擷芳殿的門(mén)檻差點(diǎn)被小燕子一步跨飛出去，她像只脫了韁的野馬，風(fēng)風(fēng)火火地沖向漱芳齋，一路上驚得宮女太監紛紛避讓。
“紫薇！紫薇！天大的好消息！爾康保住了！”小燕子人未到聲先至，清脆響亮的聲音穿透了漱芳齋寧靜的院落。
正在窗邊低頭繡花的紫薇聞聲手一抖，針尖差點(diǎn)扎到手指。她猛地抬起頭，臉上血色褪盡，眼中瞬間涌上巨大的恐慌和難以置信的希冀。她丟下繡繃，踉蹌著(zhù)站起身，急切地迎向門(mén)口。
金鎖也緊張地跟了上來(lái)，連聲問(wèn)：“小燕子，你說(shuō)什么？爾康少爺他……”
話(huà)音未落，小燕子已經(jīng)像一陣旋風(fēng)般卷了進(jìn)來(lái)，一把抓住了紫薇冰涼顫抖的雙手。她跑得小臉紅撲撲，額頭上沁出細密的汗珠，眼睛卻亮得驚人，里面盛滿(mǎn)了劫后余生般的狂喜。
“紫薇！成了！成了！”小燕子激動(dòng)得語(yǔ)無(wú)倫次，用力搖晃著(zhù)紫薇的手，“皇上已經(jīng)答應！不把爾康送給那個(gè)蒙古大胡子王爺了！”
“真…真的？”紫薇的聲音帶著(zhù)難以置信的顫抖，巨大的驚喜讓她幾乎站立不穩，全靠小燕子扶著(zhù)。金鎖在一旁也捂住了嘴，眼睛瞪得溜圓。
“千真萬(wàn)確！比真金還真！”小燕子用力點(diǎn)頭，唾沫星子都快噴到紫薇臉上了，“我可是使出了渾身解數，連美人計都用上了！”她得意地挺起小胸脯，仿佛剛打了一場(chǎng)大勝仗。
“美人計？”紫薇和金鎖異口同聲，臉上都露出了古怪又擔憂(yōu)的神色。她們太了解小燕子了，她的“美人計”……實(shí)在讓人不敢想象。
“哎呀，過(guò)程不重要！”小燕子揮揮手，一臉“那都是浮云”的表情，“重要的是結果！皇上親口說(shuō)了，爾康和你的婚事，不宜更改！他不能去蒙古！”
巨大的喜悅像溫暖的潮水，瞬間淹沒(méi)了紫薇那顆懸在半空、備受煎熬的心。她只覺(jué)得眼眶一熱，滾燙的淚水毫無(wú)預兆地洶涌而出，順著(zhù)蒼白的臉頰滑落。那不是悲傷，是失而復得的狂喜和長(cháng)久壓抑后的釋放。她緊緊回握住小燕子的手，泣不成聲：“小燕子…謝謝你…謝謝你……” 除了道謝，她此刻什么也說(shuō)不出來(lái)。
金鎖也在一旁抹著(zhù)眼淚，又是哭又是笑：“太好了…太好了…小姐，爾康少爺不用走了…”
“先別急著(zhù)謝我，”小燕子看著(zhù)紫薇哭成淚人，自己鼻子也有點(diǎn)發(fā)酸，但更多的是得意和完成任務(wù)的自豪感。她拉著(zhù)紫薇坐下，神秘兮兮地壓低聲音，眼睛里閃爍著(zhù)狡黠的光芒，“皇上雖然答應了爾康不去，但那個(gè)蒙古王爺要人，總得有個(gè)交代??！”
紫薇和金鎖的心又提了起來(lái)，緊張地看著(zhù)她。
“嘿嘿，”小燕子得意地一笑，仿佛獻寶一樣，“我把爾泰推出去了！”
“爾泰？！”紫薇和金鎖再次驚呼，這次是純粹的震驚。
“對??！爾泰！”小燕子眉飛色舞，開(kāi)始模仿剛才在乾隆面前的那套說(shuō)辭，“我跟皇上說(shuō)：福家不是還有個(gè)爾泰嗎？身份夠不夠？夠！長(cháng)相好不好？好！玉樹(shù)臨風(fēng)！本事大不大？大！騎馬射箭樣樣行！性格棒不棒？棒！活潑開(kāi)朗討人喜歡！最重要的是——” 她故意拖長(cháng)了調子，學(xué)著(zhù)乾隆捋胡須的樣子（雖然她并沒(méi)有胡子），“爾泰他還沒(méi)有意中人！自由身！為國效力，為皇分憂(yōu)，正！合！適！”
