金牡丹的目光滑過(guò)案頭那冊攤開(kāi)的書(shū)卷，鼻尖逸出一聲幾不可聞的輕嗤。那書(shū)，
連封面都磨損得有些卷邊了。她意興闌珊地撥弄著(zhù)腕上一只沉甸甸的赤金纏絲嵌寶鐲子，
指腹下溫潤的玉石觸感，遠比那些印著(zhù)墨字、散發(fā)著(zhù)塵土味的紙張來(lái)得踏實(shí)?！靶〗?，
王相公又送來(lái)拜帖了?！?貼身大丫鬟春杏掀簾進(jìn)來(lái)，
將一張簡(jiǎn)樸得近乎簡(jiǎn)陋的素箋擱在書(shū)卷旁邊。箋上的字跡倒是清癯有風(fēng)骨，
可惜承載它們的紙，薄得似乎能透過(guò)紙背看清窗欞格子的影子。金牡丹眼皮也沒(méi)抬一下，
指尖在光潔如水的紅木書(shū)案上點(diǎn)了點(diǎn)：“擱那兒吧。就說(shuō)——小姐不得空。
” 她的聲音嬌婉依舊，卻浸著(zhù)一層化不開(kāi)的薄霜，“橫豎一個(gè)寒酸秀才，
除了會(huì )翻幾頁(yè)破書(shū)，還能有什么前程值得耽誤我的時(shí)辰？何足掛齒?！贝盒哟瓜卵劢?，
應了聲“是”，悄然收了那張拜帖退了出去。雕花木門(mén)合攏的輕響隔絕了內室，
金牡丹重新拿起另一只才送來(lái)的、裹著(zhù)絲絨襯里的首飾盒子，
里面躺著(zhù)一支璀璨奪目的點(diǎn)翠孔雀步搖，映著(zhù)窗欞透入的天光，幾乎晃花了眼。
窗外碧波潭深處，卻是截然不同的世界。水波柔軟地包裹著(zhù)一個(gè)纖細的身影，青衣烏發(fā)，
如同水底搖曳的碧色水草。她的指尖輕輕拂過(guò)一株千年珊瑚枝椏上的明珠，
那顆珠子溫潤的光澤映在她澄澈的眼眸里，卻沒(méi)有停留。她的眼睛，
始終凝望著(zhù)碧波潭上方那片朦朧的水天交界——那里沒(méi)有珠光寶氣，沒(méi)有華屋廣廈，
只隱隱約約浮動(dòng)著(zhù)人間獨有的煙火氣與喧囂。透過(guò)蕩漾的水光，仿佛能窺見(jiàn)書(shū)齋一角，
嗅到若有似無(wú)的墨香。人間……那聲音里帶著(zhù)一種近乎癡迷的微光，“可真好?！薄凹t綾，
”一個(gè)溫和卻帶著(zhù)滄桑的聲音自身后傳來(lái)。老龜慢悠悠地劃動(dòng)水波，游至她的身邊，
渾濁睿智的目光隨著(zhù)她的視線(xiàn)投向水面，“又在看人間了？”紅綾沒(méi)有回頭，
只是唇角牽起一絲朦朧的笑意：“龜爺爺，你說(shuō)……那人間的‘情’字，究竟是何等滋味？
”老龜沉默了一瞬，巨大的殼在暗流中巋然不動(dòng)：“人間七情，便如我們這水底潛流，
浮浮沉沉，纏身縛命，最是難解。丫頭，切莫觸碰?！奔t綾指尖那粒明珠悄然滑落，
沉入潭底柔軟的沙中。人間的情……她只在那些偷偷尋來(lái)的破舊話(huà)本里讀到過(guò)，
只覺(jué)得那些癡男怨女的故事，竟比這潭底修煉千年的歲月還要綿長(cháng)悠遠。
心尖上那點(diǎn)不知名的微光，灼熱地跳動(dòng)著(zhù)?！窳寒?huà)棟的相府偏廳里，
氣氛凝滯得如同浸透了寒霜的水銀。金丞相端坐主位，
一張保養得宜卻已顯富態(tài)的臉上沒(méi)有半分表情，只有眼底深處滾動(dòng)著(zhù)被冒犯的慍怒。
他的視線(xiàn)沉甸甸地壓在下首佇立著(zhù)的年輕人身上——王公子一身洗得泛白的青衫，
