的 ，有助于安神靜氣的蘇合香，陽(yáng)光透過(guò)茜紗窗欞，在地毯上投下斑駁的光影，一切都顯得寧靜而美好……
年世蘭抬起頭，目光從兒子臉上移到安陵容身上，唇角含著(zhù)滿(mǎn)足的笑意，鳳眸中卻掠過(guò)一絲不易察覺(jué)的思量，“容兒，”她的聲音帶著(zhù)產(chǎn)后特有的沙啞，卻別有一番慵懶韻味，“你說(shuō)，王爺會(huì )給咱們的小阿哥取個(gè)什么名兒？”
安陵容收回逗弄孩子的手，坐直了身子，溫婉一笑：“姐姐何必憂(yōu)心這個(gè)？如今府中，就咱們小阿哥一位小主子，金尊玉貴的，王爺縱然……”她頓了頓，斟酌著(zhù)詞句，“縱然先前有些思慮，如今小阿哥平安降生，健壯康泰，龍精虎猛的，王爺看在眼里，豈有不疼愛(ài)的道理？這名字，必是寓意深遠的，寄予厚望的……”
年世蘭聞言，輕輕頷首，指尖無(wú)意識地摩挲著(zhù)兒子襁褓上細膩的云錦紋路 ，安陵容的話(huà)讓她心頭微定，但更深層的憂(yōu)慮并未消散……
她沉默片刻，鳳眸中的慵懶褪去，漸漸凝起一層銳利的寒霜。她抬眼，看向安陵容，聲音壓低了幾分，帶著(zhù)洞悉世事的清醒：“容兒，歡宜香的事兒……恐怕瞞不住了……”
安陵容臉上的笑容也淡了下去，眼神變得凝重，她自然明白年世蘭所指……生產(chǎn)那日的驚險雖過(guò)，但王爺的疑心已被徹底點(diǎn)燃，那獨獨賜予年世蘭的“恩寵”，那濃烈馥郁卻暗藏玄機的香氣，如今成了懸在頭頂的利刃。
年世蘭不等安陵容回答，目光轉向侍立的頌芝，語(yǔ)氣恢復了往日的果決與不容置疑：“頌芝，去！把王爺前些日子新送來(lái)的那幾匣子‘上等’歡宜香拿出來(lái)，就在外間暖閣里，多點(diǎn)幾爐子，燃得旺些！燃盡的香灰，一絲一毫都不許灑了，給我仔細地收集起來(lái)，用干凈的細白瓷罐子裝好?！?/p>
頌芝先是一愣，隨即眼中閃過(guò)恍悟，立刻應道：“是，側福晉！奴婢明白！”她放下托盤(pán)，利落地轉身出去安排。
安陵容看著(zhù)年世蘭這番舉動(dòng)，眼中先是掠過(guò)一絲疑惑，隨即化為贊賞與驚嘆！她微微傾身靠近，聲音里帶著(zhù)由衷的佩服：“姐姐這是……要‘物歸原主’，請君入甕？”
年世蘭唇角勾起一抹冷峭而狡黠的弧度，如同暗夜里悄然綻放的曼陀羅……“王爺既起了疑心，蘇培盛那條老狗，遲早會(huì )來(lái)打探！與其讓他們偷偷摸摸地動(dòng)手腳，不如本宮大大方方地把‘證據’送上門(mén)去……
他疑心香有問(wèn)題，那本宮就讓他查個(gè)夠！只是……”她鳳眸微瞇，閃過(guò)一絲狠厲，“這香灰，得是‘現在’的香灰，干干凈凈，任他找遍太醫院，也查不出半點(diǎn)端倪！”
安陵容撫掌輕笑，眼中光華流轉：“妙！都說(shuō)女子一孕傻三年，我看姐姐生下小阿哥，非但沒(méi)傻，這心思倒是越發(fā)玲瓏剔透，智計百出了呢！真真是‘為母則剛’！”
年世蘭被安陵容這俏皮話(huà)逗得嗔怪地斜了她一眼，那一眼波光流轉，褪去了殺伐之氣，倒顯出幾分難得的嬌憨：“貧嘴！連你也敢打趣姐姐了？”話(huà)雖如此，語(yǔ)氣里卻并無(wú)半分責怪。