她模仿得惟妙惟肖，把乾隆那種沉吟又帶點(diǎn)戲謔的語(yǔ)氣學(xué)了個(gè)七八分像，逗得原本還在掉淚的紫薇忍不住破涕為笑，金鎖更是捂著(zhù)嘴咯咯直樂(lè )。
“皇上聽(tīng)了，被我逗得哈哈大笑！”小燕子得意洋洋地繼續描述，“他說(shuō)我美人計使得亂七八糟，還有好多文縐縐的話(huà)，嘿嘿，雖然沒(méi)明著(zhù)夸我聰明，但意思到了就行！”
紫薇聽(tīng)得又是感動(dòng)又是好笑，心里那塊大石頭終于徹底落了地。她擦干眼淚，感激地看著(zhù)小燕子：“小燕子，多虧了有你！為了我和爾康，讓你費盡心思，還…還用了‘美人計’……” 想到小燕子對皇上使美人計的畫(huà)面，紫薇還是覺(jué)得有點(diǎn)后怕又滑稽。
“哎呀，咱們姐妹之間說(shuō)這些干嘛！”小燕子豪氣地一拍胸脯，“保護紫薇和爾康，我小燕子義不容辭！再說(shuō)了，”她狡黠地眨眨眼，“爾泰那小子，也該為國出點(diǎn)力了嘛！去蒙古當額駙，說(shuō)不定還能天天騎馬打獵，多快活！總比在京城被福晉管著(zhù)強！”
紫薇被她逗得徹底笑了出來(lái)，但隨即又有些擔憂(yōu)：“只是…爾泰他…會(huì )愿意嗎？還有福大人、福晉那邊……”
“哎呀，安啦安啦！”小燕子信心滿(mǎn)滿(mǎn)，“皇阿瑪都說(shuō)了要斟酌，要問(wèn)他們的意思。以皇上的英明，肯定能說(shuō)服他們的！再說(shuō)了，爾泰那小子最講義氣，為了他哥和你，他肯定會(huì )答應的！” 她一副“包在我身上”的樣子。
漱芳齋里，剛才的愁云慘霧一掃而空，取而代之的是劫后余生的喜悅和對未來(lái)的憧憬。紫薇緊緊拉著(zhù)小燕子的手，臉上終于綻放出久違的、發(fā)自?xún)刃牡臓N爛笑容。陽(yáng)光透過(guò)窗欞灑進(jìn)來(lái)，溫暖而明亮。
乾隆的行動(dòng)力向來(lái)果決。離開(kāi)擷芳殿后，他并未回御書(shū)房，而是直接下旨宣福倫夫婦入宮覲見(jiàn)。
福倫夫婦接到旨意時(shí)，心中正為爾康之事懸著(zhù)。他們深知皇命難違，若真要爾康遠赴蒙古，縱有萬(wàn)般不舍，也只能遵從。懷著(zhù)忐忑的心情，兩人匆匆入宮。
在養心殿西暖閣，乾隆屏退了左右，只留了心腹太監李玉伺候。他看著(zhù)恭敬肅立的福倫夫婦，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山：“福倫，福晉，今日宣你們來(lái)，是為齊克爾親王求親之事?！?/p>
福倫心中一緊，福晉更是臉色微白，手指下意識絞緊了帕子。
“親王看中了爾康的才干，有意招為額駙，結兩國之好?！鼻【従彽?，目光掃過(guò)兩人緊張的面容。
“臣……”福倫聲音艱澀，“臣與內子，唯皇上圣裁?！备x低著(zhù)頭，強忍著(zhù)不讓眼淚掉下來(lái)。爾康與紫薇的感情，他們看在眼里，疼在心里，可這滔天的皇命和邦交重擔……
“朕知道，爾康與紫薇情深意重?！鼻≡?huà)鋒一轉，語(yǔ)氣溫和了幾分，“棒打鴛鴦，非朕所愿，亦非仁君所為?！?/p>
