窗外的天色,徹底被濃墨般的夜色吞噬。寒風(fēng)卷著(zhù)殘留的雨意,呼嘯著(zhù)穿過(guò)庭院,發(fā)出嗚嗚的悲鳴,如同鬼哭。府邸里點(diǎn)起了燈,昏黃的光暈在冰冷的空氣中顯得格外脆弱,仿佛隨時(shí)會(huì )被黑暗吞沒(méi)。
戌時(shí)三刻,步步緊逼,像絞索勒緊了香暗荼的咽喉。
她蜷縮在廂房冰冷的地上,已經(jīng)不知過(guò)了多久。那枚小小的、散發(fā)著(zhù)奇異苦味的黑色蠟丸,像一塊燒紅的烙鐵,死死地硌在她的掌心,燙得她靈魂都在顫抖??謶窒癖涞某彼?,一波又一波地沖擊著(zhù)她搖搖欲墜的理智。
“添香爐……”這三個(gè)字如同魔咒,在她腦中反復回響。
執行?將蠟丸投入藏海每晚必點(diǎn)的安神香爐?那無(wú)異于親手將毒刃刺向他的心臟!昨夜書(shū)房里,他失控的嘶吼、眼中翻涌的瘋狂與絕望、還有最后那沉重如山的疲憊……那些畫(huà)面如同淬毒的尖刺,狠狠扎進(jìn)她的心。她無(wú)法想象,當那毒香彌漫開(kāi)來(lái),將他吞噬時(shí),會(huì )是怎樣一幅景象。光是這個(gè)念頭,就讓她胃里一陣翻江倒海,幾乎要嘔吐出來(lái)。
不執行?“淵”那雙無(wú)處不在的、冰冷的眼睛,仿佛就在這黑暗的角落里死死盯著(zhù)她。違抗指令的下場(chǎng),她比任何人都清楚。那不僅僅是死亡,是比死亡更漫長(cháng)、更殘酷的折磨。她身上背負的,也不僅僅是自己的性命。
絕望像藤蔓,越纏越緊,勒得她幾乎窒息。她該怎么辦?誰(shuí)能救她?藏海?不,他自身難保,甚至可能……正期待著(zhù)“淵”的下一步動(dòng)作。錢(qián)昭?那少年雖然聰慧,卻太過(guò)單純,卷入這旋渦只會(huì )粉身碎骨。
時(shí)間,在極度的恐懼和掙扎中無(wú)情流逝。戌時(shí)三刻的梆子聲,如同喪鐘,隔著(zhù)冰冷的庭院,清晰地、一下一下,敲進(jìn)了她的耳膜,也敲碎了她最后一絲猶豫的屏障。
*梆——!*
*梆——!*
*梆——!*
香暗荼的身體猛地一顫,像是被這聲音抽去了所有力氣,又像是被注入了某種絕望的瘋狂。她猛地睜開(kāi)眼,眼底一片死寂的灰敗。她撐著(zhù)冰冷的地面,搖搖晃晃地站起來(lái)。手指因為過(guò)度用力而僵硬泛白,死死攥著(zhù)那枚蠟丸。
她走到銅鏡前。鏡中的臉蒼白如紙,眼神空洞麻木,像一具被抽走了靈魂的軀殼。她抬手,用冰冷的水狠狠拍打自己的臉頰,試圖找回一絲清醒,卻只換來(lái)更深的冰冷和刺痛。
就這樣吧。
這是她的命。
也是……他的劫。
她深吸一口氣,那冰冷的空氣如同刀子般割過(guò)喉嚨。她整理了一下微亂的鬢發(fā),拉平衣襟的褶皺,將所有的恐懼、掙扎、痛苦都強行壓入那麻木的面具之下。然后,她拿起一個(gè)裝著(zhù)普通安神香料的精致小瓷罐,將那枚散發(fā)著(zhù)不祥苦味的黑色蠟丸,小心翼翼地藏在了香料的深處。蠟丸被深色的香屑覆蓋,只留下一個(gè)微不可察的凸起。
做完這一切,她端著(zhù)香罐,像端著(zhù)千斤重擔,也像端著(zhù)自己的死刑判決書(shū),一步一步,走向那間亮著(zhù)昏黃燈火的書(shū)房。每一步都踩在刀尖上,每一步都離深淵更近。
* * *
書(shū)房?jì)?,燭火安靜地燃燒著(zhù)。藏海坐在書(shū)案后,面前攤著(zhù)一份謄抄的卷宗,目光卻并未落在字上。他的手指無(wú)意識地摩挲著(zhù)桌案光滑的邊緣,指腹下是昨夜自己掌心劃破留下的細微凹凸感。
他在等。
等待那個(gè)“淵”的下一步。等待香暗荼……的抉擇。
昨夜失控的爆發(fā),像一場(chǎng)高燒,耗盡了他的力氣,也讓他看清了一些東西。憤怒和痛苦解決不了問(wèn)題,只會(huì )讓“淵”在暗處嘲笑。他需要更冷,更靜,像深潭下的寒冰。
