冰冷的星光灑在沈凡身上，映照著(zhù)狼藉的地面和未干的淚痕。瘦馬的嘶鳴聲早已消失在荒野的盡頭，只剩下風(fēng)吹過(guò)荒草的低嗚和他自己粗重的喘息。
身體的虛脫感如同潮水般退去，留下滿(mǎn)身的酸痛和深入骨髓的疲憊。丹田處那核桃大小的新生氣海，像被狠狠踹了一腳的破陶罐，傳來(lái)陣陣灼痛與令人牙酸的“呻吟”，每一次細微的震顫都仿佛在提醒沈凡，它有多么脆弱。
“嘶——”他倒吸一口涼氣，勉強支撐著(zhù)從冰冷的泥地上坐起。動(dòng)作很慢，每一個(gè)關(guān)節都在發(fā)出抗議。感受著(zhù)丹田內那股微弱如風(fēng)中殘燭，卻又真實(shí)流轉著(zhù)的真氣，沈凡的眼神依舊明亮得驚人，仿佛要將這微弱的光徹底點(diǎn)燃。
力量！這是他此刻最渴望的東西。
他定了定神，拋開(kāi)雜念，忍著(zhù)丹田傳來(lái)的不適感，小心翼翼地、如同捧著(zhù)一觸即碎的琉璃，嘗試調動(dòng)那股細若游絲的真氣。
意念沉入那被金色脈絡(luò )勉強維系的氣海，接觸到那股微弱的氣息。心念動(dòng)處，氣息微微一動(dòng)，艱難地沿著(zhù)他體內一條相對完好的細微經(jīng)脈，緩緩向右手手臂流動(dòng)。
過(guò)程慢得令人心焦，仿佛推著(zhù)萬(wàn)斤巨石在崎嶇小路上前行。真氣所過(guò)之處，經(jīng)脈傳來(lái)一種滯澀、拉伸的酸脹感，并不劇烈，卻時(shí)刻挑動(dòng)著(zhù)丹田那敏感而脆弱的“傷口”。
“呃…”沈凡悶哼一聲，額角滲出細密的冷汗，但他咬著(zhù)牙，固執地維持著(zhù)意念的指引。
一絲，再一絲……
終于，那比頭發(fā)絲還纖細千百倍的一縷真氣，顫巍巍地抵達了他的右手食指尖端。指尖的皮膚下，傳來(lái)極其細微的、幾乎難以察覺(jué)的溫熱感。
他抬起手，看著(zhù)食指，眼中光芒閃動(dòng)。沒(méi)有耀眼的流光，沒(méi)有磅礴的力量，有的只是指尖皮膚下那極其細微，幾乎與汗毛孔無(wú)異的、一絲幾乎可以忽略不計的壓力。這壓力微弱得如同風(fēng)吹落葉，連地上的一片枯草都無(wú)法撼動(dòng)。
然而，沈凡的嘴角卻勾起了一抹復雜而執拗的弧度。
“能動(dòng)用了…雖然連螞蟻都捏不死…”他低聲喃喃，語(yǔ)氣中沒(méi)有多少喜悅，更多的是凝重與一絲不易察覺(jué)的苦澀。這力量太弱小了，別說(shuō)恢復往日風(fēng)采，就算是對付一只普通的野狗都夠嗆。
丹田的疼痛仍在持續，每一次呼吸都牽扯著(zhù)它，像裂開(kāi)的瓷器被不斷摩擦。這新生的“容器”，顯然無(wú)法承受哪怕是最低限度的真氣運轉帶來(lái)的負荷。
就在這時(shí)——
一股奇異的暖流，毫無(wú)征兆地從丹田深處滲透出來(lái)。那源頭，正是那顆靜靜懸浮在氣海中央、通體漆黑的奇異石頭。
這暖流并非磅礴的能量，卻帶著(zhù)一種難以言喻的安撫與滋養。它如同溫潤的泉水，悄然流過(guò)那些灼熱劇痛的經(jīng)脈和丹田邊緣岌岌可危的金色脈絡(luò )，撫平了真氣運行帶來(lái)的拉扯與摩擦。
疼痛感竟詭異地舒緩了幾分！
沈凡猛地一震，全部心神瞬間沉入丹田，無(wú)比驚異地“盯”著(zhù)那顆漆黑的石頭。