福倫夫婦猛地抬起頭，眼中燃起一絲難以置信的希望。
“所以，”乾隆端起茶盞，啜了一口，才繼續道，“朕思慮再三，覺(jué)得另有一人，更為合適?！?/p>
“另…另一人？”福倫和福晉面面相覷。
“正是爾泰！”乾隆放下茶盞，聲音沉穩有力，“爾泰亦是身份貴重，年輕英武，騎射俱佳，性情開(kāi)朗，與蒙古人的豪爽頗為相投。且他也尚未婚配，正是為國效力、聯(lián)姻結盟的上佳人選。朕意，由爾泰代替爾康，與賽婭格格結親，陪伴齊克爾親王返回蒙古。你們以為如何？”
這突如其來(lái)的轉折讓福倫夫婦一時(shí)懵住了。巨大的沖擊過(guò)后，是難以言喻的復雜情緒。爾康保住了！紫薇不用肝腸寸斷了！這簡(jiǎn)直是天大的喜訊！但隨即，對爾泰的不舍與擔憂(yōu)又涌上心頭。蒙古路途遙遠，習俗迥異，爾泰這孩子……能適應嗎？
福倫畢竟是老臣，很快冷靜下來(lái)。他深知，這已是皇上在皇權、邦交與兒女情長(cháng)之間，所能做出的最體恤、最周全的安排了。犧牲爾泰一人，保全了爾康與紫薇，也滿(mǎn)足了蒙古的要求。他撩袍跪倒，聲音帶著(zhù)感激和一絲不易察覺(jué)的哽咽：“皇上圣明！如此安排，臣感激涕零！臣代爾康、紫薇，叩謝皇上天恩！只是爾泰他……”
福晉也跟著(zhù)跪下，淚水終于滑落，卻是喜憂(yōu)參半的淚：“謝皇上隆恩！爾泰能得此機緣為國效力，是他的福分。只是……只是這孩子……” 為人母的擔憂(yōu)，終究難掩。
乾隆起身，親自虛扶了一把：“起來(lái)吧。朕知你們愛(ài)子之心。爾泰也是朕看著(zhù)長(cháng)大的好孩子。此次雖是聯(lián)姻，但朕與齊克爾親王亦是真心為兒女擇偶。這樣，朕即刻下旨，命爾泰為特使，全權負責陪伴賽婭格格在京期間的一切事宜，讓他們彼此熟悉相處。若真能成就一段佳話(huà)，豈不是美事一樁？若實(shí)在無(wú)緣，朕也絕不勉強，再議他法?！?這最后一句，算是給了福倫夫婦一顆定心丸。
福倫夫婦聞言，心中大石才算真正落地，再次叩謝：“皇上思慮周全，臣等謹遵圣意！”
圣旨很快下達。福爾泰被任命為“迎賓特使”，專(zhuān)門(mén)負責陪伴初到京城、對一切都充滿(mǎn)好奇的蒙古格格賽婭。
起初，爾泰接到這旨意，心里也是七上八下，他當然知道這意味著(zhù)什么——代替哥哥去做那個(gè)遠嫁蒙古的額駙。少年心性，誰(shuí)愿意離開(kāi)繁華的京城，離開(kāi)熟悉的家人朋友，去那未知的草原？但圣命難違，父命如山，加上哥哥爾康私下懇切又愧疚的托付，爾泰最終還是打起精神，接下了這個(gè)“艱巨”的任務(wù)。
然而，與賽婭的相處，卻大大出乎了爾泰的預料。
賽婭這位來(lái)自草原的明珠，完全沒(méi)有京城閨秀的矜持含蓄。她熱情奔放，像一團熾熱的火焰，帶著(zhù)草原特有的清新氣息和勃勃生機。她不懂那些繁文縟節，想笑就放聲大笑，想跑就策馬揚鞭。她對京城的一切都充滿(mǎn)好奇，從巍峨的宮殿到熱鬧的市井小吃，從精致的絲綢到街頭的雜耍。
爾泰作為向導，起初只是盡責地陪伴、講解。但賽婭那毫不掩飾的快樂(lè )和直率，像陽(yáng)光一樣漸漸驅散了他心頭的陰霾。她不懂就問(wèn)，毫不扭捏，遇到喜歡的就大聲贊嘆，遇到不喜歡的也直接撇嘴。這種鮮活的生命力，是爾泰在京城閨秀身上從未見(jiàn)過(guò)的。
