明察押著(zhù)貞淑進(jìn)了殿。
皇后坐在正殿堂屋正座，而正座下首的右側，有兩位女子坐在軟凳上。
方才庭院里的吵鬧聲響大了些，堂內眾人或多或少聽(tīng)上了一耳朵。
瞧見(jiàn)明察進(jìn)來(lái)，皇后裝作沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)一般，掛上了一副溫柔的笑容，柔聲問(wèn)道，“明察格格，可替本宮將信帶給了太后？”
“回娘娘的話(huà)。明察已將娘娘的意思稟明了太后。太后娘娘直稱(chēng)贊娘娘賢淑有氣度、思慮周全呢。太后娘娘還讓明察給娘娘帶話(huà)，說(shuō)要娘娘不要太累了，皇嗣重要，娘娘的鳳體也同樣重要呢?！?/p>
明察回著(zhù)話(huà)，往貞淑的膝蓋窩里一踢，讓貞淑跪下，“娘娘，剛才明察一進(jìn)啟祥宮，便見(jiàn)這玉氏陪嫁在掌摑宮女。大清宮規，責罰宮女不許打臉。嘉貴人正在生產(chǎn)，自然是沒(méi)有空罰掌嘴的，明察覺(jué)得這玉氏陪嫁貞淑姑娘太過(guò)囂張了。于是便做主將人壓了進(jìn)來(lái)，請皇后娘娘定奪?！?/p>
“你！你怎可……”
被壓著(zhù)跪在地上的貞淑起不來(lái)身，本想反駁?？苫屎螽敍](méi)有看見(jiàn)這個(gè)人一般，自顧自地向下首的兩位女子笑了笑，道，“這位便是納蘭明氏一支的明察格格。明察格格昨日才進(jìn)宮，是家里嬌寵著(zhù)自由散漫慣了。本宮喜歡的緊，是強留她在宮中陪伴小住了。若未來(lái)有禮數不周之處，還請二位妹妹多多擔待?！?/p>
“呀，皇后娘娘太客氣了。這位明察妹妹真是……如仙人下凡呢。嬪妾只覺(jué)得眼睛不夠看了，這世上怎么會(huì )有如此貌美、氣質(zhì)獨特的女子。嬪妾很是喜歡明察格格呢?！?/p>
說(shuō)話(huà)的是坐在次首的女子，明察方才進(jìn)殿便瞧見(jiàn)了她。模樣算是成熟，仍透著(zhù)少女的嬌俏，身著(zhù)一身青綠宮裝，梳著(zhù)兩把頭發(fā)髻，旗頭雖不奢華，有絨花點(diǎn)綴，也有幾只金絲蝴蝶繞著(zhù)一朵恰到好處的盛開(kāi)芍藥。
皇后嘴角掛著(zhù)淡淡的笑容，介紹道，“這位是鐘粹宮的純嬪蘇氏，名喚綠筠。育有三阿哥和三公主，也是大阿哥的養母。滿(mǎn)宮里，如今也就只有她一人已經(jīng)兒女雙全了。她可是個(gè)有福氣的?！?/p>
聽(tīng)著(zhù)皇后如此說(shuō)，純嬪趕忙起身行禮，“娘娘折煞嬪妾了。嬪妾的孩子也都是娘娘的孩子。娘娘切勿再傷懷了?！?/p>
純嬪眼中的關(guān)切不似做假。同為母親，將心比心，若是她的永璋去了，她定也會(huì )覺(jué)得生無(wú)可戀了。更何況是皇后的嫡子。她不求永璋有什么出息，只盼著(zhù)將來(lái)能平安當個(gè)王爺，她就心滿(mǎn)意足了。
“明察給純嬪娘娘請安，純嬪娘娘萬(wàn)福金安?！泵鞑旖邮盏搅嘶屎蟮难凵袷疽?，走上前去規規矩矩地請了安，順勢扶起了純嬪落回坐凳?！疤迫税拙右自啤畯V砌羅紅藥，疏窗蔭綠筠?！锬镱^上的金蝶繞花也清雅可人，很是小意溫柔，頗有一番意境呢?！?/p>
宮中姐妹眾多，只是純嬪自潛邸起也沒(méi)怎么受過(guò)姐妹們的真心夸贊。她的模樣和其他姐妹一比，便是最普通的了。她生性老實(shí)、自知不聰明，也從不爭寵。只是因為看上去身段兒好生養而被先帝選為寶親王的侍妾。
“是啊，純嬪，明察不說(shuō)，本宮還沒(méi)有注意到，今日你是人比花嬌。自打王府里，你便是最與世無(wú)爭卻福氣最好的了。多謝你寬慰本宮。永璋算起來(lái)也已經(jīng)到了要開(kāi)蒙的年紀。素練，一會(huì )兒將本宮陪嫁里的一套湖州灰硯送去鐘粹宮給三阿哥，再挑兩只上好的湖筆贈與大阿哥。也算是我這個(gè)嫡母的一番心意。再取兩批輕柔的料子。三公主正是長(cháng)身體的時(shí)候，這衣裳得不停地換新的?！?/p>
