十五請安，因著(zhù)皇后推遲了一個(gè)時(shí)辰，將近辰時(shí)，長(cháng)春宮正殿中堂內，請安嬪妃皆已落座。
“純嬪姐姐，聽(tīng)說(shuō)昨日皇后娘娘親守在啟祥宮五個(gè)時(shí)辰，姐姐和貴妃也去作陪了，姐姐和貴妃勞累了?！?/p>
純嬪笑著(zhù)回了，“我怎比貴妃娘娘和皇后娘娘辛苦呢，也就是作陪罷了?！?/p>
“純嬪姐姐可是客氣了，昨日多虧了純嬪姐姐作陪。本宮身體不適，皇子降生后，皇后娘娘便讓本宮先回了，不知姐姐和娘娘待到何時(shí)？”高貴妃端著(zhù)青花蓋碗，邊用蓋子濾著(zhù)茶葉邊問(wèn)道。
純嬪經(jīng)昨日智商突飛猛進(jìn)。她現在是宮里第三位的嬪妃，坐在貴妃下首，而宮中第二位身在妃位的嫻妃，如今身體整個(gè)兒縮進(jìn)了椅子里，正托著(zhù)腮，眼睛閉了起來(lái)，甚至發(fā)出了輕微的哼聲。
純嬪知高晞月是想要調笑如懿。從前，她從不參與，更是將如懿當作同她一樣不爭不搶的知己好友，可昨日她才發(fā)現如懿這人，自恃甚高，自比人淡如菊、實(shí)際毫無(wú)同理之心、腦子也不甚清楚。
純嬪并不是站誰(shuí)的隊，只是昨日皇后寬仁大度，讓如懿早早兒的先回了宮，不比貴妃守到丑時(shí)阿哥降生，更不比她和皇后娘娘守到子時(shí)，貴妃和她都還未喊累，如懿怎么一副不堪重負，累垮了的樣子。
“回貴妃娘娘的話(huà)，嬪妾同娘娘一起待到子時(shí)才回宮?！?/p>
宮里的女人個(gè)個(gè)兒都是人精。見(jiàn)純嬪面色不善，高貴妃瞧向嫻妃的鄙夷目光，下首的嬪妃們都心中了然。
是了，昨日似乎同有協(xié)理六宮之權的嫻妃也去了，只是早早兒的便被皇后送了回去。今早聽(tīng)傳聞，是言語(yǔ)不敬，冒犯了皇后。
眾人的目光都聚焦在了嫻妃的臉上，可嫻妃似是睡得香甜，涂著(zhù)艷紅的嬌嬌嫩唇嘟了又嘟，更是發(fā)出了鼾聲……
在場(chǎng)的低位嬪妃拼命忍著(zhù)笑聲，坐在高位的潛邸舊人皆是抽出了手絹，掩著(zhù)嘴角，笑出了聲。
只有一位身著(zhù)月白色貴人宮裝梳著(zhù)兩把頭樸素的宮妃，面色有些微紅，望向如懿的眼中是擔憂(yōu)。
不待她出聲提醒，長(cháng)春宮掌事太監通傳聲傳來(lái)，“皇后娘娘到！”
眾人循聲望去，許久不見(jiàn)的皇后，端莊嫻雅，扶著(zhù)一位少女的手緩緩走了出來(lái)，坐上了鳳榻。
而眾人驚覺(jué)，皇后身旁扶著(zhù)她的少女，氣度不凡、容貌絕倫，各自心中一驚，如傳言一般來(lái)了一位六宮之中不曾有過(guò)的絕色。
嫻妃未被趙一泰高聲通傳驚醒，只是鼾聲一聲高過(guò)一聲?；屎笠?jiàn)嫻妃如此，又見(jiàn)下首貴妃又是嫌棄又是好笑的神情，不由得想起初聽(tīng)說(shuō)這位烏拉那拉氏的格格，便是在先帝三阿哥相看的花會(huì )上出虛恭……
見(jiàn)皇后看了過(guò)來(lái)，站在如懿身后的惢心再一次輕輕拍了拍如懿的胳膊，道，“主兒，快醒醒吧?；屎竽锬飦?lái)了?！?/p>