賽婭也很快喜歡上了這個(gè)英俊明朗、會(huì )騎馬、會(huì )射箭，還懂得很多京城趣事的福家二少爺。爾泰不像他哥哥爾康那樣沉穩內斂，他更活潑，更有趣，會(huì )帶她爬景山看日落，會(huì )偷偷帶她去嘗最地道的豆汁焦圈（雖然賽婭喝了一口就吐了舌頭，但爾泰大笑的樣子讓她覺(jué)得特別好玩），會(huì )在她因為繁復的宮廷禮儀煩躁時(shí)，偷偷扮鬼臉逗她開(kāi)心。
賽婭欣賞爾泰在馬背上矯健的身姿，爾泰則驚嘆于賽婭彎弓射箭時(shí)那颯爽的英姿。他們一起在圍場(chǎng)策馬追逐，笑聲灑滿(mǎn)林間；他們一起討論蒙古的遼闊與京城的繁華，雖有不同，卻都心生向往。賽婭教爾泰簡(jiǎn)單的蒙語(yǔ)，爾泰教賽婭下圍棋（雖然賽婭總是悔棋）。在朝夕相處中，一種自然而純粹的情愫，在兩個(gè)年輕人心中悄然滋生。爾泰眼中的賽婭，不再是那個(gè)代表離別與責任的蒙古公主，而是一個(gè)率真可愛(ài)、讓他心跳加速的姑娘。賽婭眼中的爾泰，也不再僅僅是皇命安排的聯(lián)姻對象，而是一個(gè)讓她在異鄉感到溫暖、快樂(lè )，忍不住想靠近的少年。
齊克爾親王將女兒的變化看在眼里，樂(lè )在心里?？吹脚畠号c爾泰相處得如此融洽愉快，眼神里充滿(mǎn)了歡喜和滿(mǎn)意，對爾泰的態(tài)度也越發(fā)親切。乾隆更是龍心大悅，時(shí)不時(shí)召見(jiàn)兩人，詢(xún)問(wèn)賽婭可還習慣，看著(zhù)他們之間那藏不住的青澀互動(dòng)，心中早已篤定。
水到渠成，瓜熟蒂落。
一個(gè)月后，一場(chǎng)融合了滿(mǎn)蒙特色的盛大婚禮在紫禁城舉行，足見(jiàn)乾隆對齊克爾親王的重視以及對這段姻緣的祝福。
婚禮當日，紫禁城張燈結彩。爾泰身著(zhù)嶄新的額駙吉服，意氣風(fēng)發(fā)。賽婭則穿著(zhù)華麗精致的蒙古嫁衣，頭戴鑲滿(mǎn)寶石和珍珠冠，明艷照人，笑容比草原的陽(yáng)光還要燦爛。在莊嚴的樂(lè )曲和滿(mǎn)蒙大臣的見(jiàn)證下，他們依照滿(mǎn)蒙結合的禮儀，拜天地，拜君王，拜父母。
齊克爾親王親手將象征吉祥如意的蒙古哈達披在爾泰肩上，又鄭重地將女兒的手交到爾泰手中，用蒙語(yǔ)大聲祝福，眼中閃爍著(zhù)欣慰的淚光。福倫夫婦看著(zhù)即將遠行的次子，雖有不舍，但看到兒子眼中對賽婭真切的愛(ài)意和光彩，也由衷地感到欣慰，福晉更是頻頻拭淚。
乾隆親自為新人賜酒，并宣布厚賞?；槎Y現場(chǎng)，鼓樂(lè )喧天，歡聲笑語(yǔ)不斷。小燕子自然是人群中最活躍的一個(gè)，拉著(zhù)紫薇、晴兒和金鎖，興奮地指指點(diǎn)點(diǎn)，紫薇看著(zhù)爾泰和賽婭幸福的模樣，緊緊握著(zhù)爾康的手，心中充滿(mǎn)感激。爾康看著(zhù)弟弟找到了屬于自己的幸福歸宿，也徹底放下了心中的愧疚，只剩下祝福。
禮成之后，在眾人的歡呼和祝福聲中，爾泰牽著(zhù)賽婭的手，一步步走出大殿。陽(yáng)光灑在他們身上，映照著(zhù)兩張年輕而幸福的臉龐。未來(lái)或許有挑戰，有思念，但此刻，兩顆年輕的心緊緊相連，充滿(mǎn)了對共同未來(lái)的無(wú)限憧憬。他們即將攜手，踏上通往遼闊草原的新征程。