頌芝在外間指揮著(zhù)小丫頭們點(diǎn)香，隱約聽(tīng)到內室的對話(huà)，想到側福晉的妙計，也忍不住捂嘴偷笑。
一時(shí)間，寢殿內方才那點(diǎn)因“歡宜香”而起的陰霾似乎被驅散了些，又恢復了溫馨的氛圍……只是這溫馨之下，暗流涌動(dòng)，無(wú)聲的較量已然展開(kāi)。
王府書(shū)房?jì)?，氣氛卻截然不同，厚重的紫檀木書(shū)案后，王爺負手而立，望著(zhù)窗外庭院中尚未消融的殘雪，眉峰緊鎖，眼神沉郁如深潭……他剛剛聽(tīng)完蘇培盛關(guān)于年世蘭院中“一切如?！钡姆A報，心中的疑云卻并未消散，反而更加濃重。
“蘇培盛，”他并未轉身，聲音低沉而冰冷，如同淬了寒冰，“那歡宜香……當真從未出過(guò)紕漏？” 每一個(gè)字都像是從齒縫里擠出來(lái)，帶著(zhù)千鈞的重量。
蘇培盛“撲通”一聲跪倒在地，額頭緊貼冰涼的金磚地面，聲音帶著(zhù)惶恐與篤定：“回王爺！奴才敢以性命擔保！自打那香送入年側福晉院中，奴才親自盯著(zhù)，從未假手他人！配香、送香、燃香，都是按王爺當時(shí)的吩咐，一絲不茍！奴才……奴才實(shí)在不知為何……”
“夠了！”王爺猛地轉身，揮袖打斷他，臉上掠過(guò)一絲煩躁，他并非不信蘇培盛的忠心，但這匪夷所思的結果，讓他不得不懷疑自己是否遺漏了什么，或者……這世間真有鬼神庇佑年氏？這個(gè)念頭讓他更加煩躁。
“起來(lái)吧，”他疲憊地揉了揉眉心，強壓下翻騰的思緒，眼神重新變得幽深難測，“年氏院里……每日傾倒的香灰，你務(wù)必留意 ，想法子弄些來(lái)，要快！送去太醫院，讓院正親自查驗！記住，要隱秘！”
“嗻！奴才明白！”蘇培盛如蒙大赦，連忙磕頭領(lǐng)命，小心翼翼地退了出去……書(shū)房?jì)戎皇Ｏ峦鯛斠蝗恕?/p>
他踱步到書(shū)案前，目光落在攤開(kāi)的一張素箋上，硯臺里的墨尚未干透 ，他提起筆，懸在半空，久久未能落下。腦海中紛亂如麻：年世蘭生產(chǎn)那日撕心裂肺的呼喊、嬰兒嘹亮刺耳的啼哭、宜修眼中一閃而過(guò)的驚怒、齊月賓那句意味深長(cháng)的“吉人天相”……最終，都定格在那襁褓中紅潤的小臉上。
“罷了……”一聲幾不可聞的嘆息逸出唇間，帶著(zhù)濃重的無(wú)奈與妥協(xié) ，“終究……是本王的血脈……” 這份血脈聯(lián)系，如同無(wú)形的枷鎖，將他牢牢捆住，縱然有千般忌憚，萬(wàn)般算計，對著(zhù)一個(gè)剛剛降生、懵懂無(wú)知的嬰孩，那些狠絕的手段，終究無(wú)法輕易落下。
他重新蘸飽了墨，筆尖終于落下，在素箋上寫(xiě)下幾個(gè)遒勁有力的大字——“弘晟”！取“光明盛大”之意，既然生了下來(lái)，便不能虧待了去，名字，便是第一步的安撫與承認。
然而，這名字背后，更深的謀算已然成形 ，他擱下筆，看著(zhù)墨跡淋漓的“弘晟”二字，眼神復雜……還有一個(gè)月便是年節，屆時(shí)也是弘晟滿(mǎn)月，年羹堯……那個(gè)手握重兵、威震西北的年大將軍，也該奉旨回京述職了。