門(mén)外傳來(lái)極輕的腳步聲。藏海眼睫微抬,目光投向門(mén)口。門(mén)被輕輕推開(kāi),香暗荼端著(zhù)香罐的身影出現在光影里。她低著(zhù)頭,步履比平時(shí)更慢,也更僵硬?;椟S的燭光勾勒著(zhù)她單薄的輪廓,在她低垂的臉上投下深深的陰影,看不清表情。
藏海的目光銳利如鷹隼,不動(dòng)聲色地掃過(guò)她。她端香罐的手指,指節因用力而泛著(zhù)不正常的白。她的呼吸似乎也比平時(shí)更輕、更壓抑??諝庵?,隱隱約約,似乎飄來(lái)一絲……極其微弱的、不同于尋常安神香的、難以言喻的苦味?那味道極淡,混雜在燭火和墨香里,若非他此刻心神高度凝聚,幾乎難以察覺(jué)。
他的心臟,在胸腔里猛地一沉。冰冷的寒意瞬間蔓延至四肢百骸。
她果然……選擇了那條路。
香暗荼走到書(shū)案旁的紫檀木香幾前。那里擺放著(zhù)一個(gè)古樸的青銅香爐。她沒(méi)有看藏海,只是動(dòng)作有些機械地打開(kāi)香罐,用一只小小的銅勺,舀起里面的香料。她的手指在微微顫抖,舀起的香料灑落了一點(diǎn)在香幾上。
藏海的目光,沉沉地落在她顫抖的手指上,落在那灑落的香屑上,最后,定格在她極力維持平靜卻難掩蒼白的側臉上。他沒(méi)有出聲,沒(méi)有阻止。只是靜靜地看著(zhù)。眼神深邃如寒潭,里面翻涌著(zhù)冰冷的失望,一種近乎殘酷的了然,還有一絲……連他自己都未曾察覺(jué)的、深沉的疲憊。
香暗荼將香勺里的香料倒入香爐。那枚深藏其中的黑色蠟丸,也隨之無(wú)聲無(wú)息地滑落,埋入了香灰之中。她的動(dòng)作頓了一下,仿佛用盡了全身的力氣,才拿起一旁的火折子。
“嚓”的一聲輕響,微弱的火苗跳躍起來(lái)?;鸸庥沉亮怂翢o(wú)血色的臉和那雙空洞麻木的眼睛。她將火折子湊近香爐,點(diǎn)燃了覆蓋在蠟丸之上的香屑。
一縷青煙,帶著(zhù)安神香慣有的、清雅的檀香氣息,裊裊升起。然而,藏海敏銳的嗅覺(jué),卻清晰地捕捉到,在那熟悉的檀香之下,一絲極其陰冷的、帶著(zhù)奇異苦味的異香,如同蟄伏的毒蛇,悄然彌散開(kāi)來(lái)。
香暗荼放下火折子,手指冰涼。她沒(méi)有停留,甚至沒(méi)有再看藏海一眼,像完成了某種獻祭儀式般,對著(zhù)書(shū)案方向無(wú)聲地行了一禮,然后迅速轉身,逃也似的離開(kāi)了書(shū)房。門(mén)在她身后輕輕合攏,隔絕了內外,也仿佛隔絕了她與那個(gè)正在被毒香侵蝕的世界。
藏海依舊坐在書(shū)案后,一動(dòng)不動(dòng)。他緩緩閉上眼,深深地、深深地吸了一口氣。
那股奇異的苦味,隨著(zhù)呼吸,如同冰冷的毒藤,順著(zhù)鼻腔,鉆入肺腑,纏繞上他的神經(jīng)。起初是極細微的麻木感,像冬日里指尖被凍僵。緊接著(zhù),一股難以抗拒的沉重眩暈感猛地襲來(lái),如同潮水般瞬間淹沒(méi)了他!
眼前的燭火開(kāi)始劇烈地搖晃、扭曲、拉長(cháng),書(shū)案上的卷宗字跡模糊成一片跳動(dòng)的墨點(diǎn)。太陽(yáng)穴突突地跳動(dòng)著(zhù),仿佛要炸開(kāi)。一股冰冷的麻痹感從四肢末端迅速向軀干蔓延,心臟像是被一只無(wú)形的手狠狠攥住,每一次跳動(dòng)都變得異常艱難、沉重。
他試圖抬起手,想抓住什么,手指卻僵硬得不聽(tīng)使喚。他想開(kāi)口呼喚,喉嚨里卻只能發(fā)出嘶啞的、意義不明的氣音。
“唔……”一聲壓抑的痛苦悶哼終于從他緊抿的唇間溢出。
身體的力量在飛速流逝。他再也支撐不住,身體猛地一晃,手肘重重地撞在書(shū)案邊緣,發(fā)出沉悶的響聲。桌上的筆架被撞倒,毛筆和朱砂墨錠稀里嘩啦滾落一地。
藏海高大的身軀,如同被抽去了所有骨頭的提線(xiàn)木偶,不受控制地、沉重地向前傾倒!
