野狼峪，名不虛傳。
兩山夾峙，形成一道狹長(cháng)幽深的谷地。谷底亂石嶙峋，枯草在寒風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖，幾株虬結的老樹(shù)張牙舞爪，投下扭曲的陰影。凜冽的風(fēng)順著(zhù)谷道呼嘯穿行，發(fā)出鬼哭般的嗚咽，卷起地面的浮塵和尚未完全凝結的血腥氣。幾處焦黑的痕跡和散落的破碎車(chē)轅木片，無(wú)聲訴說(shuō)著(zhù)不久前那場(chǎng)慘烈的襲擊。
蕭明煜勒馬停在高處一處背風(fēng)的山巖后，玄甲覆霜，目光如鷹隼般掃視著(zhù)下方寂靜得令人心悸的谷地。一千精騎無(wú)聲地隱伏在他身后的山脊后，人馬銜枚，只聞粗重的呼吸在冰冷的空氣中凝成白霧。那面系在他馬鞍旁的小號“胤”字軍旗，被風(fēng)吹得筆直，金色的字跡在昏沉的天光下依舊刺眼。
陳平匍匐過(guò)來(lái)，壓低聲音：“將軍，谷內太靜了。斥候回報，未見(jiàn)明顯伏兵蹤跡，但…血腥味很濃，還有新鮮的馬糞味?！?/p>
“靜得反常?！笔捗黛下曇舻统?，帶著(zhù)金屬般的冷硬，“拓跋野那條獨眼狼，燒了我的炭車(chē)，殺了我的人，不可能只為了炫耀一下爪子就縮回去。他在等?！彼抗怃J利地掃過(guò)兩側陡峭的山坡，那里怪石林立，枯草叢生，是絕佳的藏兵之處?！皞髁?，前隊兩百騎，緩速入谷，佯作搜索殘骸。弓弩手，上弦，目標兩側山坡！”
“是！”陳平領(lǐng)命，迅速打出幾個(gè)手勢。
很快，一隊騎兵從隱蔽處緩緩駛出，馬蹄在亂石上磕碰出單調的聲響，打破了谷中的死寂。他們散開(kāi)隊形，警惕地搜索著(zhù)地面殘留的車(chē)轍和血跡，向谷中深處推進(jìn)。
時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)流逝，壓抑的氣氛如同不斷收緊的絞索。谷中搜索的騎兵越來(lái)越深入，兩側山坡依舊死寂。
就在那隊騎兵即將抵達谷底最狹窄處時(shí)——
“嗚——嗚——”
一陣凄厲、短促的骨哨聲，如同夜梟的尖嘯，陡然從兩側山坡的亂石后響起！
“咻咻咻——！”
伴隨著(zhù)骨哨聲，是密集到令人頭皮發(fā)麻的破空厲嘯！無(wú)數箭矢，如同驟然襲來(lái)的毒蝗群，從兩側山坡的陰影里激射而出！目標直指谷中那兩百名暴露的騎兵！
“敵襲！舉盾！”帶隊校尉嘶聲怒吼！
反應快的騎兵立刻舉起隨身圓盾，但箭雨太過(guò)密集、角度刁鉆！噗噗噗的入肉聲、戰馬的悲鳴、士兵的慘叫聲瞬間在谷底炸開(kāi)！不少人馬如同被割倒的麥子，瞬間栽倒！
“果然有埋伏！”陳平眼中怒火燃燒。
蕭明煜眼神冰寒如鐵，沒(méi)有絲毫意外。他等的就是這一刻！
“弓弩手！三輪齊射！目標，兩側山坡箭矢來(lái)處！”蕭明煜的聲音如同驚雷炸響，瞬間壓過(guò)谷底的混亂！
“嗡——！”
早已蓄勢待發(fā)的數百張強弓勁弩同時(shí)發(fā)出沉悶的震鳴！密集的箭矢帶著(zhù)復仇的怒火，如同黑色的風(fēng)暴，精準地覆蓋向兩側山坡那些剛剛暴露出來(lái)的箭位！慘叫聲立刻從山坡上傳來(lái)，幾處箭雨明顯變得稀疏甚至停滯。
“騎兵！左右兩翼！包抄山坡！殺！”蕭明煜長(cháng)槊前指，玄甲在昏暗光線(xiàn)下折射出森冷的光澤。
“殺！”
震天的喊殺聲沖破云霄！埋伏在山脊后的主力騎兵如同決堤的黑色洪流，兵分兩路，沿著(zhù)相對平緩的山脊線(xiàn)，如同兩柄巨大的彎刀，狠狠斬向兩側山坡！馬蹄踐踏大地，卷起漫天雪塵！
