明察一路跟著(zhù)素練，誰(shuí)知素練也僅僅只是去了長(cháng)春宮的對面。根據她對紫禁城地圖的記憶來(lái)看，那應該就是啟祥宮。又聽(tīng)見(jiàn)素練喊那個(gè)宮女叫“貞淑”。這名字聽(tīng)上去一股泡菜味兒。
于是，明察便猜測，素練剛見(jiàn)的，應是嘉貴人的宮女。
明察飛身上了啟祥宮的宮墻，只見(jiàn)素練進(jìn)了啟祥宮，由貞淑領(lǐng)著(zhù)進(jìn)了正殿內殿。嘉貴人并非一宮主位，按道理來(lái)說(shuō)是住不得正殿的。也許是因為懷了孕、又或許是皇帝的寵幸，明察只能判斷這位嘉貴人定是有些姿色，籠絡(luò )住了帝王的喜歡。
本準備順著(zhù)宮墻，繞到后頭爬上正殿的房頂，可繞到后面的圍房，她只見(jiàn)庭院中間跪著(zhù)一個(gè)舉著(zhù)燭臺的宮女。即使盛夏炎熱，跪在冰涼的地磚上，寒氣也會(huì )侵體，更何況空氣中已經(jīng)彌漫著(zhù)雨水將至的濕氣。
“娘娘不日便將生產(chǎn)，娘娘生產(chǎn)前，這圍房的庭院必得有光亮，免得娘娘突然發(fā)動(dòng)，你們這些下人來(lái)不及點(diǎn)蠟燭亂了分寸。你今夜就在這兒守好了?！?/p>
借著(zhù)格外明亮的月色，還有燭火的光芒，明察見(jiàn)一穿著(zhù)二等宮女服制的宮女對著(zhù)那跪在地上的可憐宮女說(shuō)道。
“一滴蠟都不許滴到地上，別臟了啟祥宮的地磚。娘娘從前怎么罰你的，今日也是一樣的規矩。櫻兒，你聽(tīng)清楚了嗎？”
“是，麗心姐姐。奴婢聽(tīng)清了?！?/p>
明察在墻頭看著(zhù)，只覺(jué)得這這麗心欺人太甚，看來(lái)這啟祥宮的嘉貴人也必定不是什么善茬。一時(shí)間，明察只覺(jué)得對在地磚上的櫻兒姑娘可憐得很。
明察是個(gè)孤兒。五歲的她被選入特工學(xué)校，是同一批孩子里最瘦弱的那一個(gè)。成長(cháng)過(guò)程里，明察受過(guò)霸凌，也當過(guò)霸凌者，要想不受霸凌，必得有當霸凌者的能力。一味的順從和求饒，只會(huì )讓霸凌者覺(jué)得更加暢快?？涩F下不是結交這個(gè)小宮女的時(shí)機。
心中記著(zhù)素練進(jìn)了正殿，明察沒(méi)空再多看可憐的櫻兒姑娘，繞到偏殿，飛身，借著(zhù)偏殿的房頂，上了正殿。她嘗試想挪開(kāi)一塊磚，發(fā)現紫禁城的土木工程竟如此堅固，層層木結構架起、又用泥漿刷起來(lái)的房頂，甚是隔音。黃色琉璃瓦異常光滑。若不是她已換了夜行衣和防滑長(cháng)靴，她怕是剛翻上去就得滑下來(lái)。
因著(zhù)什么都聽(tīng)不見(jiàn)，明察只得又翻下了房頂，貓在寢殿窗外的暗處。
別說(shuō)，這紫禁城的土木做工精良雖說(shuō)這窗子是紙糊的，可明察的耳朵竟然聽(tīng)不到什么聲音。于是，明察掏出荷包里時(shí)常準備著(zhù)的自制古代竊聽(tīng)裝置1.0—銅制圓筒，放置在地，附身貼耳——