一遍未醒，惢心忍著(zhù)尷尬，又大力推了一推，“主兒，快醒醒。該向皇后娘娘請安了?！?/p>
惢心只在心里埋怨自己，為何剛才高貴妃提醒的時(shí)候不上前叫醒如懿。當然了，她叫了也不
會(huì )叫醒，因為如懿正沉浸在一場(chǎng)美夢(mèng)中……
“嫻妃，你好大的膽子，皇后娘娘來(lái)了，你竟然還敢如此放肆？！”
高貴妃沒(méi)什么好脾氣，瞧著(zhù)已是打了許久鼾的如懿越發(fā)不順眼。而聽(tīng)見(jiàn)高貴妃的大喊聲，如懿方才從美夢(mèng)里退出來(lái)，依依不舍。
其實(shí)，她從惢心推她便感覺(jué)到了，這是個(gè)夢(mèng)境，但夢(mèng)境之中……
“不知嫻妃娘娘剛才被什么樣的美夢(mèng)抓住了心魄呢？”明察站在皇后身側，裝出一個(gè)友善的笑容，語(yǔ)氣真誠。
眾妃見(jiàn)明察一笑，無(wú)一人在心中感嘆皇恩從此難盼，只不約而同覺(jué)著(zhù)面頰微微發(fā)燙。
如懿自不在此列，不過(guò)這個(gè)問(wèn)題倒是問(wèn)到了她的心趴上。
她眨了眨剛睜開(kāi)的惺忪睡眼，露出一個(gè)嬌羞的微笑，“本宮夢(mèng)見(jiàn)年少時(shí)同皇上一起在宮中看《墻頭馬上》的時(shí)候，那時(shí)候皇上還是本宮的少年郎……”
“嫻妃，你好大膽?！备哔F妃眼神帶著(zhù)嫌惡，“皇后娘娘在此，你怎可如此放肆！”
“可是皇上就是……”
由明察解開(kāi)了她多年的心結，皇后此時(shí)已不覺(jué)得嫻妃是要讓她出丑，這丑在場(chǎng)宮妃都見(jiàn)證了，是如懿自己的?；屎鬄椴蛔寢瑰[出更大的笑話(huà)，出聲打斷了她，“嫻妃，本宮原想著(zhù)昨兒你是因著(zhù)日子而神智不清，便讓你回宮早些歇息。今兒看來(lái)，你確實(shí)受了些影響。如此，打從今日起，你便每日抄寫(xiě)法華經(jīng)，抄完三遍，為四阿哥祈福，也為你自己靜思所用吧?！?/p>
如懿不解為何皇后要懲罰，剛想出言反駁，誰(shuí)知皇后完全沒(méi)有給她開(kāi)口的機會(huì )，繼續道。
“二阿哥去了后，本宮傷心許久，也抱病許久。全因著(zhù)各位妹妹關(guān)愛(ài)備至，本宮才重新振作，本宮在此多謝。明察，替本宮將給各位妹妹的禮物一一送去?！?/p>
“是?！?/p>
明察領(lǐng)了命，走向了貴妃?；屎蠼榻B道，“這是貴妃高氏，昨日你們已經(jīng)見(jiàn)過(guò)了?！?/p>
高貴妃親切地拉著(zhù)明察的手，同眾皇后說(shuō)道，“這明二格格雷厲風(fēng)行，昨兒個(gè)純嬪姐姐說(shuō)讓嬪妾先挑珠花，今兒個(gè)一大早便已差人送來(lái)了。嬪妾一會(huì )兒挑好了將花樣給純嬪姐姐送去。誰(shuí)成想今日皇后娘娘又有賞賜呢～”
“你呀，大家同為后宮姐妹，本宮抱病許久，甚覺(jué)虧欠你們。只是本宮素來(lái)不喜奢華，這禮物也不是什么華貴之物，就是本宮的一番心意，還望各位妹妹莫要嫌棄?！?/p>
