雪，似乎下得更大了。
密密的雪片敲打著(zhù)當鋪高高的、蒙塵的玻璃窗。屋內光線(xiàn)晦暗，只有柜臺上一盞綠罩子臺燈，投下一圈慘淡的光暈，勉強照亮臺面上一小片區域。
空氣里彌漫著(zhù)灰塵、舊木頭、還有一絲若有若無(wú)的、鐵銹般的陳舊血腥氣。
一只骨節粗大、布滿(mǎn)老繭的手，正捏著(zhù)一塊柔軟的鹿皮，極其緩慢、極其細致地擦拭著(zhù)一塊黃銅懷表。表殼上繁復的纏枝花紋在黯淡的光線(xiàn)下幽幽反光，但最刺眼的，卻是表殼邊緣一道深褐色的、已經(jīng)干涸發(fā)暗的污漬。鹿皮小心地避開(kāi)那污漬，只擦拭著(zhù)周?chē)鉂嵉慕饘佟?/p>
手的主人，趙金奎，穿著(zhù)筆挺的軍呢大衣，領(lǐng)章上綴著(zhù)代表權勢的星徽。他微微低著(zhù)頭，帽檐的陰影遮住了大半張臉，只露出線(xiàn)條剛硬、微微下垂的嘴角。他的動(dòng)作一絲不茍，仿佛在擦拭一件稀世珍寶，專(zhuān)注得近乎虔誠。
當鋪老掌柜佝僂著(zhù)背站在柜臺后，垂著(zhù)眼皮，大氣不敢出，額角滲著(zhù)細密的冷汗。角落里，兩個(gè)穿著(zhù)同樣軍呢大衣、挎著(zhù)盒子炮的士兵，如同沒(méi)有生命的石雕，一動(dòng)不動(dòng)，只有帽檐下銳利的眼神偶爾掃過(guò)，帶來(lái)無(wú)形的壓力。
“?！?/p>
一聲極其輕微的脆響。趙金奎用指尖輕輕挑開(kāi)了懷表的表蓋。表盤(pán)是素凈的白色琺瑯，羅馬數字清晰，一根藍鋼秒針正不疾不徐地走著(zhù)。他盯著(zhù)那轉動(dòng)的指針，眼神幽深莫測，仿佛能從那滴答聲中聽(tīng)出什么玄機。
“都……都處理干凈了，旅座?！崩险乒竦穆曇舾蓾l(fā)緊，像砂紙摩擦，“按您的吩咐，那老東西的鋪子，絕查不到半點(diǎn)……”
趙金奎沒(méi)說(shuō)話(huà)，只是伸出戴著(zhù)白手套的食指，輕輕摩挲了一下表蓋內側。那里刻著(zhù)幾個(gè)極其細小的花體英文字母——顯然不屬于他。
“干凈？”趙金奎終于開(kāi)口了，聲音不高，甚至帶著(zhù)點(diǎn)漫不經(jīng)心，卻像冰冷的鐵塊砸在青石板上，在寂靜的當鋪里激起令人心悸的回響。他依舊盯著(zhù)那轉動(dòng)的秒針?！盎钜?jiàn)人，死要見(jiàn)尸。老東西咽了氣，東西也在這兒……”他抬了抬手中的懷表，“可那個(gè)小崽子呢？”
他的目光終于從表盤(pán)上抬起，帽檐陰影下，那雙眼睛銳利如鷹隼，帶著(zhù)毫不掩飾的毒辣，直直刺向當鋪掌柜。
老掌柜渾身一哆嗦，頭垂得更低了，聲音發(fā)顫：“雪太大……那小崽子滑溜得像泥鰍……巷子又黑……弟兄們追到巷口，眼看著(zhù)他……他好像鉆進(jìn)了輛車(chē)……顧……顧家的車(chē)……”
“顧家？”趙金奎擦拭懷表的動(dòng)作頓住了。他緩緩抬起頭，陰影下的眼睛瞇了起來(lái)，像嗅到危險的毒蛇，瞳孔深處掠過(guò)一絲極其冰冷的寒芒?！邦櫞髱浉?？”
“是……是顧府的車(chē)牌，錯不了……”老掌柜的聲音抖得不成樣子。