“砰!”
一聲巨響,他整個(gè)人從椅子上栽倒下來(lái),狠狠地砸在冰冷堅硬的地面上!額頭撞上了傾倒的筆架一角,瞬間傳來(lái)尖銳的刺痛和溫熱的液體流淌感。
劇痛和強烈的眩暈讓他眼前陣陣發(fā)黑。他掙扎著(zhù)想要撐起身體,手臂卻軟綿無(wú)力,只徒勞地在地面上抓撓了幾下,留下幾道模糊的指痕。視野徹底模糊,旋轉,最終被一片粘稠的黑暗吞噬。
意識沉淪的最后一瞬,他仿佛看到香暗荼那蒼白麻木的臉在黑暗中一閃而過(guò),還有……那個(gè)扭曲的“淵”字,在虛空中無(wú)聲獰笑。
黑暗,徹底降臨。
* * *
巨大的撞擊聲和物品碎裂的聲響,如同驚雷般穿透了寂靜的府??!
剛剛走到自己房門(mén)口的錢(qián)昭,腳步猛地頓??!少年的心瞬間提到了嗓子眼!那聲音……是從先生書(shū)房傳來(lái)的!
一種極其不祥的預感如同冰冷的毒蛇,瞬間攫住了他!他幾乎沒(méi)有任何猶豫,轉身拔腿就朝著(zhù)書(shū)房方向狂奔而去!心臟在胸腔里瘋狂擂動(dòng),撞擊著(zhù)肋骨,咚咚作響!
“先生!先生!”他一邊跑一邊嘶聲大喊,稚嫩的聲音里充滿(mǎn)了前所未有的恐懼和驚慌。
他猛地推開(kāi)虛掩的書(shū)房門(mén)!
眼前的景象,讓錢(qián)昭如遭雷擊,瞬間僵立在門(mén)口,渾身的血液仿佛在剎那間凍結!
燭火還在搖曳,映照著(zhù)滿(mǎn)地狼藉——傾倒的筆架、散落的書(shū)卷、潑灑的墨汁……而在那片狼藉的正中央,他敬若神明的先生,那個(gè)永遠冷靜、永遠強大的藏海,此刻正毫無(wú)生氣地倒在地上!
額頭一片刺目的猩紅,溫熱的鮮血正順著(zhù)額角蜿蜒流下,染紅了鬢角,也染紅了冰冷的地面!他的臉色是一種死寂的青灰,雙眼緊閉,唇邊似乎還殘留著(zhù)一絲痛苦壓抑的痕跡。高大的身軀蜷縮著(zhù),像一座崩塌的山岳,了無(wú)生機。
“先——生——?。?!”
錢(qián)昭發(fā)出一聲撕心裂肺的、幾乎不似人聲的凄厲尖叫!恐懼和巨大的悲痛如同海嘯般瞬間將他淹沒(méi)!他踉蹌著(zhù)撲了過(guò)去,膝蓋重重地砸在冰冷的地上,卻渾然不覺(jué)疼痛。他顫抖著(zhù)伸出手,想去觸碰藏海的臉,又怕弄疼了他。
“先生!您怎么了?!您醒醒!醒醒??!”少年的聲音帶著(zhù)哭腔,充滿(mǎn)了無(wú)助和絕望,一遍遍地在死寂的書(shū)房里回蕩。他慌亂地去探藏海的鼻息,手指抖得不成樣子。
微弱的、幾乎難以察覺(jué)的氣息拂過(guò)指尖。
還活著(zhù)!這個(gè)認知讓錢(qián)昭心頭猛地一松,隨即又被更深的恐懼攥緊!先生的樣子太可怕了!那血,那青灰的臉色……
“來(lái)人!快來(lái)人??!救命!先生出事了!”錢(qián)昭用盡全身力氣,朝著(zhù)門(mén)外嘶聲哭喊,稚嫩的嗓音因為極度的恐懼而變得尖利刺耳。他緊緊抓住藏海冰冷的手,仿佛那是唯一的救命稻草,滾燙的眼淚大顆大顆地砸落在藏海染血的手背上。
書(shū)房里,燭火不安地跳動(dòng)著(zhù),映照著(zhù)少年絕望哭泣的臉龐和地上那具無(wú)聲無(wú)息、生死未卜的身軀??諝庵?,那股奇異的、帶著(zhù)苦味的異香,依舊在無(wú)聲地彌漫、擴散……