不知過(guò)了多久，也許是一個(gè)時(shí)辰，也許更久。柴房外死一般的寂靜，只有夜風(fēng)吹過(guò)茅草屋頂的沙沙聲和遠處隱約傳來(lái)的巡夜士兵單調的腳步聲。
突然，柴房后面那堵緊挨著(zhù)圍墻的土坯墻上，靠近地面的某個(gè)角落，極其輕微地傳來(lái)“窸窸窣窣”的聲音！像是老鼠在刨洞，又像是……有人在極其小心地刮擦著(zhù)什么！
趙曼麗猛地停止了嗚咽，驚恐地瞪大眼睛望向聲音傳來(lái)的方向。
黑暗中，那窸窣聲持續了片刻。緊接著(zhù)，墻角一塊松動(dòng)的土坯，竟被從外面極其緩慢、極其小心地……頂開(kāi)了一條縫隙！
一絲微弱的光線(xiàn)透了進(jìn)來(lái)，隨即又被一個(gè)模糊的、壓得極低的人影擋住。
“姨太？趙姨太？是您在里面嗎？”一個(gè)同樣壓得極低、帶著(zhù)哭腔和焦急的女聲從縫隙外傳來(lái)，聲音顫抖得厲害。
趙曼麗的心猛地提到了嗓子眼！她連滾帶爬地撲到墻角，臉緊緊貼著(zhù)冰冷的土壁，對著(zhù)那條縫隙，聲音因為激動(dòng)和恐懼而變調：“小翠？是你？！小翠！快救我！快想辦法救我出去！”
“姨太！真的是您！奴婢……奴婢……” 縫隙外的小翠顯然也嚇壞了，聲音哽咽，“府里……府里戒備太嚴了，外面全是兵……奴婢……奴婢好不容易才……”
“別說(shuō)這些沒(méi)用的！”趙曼麗急切地打斷她，眼中燃起一絲病態(tài)的希望，“旅座！旅座知道了嗎？他怎么說(shuō)？他一定有辦法救我！對不對？！” 她如同抓住最后一根救命稻草。
縫隙外沉默了一瞬，只有壓抑的啜泣聲。這短暫的沉默如同一盆冰水，澆在趙曼麗剛剛燃起的希望之火上。
“……姨太，”小翠的聲音帶著(zhù)絕望的哭腔，斷斷續續地傳來(lái)，每一個(gè)字都像冰錐扎進(jìn)趙曼麗的心里，“旅座……旅座讓奴婢……帶話(huà)給您……”
趙曼麗的心猛地一沉，一股不祥的預感瞬間攫住了她。
“……旅座說(shuō)……”小翠的聲音抖得不成樣子，充滿(mǎn)了恐懼，“……您……您知道的太多了……為了……為了大局……您……您得……‘干凈’地走……”
“干凈”地走？！
如同五雷轟頂！趙曼麗只覺(jué)得眼前一黑，全身的血液瞬間沖上頭頂，又瞬間凍結成冰！她所有的力氣仿佛都被抽干了，身體軟軟地順著(zhù)土墻滑坐下去，癱倒在冰冷潮濕的地面上。
趙金奎！他要滅口！
“……他還說(shuō)……”小翠的聲音還在繼續，帶著(zhù)無(wú)盡的恐懼，“……您……您家里……還有個(gè)小弟弟……在老家學(xué)堂念書(shū)……挺……挺聰明的……旅座……旅座會(huì )……會(huì )‘好好照顧’的……”
“照顧”？！
威脅！赤裸裸的、毫無(wú)人性的威脅！趙曼麗渾身冰冷，如墜冰窟！她弟弟！她唯一的親弟弟！趙金奎這個(gè)畜生！他要用她弟弟的命來(lái)逼她就范！
