藏?！岸救胄拿}，藥石罔效”的消息，如同投入死水的巨石，在壓抑的府邸里激起了無(wú)聲卻洶涌的暗流?？謶?、絕望、茫然……種種情緒在每一個(gè)下人臉上交織。昔日井然有序的宅院，此刻籠罩在一片惶惶不安的陰云之下，連空氣都凝滯得令人窒息。
臥房成了絕對的禁地。門(mén)窗緊閉，厚重的簾幕隔絕了所有窺探的光線(xiàn)。濃得化不開(kāi)的藥味、熏香燃燒的煙氣和一種揮之不去的、象征著(zhù)衰敗的沉悶氣息，從門(mén)縫里絲絲縷縷地滲出，無(wú)聲地宣告著(zhù)主人的“油盡燈枯”。
錢(qián)昭成了這方寸之地的唯一主宰。他像一頭被徹底激怒、守護著(zhù)巢穴瀕死親獸的幼獅，小小的身軀爆發(fā)出駭人的氣勢。他守在緊閉的房門(mén)外，寸步不離。眼神冰冷、警惕，帶著(zhù)一種不顧一切的兇狠，掃視著(zhù)任何膽敢靠近的人。他的臉上早已沒(méi)了平日的跳脫機靈，只剩下深刻的疲憊、刻骨的恨意和一種強行壓抑的、深入骨髓的擔憂(yōu)。下人們送來(lái)的湯藥飯食，都必須經(jīng)他親手查驗，再由他端進(jìn)去。出來(lái)時(shí)，碗碟常常是原封不動(dòng)，或者只動(dòng)了一點(diǎn)點(diǎn)。他對外宣稱(chēng)先生昏睡不醒，水米難進(jìn)。
府邸上下，人心惶惶。竊竊私語(yǔ)在陰暗的角落里蔓延：
“先生……真的不行了？”
“唉，流年不利啊……”
“聽(tīng)說(shuō)是……是那個(gè)女人下的毒手！”
“噓！小聲點(diǎn)！小昭聽(tīng)見(jiàn)了要殺人的！”
香暗荼被重新關(guān)回了柴房旁那間低矮的小屋。這一次，看守更加嚴密，連送飯的仆婦都不敢多看她一眼，放下東西便匆匆逃離。她蜷縮在角落里，像一個(gè)被抽走了靈魂的空殼。手腕的淤紫在昏暗光線(xiàn)下依舊刺目，懷里的藥瓶冰冷依舊，卻再也無(wú)法帶給她一絲暖意，反而像一塊沉重的烙鐵，燙著(zhù)她的良心。
藏海的命令在她腦中反復回響——傳遞他的“死訊”，引臨淵現身。
她照做了。用最隱秘、最快的方式，將藏?！岸景l(fā)瀕死、命懸一線(xiàn)、若無(wú)續命靈藥活不過(guò)三日”的消息，連同他額角滲血、昏迷不醒、氣息奄奄的“細節”，原封不動(dòng)地傳遞了出去。每一個(gè)字寫(xiě)下去，都像是在自己的心上剜肉。她不知道這消息會(huì )帶來(lái)什么，是臨淵的狂喜？還是更瘋狂的報復？她只知道，自己徹底成了這盤(pán)血腥棋局上，一顆身不由己的棋子，被兩股強大的、充滿(mǎn)毀滅力量所撕扯。
小屋外，死寂的夜被幾聲凄厲的鴉啼劃破，更添幾分陰森不祥。
* * *
臥房?jì)?，光線(xiàn)昏暗得如同墓穴。只有床邊一盞小小的油燈，搖曳著(zhù)微弱昏黃的光暈，勉強勾勒出床榻上那個(gè)靜止身影的輪廓。
藏海靜靜地躺著(zhù)。身上蓋著(zhù)厚厚的錦被，掩蓋了他大部分的身體，只露出蒼白得毫無(wú)血色的臉。額角的布巾是唯一的異色。他的雙眼緊閉，胸膛的起伏微弱到幾乎難以察覺(jué)，唇色是一種毫無(wú)生機的灰敗。濃重的藥味和一種刻意營(yíng)造的、類(lèi)似于尸體腐敗前的沉悶氣息（由特殊熏香和藥物混合而成）彌漫在空氣中。他看起來(lái)，與一具真正的尸體毫無(wú)二致。
