周婆子的尸體躺在碼頭后巷的青石板上，那雙布滿(mǎn)老繭的手死死攥著(zhù)一把紅線(xiàn)香，指節因用力而發(fā)白。寧汐月站在警戒線(xiàn)外，看著(zhù)顧懷舟蹲下身檢查尸體。海風(fēng)裹挾著(zhù)咸腥味掠過(guò)巷子，吹動(dòng)她鬢角的碎發(fā)。
"死亡時(shí)間約兩小時(shí)前，"顧懷舟頭也不抬地說(shuō)，"正好是你遇見(jiàn)她之后不久。"他輕輕掰開(kāi)周婆子的手指，紅線(xiàn)香散落一地，"沒(méi)有外傷，但表情..."他頓了頓，"像是被活活嚇死的。"
寧汐月注意到周婆子大張的嘴里有什么東西在反光。她指了指："她嘴里有東西。"
顧懷舟用鑷子從周婆子舌根處夾出一小片金屬——是半枚銅蓮花紐扣，邊緣參差不齊，像是被硬生生扯斷的。寧汐月下意識摸了摸口袋里的那枚完整紐扣。
"認識這個(gè)嗎？"顧懷舟將證物袋舉到陽(yáng)光下。
"我鋪子門(mén)環(huán)上的裝飾，"寧汐月聲音平靜，"今早發(fā)現不見(jiàn)了。"
顧懷舟若有所思地看了她一眼："周婆子死前說(shuō)過(guò)什么特別的話(huà)嗎？"
寧汐月想起那句"寧家的宅子不干凈"，但只是搖了搖頭。她不想在警察面前談?wù)撨@些神神叨叨的事情，尤其對方還是個(gè)看起來(lái)玩世不恭的警探。
"隊長(cháng)！"一個(gè)年輕警員匆匆跑來(lái)，"梨園春的班主來(lái)報案，說(shuō)當家花旦阿九在臺上暈倒了，情況有些...古怪。"
顧懷舟皺眉："怎么個(gè)古怪法？"
"說(shuō)是..."警員瞥了寧汐月一眼，壓低聲音，"像是中了邪。"
顧懷舟嗤笑一聲，轉向寧汐月："寧小姐對'中邪'有研究嗎？"他語(yǔ)氣輕佻，但眼神卻認真得反常。
"我是古董修復師，"寧汐月淡淡道，"不是神婆。"
"那正好，"顧懷舟突然抓住她的手腕，"梨園春有面古鏡需要鑒定，作為案件相關(guān)人士，請你協(xié)助調查。"他手指力道不輕不重，恰好讓她無(wú)法輕易掙脫。
寧汐月瞇起眼，但沒(méi)再拒絕。周婆子的死太過(guò)蹊蹺，而那枚銅蓮花紐扣又與自己鋪子有關(guān)。她需要弄清楚這些巧合背后的聯(lián)系。
梨園春戲園坐落在海潮鎮最繁華的街市，朱漆大門(mén)上的銅釘在夕陽(yáng)下泛著(zhù)暗沉的光。還未進(jìn)門(mén)，就聽(tīng)見(jiàn)里面傳來(lái)咿咿呀呀的唱腔和此起彼伏的叫好聲。顧懷舟亮出警徽，守門(mén)的伙計連忙將他們引入后臺。
后臺比想象中寬敞，但光線(xiàn)昏暗。幾個(gè)未上妝的戲子聚在一處竊竊私語(yǔ)，見(jiàn)警察來(lái)了立刻噤聲。班主是個(gè)精瘦的中年男子，額頭冒著(zhù)冷汗迎上來(lái)："顧隊長(cháng)，您可算來(lái)了！阿九她——"
"先看鏡子。"顧懷舟打斷他。
班主將他們引到一面銅鏡前。鏡子約莫半人高，邊緣雕刻著(zhù)繁復的花紋，鏡面卻異常清晰，不像尋常古鏡那般模糊。寧汐月注意到鏡框右下角缺了一小塊，斷口很新。
"這鏡子哪來(lái)的？"她問(wèn)。
"半個(gè)月前一個(gè)古董商送來(lái)的，"班主搓著(zhù)手，"說(shuō)是什么唐代寶物，能鎮宅辟邪。阿九特別喜歡，每天上妝前都要照很久..."
寧汐月湊近鏡子，突然感到一陣眩暈。鏡中自己的影像似乎扭曲了一瞬，眼角那顆淚痣變得血紅。她猛地后退一步，撞上了身后的顧懷舟。
"怎么了？"他扶住她肩膀，聲音里帶著(zhù)警覺(jué)。
寧汐月?lián)u搖頭，再看鏡子時(shí)已恢復正常。但鏡框上的紋路...她瞇起眼，那分明是蓮花紋樣的變體，與銅蓮花紐扣如出一轍。
"阿九在哪？"她問(wèn)。
班主帶他們來(lái)到后臺最里間的化妝室。推開(kāi)門(mén)，一股濃郁的脂粉香混著(zhù)某種草藥味撲面而來(lái)。阿九躺在貴妃榻上，身上還穿著(zhù)戲服，臉上妝容精致，卻面色慘白。一個(gè)老婦人正用艾草在她頭頂繞圈，嘴里念念有詞。
"從臺上抬下來(lái)就這樣了，"班主壓低聲音，"怎么叫都不醒，但眼珠子一直在動(dòng)，像是在做夢(mèng)..."
寧汐月走近觀(guān)察。阿九約莫二十出頭，即使昏迷中也掩不住驚人的美貌。她的睫毛劇烈顫抖，額頭滲出細密汗珠，嘴唇微微蠕動(dòng)，像是在與什么無(wú)形之物抗爭。
"她最近有什么異常嗎？"顧懷舟問(wèn)。
班主猶豫了一下："這半個(gè)月來(lái)，阿九總說(shuō)在鏡子里看到另一個(gè)自己...昨晚排練時(shí)，她突然尖叫著(zhù)說(shuō)水里有東西要抓她，可當時(shí)臺上根本沒(méi)有水..."
寧汐月心頭一跳。她想起師父說(shuō)過(guò)，某些特殊古物會(huì )引發(fā)"鏡花水月"現象——讓人分不清現實(shí)與幻象。她正想詢(xún)問(wèn)更多細節，阿九突然睜開(kāi)了眼睛。
那是一雙沒(méi)有焦距的眼睛，瞳孔擴散到幾乎看不見(jiàn)虹膜。她的喉嚨里發(fā)出咯咯的聲響，猛地抓住寧汐月的手腕，力道大得驚人。
"她來(lái)了..."阿九的聲音嘶啞得不似人聲，"鏡子里...蓮花開(kāi)了..."
話(huà)音未落，她的身體劇烈抽搐起來(lái)，嘴角溢出白沫。顧懷舟一個(gè)箭步上前按住她，朝門(mén)外大喊："叫醫生！快！"
混亂中，寧汐月感覺(jué)有什么東西被塞進(jìn)了自己手心。她低頭看去，是一小片銅鏡碎片，邊緣鋒利如刀。阿九的眼睛死死盯著(zhù)她，嘴唇無(wú)聲地動(dòng)了動(dòng)，像是在說(shuō)"救救我"。
戲園外突然響起一聲驚雷，暴雨傾盆而下。