時(shí)光荏苒，轉眼已是康熙九年的春天。
距離鰲拜倒臺，已經(jīng)過(guò)去了將近一年。京城昔日的緊張和血腥，早已被繁華的市井氣息所沖淡。少年天子開(kāi)始真正地親政，展現出與年齡不符的成熟與魄力，朝堂之上，氣象一新。
莫曉宸的生活，也發(fā)生了翻天覆地的變化。
他搬出了東城那間略顯破敗的小院，在西城一處更為清靜的胡同里，購置了一座小小的兩進(jìn)院落。院里有樹(shù)，階前有花，還雇了一個(gè)手腳麻利的仆婦，與莫安一起，將家里打理得井井有條。
作為內閣主事，正六品的京官，他的俸祿和“冰敬炭敬”等灰色收入，足以讓他過(guò)上一種體面而舒適的生活。
更重要的是，他的地位，讓他與蘇婉兒的親事，再無(wú)半分阻礙。蘇培盛如今見(jiàn)到他，早已不是長(cháng)輩看晚輩的眼神，而是下級對上官的恭敬和一絲與有榮焉的討好。兩家的婚事，在家長(cháng)的樂(lè )見(jiàn)其成下，已經(jīng)正式定了下來(lái)，只待選一個(gè)吉日，便可完婚。
春日的午后，在自家的院子里，莫曉宸與蘇婉兒對坐下棋。陽(yáng)光透過(guò)新綠的枝葉，在棋盤(pán)上灑下斑駁的光點(diǎn)。
“曉宸哥，你又走神了?！碧K婉兒拈起一粒白子，輕輕落在棋盤(pán)上，截斷了莫曉宸的一條大龍，嘴角帶著(zhù)一絲狡黠的笑意。
莫曉宸這才回過(guò)神來(lái)，苦笑道：“輸了輸了。婉兒你的棋藝，真是愈發(fā)精進(jìn)了?！?/p>
“不是我精進(jìn)了，是你這幾個(gè)月，心里總像裝著(zhù)事?！碧K婉兒的眼神，溫柔而通透。
莫曉宸心中一暖。他知道，什么都瞞不過(guò)眼前這個(gè)蕙質(zhì)蘭心的女子。
他心里裝的事，確實(shí)越來(lái)越多了。
在內閣，他已經(jīng)徹底坐穩了主事的位置。他用現代的管理方法，將整個(gè)典籍庫房的檔案，進(jìn)行了重新編目和數字化（卡片式索引）管理，工作效率提升了數倍不止。他手下的烏仁和李四平，對他早已是心服口服。就連那些原先看不起他的滿(mǎn)洲老吏，如今見(jiàn)了他，也要恭恭敬敬地稱(chēng)一聲“莫大人”。
他與索額圖之間，形成了一種默契的、上下級之間的信任。索額圖偶爾會(huì )交給他一些棘手的、需要深度研究的題目，而他總能遞交上一份最精準、最切中要害的報告。他成了索額圖最倚重的一柄“思想快刀”。
他與納蘭容若的友誼，也愈發(fā)深厚。沒(méi)有了身份的巨大差距，兩人的交往也更加從容。他們時(shí)常在淥水亭品茗論詞，談古說(shuō)今。莫曉宸從不抄襲，但他那超越時(shí)代的見(jiàn)識與深刻的洞察力，總能給納蘭帶來(lái)無(wú)窮的啟發(fā)。這份純粹的友誼，是他在這壓抑的官場(chǎng)中，最寶貴的精神慰藉。
一切，似乎都走上了正軌。
但莫曉宸的目光，卻早已越過(guò)了眼前的安逸，投向了帝國那廣袤而暗流涌動(dòng)的南方。
鰲拜倒了，但康熙的皇權，還遠未到高枕無(wú)憂(yōu)的時(shí)候。在他的記憶中，比鰲拜之患更嚴重十倍、百倍的“三藩之亂”，就像一柄懸在帝國頭頂的達摩克利斯之劍，隨時(shí)可能落下。
他不能等。他必須未雨綢繆。
這一日，他以《八旗開(kāi)國功績(jì)錄》編修負責人的名義，向索額圖與陳廷敬等幾位南書(shū)房大臣，遞交了一份新的呈文。