“誒呀，嬪妾替永璋、景妍和永璜多謝娘娘?！?/p>
剛謝了恩，純嬪便退下了手上的玉鐲，塞給了扶她起來(lái)后站在她身旁的明察，“本宮初見(jiàn)明察格格，便覺(jué)得十分親切。本宮家境一般，沒(méi)什么像樣的賞賜。這點(diǎn)子心意，還望明察格格不要嫌棄才好?！?/p>
明察瞧著(zhù)純嬪眼中喜悅是真，思量著(zhù)這純嬪估計是個(gè)一心為孩子的母親?；屎竽锬镔p筆墨紙硯給她的兒子們，賞賜衣料給三公主，她便覺(jué)得孩子們在皇后面前得了臉面。
明察不知純嬪心中有其他考慮。
純嬪只瞧著(zhù)這貌美異常的格格，看上去已成了皇后的人。他日若是為嬪為妃，定是皇上離不了的愛(ài)妃。她沒(méi)有皇上的寵愛(ài)不要緊，但她還是得和皇上的寵妃提前搞好關(guān)系，免得日后因為她得罪了旁人，沒(méi)得連累了她的永璋和景妍。
見(jiàn)皇后朝她點(diǎn)了點(diǎn)頭，明察按規矩行了禮，謝過(guò)，“娘娘說(shuō)哪兒的話(huà)？娘娘的賞賜，臣女定是一百個(gè)樂(lè )意收了，怎得會(huì )嫌棄呢？臣女多謝娘娘賞賜。臣女家中別的不多，就是書(shū)多。臣女過(guò)幾日讓額娘送幾本名帖進(jìn)宮，給大阿哥和三阿哥習字用；臣女家中首飾鋪子里正好上了一批款式新穎的珠花，是臣女的阿姐親自繪制的圖樣，一會(huì )兒臣女就將花樣送到鐘粹宮，請您先挑。屆時(shí)還望娘娘和三公主莫要嫌棄?！?/p>
純嬪面露喜色，皇后笑著(zhù)說(shuō)，“你看看你，便說(shuō)你好福氣。明公家學(xué)已傳到第四代?！畡?wù)謙和’、‘謙牧堂’，你若是能得一本有此二印之一的字帖，便是撿了大便宜了。明家大格格的首飾鋪子，如今滿(mǎn)京城的達官顯貴供不應求，本宮還未得先瞧上一眼，你便能先挑，你還說(shuō)不是好福氣呢！”
純嬪于詩(shī)書(shū)不通，她父親原是平民，因而對朝中人員也不甚清楚。經(jīng)皇后娘娘如此一說(shuō)，純嬪方才明白這位美麗的格格身份似乎甚是尊貴。
“那便謝謝明察格格了！花樣當然還是請皇后娘娘先挑。嬪妾只盼著(zhù)景妍能在嬪妾身邊多留幾年，將來(lái)許個(gè)好人家；永璋能好好讀書(shū)，不惹皇上生氣便罷了。至于永璜，這孩子從小懂事，也沒(méi)讓嬪妾操過(guò)心?！?/p>
“那也是你這個(gè)養母教得好的緣故?！?/p>
言罷，皇后示意明察看向為首的嬪妃，介紹道，“這位是翊坤宮嫻妃，烏拉那拉氏如懿。嫻妃，這位是明察格格?！?/p>
“明察請嫻妃娘娘安?！泵鞑觳阶优驳搅藡瑰媲?，規矩蹲下請了個(gè)安。
令眾人沒(méi)想到的是，嫻妃竟沒(méi)有叫這位連皇后都甚是維護厚待的格格起身。
“方才明察格格好大的架勢?！?/p>
殿前為首座位上的嫻妃不咸不淡地出了聲，語(yǔ)氣似是要代為教訓一番。
明察有些摸不著(zhù)頭腦。
這嫻妃說(shuō)的是剛才庭院里發(fā)生的事兒？皇后娘娘既已裝作不知道，定是準備待會(huì )兒重新查問(wèn)，怎輪得到一個(gè)妃子在這里拆臺。
你說(shuō)拆臺就拆臺吧，這嫻妃前言不搭后語(yǔ)的話(huà)，明察不知是該怒還是該笑……
于是，明察掛上了一副標準的笑容，看得一旁的純嬪都忘了嫻妃沒(méi)由來(lái)的僭越了。
“嫻妃娘娘這是什么意思？”
“你既說(shuō)貞淑責打宮女犯了宮規，你在庭院里也打了她，方才又踢在她腿上，逼她下跪，你又何嘗不是犯了宮規呢？這樁樁件件本宮都看在眼里，聽(tīng)在耳里，也不是冤了你?！?/p>
嫻妃的話(huà)在明察聽(tīng)來(lái)，如驚雷炸響。如此胡言亂語(yǔ)，這烏拉那拉氏是怎么坐上一宮主位的？
