硬邦邦的雜糧餅終究沒(méi)能捂熱。在兵丁和無(wú)數雙惶恐目光的注視下，容昭甚至沒(méi)機會(huì )把餅藏起來(lái)，就被兩個(gè)如臨大敵的士兵一左一右架了起來(lái)。動(dòng)作算不上粗暴，但那份冰冷生硬的力道，足以讓任何試圖反抗的念頭瞬間熄滅。她像個(gè)等待處決的牲口，沉默地被帶離了那條熟悉的、充滿(mǎn)恐懼與流言的小巷，留下身后一片死寂的貧民窟，以及一地破碎的、關(guān)于安穩茍活的幻夢(mèng)。
朔風(fēng)城的地牢深嵌在城守府衙最陰冷、最偏僻的石基深處。寒意不是空氣里的涼，而是滲進(jìn)骨縫里的濕冷，混著(zhù)濃重的霉味、尿臊和某種難以言喻的鐵銹腥氣。唯一的光源是高墻上開(kāi)鑿的幾個(gè)巴掌大的透氣孔，吝嗇地漏下一點(diǎn)昏沉的天光，僅夠勉強勾勒出牢房粗糲石壁的輪廓。
容昭被推搡進(jìn)其中一間。鐵鏈嘩啦鎖上。身后沉重的石門(mén)“轟隆”一聲合攏，隔絕了最后一點(diǎn)微弱的光線(xiàn)和聲響。黑暗，帶著(zhù)沉重粘滯的壓迫感，瞬間將她吞沒(méi)。她甚至能清晰地聽(tīng)到自己牙齒打顫的聲音。那袋硬得能敲碎牙的雜糧餅，連同那塊標注著(zhù)“丙柒叁”的木牌，都成了可笑的背景板，被草草丟在腳邊冰冷的草堆里。
角落里傳來(lái)幾聲微弱的吱吱聲，是這地牢的原住民在嗅探著(zhù)意外到來(lái)的冰冷食物。
她背靠著(zhù)冰冷的石壁，緩緩滑坐到刺骨的地面。沒(méi)有掙扎，沒(méi)有哭喊，只有一股沉重的疲憊感，像冰冷的潮水漫過(guò)全身。又是這樣。只要是她存在的方寸之地，意外如同跗骨之蛆，接踵而至，最終所有的目光和罪責都會(huì )穩穩地砸在她頭上。三年前京城欽天監那場(chǎng)禍事是如此，如今被放逐的朔風(fēng)城，亦復如是。名為“災星”的烙印，似乎比她這個(gè)活人更真實(shí)。
不知過(guò)了多久，也許是幾個(gè)時(shí)辰，也許只是漫長(cháng)的幾刻鐘。通道盡頭傳來(lái)沉穩、清晰的腳步聲，由遠及近，不疾不徐，每一步都像是精確丈量過(guò)距離，踩在濕滑的石板上，敲打著(zhù)這死寂空間的回音。
容昭蜷縮了一下身體，將臉更深地埋入臂彎。
腳步聲最終停在了牢房門(mén)外。鎖鏈嘩啦作響，沉重的鐵柵欄門(mén)被推開(kāi)，發(fā)出令人牙酸的摩擦聲。
一道頎長(cháng)的身影遮蔽了透氣孔透進(jìn)來(lái)那點(diǎn)可憐的光線(xiàn)，將更深沉的陰影投射在容昭身上。蕭決站在門(mén)口。他已經(jīng)換下了巡視時(shí)的錦袍，穿著(zhù)一身暗青色、便于行動(dòng)的勁裝武官常服，更顯得肩寬腿長(cháng)，腰身緊束，透著(zhù)一股干練冷硬的氣息。他手里提著(zhù)一盞風(fēng)燈，昏黃跳躍的光線(xiàn)將他輪廓深邃的臉龐映照得半明半暗。那目光，比地牢的寒意更甚，居高臨下地掃視著(zhù)角落里的囚徒。