“素練，你一心為皇后娘娘。本宮吩咐你的事兒，也全都是為了皇后娘娘著(zhù)想。之前本宮讓你攛掇貴妃給玫貴人和儀貴人下朱砂這事兒，是為難了你些。只是那阿箬的父親治水時(shí)掉入了洪水中，是他自己不中用。貴妃倒也沒(méi)有機會(huì )要挾阿箬，也還是本宮一番話(huà)，讓阿箬背了她那不中用的主子。你一直做的都很好，本宮很滿(mǎn)意?！?/p>
“嘉主兒，自潛邸起，您一直接濟奴婢，奴婢的額娘能活到今天，全仰仗貴人?；屎竽锬锕潈€，奴婢也不能討要賞賜。只是您不知，太后今日召了葉赫那拉氏的兩位格格入宮。本以為是要進(jìn)獻給皇上，結果太后自己留了明三，把明二派到了皇后身邊。
“奴婢不知太后心意，只是這明二，頗為強勢，一來(lái)就籠絡(luò )住了皇后的心意。今日皇后同明二說(shuō)話(huà)，竟讓我等在殿外走遠些。奴婢分明聽(tīng)見(jiàn)皇后哭了許久，可娘娘對那明二甚是籠絡(luò )，已吩咐奴婢們按照對待和碩格格的禮儀對待，還將明二安排到了東配殿?？膳居X(jué)得這明二甚是奇怪，怕對皇后娘娘不利，如此才來(lái)求貴人幫幫奴婢。
“對了，這明二還說(shuō)，‘貴子’一稱(chēng)屬無(wú)稽之談。說(shuō)宮里所有的孩子都是皇后娘娘和皇上的孩子，沒(méi)有不尊貴的。嘉主兒，奴婢覺(jué)得這明二來(lái)者不善。且您不知，這明二姿容絕世?？膳c娘娘相比。但看娘娘的意思，沒(méi)提過(guò)為明二引薦皇上的事兒。奴婢只怕日后娘娘會(huì )漸漸疏遠奴婢，也談不上幫嘉主兒幫襯皇后娘娘了?！?/p>
“喲？與本宮相比？呵？敢稱(chēng)本宮的孩子不是貴子？不過(guò)她也沒(méi)有說(shuō)錯，本宮的孩子，也是皇后娘娘和皇上的孩子。自然尊貴。素練啊，你有心了?；屎竽锬锬沁?，本宮生產(chǎn)過(guò)后自會(huì )去會(huì )一會(huì )那明二格格。葉赫那拉氏，不知葉赫那拉氏還有誰(shuí)在朝中?！?/p>
“您是遠道而來(lái)，自是不曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)的。葉赫那拉氏祖上甚是光輝，是圣祖皇帝一朝納蘭明珠一脈。后來(lái)家中男兒皆是早逝，落寞了。光復也就是皇上登基前的事兒，先帝封了納蘭夫人為一品誥命，幾個(gè)格格為多羅格格。不過(guò)家中目前只有一個(gè)幼子，也就無(wú)人入朝為官，只是做起了生意?！?/p>
“所以啊，還是要兒子。女兒頂什么用，你說(shuō)呢素練?！?/p>
“是，主兒，連皇后娘娘都說(shuō)您這一胎定是個(gè)皇子呢！”
“那便承你吉言了。貞淑，將本宮母族進(jìn)獻的高麗參封一盒給素練姑姑帶回去?！?/p>
“奴婢多謝嘉主兒！嘉主兒對奴婢有大恩。前兒個(gè)皇后娘娘想要籠絡(luò )王欽，本想將奴婢嫁給那閹人。奴婢知道是您勸了皇后娘娘說(shuō)奴婢年紀大了，不如將年輕靚麗的蓮心嫁給他。誰(shuí)知那閹人竟那樣折磨對食宮女。還敢服食阿肌蘇丸。
“蓮心后來(lái)說(shuō)，王欽服了藥每日啃咬她、拿針扎她的身體每一寸、為補上身體缺失，就拿各種物件捅她……奴婢聽(tīng)著(zhù)都覺(jué)得毛骨悚然。嘉主兒對奴婢的大恩，奴婢無(wú)以為報！只盼著(zhù)能為皇后娘娘和嘉主兒分憂(yōu)?！?/p>