山坡上的伏兵顯然沒(méi)料到胤軍的反擊如此迅猛精準！他們依仗地形，本以為能輕松吃掉那兩百誘餌，卻沒(méi)想到瞬間暴露在胤軍主力弓弩的覆蓋下，更被兩翼包抄的精騎迅猛沖擊！倉促間組織起的抵抗在胤軍訓練有素的集團沖鋒面前，顯得脆弱不堪！
戰斗瞬間進(jìn)入白熱化！刀光劍影，血肉橫飛！胤軍將士憋了一路的怒火徹底爆發(fā)，悍不畏死地沖殺。山坡上身著(zhù)雜亂皮襖的“馬匪”們，此刻也撕下了偽裝，露出了北狄精銳悍勇的本色，揮舞著(zhù)彎刀，發(fā)出狼嚎般的怪叫，奮力抵抗。
蕭明煜一馬當先，沖在右翼的最前方！手中長(cháng)槊化作一道奪命的銀龍，每一次突刺、橫掃，都伴隨著(zhù)敵人的慘叫和倒伏！玄甲上很快濺滿(mǎn)了滾燙的鮮血。他目光如電，在混亂的戰場(chǎng)上搜索著(zhù)那個(gè)戴著(zhù)狼頭皮帽的身影。
突然，一股凌厲的殺機從左前方鎖定了他！一名身材異?？?、臉上帶著(zhù)猙獰刀疤的狄將，手持一柄沉重的狼牙棒，咆哮著(zhù)策馬沖來(lái)！正是拓跋野麾下悍將，綽號“屠夫”的巴圖！
“胤狗！受死！”巴圖狼牙棒帶著(zhù)惡風(fēng)，當頭砸下！勢大力沉，足以開(kāi)山裂石！
蕭明煜眼神一凝，不退反進(jìn)！坐下神駿黑馬靈巧地一個(gè)側移，險之又險地避開(kāi)了狼牙棒的主擊范圍，但沉重的風(fēng)壓還是刮得人臉生疼。就在兩馬交錯而過(guò)的瞬間，蕭明煜的長(cháng)槊如同毒蛇吐信，以一個(gè)極其刁鉆的角度，貼著(zhù)狼牙棒的棒身，疾刺巴圖的肋下！
巴圖怒吼一聲，強行扭身，用厚實(shí)的皮甲和鐵護腰硬擋！
“鏘！”一聲刺耳的金鐵交鳴！槊尖在鐵護腰上劃出一溜火星！巨大的沖擊力讓巴圖在馬背上猛地一晃！
蕭明煜手腕一抖，長(cháng)槊順勢上挑，直刺巴圖咽喉！變招之快，如行云流水！
巴圖驚出一身冷汗，倉皇后仰，狼牙棒橫掃格擋。兩人瞬間戰作一團，槊影棒風(fēng)呼嘯，周?chē)勘娂姳茏專(zhuān)粘鲆恍∑鹊膽饒?chǎng)。
就在蕭明煜與巴圖激戰，右翼騎兵被其勇武所激，攻勢如潮時(shí)，左翼的陳平卻遭遇了巨大的麻煩！
左翼山坡的狄兵抵抗異常頑強，且陣型中混雜著(zhù)不少身手矯健、裝備精良的武士，顯然是拓跋野的親衛精銳。他們利用地形，組成一個(gè)個(gè)小型戰陣，死死頂住了胤軍騎兵的沖擊。更糟糕的是，一支數量約兩百的精銳狄騎，不知何時(shí)竟從谷地更深處繞出，如同毒蛇般狠狠咬向了陳平所部的側后翼！
“穩??！后隊變前隊！擋住他們！”陳平揮刀劈翻一名狄兵，嘶聲大吼，但左翼胤軍的陣型在前后夾擊下，開(kāi)始出現動(dòng)搖和混亂！
千鈞一發(fā)之際！
“嗚——嗚——嗚——”
一陣不同于狄人骨哨的、更加清越悠長(cháng)的號角聲，突然從野狼峪的入口方向傳來(lái)！
緊接著(zhù)，沉悶如雷的蹄聲由遠及近！一支數量約五百的精騎，如同神兵天降，出現在谷口！他們打著(zhù)朔州城衛軍的旗幟，當先一員將領(lǐng)，銀盔銀甲，手持長(cháng)槍?zhuān)撬分菔貍洹苷裢?/p>
“援軍！是朔州周守備！”左翼苦戰的胤軍士兵頓時(shí)爆發(fā)出巨大的歡呼！
周振威長(cháng)槍一指，怒吼道：“兒郎們！隨我殺！接應蕭將軍！剿滅胡狗！”
五百生力軍如同猛虎下山，狠狠撞入攻擊陳平側翼的那支狄騎隊伍！瞬間將其沖得七零八落！左翼胤軍壓力驟減，士氣大振，立刻發(fā)起反攻！
“周振威…他怎會(huì )來(lái)得如此之巧？”蕭明煜一槊逼退巴圖，眼角余光瞥見(jiàn)谷口的援軍，心中電轉。他并未向朔州求援！蘇若雪…是她！
心念急轉，手上動(dòng)作卻絲毫不慢。巴圖被周振威的突然出現擾亂了心神，攻勢稍緩。蕭明煜抓住這瞬間的空隙，長(cháng)槊如毒龍出洞，以一個(gè)精妙絕倫的虛晃騙過(guò)巴圖的格擋，槊尖如電，精準無(wú)比地刺入其唯一的防御空隙——腋下！