它依然沉寂不動(dòng)，如同陷入最深沉的睡眠。但那股溫暖的力量，卻源源不斷地、細水長(cháng)流地從它內部散發(fā)出來(lái)，滋養著(zhù)他那遍體鱗傷、幾近崩潰的丹田和經(jīng)脈。
它仿佛有著(zhù)自己的生命和意志！在察覺(jué)到宿主因為動(dòng)用力量而帶來(lái)額外負擔時(shí)，便會(huì )本能地釋放出溫養之力，幫助他維持這片剛剛重建的“廢墟”不至于瞬間崩塌！
沈凡的心跳不由自主地加快了幾分。這顆石頭的靈性，遠超他之前的想象！
他嘗試集中精神，用意念小心翼翼地探向那黑色石頭。
沒(méi)有言語(yǔ)，沒(méi)有圖像。反饋回來(lái)的，是極其模糊而朦朧的感受——一種帶著(zhù)點(diǎn)倦怠又有些滿(mǎn)足的迷糊感？就像一個(gè)跑累的孩子，在完成了一件任務(wù)后，縮回自己的小窩里，懶洋洋地打著(zhù)盹，同時(shí)傳遞出一種“交給我吧”的微弱安心感。
它似乎在沉睡恢復？剛才修復丹田，對它消耗也極大？
“謝謝…”沈凡在心中默念，聲音帶著(zhù)他自己都未察覺(jué)的溫柔。他不知道這石頭是什么，但此刻，它就是他黑暗世界里唯一的光，是他武道之路續上的唯一火種。
就在這時(shí)！
“嗷嗚——！”
一聲凄厲、貪婪、飽含著(zhù)嗜血欲望的狼嚎，陡然從側后方的亂石堆后炸響！
沈凡渾身汗毛瞬間倒豎！心頭警兆狂鳴！
他近乎本能地向一側翻滾！
嗤啦！
一股腥臭的風(fēng)幾乎貼著(zhù)他的頭皮刮過(guò)！幾縷頭發(fā)被無(wú)形的利爪瞬間切斷！碎石地面被刮出幾道深刻的爪痕！
一頭體型堪比小牛的灰黑色巨狼，幽綠的眼眸在黑暗中如同兩簇跳躍的鬼火，充滿(mǎn)了暴虐和貪婪，穩穩地落在沈凡剛才的位置上。血盆大口張開(kāi)，腥涎滴落，森白的獠牙在星光下閃著(zhù)冰冷的光澤！
噬血妖狼！ 一種極其常見(jiàn)但也足夠兇悍的低階妖獸！速度快如疾風(fēng)，爪牙鋒利如刀！即使是煉氣境初期的武者面對它，也要小心翼翼！
若是放在從前，沈凡甚至不用正眼看它。但此刻……
感受著(zhù)丹田因剛才極限翻滾而傳來(lái)的尖銳刺痛，沈凡的心沉到了谷底。新生的丹田一陣劇烈痙攣，仿佛隨時(shí)會(huì )再次碎裂！身體各處也因為劇痛而有些麻痹！而那縷微薄得可憐的真氣，在剛才翻滾的瞬間差點(diǎn)潰散！
巨狼一擊不中，發(fā)出低沉的威脅嘶吼，后肢微屈，全身肌肉繃緊，幽綠狼瞳死死鎖定沈凡，準備發(fā)動(dòng)下一次致命的撲擊！
死亡的氣息，如同冰冷的潮水，瞬間將沈凡淹沒(méi)！
恐懼，絕望，本能的求生欲！
無(wú)數情緒在沈凡腦中瘋狂沖撞！他知道，單憑自己此刻的身體狀態(tài)和那點(diǎn)微弱力量，根本不可能對抗這頭妖獸！
躲？能躲過(guò)一次是僥幸，身體的負擔和丹田的劇痛已經(jīng)不允許他進(jìn)行第二次這種極限閃避！
跑？速度根本比不上這風(fēng)屬性的妖狼！
硬拼？無(wú)異于雞蛋碰石頭！
怎么辦？！
就在這千鈞一發(fā)的生死關(guān)頭，就在那妖狼蓄勢待撲，沈凡腦子瘋狂運轉尋找唯一生路的瞬間——
丹田深處，那顆一直沉寂不動(dòng)、仿佛陷入沉睡的黑色石頭，猛地震顫了一下！
