晨霧未散，凱旋的隊伍已至京郊。
曲賦懶洋洋地跨在戰馬上，狼牙棒橫在鞍前，尖刺上還掛著(zhù)幾縷未洗凈的血絲。
“將軍，您這身......”副將欲言又止。
曲賦低頭看了看自己——大紅色戰袍是昨夜從匪首箱底翻出來(lái)的喜服，金線(xiàn)繡的鴛鴦被他用炭灰涂成了烏鴉。
沒(méi)辦法，原本身鎧甲沾了血，老將軍非說(shuō)穿血衣進(jìn)城不吉利。
“挺喜慶?！彼读顺额I(lǐng)口，“像不像新郎官？”
副將憋笑憋得滿(mǎn)臉通紅。
朱雀大街已擠滿(mǎn)了看熱鬧的百姓。
曲賦一米九二的身高在隊伍里如鶴立雞群，紅衣被晨風(fēng)吹得獵獵作響，像面招展的旌旗。
“那就是昭武郎？”賣(mài)花的小姑娘踮著(zhù)腳，“比畫(huà)上的門(mén)神還??！”
茶樓上的珠簾后，不知誰(shuí)家小姐失手掉了團扇，正砸在曲賦馬前。
他俯身?yè)破?，抬頭對上一雙含羞帶怯的杏眼。
“多謝將軍?！毙〗懵曇艏毴缥脜?，“不知可否......”
“接著(zhù)?！鼻x把團扇拋回去，力道沒(méi)控制好，扇骨“啪”地撞在窗框上。小姐哎呀一聲，被丫鬟們七手八腳扶了回去。
“作孽啊......”街角的老嬤嬤直搖頭，！“不是說(shuō)這將軍不舉嗎？老身瞧著(zhù)怎么......”
話(huà)沒(méi)說(shuō)完就被小媳婦們紅著(zhù)臉打斷。
戰馬踏過(guò)青石板的聲響，竟被此起彼伏的擲花聲蓋了過(guò)去。
曲賦騎在棗紅馬上，紅衣被風(fēng)吹得翻飛如焰。
鬢邊不知何時(shí)簪了朵粉白海棠，定是方才哪個(gè)膽大的姑娘擲得忒準。
他剛要伸手拂落，斜里又飛來(lái)一枝帶露的芍藥，正撞在他襟前金線(xiàn)繡的獬豸上。
“將軍接??！”
茶樓窗口忽地飄下條杏黃帕子。曲賦下意識抄住，絲絹上繡著(zhù)并蒂蓮，還帶著(zhù)暖閣里的熏香。
抬頭正見(jiàn)個(gè)戴珍珠面簾的小娘子慌忙縮回窗內，碰翻了琉璃盞，潑得樓下書(shū)生滿(mǎn)頭蜜水。
最熱鬧還屬西市口。八十歲的陳阿婆顫巍巍從竹籃里掏出把曬干的木樨，天女散花般揚過(guò)來(lái)：
“老身年輕時(shí)也愛(ài)俏郎君！”碎金似的花瓣落了曲賦滿(mǎn)肩，惹得圍觀(guān)人群哄笑。
八歲的小丫頭擠到馬前，踮腳舉著(zhù)剛編的柳條環(huán)。曲賦俯身接過(guò)，隨手往盔甲上一扣——青柳襯著(zhù)紅袍，倒比御賜的金冠更鮮活。
小丫頭紅著(zhù)臉往回跑，被同伴推搡著(zhù)摔了一跤，爬起來(lái)時(shí)發(fā)間粘著(zhù)三兩根草屑。
“接著(zhù)！”
曲賦忽然解下腰間玉佩拋過(guò)去。
孩童們炸了鍋似的爭搶?zhuān)l(shuí)也沒(méi)注意將軍耳根泛起的薄紅——那年他八歲，也是這樣趴在趙員外家墻頭，看新科進(jìn)士打馬游街。
圣上聽(tīng)說(shuō)他只身前往匪寨，一人生擒整個(gè)匪團，夸贊聲不絕于耳。
御賜的鎏金香爐在案上裊裊吐著(zhù)青煙，曲賦卻覺(jué)得這龍涎香的味道還不如城南王婆賣(mài)的蔥油餅來(lái)得實(shí)在。
他跪在光可鑒人的金磚地上，聽(tīng)著(zhù)圣上滔滔不絕的夸贊，思緒早飄到了昨晚那碗沒(méi)吃完的羊肉湯上。
“愛(ài)卿單槍匹馬破敵寨，真乃虎將也！”
皇帝的聲音從九階玉臺上傳來(lái)，在空曠的大殿里蕩出回音。
曲賦偷偷活動(dòng)了下發(fā)麻的膝蓋——這可比挨土匪的刀子難受多了。
余光瞥見(jiàn)兩側的文官們神色各異，兵部尚書(shū)笑得像朵老菊花。
“.....賜黃金千兩，東珠十斛，蜀錦五十匹......”