“噗嗤！”
槊尖透甲而入！巴圖龐大的身軀猛地一僵，眼中充滿(mǎn)了難以置信的驚愕和劇痛！他張了張嘴，卻只涌出一股血沫，沉重的狼牙棒脫手墜落。蕭明煜手腕一擰，長(cháng)槊抽出，帶出一蓬滾燙的血雨！
“屠夫”巴圖，轟然墜馬！
主將陣亡，右翼狄兵頓時(shí)大亂！而左翼狄兵在周振威援軍和陳平的反擊下，也節節敗退！
“拓跋野要跑！”陳平眼尖，看到山坡最高處，一個(gè)戴著(zhù)醒目狼頭皮帽的身影，在一小隊精銳親衛的簇擁下，正試圖翻過(guò)山脊逃竄！
“追！”蕭明煜毫不猶豫，一夾馬腹，帶著(zhù)身邊最精銳的親衛隊，如同離弦之箭，直撲山脊！
山勢陡峭，馬匹難行。拓跋野等人棄馬攀爬，速度極快。蕭明煜同樣棄馬，施展輕身功夫，如履平地般向上急追！身后親衛皆是百里挑一的好手，緊隨其后。
眼看距離越來(lái)越近，拓跋野猛地回頭，那只獨眼中射出怨毒無(wú)比的光芒。他身邊僅剩的幾名親衛悍然轉身，抽出彎刀，嘶吼著(zhù)撲下來(lái)，試圖阻攔追兵！
“滾開(kāi)！”蕭明煜怒喝一聲，長(cháng)槊橫掃，兩名狄兵慘叫著(zhù)滾下山坡。他速度不減，直取拓跋野！
拓跋野見(jiàn)親衛阻攔不住，眼中閃過(guò)一絲瘋狂，猛地從懷中掏出一個(gè)圓筒狀的東西，對準下方追來(lái)的蕭明煜！
“將軍小心！”身后親衛驚呼！
蕭明煜瞳孔驟縮——那是北狄軍中罕見(jiàn)的火器“毒龍噴”！
千鈞一發(fā)之際，一道細微到幾乎聽(tīng)不見(jiàn)的破空聲，從側后方更高的山崖上傳來(lái)！
“噗！”
一支通體漆黑、毫無(wú)反光的短小弩箭，如同死神的嘆息，精準無(wú)比地射入了拓跋野正要扣動(dòng)機括的手腕！
“??！”拓跋野一聲慘嚎，“毒龍噴”脫手墜落！他驚恐地抬頭望去，只見(jiàn)更高處的山崖上，一道裹著(zhù)灰白色偽裝斗篷的身影一閃而逝，如同融入了山巖的陰影。
高手！聽(tīng)風(fēng)閣的高手！
這瞬間的變故，決定了拓跋野的命運。蕭明煜已如鬼魅般欺近，冰冷的槊尖抵住了他的咽喉！
“獨眼狼，你的爪子，折了?！笔捗黛系穆曇?，比這塞外的朔風(fēng)更冷。
拓跋野獨眼中充滿(mǎn)了絕望和不甘，嘴唇翕動(dòng)，似乎想說(shuō)什么。蕭明煜卻沒(méi)給他機會(huì )，槊尖一送！
野狼峪的最高處，大胤玄黑色的軍旗，插在了染血的巖石上，迎風(fēng)招展。那金色的“胤”字，俯瞰著(zhù)下方逐漸平息的血色戰場(chǎng)。
***
數日后，雁門(mén)關(guān)，將軍府書(shū)房。
炭火燒得很旺，驅散了關(guān)外的寒意。蕭明煜卸去了甲胄，穿著(zhù)一身玄色常服，正看著(zhù)案上兩份截然不同的文書(shū)。
一份是朔州守備周振威的呈報，詳細描述了“偵知胡騎異動(dòng)，恐其再襲雁門(mén)補給線(xiàn)，故率軍巡邊，恰于野狼峪遭遇激戰，幸助蕭將軍擊潰胡匪”的經(jīng)過(guò)。措辭恭謹，滴水不漏。
另一份，是聽(tīng)風(fēng)閣通過(guò)特殊渠道送來(lái)的密報。薄薄的紙箋上，字跡娟秀卻透著(zhù)冷意：
“周振威出兵，非其本意。乃受朔州刺史王弼密令。王弼三日前，曾密會(huì )京城信使，收密信一封，閱后即焚。信使離朔州后，未返京城，反喬裝北上，入云州境。云州，乃德妃（七皇子生母）舅家，鎮北將軍李牧轄地。另，查王弼與江淮轉運使鄭廉（已伏誅）有同年之誼，私交甚密。野狼峪伏兵中，有死士所用淬毒匕首，形制特殊，經(jīng)查，與三年前刺殺前兵部侍郎所用之毒刃同源，疑出‘血影樓’。此樓蹤跡，近年多現于云州?！?/p>