沒(méi)有絲毫先兆！
緊接著(zhù)，一股無(wú)法言喻的、帶著(zhù)亙古荒涼與永恒不朽的、純粹而浩瀚的氣息，如同沉睡的太古神祇被褻瀆冒犯后發(fā)出的無(wú)聲震怒，以沈凡的身體為中心，轟然爆發(fā)！
嗡?。?！
沒(méi)有驚天動(dòng)地的聲響，沒(méi)有毀天滅地的力量外泄。
但那無(wú)形的、源自生命本質(zhì)層次上的恐怖威壓，卻如同宇宙初開(kāi)的混沌風(fēng)暴，瞬間橫掃而出！
這氣息磅礴浩瀚，帶著(zhù)凌駕眾生、萬(wàn)古唯我的至高意志，狠狠砸在了即將撲出的噬血妖狼身上！
“嗷……嗚……”
那頭前一秒還兇戾滔天、準備享受血食的巨狼，那猙獰嗜血的咆哮，瞬間變成了極度驚恐、仿佛被九天狂雷轟頂的凄厲哀鳴！它全身炸毛，如同凝固的雕像般僵在原地！
幽綠的狼瞳里，所有的暴虐貪婪在千分之一息內被無(wú)邊的、源自生命本源的恐懼徹底碾碎！那種恐懼感超越了野獸對死亡的畏懼，是一種面對無(wú)上存在俯視螻蟻時(shí)，靈魂被徹底冰封、神志被完全擊潰的絕望！
它巨大的身體篩糠般劇烈顫抖著(zhù)，四肢一軟，“噗通”一聲，竟直接癱倒在地！腥臭的黃色液體不受控制地從腹下噴涌而出！那根象征兇殘的尾巴緊緊夾在股間，如同最卑微的奴隸見(jiàn)到了自己的主宰！
它甚至不敢發(fā)出一點(diǎn)哀嚎，只有喉嚨深處發(fā)出斷斷續續、如同瀕死嗚咽的“嗬……嗬……”聲，幽綠的瞳孔徹底渙散、失焦，只剩下最原始的恐懼烙印。
整個(gè)荒野仿佛在這一刻徹底寂靜！夜風(fēng)停止了嗚咽，連草叢中蟲(chóng)豸的鳴叫也瞬間消失得無(wú)影無(wú)蹤！
沈凡自己也懵了！
他僵硬地站在原地，心臟狂跳得仿佛要從喉嚨里蹦出來(lái)！剛才發(fā)生了什么？！那股從自己體內沖出的、僅僅一瞬即逝的氣息……是什么？！那不是力量！不是真氣！那是另一種……完全無(wú)法理解的、源自更高緯度的……意志威壓？！它來(lái)自哪里？！
他的目光猛地刺向自己的丹田！
是它！絕對是那顆石頭！
就在剛才那一瞬間，就在他生死懸于一線(xiàn)之際，那顆沉寂的石頭仿佛本能地被冒犯（妖獸的威脅波及到了它寄居的宿主？）而蘇醒了一絲極其微不足道的……怒意？?jì)H僅是一絲怒意外溢，就形成了剛才那恐怖至極點(diǎn)的氣息爆發(fā)？
“呼呼呼……”沈凡大口大口地喘著(zhù)粗氣，額頭上全是冷汗，后背更是濕透。不是因為累，而是被這突如其來(lái)、無(wú)法理解的變故嚇的！
他看著(zhù)眼前這頭癱軟在地、屎尿齊流、如同被抽走了靈魂般的噬血妖狼，依舊在不停地劇烈抽搐。
一個(gè)念頭閃電般劃過(guò)腦?！@石頭……太危險了！它到底是什么來(lái)歷？！剛才那氣息一旦泄露出去半分……會(huì )不會(huì )引來(lái)根本無(wú)法想象的恐怖存在？！
強烈的后怕如同冰水澆頭，讓他瞬間清醒過(guò)來(lái)！
不能再停留了！此地不能久留！必須立刻離開(kāi)！
他甚至來(lái)不及去細細體味這劫后余生的慶幸，一種更大的危機感籠罩了他。
就在他強撐著(zhù)疼痛的身體，準備不顧一切遠離此地時(shí)——