絕望如同冰冷的潮水，徹底將她淹沒(méi)。她所有的掙扎，所有的希望，在這一刻被碾得粉碎。她癱在冰冷的泥地上，一動(dòng)不動(dòng)，眼神空洞地望著(zhù)柴房頂棚模糊的黑暗，連眼淚都流不出來(lái)了。只有身體還在不受控制地劇烈顫抖。
“……姨太……姨太您……您聽(tīng)見(jiàn)了嗎？”縫隙外，小翠的聲音帶著(zhù)哭腔，充滿(mǎn)了無(wú)助和恐懼，“奴婢……奴婢該怎么辦??？”
趙曼麗沒(méi)有回答。她像是死了一樣。
過(guò)了許久，久到縫隙外的小翠以為里面的人已經(jīng)昏死過(guò)去，才聽(tīng)到一個(gè)極其沙啞、如同砂紙摩擦、沒(méi)有絲毫生氣的、干澀的聲音從縫隙里飄出來(lái)：
“……知道了?！?/p>
那聲音空洞得可怕，仿佛來(lái)自幽冥。
“……你……走吧?！壁w曼麗的聲音再次響起，帶著(zhù)一種詭異的平靜，卻比之前的哭喊更令人心悸，“……別讓人……看見(jiàn)?！?/p>
縫隙外傳來(lái)小翠壓抑的、細碎的哭聲和窸窣的、快速離開(kāi)的聲響。很快，一切重歸死寂。
趙曼麗依舊癱在冰冷的地上，一動(dòng)不動(dòng)。黑暗中，她的眼睛卻緩緩地、一點(diǎn)點(diǎn)地睜大了?？斩吹难凵裆钐?，有什么東西在瘋狂地燃燒、凝聚、扭曲！絕望到極致，反而催生出一種不顧一切的、毀滅性的瘋狂！
她不能死！她不能就這么“干凈”地死！她弟弟還在那個(gè)畜生手里！
她猛地坐起身！黑暗中，她那雙空洞的眼睛死死盯住了柴房橫梁的方向！那根粗壯的、黑黢黢的木頭橫梁，在微弱的光線(xiàn)下，如同一條懸在頭頂的、通往地獄的繩索。
一個(gè)念頭，如同毒藤般在她心中瘋狂滋長(cháng)，帶著(zhù)玉石俱焚的決絕！
她艱難地爬起來(lái)，拖著(zhù)虛軟的身體，在黑暗的柴禾堆里瘋狂地摸索著(zhù)！粗糙的木柴劃破了她的手臂和臉頰，她卻感覺(jué)不到疼痛。終于，她的指尖觸碰到了一捆散開(kāi)的、堅韌的麻繩！
她抓起麻繩，冰冷粗糙的觸感刺激著(zhù)她麻木的神經(jīng)。她眼中那瘋狂的光芒越來(lái)越亮！
趙金奎！顧沉舟！還有那個(gè)該死的小崽子！
你們……都別想好過(guò)！
***
晨曦初露，微弱的、灰白色的天光艱難地刺破沉沉的夜幕，給顧公館森嚴的輪廓鍍上了一層冰冷的鉛灰色。昨夜的喧囂和驚變如同一個(gè)荒誕的噩夢(mèng)，被晨光驅散，只留下死一般的寂靜和揮之不去的寒意。
西院柴房門(mén)口，兩名如同雕塑般守了一夜的親衛士兵，依舊保持著(zhù)高度警惕的站姿。冰冷的晨風(fēng)掠過(guò)，帶著(zhù)深秋的寒意，吹得人臉頰生疼。
“換崗時(shí)間到了?！逼渲幸幻勘顒?dòng)了一下有些僵硬的脖頸，壓低聲音對同伴說(shuō)。
另一名士兵點(diǎn)點(diǎn)頭，目光習慣性地掃向那扇緊閉的、掛著(zhù)沉重銅鎖的破舊木門(mén)。就在他的視線(xiàn)掠過(guò)門(mén)楣上方那扇小小的、糊著(zhù)破舊窗紙的氣窗時(shí)，他的動(dòng)作猛地頓住了！