錢(qián)昭端著(zhù)一碗溫熱的參湯，輕手輕腳地走到床邊。他看著(zhù)先生這“死氣沉沉”的模樣，即使明知是假，心臟依舊像被一只冰冷的手狠狠攥住，疼得他幾乎無(wú)法呼吸。他小心翼翼地用銀匙舀起一點(diǎn)湯水，湊到藏海唇邊，用只有兩人才能聽(tīng)見(jiàn)的氣聲低喚：“先生……喝一點(diǎn)吧……求您了……”
藏海的眼皮極其輕微地顫動(dòng)了一下，緩緩睜開(kāi)一條縫隙。那冰淵般的眼眸在昏暗的光線(xiàn)下，依舊銳利清醒，毫無(wú)瀕死之人的渾濁。他微微偏頭，避開(kāi)銀匙，聲音低啞得如同砂紙摩擦，幾不可聞：“……不必?！?/p>
錢(qián)昭的手僵在半空，眼圈瞬間紅了。他強忍著(zhù)哽咽，固執地不肯收回：“您已經(jīng)兩天沒(méi)怎么吃東西了……身體會(huì )撐不住的……”少年的聲音里充滿(mǎn)了心疼和哀求。
藏海的目光落在錢(qián)昭布滿(mǎn)血絲、寫(xiě)滿(mǎn)擔憂(yōu)和疲憊的小臉上。冰封的心底，似乎被這純粹的關(guān)切觸動(dòng)了一絲微不可察的漣漪。他極其緩慢、極其輕微地搖了搖頭，動(dòng)作幅度小到幾乎看不見(jiàn)。他用眼神示意錢(qián)昭放下碗，然后再次閉上了眼睛。所有的精力，都必須用來(lái)維持這具“尸體”的假象，用來(lái)感知外界一絲一毫的風(fēng)吹草動(dòng)。他在等。等那條毒蛇按捺不住，游出黑暗的洞穴。
錢(qián)昭看著(zhù)先生重新歸于“死寂”，眼淚終于無(wú)聲地滑落。他默默地放下碗，用袖子狠狠擦掉淚水，重新挺直了小小的脊背，像一尊沉默而悲壯的哨兵，守在這昏暗的“靈堂”里。時(shí)間，在死寂和壓抑中緩慢流逝，每一分每一秒都如同煎熬。
* * *
第三日。黃昏。
陰沉的天色仿佛預示著(zhù)最后的時(shí)刻即將來(lái)臨。府邸內的氣氛壓抑到了極點(diǎn)，連風(fēng)聲都帶著(zhù)嗚咽。下人們走路都踮著(zhù)腳尖，大氣不敢喘。
柴房小屋的門(mén)被無(wú)聲地推開(kāi)一條縫。沒(méi)有腳步聲，只有一張被卷得極細的紙條，像一條冰冷的蛇，悄無(wú)聲息地滑落在香暗荼腳邊的干草堆上。
香暗荼的心臟驟然停止！她顫抖著(zhù)撿起紙條，展開(kāi)。依舊是那扭曲鋒利的筆跡，只有兩個(gè)字，卻帶著(zhù)一種令人窒息的、冰冷徹骨的瘋狂意味：
**“驗尸?！?*
驗尸？！
臨淵……他要親眼看到藏海的尸體？！他要確認他的哥哥真的死了？！
香暗荼的手指瞬間冰涼！紙條像燒紅的烙鐵燙得她猛地縮回手！巨大的恐懼瞬間攫住了她！驗尸……意味著(zhù)什么？意味著(zhù)藏海的假死隨時(shí)可能暴露！意味著(zhù)錢(qián)昭的守護隨時(shí)會(huì )演變成血腥的沖突！意味著(zhù)……她可能成為這場(chǎng)終極對決的第一個(gè)祭品！
她該怎么辦？傳遞這個(gè)指令？藏海會(huì )如何應對？臨淵會(huì )在何時(shí)、以何種方式出現？