“娘娘說(shuō)哪里話(huà)，”純嬪趕忙站起來(lái)表忠心，“娘娘如此賢德，病中還不忘嬪妾們，嬪妾感動(dòng)備至。娘娘的心意，勝過(guò)千斤。嬪妾現下倒是歉疚，許久不曾請安，今日再見(jiàn)娘娘，竟忘了備禮。如今娘娘不計較，還賞賜東西，嬪妾已是喜不自勝了?！?/p>
如懿怔怔地看著(zhù)純嬪，覺(jué)得她似是變了一個(gè)人一般。從前綠筠絕不會(huì )說(shuō)這些場(chǎng)面話(huà)，今日這是怎么了？
聽(tīng)著(zhù)純嬪和貴妃如此說(shuō)，在座妃嬪皆是起身表忠心，唯有如懿一人，似是置身事外一般，目視前方，一副不卑不亢姿態(tài)。
待各位妃嬪落座，明察將皇后給貴妃的錦盒打開(kāi)呈上，是一個(gè)小巧的鑲嵌了細碎藍色和綠色寶石的孔雀金步搖。
貴妃喜歡得不得了，將步搖放到侍女茉心手中，起身謝恩都忘記了，“茉心快給我帶上，這是孔雀步搖呢！”
見(jiàn)貴妃如此嬌憨的模樣，皇后一笑，很是滿(mǎn)意地點(diǎn)點(diǎn)頭，示意明察繼續分發(fā)禮物。
接下來(lái)，便是嫻妃。然而明察似乎忽略了一般，先將純嬪的禮物呈了過(guò)去，道，“純嬪娘娘，這是皇后娘娘為您特意選的紅寶石石榴簪子?！?/p>
純嬪也是趕忙接過(guò)起身謝恩，而后吩咐身邊的可心給她好好收著(zhù)。
如此，有人對明察分發(fā)禮物的順序感到不滿(mǎn)了，出言道，“明察格格，你作為皇后娘娘身邊的侍婢，怎能如此沒(méi)有規矩呢？嫻妃姐姐位份在純嬪姐姐之上，你怎么能將嫻妃姐姐放在后面呢？”
“海貴人，這里有你說(shuō)話(huà)的份兒?jiǎn)?？明察格格是先帝親封的多羅格格，同郡王之女，是得了太后的青眼，奉旨入宮陪伴皇后娘娘的，可不是你口中的侍婢?！辟F妃甚是喜歡明察，開(kāi)口懟了回去。
明察是故意如此，瞟見(jiàn)了皇后的淺笑，便知此舉并未讓皇后不滿(mǎn)，故而解釋道，“臣女剛進(jìn)宮，規矩雖不周全，但最基本的禮數還是知道的。海貴人，您說(shuō)嫻妃娘娘位份在純嬪娘娘之上，這不假。但明察只知道一樣，純嬪娘娘雖身在嬪位，身下卻撫養者三位皇子。而嫻妃娘娘不曾生育，明察也只是想著(zhù)，純嬪娘娘多子多福、兒女雙全，待明察送了純嬪娘娘的禮，再去送嫻妃娘娘的禮，說(shuō)不準能讓嫻妃沾沾喜氣呢?！?/p>
聽(tīng)著(zhù)這番解釋?zhuān)靼椎亩伎闯鰜?lái)明察似與嫻妃不對付了，可如懿并未覺(jué)著(zhù)有什么不對，反而覺(jué)得明察所言甚是有道理，因而不悅開(kāi)口道，“海蘭，你怎么能這么說(shuō)呢。明察格格一心為我著(zhù)想?！?/p>
“是啊娘娘，明察這就為娘娘奉上?！泵鞑煺f(shuō)著(zhù)走到了如懿面前。
今日，她扶著(zhù)皇后出場(chǎng)，站在皇后身邊，輕輕一掃便瞧見(jiàn)了各宮嬪妃的真容。這嫻妃容貌一般，正如昨日所見(jiàn)，那柳葉細眉不適合面如滿(mǎn)月嘟嘟肉的臉盤(pán)子，這樣一張臉，唇脂更是不能抹得如墻膩子一般厚，還偏要選櫻紅的顏色。櫻紅艷麗也就罷了，這嫻妃還偏要穿些顏色老氣的衣服，看上去還不如她身旁那個(gè)叫惢心的侍女清麗。