沒(méi)有多余的言語(yǔ)。蕭決邁步走進(jìn)牢房，腳步聲在狹小的空間里顯得格外清晰。他隨手將那盞燈擱在石壁一個(gè)突起的凹槽上。光線(xiàn)稍強了些，勉強照亮了容昭身前一小片潮濕的地面，以及她腳邊那幾塊可憐的硬餅。
“容昭？”他的聲音在空曠的石室里響起，低沉而富有穿透力，沒(méi)有任何情緒起伏，純粹是為了確認。
容昭微微動(dòng)了一下，抬起頭。她的發(fā)髻早已散亂，幾縷黑發(fā)貼在蒼白的頰邊，愈發(fā)顯得那雙眼睛大而空洞，像是失去了光亮的星。嘴唇動(dòng)了動(dòng)，卻沒(méi)能發(fā)出聲音。
“說(shuō)說(shuō)看，”蕭決走到她面前幾步遠停住，不再向前。那距離恰到好處，既不顯得過(guò)分靠近，又能清晰地觀(guān)察她每一個(gè)細微的表情?！苞棾顫镜氖?，你知道多少？”
“小民……小民不知道……大人明鑒……”容昭的聲音嘶啞干澀，帶著(zhù)剛剛經(jīng)歷巨變后的虛弱和驚惶，“小民當時(shí)……就在巷子里，大人面前……天譴……小民怎么可能……咳咳……” 她適時(shí)地咳嗽起來(lái)，瘦削的肩膀微微顫抖，像風(fēng)中即將燃盡的燭火。
蕭決靜靜地看著(zhù)她表演，眼神沒(méi)有絲毫變化，像是古井無(wú)波。他甚至還耐心地等著(zhù)她咳嗽平息。
一陣劇烈的喘咳后，容昭似乎耗盡了力氣，靠在冰冷的墻上微微喘息。就在這時(shí)，借著(zhù)風(fēng)燈不甚明亮的光線(xiàn)，蕭決敏銳地注意到，她那只沒(méi)有蜷縮在身前的手臂，手肘以下的半截袖子濕漉漉的，染成了沉郁的深褐色——那是未干的泥土痕跡。而那片沾了濕泥的位置，在她袖管內部，似乎有什么東西在燈下極其微弱地反了一下光，快得幾乎讓人以為是錯覺(jué)，像是什么金屬片之類(lèi)。
蕭決的目光在那一閃而過(guò)的微光上停留了半瞬，隨即不動(dòng)聲色地移開(kāi)。他踱開(kāi)一步，繞著(zhù)容昭所在的角落緩緩走了半圈，靴底碾過(guò)地上的枯草，發(fā)出簌簌的輕響。每一步，都帶著(zhù)一種無(wú)形的壓力。
“天譴？”他忽然開(kāi)口，唇角勾起一個(gè)極其冰冷的弧度，帶著(zhù)點(diǎn)諷刺，“一道莫名其妙的落雷？一道剛剛好裂在運糧馬車(chē)下的地縫？”他頓住腳步，俯視著(zhù)容昭低垂的頭顱，“容昭，容家曾是世襲欽天監，掌觀(guān)天象，察地動(dòng)星辰。天象變化莫測或有其理，可這‘恰逢其時(shí)’的地動(dòng)……”
蕭決的聲音壓低了些，帶著(zhù)一種洞悉一切的危險氣息，幾乎貼著(zhù)容昭的耳膜滑過(guò)：“你比我更清楚，這世間除了所謂神罰，還有一種東西，叫……”他刻意頓了頓，吐出兩個(gè)字，“人謀?！?/p>
容昭的身體幾不可查地僵了一下，雖然只是一瞬，卻被蕭決銳利的目光精準捕捉。
就在這時(shí)，門(mén)外負責看守的士兵似乎被地牢深處某種極其微弱的動(dòng)靜驚擾，低喝了一聲：“什么人？！”腳步聲匆匆向通道另一端追去。
牢房?jì)鹊募澎o被瞬間打破。
蕭決臉色微凝，幾乎是本能地，他的身形動(dòng)了。然而，就在他注意力被門(mén)外聲響吸引，身形微側的那個(gè)剎那——