明察輕笑出聲，仍蹲著(zhù)身，抬頭對上嫻妃真誠的審判的目光。此時(shí)她方才好好瞧清楚嫻妃的模樣。柳葉細眉這種妝容，并不適合面如滿(mǎn)月、臉頰嘟嘟肉過(guò)多的臉盤(pán)子。除開(kāi)個(gè)人審美，這嫻妃涂得溢滿(mǎn)的櫻紅唇脂讓明察不禁心里發(fā)怵……這是抹墻膩子呢？
再一看她那旗頭，顏色暗淡就不說(shuō)了，貼滿(mǎn)了細碎的點(diǎn)翠，又貴又不好看，像是頂著(zhù)一坨發(fā)了霉的什么東西。再看下去要被嚇出密集恐懼癥了。
明察趕緊別開(kāi)了目光。
一想到她和母親姐妹們討要回來(lái)捐入國庫的八百萬(wàn)兩白銀，要是有一分給了這天殺的嫻妃做什么點(diǎn)翠，明察發(fā)誓她立刻會(huì )沖進(jìn)乾隆的辦公室，狠狠地刑訊逼供一番。
再往下看，這嫻妃穿著(zhù)一身不知曬了多少個(gè)月的褪了色的棗紅色宮裝，乍一看甚是簡(jiǎn)樸，說(shuō)句不好聽(tīng)的她還以為是皇后那糊涂額娘進(jìn)了宮……
可說(shuō)這嫻妃簡(jiǎn)樸吧，她那雙爪子上每隔一個(gè)指頭就帶了一個(gè)鴿子蛋大小的寶石戒指。這便不說(shuō)了，明察只當是烏拉那拉氏落寞了，家里沒(méi)什么好東西，進(jìn)了宮當了妃子，自然是有什么好東西都要堆砌在身上。
可她那護甲是怎么回事兒？嵌寶花絲銀花甲本該秀氣和美，怎么戴在她手上的那一套，從頭到尾鑲嵌著(zhù)一樣材質(zhì)的綠松石，好似藍環(huán)章魚(yú)的觸手……
明察饒是見(jiàn)過(guò)無(wú)盡大世面的特工大人，也被此人的衣著(zhù)裝扮雷了個(gè)外焦里嫩。
緩了緩神，也不管嫻妃是否有叫她起身，直接起身回到了皇后身邊，福了福身，“皇后娘娘，請容明察回稟?！?/p>
皇后眼神瞟向了嫻妃，嘴角的微笑依舊得體，看不出喜怒，只是眉眼間有些許警告的意思?！懊鞑?，本宮方才只是先將你介紹給純嬪和嫻妃，好讓嘉貴人的貼身侍女冷靜一番。倒叫嫻妃看不下去了。如此，本宮現在就來(lái)判一判。你且說(shuō)吧?！?/p>
“是，娘娘……”
可不等明察回話(huà)，嫻妃再次開(kāi)口，氣勢洶洶道，“皇后娘娘此舉是否有失公允？按照宮規，明察格格向嬪妾請安，嬪妾還未允許她起身，她便自己起身了?；屎竽锬?，嬪妾奉皇上之命協(xié)理六宮，嬪妾敢問(wèn)一句，是否應該從眼前看到的開(kāi)始判呢？”
皇后這兩日頭腦清醒了許多。從前她只會(huì )覺(jué)得嫻妃是仗著(zhù)皇上的寵愛(ài)，每一次對她的忤逆都是在重提當年她潛邸選福晉時(shí)的屈辱——似是在說(shuō)，你看，你就算是皇后又如何，弘歷哥哥當年選的可是我。
而今次，皇后頭一次沒(méi)這么想，只覺(jué)得這嫻妃是不是腦子不清楚？她這個(gè)正宮皇后在這兒，明察是轉到她這兒來(lái)繼續回稟，嫻妃在這里發(fā)哪門(mén)子瘋？
一旁的純嬪見(jiàn)氣氛不對，饒是不太聰明，卻也不明白嫻妃在這里一次次出言不遜，反駁皇后是為何。
“看來(lái)本宮病著(zhù)這些時(shí)候，嫻妃便是這樣協(xié)理六宮的？”
聽(tīng)著(zhù)皇后的語(yǔ)氣冷到了極點(diǎn)，純嬪連忙起身，跪在了地上，“皇后娘娘息怒。嬪妾和嫻妃娘娘雖有協(xié)理六宮之權，但也只是因皇后娘娘前兒個(gè)抱病許久，才從旁協(xié)助一二。嫻妃妹妹許是昨日沒(méi)休息好，有些不清楚……”
“綠筠，你在害怕什么？既然要按宮規處罰，為何不從剛才看見(jiàn)的就開(kāi)始論？這公允之道……”
此時(shí)，撲通一聲響，打斷了嫻妃的狂悖之言。
眾人看過(guò)去，只見(jiàn)那個(gè)抱著(zhù)傘的小宮女從后頭挪到了皇后跟前，再次跪在了地上，發(fā)出了好大的聲響。
“奴婢啟祥宮宮女櫻兒，請皇后娘娘明鑒。奴婢作證，明察格格并未毆打過(guò)貞淑姑姑。是貞淑姑姑正在掌摑奴婢，明察格格看不過(guò)眼，才用手中的傘，擋了貞淑姑姑的手?！?/p>