富察皇后厲行節儉，幾乎不飾珠玉。而嫻妃雖看上去穿著(zhù)顏色老氣的衣服，顯得頗為節儉，實(shí)際上滿(mǎn)頭點(diǎn)翠，不知道廢了多少只活鳥(niǎo)、那護甲恨不得翹到了鼻孔里。今日她又換了一套金護甲，寶石戒指仍是隔一個(gè)手指就帶一個(gè)，竟和昨天沒(méi)有一個(gè)重樣的。在樸素的皇后面前，如此裝飾打扮，實(shí)在不免讓人心生厭惡。
怪不得昨日富察皇后一提到嫻妃就眉眼間可見(jiàn)暴躁，甚至明察都從她的眼中看見(jiàn)了一絲黑黑的霧氣……果然，這嫻妃，不知是不是在這里討人嫌。
今日這嫻妃還帶了一串佛珠。她那點(diǎn)翠不知道耗費了多少只活鳥(niǎo)，她還有臉面戴佛珠。
那詞兒怎么說(shuō)的來(lái)著(zhù)？佛口蛇心。
即便過(guò)了幾年大清巨貪后人的“清貧”日子的明察，雖不覺(jué)得這些東西值多少錢(qián)，但一想到費盡明氏臉面要回來(lái)的遺產(chǎn)充了國庫后是給這種貨色做頭面去，心里就十分不爽。
在座妃嬪，無(wú)一人像她一樣貪多貪足，竟連鞋面都繡滿(mǎn)了珠翠流蘇。
明察壓下心中惡心，迅速轉向了下一位嬪妃。再看下去，她要密集恐懼癥了。
皇后送禮，除了拉攏嬪妃，也是讓明察正經(jīng)在眾妃面前露了臉，意思明確，這位明察格格以后便是皇后意志的化身。
如此，明察一一見(jiàn)過(guò)了儀貴人，黃氏琦瑩、玫貴人白氏蕊姬、以及方才出言不遜，心系嫻妃的海貴人，柯里葉特氏海蘭；還有幾位低位的秀常在徐氏、平答應錢(qián)氏、和揆常在金氏、慶常在陸氏、另有一位潛邸舊人，全無(wú)恩寵的婉常在，陳氏婉茵。讓明察頗為意外的是，慶常在陸沐萍看她的眼神格外熱切。
當然，明察昨日已做了功課，這位常在，似乎是 太后舉薦入宮，平日也不會(huì )打扮，沒(méi)什么恩寵，是 太常寺少卿陸士隆之女。對了，她憶起來(lái)了，明照阿姐說(shuō)起過(guò)，陸士隆的夫人王氏特別喜歡明氏鋪子的糕點(diǎn)，總是要買(mǎi)上一堆回家中給幾個(gè)女兒用。去年聽(tīng)阿姐說(shuō)過(guò)王夫人因女兒入宮病了一場(chǎng)。想來(lái)，這位慶常在眼眸明亮，似是有話(huà)要說(shuō)，估計就是要問(wèn)能不能給她帶一些糕點(diǎn)吧。
分發(fā)完了禮物，明察也已同各宮妃嬪見(jiàn)了禮。
如此，請安正式開(kāi)始，由貴妃領(lǐng)頭，嬪妃們向皇后娘娘行三跪九叩大禮。
待眾人禮畢落座后，皇后重提節儉之事，拿了賬本，道，
“本宮自打當了皇后以來(lái)，下令各宮分離減半。各位妹妹深知本宮不喜奢華，想要一改宮中奢靡風(fēng)氣。因而下令裁減了宮中份例。就拿貴人每日的吃食用度來(lái)說(shuō)，原有的份例，本該豬肉六斤、陳梗米一合二升、白面二斤、白糖二兩、香油三兩五錢(qián)、豆腐一斤八兩等、粉鍋渣八兩、甜醬流量、醋二兩、鮮菜六斤、茄子六個(gè)、王瓜六條、一兩五錢(qián)重白蠟一枝、一兩五錢(qián)重黃蠟一枝、一兩五錢(qián)重羊油蠟三枝、紅蘿碳冬例五斤、黑炭夏例十八斤、冬例二十五斤，這只是按日算的用度。