恐慌如同冰冷的潮水，瞬間將她淹沒(méi)。她蜷縮在角落里，身體抖得像風(fēng)中的落葉，大腦一片空白。那張寫(xiě)著(zhù)“驗尸”的紙條，像一道催命符，將她推向了風(fēng)暴的最中心。
* * *
夜幕，終于如同巨大的黑幕，沉沉地籠罩下來(lái)。府邸內燈火稀疏，更顯陰森死寂。藏海的臥房外，只有錢(qián)昭小小的身影，像一尊石像般佇立在黑暗中，警惕地注視著(zhù)四周。他懷里緊緊抱著(zhù)一個(gè)冰冷的、散發(fā)著(zhù)刺鼻桐油氣味的陶罐。
時(shí)間仿佛凝固。每一秒都拉得無(wú)比漫長(cháng)。
不知過(guò)了多久。
“嘎——”
一聲極其輕微、幾乎微不可聞的瓦片摩擦聲，從屋頂傳來(lái)！輕得像夜貓子踩過(guò)！
錢(qián)昭的耳朵極其敏銳地捕捉到了這絲異響！他全身的肌肉瞬間繃緊！抱著(zhù)陶罐的手指因為用力而骨節發(fā)白！來(lái)了！果然來(lái)了！
幾乎就在同時(shí)！
臥房緊閉的窗戶(hù)，發(fā)出一聲極其輕微的“咔噠”聲！一道黑影如同鬼魅，快得不可思議，無(wú)聲無(wú)息地從窗縫中滑了進(jìn)來(lái)！落地時(shí)輕如鴻毛，沒(méi)有發(fā)出半點(diǎn)聲響！
那人全身裹在漆黑的夜行衣中，臉上蒙著(zhù)黑巾，只露出一雙眼睛。那雙眼睛，在昏暗的室內油燈光線(xiàn)下，閃爍著(zhù)一種極其復雜、難以言喻的光芒——有刻骨的恨意，有冰冷的審視，有復仇即將得逞的扭曲快意，還有……一絲連他自己都未曾察覺(jué)的、被強行壓抑的、更深沉的東西？
他無(wú)視了門(mén)口那個(gè)抱著(zhù)陶罐、蓄勢待發(fā)的錢(qián)昭。仿佛那只是一個(gè)微不足道的障礙。他的全部注意力，都集中在床榻上那個(gè)毫無(wú)生氣的、蓋著(zhù)錦被的身影上。
他一步步，極其緩慢，卻又帶著(zhù)一種沉重的壓迫感，走向床榻。腳步無(wú)聲，卻像踩在繃緊的琴弦上，每一步都讓空氣變得更加凝滯。
終于，他停在了床邊。居高臨下地，俯視著(zhù)那張蒼白如紙、毫無(wú)生氣的臉。他看到了額角滲血的布巾，聞到了那濃重得令人作嘔的死亡氣息。
時(shí)間仿佛在這一刻靜止。
黑衣人緩緩地、極其緩慢地伸出手。那只手，戴著(zhù)黑色的手套，骨節分明，帶著(zhù)一種不容置疑的力量，朝著(zhù)藏海蓋著(zhù)錦被的胸口探去！他要親自確認！確認這顆心臟，是否真的已經(jīng)停止了跳動(dòng)！確認他恨了十幾年、也追蹤了十幾年的哥哥，是否真的……死在了他的毒計之下！
錢(qián)昭在門(mén)口，屏住了呼吸，抱著(zhù)陶罐的手因為過(guò)度用力而微微顫抖，眼中是孤注一擲的瘋狂！
香暗荼在小屋的黑暗中，死死捂住自己的嘴，身體抖得無(wú)法控制，心臟幾乎要跳出胸腔！
而床榻上，藏海依舊“死寂”地躺著(zhù)。只有那蓋在錦被下的手指，在無(wú)人看見(jiàn)的地方，極其輕微地、痙攣般地蜷縮了一下。
風(fēng)暴之眼，在此刻聚焦。那只探向胸口的手，即將揭開(kāi)這場(chǎng)以命為注的賭局最終的面紗！