馬車(chē)在身后緩緩駛離，車(chē)轅上的飛虎紋章與車(chē)窗殘畫(huà)重疊，竟拼成完整的芙蓉花樹(shù)圖案。我摸著(zhù)老槐木簪上的「卿」字，忽然明白，這場(chǎng)看似突兀的召見(jiàn)，早就在七年前的朱砂巷埋下伏筆 —— 沈硯冰的每一步棋，都離不開(kāi)父親與淑妃當年布下的暗線(xiàn)，而我，正是串起所有線(xiàn)索的那根狼毫筆。
第二日晌午，將軍府的馬車(chē)直接停在義莊門(mén)口。我看著(zhù)車(chē)轅上的飛虎紋章，指尖無(wú)意識摩挲著(zhù)妝匣上的蓮花暗紋 —— 那是昨夜在婦人棺木內側發(fā)現的，與將軍袖口的繡紋相同。
"畫(huà)皮師，請。" 駕車(chē)的侍衛掀開(kāi)簾子，車(chē)內飄出淡淡沉水香。我剛踏上車(chē)，便看見(jiàn)窗欞上貼著(zhù)半幅殘畫(huà)，畫(huà)中女子倚著(zhù)芙蓉花樹(shù)，眉尾那顆朱砂痣格外眼熟。
將軍在書(shū)房等我。雕花拔步床上，鋪著(zhù)幅丈二匹絹，上面是未完成的仕女圖，女子面容竟與將軍夫人修復后的容貌分毫不差。我望著(zhù)案頭堆積的畫(huà)稿，每張都是同一個(gè)女子，只是眉形、唇色略有不同，右下角都題著(zhù) "念卿" 二字。
"畫(huà)皮師果然神乎其技。" 將軍放下狼毫，筆尖還滴著(zhù)朱砂紅，"夫人臨終前說(shuō)，想以最好的面容見(jiàn)我... 你可知道，她這眉形，像極了我少年時(shí)的戀人。"
我低頭看著(zhù)地上自己的影子，聽(tīng)見(jiàn)心跳在耳畔轟鳴："民女只是照著(zhù)夫人本來(lái)面容修復，不敢居功。" 指尖劃過(guò)妝匣邊緣，那里藏著(zhù)從夫人棺木上刮下的木屑 —— 帶著(zhù)蓮花紋的黃花梨木，正是當年皇宮專(zhuān)用的貢品。
將軍忽然起身，走到我面前。他身上的沉水香混著(zhù)血腥氣，讓我想起朱砂巷那個(gè)夜晚："二十年前，我在江南遇見(jiàn)位姑娘，她站在荷花池邊，眉尾一顆朱砂痣，像落了朵胭脂雪。" 他抬手，指尖幾乎要觸到我眉尾，"后來(lái)戰亂起，我與她失散，再未得見(jiàn)。"
我屏住呼吸，任由他的指尖在眉尾虛劃。耳后胎記傳來(lái)灼痛，那是易容術(shù)持續太久的征兆："將軍與夫人伉儷情深，民女倒是羨慕。" 說(shuō)話(huà)間，眼角余光掃過(guò)書(shū)案最下層，那里壓著(zhù)半幅泛黃的字帖，字跡與父親當年送給淑妃的《芙蓉心經(jīng)》，如出一轍。
"可惜，她終究是沒(méi)等到我。" 將軍忽然輕笑，聲音里帶著(zhù)刺骨的冷，"畫(huà)皮師可知道，這世上最痛苦的事，便是看著(zhù)愛(ài)人在眼前死去，卻連她真實(shí)面容都不得見(jiàn)？"
他猛地轉身，袖風(fēng)帶起桌上畫(huà)稿，其中一張飄落在我腳邊。我彎腰撿起，發(fā)現畫(huà)中女子耳后竟有塊淡青胎記 —— 與我耳后那塊，分毫不差。指尖驟然收緊，畫(huà)紙發(fā)出細碎的響聲。
"將軍，民女家中還有急事..." 我正要告辭，書(shū)房門(mén)突然被推開(kāi)，侍女捧著(zhù)漆盤(pán)進(jìn)來(lái)，盤(pán)中放著(zhù)鎏金香爐和青瓷茶盞。將軍接過(guò)茶盞時(shí)，我看見(jiàn)他虎口處有道舊疤，呈月牙形，正是當年禁衛軍統領(lǐng)特有的劍傷。
"畫(huà)皮師既來(lái)了，便多住幾日。" 將軍忽然開(kāi)口，語(yǔ)氣不容置疑，"夫人的陵寢還未修好，你需得隨時(shí)照看她的面容。" 他抬手，香爐中飄出的白煙忽然變得濃重，"莫要怕，將軍府的下人們，都很... 懂事。"
我望著(zhù)逐漸模糊的門(mén)窗，手心里還攥著(zhù)那張畫(huà)稿，耳后胎記火辣辣地疼。意識即將消散前，最后看見(jiàn)的，是將軍拿起狼毫，在仕女圖眉尾點(diǎn)下的那顆朱砂痣，像極了當年父親為淑妃畫(huà)的妝容。