夜色，如同一塊巨大的、浸透了墨汁的絨布，沉甸甸地覆蓋著(zhù)北平城。白日里的喧囂沉寂下去，只留下死一般的寂靜和深秋刺骨的寒意。
南城，靠近貧民窟邊緣的一條逼仄陋巷深處。
“永泰當鋪”那面蒙著(zhù)厚厚灰塵、字跡模糊的木質(zhì)招牌，在慘淡的月光下，像一個(gè)沉默而陰森的鬼影。鋪面緊閉，門(mén)板老舊，縫隙里透不出一絲光亮。
整條巷子都沉浸在一種令人不安的沉寂中，只有遠處偶爾傳來(lái)的幾聲野狗吠叫，更添幾分凄涼。
突然！
毫無(wú)征兆地！
一點(diǎn)極其微弱的、跳躍的火光，在永泰當鋪那緊閉的門(mén)板縫隙里，猛地亮了一下！
那火光極小，如同鬼火一閃！
緊接著(zhù)——
“轟——?。?！”
一聲驚天動(dòng)地的巨響，如同沉睡地底的惡龍發(fā)出咆哮，猛地撕裂了死寂的夜幕！
永泰當鋪那兩扇沉重的老舊門(mén)板，如同紙糊的一般，在狂暴的沖擊波中瞬間被撕得粉碎！灼熱的氣浪裹挾著(zhù)烈焰和濃煙，如同火山噴發(fā)般，從狹小的鋪面內部狂暴地噴涌而出！
赤紅的火舌貪婪地舔舐著(zhù)腐朽的木梁和窗欞，發(fā)出“噼啪”的爆裂聲，瞬間吞噬了整個(gè)門(mén)臉！
濃煙滾滾，如同一條條猙獰的黑龍，咆哮著(zhù)沖上夜空，將慘淡的月光都染成了不祥的暗紅！灼熱的氣浪席卷著(zhù)木屑、火星和嗆人的煙塵，瞬間彌漫了整個(gè)陋巷！
沖天而起的火光，將周遭低矮破敗的房屋映照得如同地獄的剪影！巨大的爆炸聲浪驚醒了附近的居民，驚恐的尖叫、哭喊、犬吠聲瞬間打破了夜的死寂！
“走水啦！永泰當鋪走水啦！”
“快跑??！要炸啦！”
“救命啊——！”
混亂的呼喊聲、雜亂的腳步聲在狹窄的陋巷里響起，人們如同受驚的螞蟻，倉皇地從各自的破屋中逃出，驚恐地望著(zhù)那如同巨大火炬般熊熊燃燒的當鋪，臉上寫(xiě)滿(mǎn)了恐懼和絕望。
火勢蔓延得極快。當鋪里堆積的舊物、木質(zhì)的結構，都是最好的燃料?；鸾栾L(fēng)勢，越燒越旺，烈焰翻卷，發(fā)出駭人的呼嘯，貪婪地吞噬著(zhù)一切！濃煙遮蔽了天空，刺鼻的焦糊味和某種皮肉燒焦的惡臭彌漫開(kāi)來(lái)，令人作嘔。
混亂的人群外圍，不知何時(shí)，出現了一隊穿著(zhù)深灰色軍裝、行動(dòng)迅捷、如同鬼魅般無(wú)聲的人影。他們迅速而有效地驅散了想要靠近救火的居民，在燃燒的當鋪周?chē)鹆艘坏辣涞木渚€(xiàn)。黑洞洞的槍口在跳躍的火光下閃爍著(zhù)幽冷的光澤，帶著(zhù)不容置疑的威懾。
沒(méi)有人敢上前。
只能眼睜睜看著(zhù)那象征著(zhù)貪婪和罪惡的“永泰當鋪”，在沖天的烈焰中痛苦地扭曲、呻吟、坍塌……
火光映紅了半邊天。
不知過(guò)了多久，當那狂暴的烈焰終于耗盡了力氣，漸漸顯露出頹勢時(shí)，當鋪的主體結構早已化為一片冒著(zhù)滾滾濃煙、散發(fā)著(zhù)刺鼻焦糊味的斷壁殘垣。燒得焦黑的木梁扭曲著(zhù)指向天空，如同魔鬼伸出的枯爪。殘存的火星在廢墟中明明滅滅，發(fā)出細微的“嗶?！甭?。
燒焦的木炭和瓦礫還在散發(fā)著(zhù)灼人的余溫，空氣里彌漫著(zhù)令人窒息的熱浪和濃烈的焦臭味。
一陣沉穩有力的皮靴踏地聲，踏過(guò)布滿(mǎn)灰燼和水漬的狼藉地面，由遠及近。
顧沉舟的身影出現在這片剛剛熄滅的煉獄邊緣。
他沒(méi)有穿那身標志性的將官軍服，只著(zhù)一身玄黑色的勁裝，外面罩著(zhù)一件同色的呢絨大衣，領(lǐng)口豎起，擋住了小半張臉。跳躍的火光早已黯淡，只有遠處士兵舉著(zhù)的風(fēng)燈，投下?lián)u晃的光暈，勾勒出他冷硬如刀削斧鑿般的側臉輪廓。