密報的最后，是一張小小的草圖，描繪了那柄淬毒匕首的樣式。
蕭明煜的手指輕輕敲擊著(zhù)桌面，眼神深邃如淵。
周振威的“巧合”出兵，背后是王弼的密令。王弼聯(lián)系著(zhù)已經(jīng)倒臺的皇后黨鄭廉，又接到了京城（指向德妃勢力）的密令，而傳遞密令的信使，最終去了德妃舅家掌控的云州！更關(guān)鍵的是，伏兵中出現了“血影樓”的痕跡！這盤(pán)踞于云州、臭名昭著(zhù)的殺手組織，竟也卷入了進(jìn)來(lái)！
一條若隱若現的線(xiàn)，從京城德妃，牽到云州鎮北將軍李牧，再到朔州刺史王弼，最后指向了野狼峪的襲擊！這絕非單純的邊關(guān)沖突，而是借北狄之刀，行鏟除異己之實(shí)的連環(huán)毒計！
“德妃…李牧…”蕭明煜低聲念著(zhù)這兩個(gè)名字，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。他這位“七弟”的生母和外家，看來(lái)在他離京后，胃口也變得大了起來(lái)。是想徹底斷了他這廢太子的根基和后路？還是想借此在北疆挑起更大的事端，好讓李牧有借口攫取更大的兵權？
“好一招借刀殺人，驅虎吞狼?！笔捗黛夏闷鹉欠萋?tīng)風(fēng)閣的密報，看著(zhù)上面娟秀的字跡和蘇若雪特有的雪花暗記。若非聽(tīng)風(fēng)閣這張無(wú)形之網(wǎng)，他恐怕只會(huì )將野狼峪之役當作一場(chǎng)邊境沖突，而忽略了背后更深的漩渦。
他提筆，在一張空白信箋上寫(xiě)下幾行字：
“周振威，可用。王弼，暫留，盯緊其與京城、云州往來(lái)。血影樓，深挖其與云州李牧關(guān)聯(lián)。北狄右賢王阿史那延處，可散播拓跋野死于云州李牧借刀殺人之計?！?/p>
寫(xiě)罷，他同樣蓋上自己的私印，喚來(lái)親信：“即刻送出，交予蘇先生?！?/p>
以彼之道，還施彼身。既然對方想借刀，那不妨讓這把刀，先砍向他們自己！
處理完這些，蕭明煜的目光投向窗外。天色陰沉，鉛灰色的云層低垂，細碎的雪花開(kāi)始飄落。
他起身，推開(kāi)書(shū)房的門(mén)。寒風(fēng)裹挾著(zhù)雪花撲面而來(lái)。
院中，蘇若雪正站在一株虬勁的老梅樹(shù)下。她依舊是一身素衣，外面罩著(zhù)那件厚厚的素色斗篷，風(fēng)帽未戴，任由細雪落在她如墨的青絲上。她微微仰著(zhù)頭，望著(zhù)灰蒙蒙的天空，清冽的側顏在飛雪中顯得沉靜而疏離。
聽(tīng)到開(kāi)門(mén)聲，她轉過(guò)頭。目光落在蕭明煜身上，沒(méi)有詢(xún)問(wèn)戰事，也沒(méi)有提及密報，只是靜靜地望著(zhù)他，仿佛在確認他安然無(wú)恙。
蕭明煜也沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只是走到她身邊，與她并肩而立，同樣望向那飄雪的蒼穹。
細雪無(wú)聲，落在將軍府的屋檐，落在老梅的枯枝，也落在兩人沉默的肩頭?？諝庵袕浡?zhù)清冷的梅香和炭火的氣息。
許久，蕭明煜低沉的聲音打破了寂靜：
“雪，下大了?！?/p>
蘇若雪輕輕“嗯”了一聲，目光依舊望著(zhù)紛揚的雪花，聲音輕得像雪落：
“關(guān)外的冬天，很長(cháng)?！?/p>
兩人再次陷入沉默。只有風(fēng)雪的聲音，在古老的關(guān)隘上空盤(pán)旋。
前路艱險，暗流涌動(dòng)。但此刻，在這飄雪的庭院中，至少還有這一方并肩而立的天地，和無(wú)需言明的守望。