宣旨太監尖細的嗓音刺得曲賦耳膜生疼。他數到第七樣賞賜時(shí)，終于聽(tīng)見(jiàn)最關(guān)鍵的一句：“......另賜御膳房八寶鴨兩只，蜜餞果子四匣......”
這下他總算來(lái)了精神，叩首的力道震得腰間玉佩叮當響。
……
回府的路上，曲賦的馬車(chē)被看熱鬧的百姓圍得寸步難行。
“讓讓?zhuān)∽屪專(zhuān) ?/p>
墨竹在前頭開(kāi)道，嗓子都喊啞了。忽然車(chē)窗縫里塞進(jìn)來(lái)個(gè)荷包，繡著(zhù)歪歪扭扭的鴛鴦。
曲賦剛掀開(kāi)簾子，就被漫天香囊帕子砸了滿(mǎn)臉。
有個(gè)繡球格外精準，正落在他懷里，里頭裹著(zhù)塊還溫熱的桂花糕。
“將軍嘗嘗！”穿杏紅襦裙的姑娘在人群里跳著(zhù)喊，“奴家現蒸的！”
曲賦咬了一口，甜得齁嗓子。
但看著(zhù)小姑娘亮晶晶的眼睛，他還是三兩口吞了下去，順手把繡球系在了車(chē)轅上。
這一舉動(dòng)引得街邊尖叫連連，又有七八個(gè)香囊飛過(guò)來(lái)，其中一個(gè)砸中了拉車(chē)的白馬。
“公子，”墨竹擦著(zhù)汗鉆進(jìn)車(chē)廂，“咱們后門(mén)走吧？”
曲賦看著(zhù)窗外沸騰的人潮，突然想起當年被趙員外家丁追打時(shí)，也是這么抱頭鼠竄。
只不過(guò)現在砸來(lái)的不是爛菜葉，而是香噴噴的繡帕。
“走正門(mén)?！彼肿煲恍?，“讓馬走慢點(diǎn)?！?/p>
少年心性就是這樣，喜張狂，厭收斂。
凌云府門(mén)前早已圍滿(mǎn)了道賀的官員。曲賦剛下馬車(chē)，就被撲面而來(lái)的阿諛?lè )畛醒玫雇税氩健?/p>
……昭武郎少年英雄！
……老夫早看出將軍非池中之物！
墨竹機靈地擋在前頭：“諸位大人見(jiàn)諒，我家將軍鞍馬勞頓......”
曲賦趁機溜進(jìn)府門(mén)，卻被個(gè)穿紫袍的老頭攔住。對方須發(fā)皆白，腰間玉帶上卻掛著(zhù)個(gè)格格不入的油紙包。
“兵部嚴嵩?！崩项^笑得慈祥，“這是家母做的茯苓餅，將軍剿匪辛苦......”
油紙包散發(fā)著(zhù)甜香，曲賦下意識接過(guò)來(lái)。
剛要道謝，卻見(jiàn)老頭突然壓低聲音：“三皇子后日在府上設宴，將軍務(wù)必賞光?！?/p>
油紙包頓時(shí)燙手起來(lái)。曲賦瞇起眼睛——這老狐貍分明是來(lái)替主子拉攏人的。正要回絕，墨竹已經(jīng)箭步上前：“嚴大人，您這玉佩真別致！”
趁著(zhù)老頭分神的功夫，曲賦把油紙包塞回他懷里：“老人家牙口不好，還是留著(zhù)自己吃吧?！?/p>
庫房里，御賜的珍寶堆成了小山。
墨竹捧著(zhù)禮單唱名，聲音都激動(dòng)得變了調：“......纏枝牡丹紋金壺一對，翡翠白菜一棵，南海珊瑚樹(shù)......”
曲賦卻蹲在角落，專(zhuān)心拆著(zhù)御膳房的食盒。八寶鴨的香氣瞬間充滿(mǎn)了庫房，他扯下條鴨腿咬了一大口，油順著(zhù)下巴滴在麒麟服上。
“公子！”墨竹急得跺腳，"這衣裳可值八百兩銀子！”
曲賦滿(mǎn)不在乎地抹了把嘴：“比匪首那件喜服舒服?！彼鋈幌肫鹗裁?，從懷里掏出個(gè)油紙包，“喏，給你留的?！?/p>
墨竹打開(kāi)一看，是塊壓扁的杏仁酥，頓時(shí)紅了眼眶。
當年他在書(shū)肆當學(xué)徒時(shí)，東家賞塊桃酥都要磕三個(gè)響頭。