丹田深處，一股遠比之前的溫養之力更加清晰的精神波動(dòng)傳遞過(guò)來(lái)。這波動(dòng)依然懵懂，帶著(zhù)一種做完好事后，想要得到夸獎?dòng)钟悬c(diǎn)小得意的雀躍感？就像一個(gè)小不點(diǎn)，用力推開(kāi)了欺負爸爸的惡犬，正在炫耀地等著(zhù)表?yè)P。
但緊隨其后傳來(lái)的，是清晰無(wú)比的疲憊感。那石頭……似乎因為剛才那一下，又消耗巨大，陷入了更深沉的……沉睡？那股溫暖的力量也變得極其微弱。
沈凡心頭一震。他明白了，剛才那驚天動(dòng)地的氣息爆發(fā)，對石頭本身也是一種巨大的負擔。它目前的狀態(tài)，顯然無(wú)法頻繁動(dòng)用這種力量。
他最后深深看了一眼那頭徹底嚇廢的巨狼，沒(méi)有絲毫猶豫，轉身踉蹌著(zhù)，選了一個(gè)遠離狼尸的方向，強忍著(zhù)丹田和全身的劇痛，跌跌撞撞地融入無(wú)邊的黑暗之中。
每一步都牽扯著(zhù)脆弱的丹田，帶來(lái)鉆心的疼痛，但他卻咬著(zhù)牙，速度越來(lái)越快，眼中閃爍著(zhù)前所未有的堅定和……一絲近乎瘋狂的光芒。
他明白了。石頭是他的希望，也是目前唯一的力量來(lái)源！但他不能完全依賴(lài)它的保護，尤其它似乎需要沉睡恢復！
必須盡快提升自己的實(shí)力！恢復真正的戰力！至少要強大到能自保的程度！
這荒蠻的野外，危機四伏。單靠沉睡中的石頭被動(dòng)護體，太過(guò)冒險。而且……
沈凡一邊疾走，一邊用那微弱到極限的真氣盡量滋養受損的四肢百骸，同時(shí)心中念頭急轉。
“力量…恢復…資源…需要一個(gè)地方…一個(gè)能安全恢復的地方…”
他的腦海中迅速閃過(guò)周邊的地理信息。九陽(yáng)宗所在的區域，是這大陸偏遠的荒蠻地帶，人煙稀少，靈氣也相對稀薄。但此地距離九陽(yáng)宗其實(shí)并不算太遠，大概一兩百里的路程。
繼續往荒蕪深處走，太危險?；鼐抨?yáng)宗？他立刻否定了這個(gè)念頭，那里的絕望和冷漠足以讓他窒息。
那么，唯一的選擇……
“青牛鎮！”一個(gè)名字浮現在沈凡心頭。
那是一個(gè)靠近這片荒野邊緣，位于九陽(yáng)宗宗門(mén)和更大城市“洛河城”之間必經(jīng)之路上的小鎮。他曾經(jīng)跟隨宗門(mén)弟子外出歷練采購時(shí)去過(guò)幾次，那里龍蛇混雜，有商隊歇腳，有傭兵獵人聚集，也有小型的交易市集，更重要的是……或許能在那里找到關(guān)于“療傷”、“修復根基”的偏方消息，或者買(mǎi)到一些最低級的靈草丹藥。
雖然青牛鎮也絕非善地，但至少比這妖獸橫行的荒野外，要有秩序得多。他需要一個(gè)暫時(shí)的落腳點(diǎn)，來(lái)恢復這勉強維系的新生丹田的力量，同時(shí)……必須弄清楚這顆神秘黑石的真正秘密！
目標明確，沈凡的眼神變得更加銳利。他辨認了一下星象，調整了方向，拖著(zhù)傷痕累累的身體，步履雖踉蹌，卻異常堅定地朝著(zhù)青牛鎮的方向趕去。
夜風(fēng)帶著(zhù)血腥味遠遠傳來(lái)，那是狼尸所在的方向。沈凡沒(méi)有回頭。
他的身影在稀疏的星光下顯得格外孤單，卻又仿佛背負著(zhù)一顆來(lái)自亙古宇宙的、神秘而沉重的星辰，一步一步，艱難地踏向未知的前路。