“豬肉六斤，供給貴人，一個(gè)人便是怎么吃也吃不完。不過(guò)，本宮思來(lái)想去，這份例減半便是有些太多了，明察前日進(jìn)宮說(shuō)起過(guò)昔日明府花園管家管帳，本宮深覺(jué)可以借鑒一番。今日想和各位妹妹們商討，本宮有意將各宮份例恢復為原有份例的三分之二，且南三所皇子公主的份例，皆恢復從前的份例，不知各位妹妹意下如何?！?/p>
……
皇后有意恢復原有份例的三分之二，宮中妃嬪皆是面露喜色，紛紛贊同?；屎笠采跏切牢?，說(shuō)知曉了姐妹們的心意，今日同皇上再商量一番。
因而請安到了時(shí)間，無(wú)一人想離開(kāi)，都想同皇后再多說(shuō)會(huì )兒話(huà)。
只有如懿一人不喜，依著(zhù)禮告退了。退出正殿前，她看向了海蘭，可惜海蘭都被同為貴人的儀貴人和玫貴人拉著(zhù)，討論份例的事兒。如懿搖了搖頭，只道海蘭原也是個(gè)俗人，被份例銀子所擺布，一面更在心中鄙視皇后此舉。原是減半了份例，如今又不是恢復從前，只是恢復從前的三分之二，便引得眾人高贊賢德。
惢心扶著(zhù)如懿出去，小心翼翼。今日嫻主兒出丑，是她失責，雖然皇后沒(méi)有責罰，但她內心暗自覺(jué)得不安。
不僅為今日嫻主兒的處境，更是為昨日那位扶了她一把的明察格格。即便她只是個(gè)丫頭，她也能瞧出來(lái)，皇后得了明察格格后，如同劉備得了諸葛一般。扶著(zhù)嫻主兒回宮的路上，惢心悄聲問(wèn)了，“嫻主兒，您可要同明察格格交好，告知零陵香一事？”
“本宮為什么要這么做？”如懿不解，偏頭望向惢心，眨巴著(zhù)眼睛，看上去甚是無(wú)辜，“她沒(méi)有子嗣，于我們何干。那手釧是皇后的賞賜?！?/p>
“是，只是奴婢覺(jué)得，明察格格，即通曉醫術(shù)，也許能察覺(jué)出那手釧中的秘密。如此，她定能知曉主兒的手釧是換走了零陵香的?！睈恍呐郧脗葥?，希望能點(diǎn)醒如懿，知曉其中的厲害。無(wú)論明察是否能知曉、如懿去賣(mài)她個(gè)好，日后明察得勢，也會(huì )念著(zhù)如懿近日的好處，不會(huì )太過(guò)為難。
“本宮與她，沒(méi)有這樣的情分。本宮也不信她一個(gè)女子，能有如此醫術(shù)本領(lǐng)。想來(lái)也就是借著(zhù)家族聲望，漲了自己的名頭罷了?！比畿菜剖瞧Ａ艘话?，小臂搭上了惢心的手掌，將身體的重量大半都靠在了惢心的身上。
惢心承受著(zhù)如懿的重量，扶著(zhù)她繼續向前走去。她心中有些糾結。如果能不違背主子心意，又能不違背良心便好了。
惢心是個(gè)實(shí)心腸的善良丫頭，她這一糾結，便是一下午。而在她糾結的當口，昨日睡在了長(cháng)春宮東偏殿暖閣的進(jìn)忠公公，馬不停蹄地開(kāi)始了表示衷心的行動(dòng)。
于是，明察格格下午收到了一張由小林子送來(lái)的字條。
上面寫(xiě)著(zhù)——丑時(shí)三刻，御花園芙蕖池。