“你看！”士兵的聲音陡然拔高，帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的驚疑，指向氣窗，“那……那是什么？！”
他的同伴順著(zhù)他手指的方向望去，瞳孔驟然收縮！
只見(jiàn)那扇小小的氣窗破舊的窗紙上，不知何時(shí)，竟然被某種深色的、粘稠的液體浸染了一大片！那液體順著(zhù)粗糙的窗紙紋理向下流淌，在灰白的晨光中，呈現出一種令人毛骨悚然的……暗紅色！
血跡！
濃重的、尚未完全干涸的血腥味，混合著(zhù)柴房特有的腐朽塵土氣息，正從那破舊的氣窗縫隙里，絲絲縷縷地彌漫出來(lái)！
“不好！”兩名親衛士兵臉色劇變！對視一眼，都看到了對方眼中的驚駭！沒(méi)有絲毫猶豫，其中一人立刻掏出鑰匙，顫抖著(zhù)去開(kāi)那把沉重的黃銅鎖！另一人則猛地一腳踹向那扇本就破舊的木門(mén)！
“哐當！”一聲巨響！
木門(mén)被狠狠踹開(kāi)！濃烈到令人作嘔的血腥味如同開(kāi)閘的洪水，瞬間撲面而來(lái)，幾乎將兩人掀翻！
昏暗的光線(xiàn)涌入柴房。
眼前的景象，讓兩名身經(jīng)百戰、見(jiàn)慣生死的親衛士兵，都瞬間倒吸一口冷氣，渾身的血液仿佛在瞬間凍結！
柴房?jì)榷逊e的柴禾凌亂不堪，仿佛經(jīng)歷過(guò)劇烈的掙扎。正對著(zhù)門(mén)口的那根粗壯的、黑黢黢的橫梁上，赫然懸掛著(zhù)一個(gè)人！
是趙曼麗的貼身丫鬟，小翠！
她穿著(zhù)一身府里普通丫鬟的青色粗布衣褲，身體以一種極其扭曲、極其不自然的姿勢懸在半空。一根粗糙的麻繩死死勒在她纖細的脖頸上，深深陷入皮肉，幾乎要將頸骨勒斷！她的頭無(wú)力地歪向一側，原本清秀的臉龐因為窒息和痛苦而扭曲變形，眼球可怕地向外凸出，布滿(mǎn)了猙獰的血絲！長(cháng)長(cháng)的舌頭吐出一截，呈青紫色，軟軟地耷拉在嘴角！
更令人頭皮發(fā)麻的是，她的雙腳距離地面只有不到一尺！腳尖甚至微微沾著(zhù)地面上的灰塵，仿佛在臨死前還在徒勞地掙扎著(zhù)想要踮起腳尖！那垂落的雙手，十根手指的指甲蓋……竟然全部被掀翻了！血肉模糊！指尖深深摳進(jìn)了掌心，留下深深的血痕！顯然是在巨大的痛苦和絕望中，徒勞地抓撓過(guò)什么！
而在她那血肉模糊、沾滿(mǎn)污穢的右手食指指甲縫里，赫然死死地嵌著(zhù)一樣東西！
在昏暗的光線(xiàn)下，那東西閃著(zhù)一點(diǎn)微弱的金屬光澤——是半枚被生生掰斷的、邊緣扭曲尖銳的金屬徽章！徽章上，一個(gè)模糊的、被血污浸染的齒輪和交叉的槍械圖案，猙獰地顯露出來(lái)！
兵工廠(chǎng)的徽章！
冰冷的晨風(fēng)，卷著(zhù)濃得化不開(kāi)的血腥味和死亡的氣息，呼嘯著(zhù)灌入柴房，吹動(dòng)了小翠那懸空的身體，在粗糲的麻繩上，發(fā)出令人牙酸的、細微的“吱呀”聲。
兩名親衛士兵僵立在門(mén)口，臉色慘白如紙，握槍的手心瞬間被冷汗浸透。