“年羹堯……”王爺低聲念著(zhù)這個(gè)名字，指節無(wú)意識地敲擊著(zhù)桌面，發(fā)出沉悶的聲響，這個(gè)大舅哥，既是朝廷倚重的柱石，也是他心中巨大的隱憂(yōu) ， 年世蘭生下健康的阿哥，年羹堯得知后，會(huì )如何？是更加驕矜跋扈，還是……心生他念？年家兄妹情深，年羹堯對這個(gè)妹妹和外甥的態(tài)度，至關(guān)重要。
這態(tài)度，將直接決定他下一步棋的落點(diǎn)，想到即將到來(lái)的、充滿(mǎn)了試探與交鋒的會(huì )面，以及年羹堯那桀驁不馴的眼神，王爺心中一陣煩悶，如同壓了一塊巨石……
他霍然起身，再不愿獨自面對這滿(mǎn)室的算計與沉重，“去齊格格處” 他沉聲吩咐門(mén)外候著(zhù)的小太監，幾乎是帶著(zhù)一絲逃離的意味，離開(kāi)了這令人窒息的書(shū)房。
齊月賓所居的院內，暖意融融，卻透著(zhù)一股子疏離的寂靜 ，她獨自一人坐在臨窗的暖炕上，面前擺著(zhù)一副殘局……黑白棋子錯落，如同凝固的戰場(chǎng)，她纖長(cháng)的手指拈著(zhù)一枚白玉棋子，久久未能落下，目光落在棋盤(pán)上，心思卻早已飄遠……
年世蘭產(chǎn)子的消息，像投入平靜湖面的巨石，在這看似沉寂的王府后宅，激起了多少暗流？王爺此刻……又在想些什么？
正思忖間，門(mén)外傳來(lái)丫鬟的通稟：“王爺駕到——”
齊月賓立刻回神，放下棋子，起身整理了一下并無(wú)褶皺的衣襟，快步迎至門(mén)口，盈盈下拜：“妾身給王爺請安 王爺萬(wàn)福金安?！?/p>
“起來(lái)吧”王爺虛扶了一把，聲音里帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的疲憊，他徑直走到暖炕邊坐下，目光掃過(guò)棋盤(pán)，“自己下棋？”
“閑來(lái)無(wú)事，擺弄一下舊局，打發(fā)辰光罷了?！饼R月賓溫婉一笑，在王爺對面坐下，親自為他斟了一杯熱茶，她不動(dòng)聲色地觀(guān)察著(zhù)王爺的神色：眉宇間郁色未散，眼神深沉，顯然心事重重……是因年世蘭？還是因即將回京的年羹堯？
“王爺似乎……心中煩悶？”齊月賓將茶盞輕輕推至王爺面前，語(yǔ)氣輕柔，帶著(zhù)恰到好處的關(guān)切。
王爺端起茶盞，并未立刻飲，指腹摩挲著(zhù)溫熱的杯壁，目光落在裊裊升起的熱氣上。他沉默片刻，才緩緩開(kāi)口，語(yǔ)氣聽(tīng)不出喜怒：“年氏誕下阿哥，府中添丁，自然是喜事?！?/p>
齊月賓心中了然，這“喜事”二字，從他口中說(shuō)出，毫無(wú)溫度 ，她順著(zhù)話(huà)頭，柔聲道：“正是呢……小阿哥哭聲洪亮，一看便是個(gè)有福氣的健壯孩子，王爺……可曾為小阿哥賜名了？”
“弘晟”王爺吐出兩個(gè)字，再無(wú)多余解釋。
“弘晟……光明盛大，好名字，寓意深遠，足見(jiàn)王爺對小阿哥的期許，”齊月賓贊道，話(huà)鋒卻不著(zhù)痕跡地一轉，“說(shuō)起來(lái)，年大將軍年節前也該奉旨回京了吧？他素來(lái)最疼愛(ài)年妹妹這個(gè)幼妹，如今得知妹妹不僅平安生產(chǎn)，還得了位如此康健的小阿哥，想必是歡喜不盡，更要感念王爺恩德了……”
“恩德？”王爺冷冷地“嗯”了一聲，嘴角勾起一絲若有似無(wú)的嘲諷，年羹堯的“感念”？他不敢奢望，只希望對方不要因此生出更大的野心。