異變陡生！
容昭一直蜷縮著(zhù)護在身前、看似無(wú)力垂落的手，閃電般揚起！她的指間赫然夾著(zhù)一小片不起眼的、邊緣磨得異常鋒利的薄陶片（取自她身上唯一可得的硬餅碗？），直刺蕭決側腹要害！動(dòng)作快、狠、準，帶著(zhù)一股困獸瀕死的決絕！這根本不是一個(gè)被恐懼壓垮的弱女子能做出來(lái)的動(dòng)作！
“呃？！”
蕭決的反應堪稱(chēng)神速。在眼角瞥見(jiàn)寒芒的瞬間，他擰腰側身，右手如同鐵鉗般后發(fā)先至，精準地抓住了容昭那只持“兇器”的手腕！冰冷的指尖如同鐵箍！那股沛然莫御的力道傳來(lái)，容昭痛得悶哼一聲，指間薄陶片再拿捏不住，“?！币宦曒p響，掉落在潮濕的地面。
可容昭的目標似乎本就不在傷人！她幾乎在蕭決抓住她手腕的同時(shí)，身體借著(zhù)那股巨大的拉扯力，不顧一切地向他懷中撞來(lái)！另一只手的目標，赫然是他腰間懸掛的那枚象征著(zhù)城守身份、能開(kāi)啟部分重要門(mén)禁的魚(yú)符鐵牌！
咫尺之間！
蕭決眼中寒光大盛！他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)料到這女子膽大如斯！腰腹間已能感受到那股撞擊的力道！他握著(zhù)她手腕的力道驟然加重，同時(shí)左肘閃電般下壓，要格開(kāi)那只伸向他腰間的賊手。
就在這電光火石、生死一觸之際——
“鐺——?。?！”
一聲尖銳刺耳、幾乎震破耳膜的金屬撞擊聲在牢房?jì)绒Z然炸響！不是來(lái)自?xún)扇说睦p斗！而是緊貼著(zhù)牢房外側的石壁！
一道森寒烏光——赫然是一柄尺許長(cháng)的細窄三棱透骨錐——穿透了石壁上一個(gè)不起眼的風(fēng)蝕凹陷縫隙，裹挾著(zhù)無(wú)匹的殺機和速度，精準無(wú)比地……刺向了剛才蕭決所站位置的咽喉！或者說(shuō)，是此刻容昭借力撞向蕭決后，堪堪暴露在蕭決原本站立位置的要害處！
那位置，原本應該是蕭決的后心！此刻卻是容昭的后頸！
目標從一開(kāi)始，就是蕭決！而這個(gè)潛伏在石壁縫隙后的殺手，抓住了他們兩人纏斗時(shí)露出破綻的瞬間！狠辣、精準、時(shí)機把握妙到毫巔！
死亡的寒意瞬間籠罩。容昭的瞳孔驟然縮緊，渾身的血液似乎都要凍結！那三棱錐尖端的反光，已近在咫尺！她甚至來(lái)不及轉頭，更遑論閃避！
就在三棱錐即將觸及皮膚的千鈞一發(fā)之際，一只大手以超越肉眼極限的速度，猛地按在了容昭的肩上！
是蕭決！
他根本來(lái)不及思考。身體的本能反應超過(guò)了思維！在感知到那股從石壁縫隙中迸發(fā)出來(lái)的、針對他后心的絕命殺意時(shí)，他已經(jīng)做出了閃避動(dòng)作！但容昭那瘋狂的、不顧一切向他撞來(lái)的舉動(dòng)，陰差陽(yáng)錯地讓他躲避的姿態(tài)變成了向前。同時(shí)，就在三棱錐改變方向鎖定容昭后頸的瞬間，他那原本要格擋容昭“偷符”的左臂，隨著(zhù)身體的扭轉和下意識保護的驅動(dòng)，猛地攬住了她的左肩，向自己身后狠狠一帶！另一只抓著(zhù)容昭手腕的手則順勢用力將她甩開(kāi)！這一切都在無(wú)法言喻的剎那完成！