在滿(mǎn)堂的金碧輝煌中顯得格格不入，如同荒原上一株伶仃執拗的野草。他的脊背挺得筆直，
微微低垂著(zhù)頭，清俊的臉龐映著(zhù)燭火，額角卻有一道新鮮的血痕，正緩緩滲出血絲，
顯然是剛跪在那冰冷堅硬的金磚地上磕出的印記。那是金府的驕傲賦予他的刻痕，
提醒他這朱門(mén)高檻內，清貧書(shū)生與權貴之間那道永遠跨不過(guò)的鴻溝?！袄戏虻脑?huà)，
”金丞相端起身邊金托白玉盞，啜了一口，聲音不高，卻字字砸在人心上，
“難道還不夠明白？”王公子的喉嚨艱難地滾動(dòng)了一下，指尖在袖中已深深掐入掌心，
試圖用那點(diǎn)銳痛壓下心口的窒悶。聲音干澀喑啞，
艱難地吐出幾個(gè)字：“晚生……懇請丞相大人……”“夠了！” 金丞相眉頭驟然蹙緊，
手中茶盞重重頓在案幾上，發(fā)出一聲悶響，玉液在盞中危險地晃蕩，“休要再提婚約二字！
我金家女兒，豈是你能攀附的？” 那嫌惡的眼神，如同看待鞋底黏上的穢物，
“念你祖上曾有薄名，此番便罷了。若再敢糾纏……” 他語(yǔ)意未盡，森然之意已昭然若揭。
廳外回廊的陰影里，紅綾貼著(zhù)冰冷描金彩繪的廊柱站著(zhù)。
她的手指無(wú)意識地撫過(guò)雕花繁復的木紋，指尖冰涼。水族之屬，寒涼冷血本是天性，
此刻卻覺(jué)得那寒意正絲絲縷縷鉆進(jìn)她的骨髓里，竟比碧波潭最深處的千年玄冰更甚。
他額角蜿蜒的那道猩紅血跡，像一支淬了火的利箭，狠狠釘進(jìn)了她的眼底。她看得太專(zhuān)注，
以至于沒(méi)有察覺(jué)到身后細微的水波擾動(dòng)。老龜悄然浮在雕花木欄下的光影交界處，
渾濁的眼睛望向少女的背影，喉中發(fā)出一聲低沉的、只有她才能聽(tīng)見(jiàn)的嘶鳴，
帶著(zhù)遠古洪荒的警示。紅綾猛地一顫，卻沒(méi)有回頭。她攥緊了微涼的手心。
腦海里閃過(guò)的念頭是那個(gè)驕傲的相府小姐提起他時(shí)嫌惡的語(yǔ)氣——“寒酸秀才，何足掛齒”。
廊下陰影無(wú)聲涌動(dòng)，那纖細的青影倏忽淡去，如水墨落入宣紙，不留痕跡。
唯有角落里一朵嬌艷盛開(kāi)的牡丹微微搖曳了下，
空氣中似乎留下一縷轉瞬即逝的、不屬于人間的清甜水汽。
金府的丫鬟仆婦們都在私底下嘁嘁喳喳地議論著(zhù)小姐這幾日的不對勁。
素來(lái)嫌書(shū)房有塵埃霉味、從不踏足的金牡丹，如今竟整日流連在幽靜的藏書(shū)小樓里。
案頭沒(méi)有那些叫人眼花繚亂的釵環(huán)玉鐲、花露胭脂，反而鋪著(zhù)潔凈的宣紙，鎮紙壓著(zhù)，
鎮紙上，還極隨意地擱了一支不起眼的竹枝。小姐就坐在這簡(jiǎn)陋的陳設中，
指尖拂過(guò)書(shū)頁(yè)的沙沙聲，比往日撥弄七弦琴時(shí)還要專(zhuān)注幾分。伺候她的春杏更是百思不解。
小姐往日挑嘴得很，飲食講究得令人頭疼?？勺蛱鞆N房小丫頭一時(shí)大意，
送來(lái)一盤(pán)只帶著(zhù)幾片青葉的清淡小白菜——本以為要換一頓排揎，誰(shuí)知小姐見(jiàn)了，
眼睛竟倏地亮了一下，拿起筷子吃得津津有味，還特意叮囑“明日也這般做”。
春杏只當小姐轉性了，這偏好也太過(guò)清素了些。此刻藏書(shū)小樓里陽(yáng)光正好，