齊月賓將王爺的反應盡收眼底，心中念頭飛轉。她端起自己的茶盞，輕輕抿了一口，仿佛不經(jīng)意般，用最溫婉平和的語(yǔ)氣，拋出了一個(gè)足以在平靜水面下掀起滔天巨浪的建議：
“王爺，妾身……倒是有個(gè)不成熟的想法，不知當講不當講?！?/p>
“講?！?/p>
“小阿哥弘晟，是咱們王府目前唯一的男丁，金貴無(wú)比，年妹妹產(chǎn)后需靜養，照料阿哥難免分身乏術(shù)，恐有疏失，再者……”她頓了頓，聲音放得更輕，卻字字清晰，“德妃娘娘在宮中，清冷多年……她老人家雖與王爺……母子情深，奈何天家規矩森嚴，尋常也難得天倫之樂(lè )，王爺何不……在小阿哥滿(mǎn)月之后，奏請皇上恩準，將弘晟阿哥送入宮中，交由德妃娘娘親自撫養？”
此言一出，書(shū)房?jì)确路疬B空氣都凝固了一瞬。
王爺猛地抬起眼，銳利如鷹隼的目光直直刺向齊月賓！那目光中充滿(mǎn)了審視、探究，甚至是一絲冰冷的寒意。他緊緊盯著(zhù)齊月賓平靜無(wú)波的臉，試圖從那溫婉柔順的表象下，挖掘出她提出此議的真實(shí)意圖。
齊月賓坦然迎接著(zhù)這審視的目光，臉上依舊是那副恭順柔和的模樣，仿佛只是在為王爺分憂(yōu)，為德妃盡孝，為小阿哥尋一個(gè)更好的前程。
良久，王爺眼中的銳利緩緩褪去，重新變得深不可測，他并未直接回答齊月賓的提議，身體卻向后靠了靠，姿態(tài)放松了一些，仿佛卸下了某種無(wú)形的重壓，他隨手拿起一枚黑子，“啪”地一聲落在棋盤(pán)上，聲音恢復了慣常的平穩，甚至帶上了一絲難得的、幾乎稱(chēng)得上溫和的意味：
“陪本王下盤(pán)棋吧，今兒沒(méi)什么要緊事，便留下來(lái)，陪你用晚膳?！?/p>
他沒(méi)有肯定，也沒(méi)有否定……
但這句留膳的話(huà)，本身就是一個(gè)信號。
齊月賓心中一定，臉上綻放出柔美得體的笑容，仿佛剛才那石破天驚的建議從未提出過(guò)：“是，妾身這就吩咐小廚房，準備幾樣王爺愛(ài)吃的菜，”她起身，從容地走向門(mén)口去安排，轉身的瞬間，眼底深處掠過(guò)一絲幾不可察的、冰冷的算計光芒……棋子，已然落盤(pán)。
華燈初上，年世蘭的寢殿內燭火通明。白日里的暖陽(yáng)已被清冷的月色取代 ，小阿哥弘晟被乳母抱去喂奶安睡，殿內只剩下年世蘭和安陵容。
年世蘭并未休息，而是披著(zhù)一件緋色織金錦的軟毛斗篷，靠坐在書(shū)案前，案上鋪著(zhù)上好的玉版宣，她手持紫毫筆，凝神靜氣，正在給遠在西北邊陲的兄長(cháng)年羹堯寫(xiě)信，燭光映照著(zhù)她略顯蒼白的側臉，神情專(zhuān)注而凝重，帶著(zhù)一種為母則剛的堅毅和身為年家女兒的責任……
安陵容安靜地坐在一旁，手中拿著(zhù)一件未做完的小兒肚兜，針線(xiàn)在她指間靈活穿梭，偶爾抬眸看一眼專(zhuān)注書(shū)寫(xiě)的年世蘭，眼中帶著(zhù)無(wú)聲的陪伴與支持。
筆尖在宣紙上沙沙作響，年世蘭寫(xiě)到小阿哥平安降生，母子均安時(shí)，筆觸明顯輕快了幾分，帶著(zhù)初為人母的喜悅……然而，當筆鋒轉向王府局勢，王爺態(tài)度時(shí)，那字跡便陡然變得沉滯凝重起來(lái)……