“撲哧！”
是血肉被刺穿的悶響。
蕭決攬著(zhù)容昭向自己身后帶的那一下，讓她的身體猛地旋轉，險之又險地避開(kāi)了刺向后頸的致命一擊。但那柄原本刺向蕭決后心、后改刺容昭后頸的透骨錐，卻因為目標瞬間挪移，以及蕭決格擋甩出的那一推……狠狠地扎進(jìn)了容昭右側肩胛骨下側，靠近腋下的位置！
劇痛！
錐心的劇痛瞬間淹沒(méi)了所有感知！容昭甚至沒(méi)來(lái)得及發(fā)出任何慘叫，只覺(jué)得一股無(wú)法抗拒的冰冷銳器撕裂了她的血肉骨骼，半邊身子瞬間失去知覺(jué)，腥甜的鐵銹味在口中彌漫開(kāi)。她被蕭決那兇狠地一甩帶離原地，身體如同破麻袋般重重摔在牢房另一側的冰冷石墻上，砸得她眼前發(fā)黑，五臟六腑都移了位。
“呃啊……”痛苦的呻吟終于從她緊咬的牙關(guān)中泄露出來(lái)。
而那柄偷襲的透骨錐，深深地釘在石壁上，兀自嗡嗡震顫，錐尾染滿(mǎn)了刺目的鮮血。
蕭決在推開(kāi)容昭、避開(kāi)原地點(diǎn)位的瞬間，身形如同鬼魅般貼近那石壁的襲擊點(diǎn)！他手中不知何時(shí)已多了一柄精光四射的短匕（腰間常備），沒(méi)有絲毫猶豫，狠狠朝著(zhù)剛剛透出錐尖的風(fēng)蝕縫隙內刺入！攪動(dòng)！動(dòng)作狠辣，一氣呵成！
石壁后傳來(lái)一聲壓抑短促的悶哼，隨即是快速的、踉蹌后退的腳步聲。
蕭決拔出匕首，上面沾著(zhù)新鮮的血液，顯然是傷到了對方。他沒(méi)有去追。因為最重要的——
他猛地回身，幾步便跨到蜷縮在墻角、血流如注的容昭身邊。
容昭痛得幾乎要昏厥過(guò)去，大口大口地倒吸著(zhù)冷氣，額頭上冷汗涔涔，臉色慘白如金紙。殷紅的鮮血迅速浸透了她本就破舊的棉袍，在深色布面上暈開(kāi)一團猙獰的暗紅，并且還在不斷擴大。
蕭決蹲下身，動(dòng)作快而沉穩，他撕開(kāi)容昭肩胛下方傷口附近的衣物，看著(zhù)那深入皮肉、觸目驚心的三棱創(chuàng )口，眉頭緊鎖。出血量很大，那錐子的形狀異常惡毒，造成了撕裂性的傷口，且位置極為兇險。
他迅速從自己貼身衣袍內襯撕下干凈的布條，用力按壓在她創(chuàng )口上下方的血管處試圖止血。
劇烈的疼痛讓容昭的意識開(kāi)始模糊，眼前陣陣發(fā)黑，只能模糊地看到蕭決那張冷峻的側臉在搖曳的風(fēng)燈光線(xiàn)下忽明忽暗，眉頭緊皺，眼神冷冽得嚇人。
在徹底陷入黑暗之前，她似乎隱約捕捉到那冷厲目光深處，掠過(guò)一絲極其復雜難辨的光芒，有探究，有驚怒，有被算計的陰沉，或許……還有極其極其細微的一絲……難以置信？
緊接著(zhù)，她似乎聽(tīng)到了他低沉急促、帶著(zhù)命令口吻的呼喊，但聲音像是隔了一層厚厚的海水，模糊不清：
“……醫官！立刻叫醫官來(lái)！”
“清空地牢周?chē)?！三丈內任何人不得靠近！?/p>
“給我封鎖所有通道！查！那兇手受了傷，跑不遠……”
后面的話(huà)，容昭已經(jīng)聽(tīng)不見(jiàn)了。無(wú)邊的黑暗和冰冷的劇痛徹底吞噬了她。