“你的心意本宮自是知道。蓮心貌美，留在皇后身邊，萬(wàn)一哪天被皇上瞧上了，沒(méi)得分了皇后的恩寵。如此你也不必可憐她，這都是為了皇后娘娘。先回去吧。待本宮生下貴子，正式封嬪，少不了你的好處?！?/p>
聽(tīng)著(zhù)素練告退的聲音，明察趕緊收了聽(tīng)筒，飛身上了西偏殿的房頂。瞧著(zhù)素練從偏門(mén)出去了，明察才翻上了宮墻，余光又瞥見(jiàn)那叫櫻兒的小宮女仍舊捧著(zhù)燭臺跪在那兒，甚是可憐。她搖了搖頭，想著(zhù)明日再來(lái)看看。若這小宮女還被欺負，她便想個(gè)法子，將人要到長(cháng)春宮去。
眼下，她還得先回去，將烏鴉放出去，證實(shí)一下今日聽(tīng)到的驚天管飽大瓜。
素練糊涂，皇后的額娘也糊涂。糊涂管家娘送一個(gè)狗頭軍師陪皇后進(jìn)宮。這富察氏是沒(méi)有人了嗎？
想著(zhù)明察便回了她的東配殿，放了烏鴉，著(zhù)家中探子去查證。
第二日便是中元，中元祭祀，皇后一早便去了坤寧宮主持祭祀典禮。因著(zhù)明察剛入宮，容貌又太過(guò)打眼，青天白日在祭祀大典上露面，定會(huì )惹得滿(mǎn)宮議論，皇后便許了明察上午在長(cháng)春宮里熟悉環(huán)境。
在宮里轉悠著(zhù)，碰見(jiàn)向她請安的宮女，她都報以溫柔一笑，而后那些小宮女便腳步有些慌亂，紅暈爬上面頰，低頭走開(kāi)。明察在長(cháng)春宮里晃蕩了一圈，算是光明正大地熟悉了宮中的地形。
待到把長(cháng)春宮整個(gè)兒轉了一遍，明察便回了她的東配殿，來(lái)到暖閣后窗邊上，從袖子里掏出一把短笛，吹奏了起來(lái)。
不一會(huì )兒悠揚的曲調，勾來(lái)了許多烏鴉飛至窗邊。明察停了笛聲，走至窗邊，從其中一只烏鴉的腳上取下了一個(gè)微小竹筒。
“謝謝你們，來(lái)吃些這個(gè)吧?！泵鞑鞂⒋斑叾鄬氶w里收著(zhù)的一個(gè)小簸箕花生抽了出來(lái)，當到窗邊，烏鴉埋頭進(jìn)去吃了些，很快又飛走了。
明察余光掃視四周，確認了沒(méi)有旁人在，如此才將竹筒扭開(kāi)，抽出一張紙條。
閱讀完紙條上的文字，明察將紙條疊好，放回了竹筒里，又將竹筒收在了貼身的暗袋中。
消息證實(shí)了素練的母親確實(shí)需要高麗參吊著(zhù)性命?；屎笠幌蚬潈€，剛剛掌管六宮就下令裁減份例，連皇子的份例也要減半。明察屬實(shí)覺(jué)著(zhù)有些頭疼，這皇后怎得如此愚蠢……當真是在家中學(xué)過(guò)如何管家的嗎？
于是，明察趁著(zhù)上午，列出了一份大致的改良計劃——包括恢復嬪妃原有份例的三分之二……
午膳時(shí)分，皇后回了宮中，宣了明察一同用午膳。
素練面上不喜，還是比昨天更規矩地請了安。
皇后還未動(dòng)筷子，宮女蓮心進(jìn)了屋通傳，“娘娘，啟祥宮來(lái)人說(shuō)，嘉貴人已經(jīng)發(fā)動(dòng)了?！?/p>