在南書(shū)房?jì)?，莫曉宸侃侃而談?/p>
“啟稟各位大人。下官在編修《功績(jì)錄》時(shí)發(fā)現，我大清定鼎中原，削平群雄，其中，平定南方諸省，乃是重中之重。然，相關(guān)史料，多散落于各處，語(yǔ)焉不詳?！?/p>
“下官以為，欲知今日之功，必先明昨日之史。南方云南、廣東、福建三地，乃我大清平定天下之關(guān)鍵。其地理、民情、財賦、乃至前明留下的軍備舊檔，若無(wú)一個(gè)系統的整理和考證，《功績(jì)錄》便如無(wú)根之木，浮于表面?！?/p>
“故而，下官懇請各位大人恩準，由下官牽頭，成立一個(gè)專(zhuān)門(mén)的檔房，將散落于兵、戶(hù)、工各部的，所有關(guān)于南方三省的文書(shū)檔案，進(jìn)行一次徹底的、系統的梳理與匯編。上，可為《功績(jì)錄》提供詳實(shí)史料；下，亦可為朝廷日后經(jīng)略南方，提供一份清晰的備考?！?/p>
一番話(huà)說(shuō)得冠冕堂皇，無(wú)懈可擊。
索額圖聽(tīng)完，贊許地點(diǎn)了點(diǎn)頭。他如今對莫曉宸的辦事能力，已是深信不疑。莫曉宸主動(dòng)攬下這等苦差，在他看來(lái)，正是勤勉盡責、有遠見(jiàn)的表現。
陳廷敬這位學(xué)者型的大臣，更是撫須笑道：“莫主事此言，深得治史三味?！?jīng)世致用’，正該如此。此事，老夫以為可行?！?/p>
在座的幾位大臣，無(wú)人反對。
他們都以為，這不過(guò)是一個(gè)年輕官員，為了將功勞簿做得更漂亮，而表現出的“學(xué)術(shù)嚴謹”和“積極上進(jìn)”。
沒(méi)有人知道，莫曉宸的真實(shí)目的，是在朝廷毫無(wú)察覺(jué)的情況下，動(dòng)用國家機器，為他自己，也為未來(lái)的康熙皇帝，建立一個(gè)關(guān)于“三藩”的、最全面、最詳盡的“軍情數據庫”！
很快，一道許可的公文，下發(fā)到了內閣。
莫曉宸，被授予了更大的權限。他可以名正言順地，查閱所有與南方三省相關(guān)的、最機密的檔案。
當晚，他回到家中，將這個(gè)“好消息”告訴了蘇婉兒。
蘇婉兒替他理著(zhù)衣領(lǐng)，柔聲問(wèn)道：“曉宸哥，你又要忙起來(lái)了。只是為了修書(shū)，值得這般辛苦嗎？”
莫曉宸握住她的手，看著(zhù)她的眼睛，認真地說(shuō)道：“婉兒，這天下，看著(zhù)太平，實(shí)則不然。有些事，現在不做，將來(lái)，可能會(huì )付出千百倍的代價(jià)?！?/p>
他沒(méi)有說(shuō)得太透，但蘇婉兒從他的眼神里，讀懂了那份沉甸甸的責任。
她沒(méi)有再多問(wèn)，只是為他將衣領(lǐng)撫平，輕聲道：“不管你做什么，我都支持你。只是，千萬(wàn)要保重自己?！?/p>
莫曉宸將她輕輕擁入懷中。
窗外，春意正濃，一片靜好。
但莫曉宸的心中，早已開(kāi)始推演著(zhù)那場(chǎng)即將到來(lái)的、席卷整個(gè)帝國的血雨腥風(fēng)。
他知道，他安逸的新手保護期，已經(jīng)結束了。
下一場(chǎng)更宏大、也更殘酷的“升職挑戰”，即將拉開(kāi)序幕。