他深邃的目光如同冰冷的探針，緩緩掃視著(zhù)眼前這片散發(fā)著(zhù)死亡氣息的廢墟。焦黑的木炭、扭曲的金屬、燒融的雜物……一切都蒙著(zhù)一層厚厚的、骯臟的灰燼。
幾名同樣穿著(zhù)玄黑勁裝的親衛，如同融入夜色的獵豹，早已無(wú)聲地潛入廢墟深處，進(jìn)行著(zhù)最徹底的搜索。他們的動(dòng)作迅捷而專(zhuān)業(yè)，撥開(kāi)滾燙的殘骸，翻檢著(zhù)每一寸可能藏匿秘密的焦土。
顧沉舟沉默地站著(zhù)，高大的身影在廢墟的背景下顯得格外孤峭。夜風(fēng)吹動(dòng)他大衣的下擺，帶來(lái)廢墟深處殘留的、令人作嘔的焦糊肉味。
時(shí)間在壓抑的寂靜和刺鼻的氣味中流逝。
突然，廢墟深處傳來(lái)一聲壓抑的驚呼！
“大帥！”
一名親衛半跪在幾根燒得焦黑、橫七豎八倒下的房梁中間，聲音帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的驚駭。
顧沉舟的目光瞬間銳利如電，邁開(kāi)步子，踏著(zhù)滾燙的余燼和殘骸，沉穩地走了過(guò)去。
風(fēng)燈昏黃的光線(xiàn)集中在那片區域。
只見(jiàn)在幾根焦黑房梁和倒塌墻壁形成的狹小三角空間下，蜷縮著(zhù)一具已經(jīng)完全碳化的尸體！
尸體呈現出一種極度痛苦的蜷縮姿態(tài)，四肢扭曲，如同被烈火活活炙烤至死的昆蟲(chóng)。皮肉早已燒焦炭化，緊貼在骨架上，散發(fā)出濃烈的惡臭。面目更是完全無(wú)法辨認，只剩下一個(gè)黑洞洞的、張開(kāi)到極致的口腔輪廓，仿佛在臨死前發(fā)出了無(wú)聲的、最凄厲的慘嚎！
這具焦尸的身份，不言而喻——永泰當鋪的老掌柜。
然而，更令人毛骨悚然的，是焦尸那蜷縮在胸前的、同樣被燒得焦黑蜷曲的雙手！
那雙枯爪般的手，以一種極其詭異、極其執拗的姿態(tài)，死死地攥著(zhù)一個(gè)東西！即便在烈焰的焚燒下，皮肉與金屬幾乎熔融粘連在一起，也未曾松開(kāi)分毫！
那東西，在風(fēng)燈昏黃的光線(xiàn)下，依舊能辨認出它扭曲變形的輪廓——是半枚被燒得烏黑、邊緣融化、卻依舊頑強地保留著(zhù)齒輪和交叉槍械圖案的金屬徽章！
與帥府柴房里，小翠指甲縫里摳出來(lái)的那半枚，斷口處……嚴絲合縫！
顧沉舟深邃的目光，如同冰冷的寒鐵，牢牢地釘在那具焦尸緊攥徽章的枯爪之上，釘在那半枚被烈焰灼燒得面目全非、卻依舊猙獰的齒輪圖案上。
空氣中彌漫著(zhù)死寂和焦糊的惡臭。
他緩緩抬起穿著(zhù)黑色皮靴的腳，靴底沾滿(mǎn)了骯臟的灰燼和融化的油脂。
靴尖極其隨意地、卻又帶著(zhù)一種千鈞之重的力量，踢開(kāi)了焦尸腳邊一塊斜插在灰燼里、燒得只剩半截、字跡模糊的殘破木匾。
木匾翻滾著(zhù)，露出背面焦黑的木茬。
顧沉舟的聲音在死寂的廢墟上響起，不高，卻如同極地寒風(fēng)刮過(guò)冰面，帶著(zhù)一種令人骨髓發(fā)寒的、不容置疑的命令，清晰地傳入每一個(gè)黑衣親衛的耳中：
“查?！?/p>
他的目光，如同實(shí)質(zhì)的冰錐，掃過(guò)那具焦尸緊握的半枚徽章，最終落向廢墟之外沉沉的、仿佛隱藏著(zhù)無(wú)盡秘密的黑暗。
“……徽章另半枚……”
他的聲音微微一頓，每一個(gè)字都像是從寒冰中鑿出：
“在誰(shuí)手里?！?/p>