她停下筆，輕輕吁了一口氣，眉宇間籠上一層憂(yōu)色，抬頭看向安陵容，聲音里帶著(zhù)深深的無(wú)奈與憂(yōu)慮：“容兒，你說(shuō)……我這信該如何寫(xiě)下去？哥哥那性子……剛烈如火，眼里最是揉不得沙子 ，他若知道……知道王爺疑心至此，甚至…”她咬了咬下唇，終究沒(méi)有說(shuō)出“歡宜香”三字，“他若知道王爺對我，對哥哥并非全然信任，甚至多有忌憚，以他的脾性，只怕……”
只怕會(huì )按捺不住，做出些沖動(dòng)之事，反而更授人以柄，將整個(gè)年家置于險境。
安陵容放下手中的針線(xiàn)，走到書(shū)案旁，目光掃過(guò)年世蘭未寫(xiě)完的信箋，她沉吟片刻，聲音溫和而清晰，帶著(zhù)撫慰人心的力量：“姐姐的顧慮，陵容明白，年大將軍性情耿介，忠君愛(ài)國，但也重情重義，尤其對姐姐，更是愛(ài)護有加，正因如此，姐姐在信中，更要曉之以理，動(dòng)之以情，更要……示之以弱?！?/p>
“示之以弱？”年世蘭鳳眸微挑。
“正是”安陵容點(diǎn)頭，眼中閃爍著(zhù)智慧的光芒，“姐姐不妨在信中，先報平安喜訊，讓大將軍安心，隨后，便要著(zhù)重陳明利害……年家如今看似烈火烹油，鮮花著(zhù)錦，實(shí)則……高處不勝寒，王爺身處漩渦中心，疑心重是必然，此乃帝王心術(shù)，姐姐需讓大將軍明白，王爺的忌憚，并非針對他個(gè)人，而是針對他手中那足以撼動(dòng)朝野的兵權，針對‘功高震主’這四個(gè)字……”
年世蘭凝神聽(tīng)著(zhù)，若有所思。
安陵容繼續道：“姐姐要勸大將軍，回京述職，務(wù)必以王爺為尊，言行舉止更要謙卑謹慎，萬(wàn)不可居功自傲，授人以柄，更要讓大將軍明白，眼下，唯有王爺才是年家最大的依仗。
唯有王爺穩坐釣魚(yú)臺，年家才能安穩，姐姐和小阿哥才能平安，至于將來(lái)……”安陵容的聲音壓得更低，帶著(zhù)一種洞悉未來(lái)的冷靜，“若真有那么一日，王爺榮登大寶，姐姐更要力勸大將軍，急流勇退，主動(dòng)交出兵權，尋個(gè)清貴閑職，方能保全自身，保全年家滿(mǎn)門(mén)榮耀，也……全了與王爺這一場(chǎng)君臣相得的情分?！?/p>
安陵容一番話(huà)，條理清晰，切中要害，將年家目前面臨的微妙處境和唯一可行的自保之道剖析得明明白白……
年世蘭眼中光芒閃動(dòng)，既有對安陵容透徹分析的欽佩，更有對兄長(cháng)和家族未來(lái)的深深憂(yōu)慮，她沉默良久，終于重重點(diǎn)頭：“容兒所言，字字珠璣，句句在理?！彼匦绿崞鸸P，深吸一口氣，眼神變得無(wú)比堅定?！案绺绱抑琳\，我的話(huà)，他總會(huì )聽(tīng)進(jìn)去幾分，為了年家，為了小阿哥，這封信……必須寫(xiě)！”
筆尖再次落下，墨跡暈染開(kāi)的不再僅僅是喜悅，更有深沉的囑托、冷靜的分析和作為妹妹對兄長(cháng)最深切的期盼與警示……燭火搖曳，將兩個(gè)女子伏案的身影拉得長(cháng)長(cháng)的，映在墻壁上，如同兩株在風(fēng)雨中相互扶持的堅韌藤蔓……