趙金奎沉默了。他緩緩合上懷表的表蓋，發(fā)出“咔噠”一聲輕響，在這死寂的當鋪里卻格外清晰。他把玩著(zhù)這塊帶著(zhù)不祥氣息的懷表，指尖在那道干涸的深褐色污漬上反復摩挲，眼神陰晴不定，閃爍著(zhù)算計和狠戾的光。
晦暗的光線(xiàn)里，他嘴角那抹原本就向下撇的弧度，似乎又往下沉了沉，繃成一條冷酷的直線(xiàn)。
“呵……”一聲短促的、毫無(wú)溫度的冷笑從他鼻腔里哼出。
他不再擦拭懷表，而是將它緊緊攥在手心，冰冷的金屬硌著(zhù)掌骨。他抬起頭，目光掃過(guò)角落里如同石雕的士兵，聲音不高，卻帶著(zhù)一種令人骨髓發(fā)寒的斬釘截鐵，每一個(gè)字都像淬了冰的釘子：
“傳我的令?！?/p>
“集合警衛連?！?/p>
“去顧公館?！?/p>
“那小崽子，無(wú)論躲在哪個(gè)耗子洞里——”
他頓了頓，攥著(zhù)懷表的手猛地收緊，指節因為用力而泛出森森白色，手背上青筋虬結。帽檐陰影下，那雙眼睛射出毒蛇般噬人的寒光，一字一句，清晰無(wú)比地砸在冰冷的空氣里：
“必、須、給、我、死！”
……
厚重的天鵝絨窗簾隔絕了窗外肆虐的風(fēng)雪，卻隔不斷顧公館內令人窒息的凝重。巨大的水晶吊燈灑下冰冷璀璨的光芒，將客廳里每一寸昂貴的波斯地毯、每一件锃亮的紅木家具都照得纖毫畢現?？諝饫镲h著(zhù)淡淡的、上等檀香的味道，本該是寧神靜氣的，此刻卻只讓人覺(jué)得壓抑。
氣氛沉滯得如同鉛塊。
客廳中央寬大的、鋪著(zhù)錦緞軟墊的紫檀木太師椅上，坐著(zhù)一個(gè)小小的身影。
阿元身上裹著(zhù)件對他而言過(guò)于寬大的貂裘披風(fēng)，雪白油亮的皮毛幾乎將他整個(gè)人都埋了進(jìn)去，只露出一張洗得干干凈凈、卻依舊沒(méi)什么血色的小臉，和一雙烏溜溜、帶著(zhù)明顯不安的大眼睛。
他小小的身子陷在寬大椅子里，顯得有些滑稽，兩只穿著(zhù)嶄新柔軟棉襪的小腳懸空，無(wú)意識地輕輕晃蕩著(zhù)，腳尖偶爾蹭到冰涼光滑的椅腿。
福伯像一尊守護神，背脊挺得筆直，紋絲不動(dòng)地侍立在太師椅側后方半步的位置。他那雙布滿(mǎn)血絲的老眼，此刻銳利如鷹，毫不退縮地迎視著(zhù)客廳里那些不請自來(lái)的、穿著(zhù)軍呢大衣、挎著(zhù)槍的士兵。士兵們分散在客廳入口處，面無(wú)表情，眼神冰冷，像一道道沉默的、充滿(mǎn)威脅的鐵柵欄。
一個(gè)穿著(zhù)筆挺軍官制服、肩章上綴著(zhù)少校銜的男人站在士兵前面，臉上堆著(zhù)公式化的假笑，對福伯微微欠身，語(yǔ)氣卻帶著(zhù)不容置疑的強硬：
“福管家，深夜打擾，實(shí)在情非得已。卑職奉趙旅座嚴令，追捕一名潛入城內、極度危險的小赤黨分子。線(xiàn)報確鑿，親眼所見(jiàn)其逃入了貴府。事關(guān)重大，請福管家行個(gè)方便，容我等入內搜查，以免……傷了趙旅座與顧帥的和氣?！?/p>
“赤黨分子？”福伯的聲音蒼老卻異常沉穩：“少校怕是弄錯了。我們大帥府門(mén)禁森嚴，豈容宵小之徒潛入？更別說(shuō)是什么‘小赤黨’，今日府中，只有一位小貴客?！?/p>