窗格子的影子斜斜地投在干凈的木地板上。王公子又一次登門(mén)，雖知金丞相斷然回絕，
但心中那份執拗的不甘，依舊推著(zhù)他前來(lái)拜會(huì )。不知怎地，
引路的仆人竟將他帶至這僻靜的書(shū)齋重地。剛踏入門(mén)檻，便見(jiàn)熟悉的身姿背對著(zhù)他，
臨窗而立，仿佛在欣賞窗外荷塘。纖細腰身籠在柔光里，那沉靜嫻雅的背影，
讓王公子心頭猛地一悸?！靶〗?？”他試探著(zhù)輕喚，聲音帶著(zhù)連日郁結的沙啞。
那人影轉過(guò)身來(lái)，正是金牡丹的容顏。日光勾勒著(zhù)她精致的側臉輪廓，
然而那雙望向他的眼睛卻截然不同——不再是往日冰冷客套的疏離，而是清亮如溪水的純凈。
她迎著(zhù)他的目光，沒(méi)有絲毫閨閣千金應有的躲避，
眼底反而漾開(kāi)一層如春風(fēng)拂過(guò)湖面般溫暖的笑意?！肮觼?lái)了?！彼穆曇粢曹浟讼聛?lái)，
不復往日的嬌矜，清越而平和。王公子只覺(jué)心頭那沉重的石塊猛地松動(dòng)，一股熱氣直沖眼眶。
他看著(zhù)她，視線(xiàn)不由自主落在地上那個(gè)普通的小陶盆。盆里水淺淺的，
一尾小小的紅鯉悠游其間，青紅的尾鰭像一瓣浮動(dòng)的桃花。
這本是富貴人家不屑養、也不會(huì )養的東西。他遲疑道：“小姐……還養此物？”“此中游魚(yú)，
甚得天然之趣，”面前的人走近兩步，垂下濃密的眼睫看著(zhù)盆中的紅鯉，
那目光輕柔得像能掬起一捧水，“雖斗室之間，天地卻自在其中?！彼闹讣馓擖c(diǎn)在盆沿，
卻仿佛觸碰著(zhù)某種生機盎然的氣韻。王公子只覺(jué)得自己的呼吸都輕了幾分。
眼前這雙清凌凌的眼睛看著(zhù)他，像藏著(zhù)千言萬(wàn)語(yǔ)，
話(huà)語(yǔ)間流動(dòng)著(zhù)一種他從不敢奢望的親近和懂得。是她，又仿佛不是她了。他怔然回望，
一時(shí)間，相府高墻內這間小小的書(shū)齋，竟成了塵囂之外的一方天地。窗下的紅鯉甩了甩尾巴，
攪動(dòng)起一盆碎金般的光點(diǎn)，映在她專(zhuān)注的眼底。夜已深了。
白日里藏書(shū)小樓中那清淺魚(yú)盆和清澈眼神帶來(lái)的短暫光亮，此刻早已被厚重的黑暗吞噬殆盡。
相府深宅處處門(mén)戶(hù)緊閉，唯有清冷月光鋪地，也顯得格外森然。內室只點(diǎn)了一盞孤燈。
白日里溫柔含笑的“金牡丹”端坐著(zhù)，腰背卻僵硬得如同繃緊的弓弦。
她的手緊緊按在桌案邊緣，指甲已變得半透明，正無(wú)法自抑地微微顫抖。
額角一層細密的冷汗滲出，在燈下泛著(zhù)幽冷的光。她周身纏繞著(zhù)一縷縷似有若無(wú)的淡金煙氣，
那并非人間熏香，而是自身妖力在人世規則逼迫下逸散的征兆——碧波潭賦予的根基，
正被凡塵的氣息一寸寸沖刷剝蝕?！安荒茉偃チ恕彼龑χ?zhù)空寂的房間艱難低語(yǔ)，
聲音因為體內兩股力量的撕扯而破碎不堪。每一次化身為人走進(jìn)陽(yáng)光底下，
都像在刀鋒上赤足行走?！八€在等你?！崩淆數穆曇羧缤瑦灷讖木o閉的窗戶(hù)縫隙里滾入，
帶著(zhù)水波的潮濕和古老的回音。那聲音并未止住，
反而帶著(zhù)洞悉萬(wàn)事的深沉疲憊：“那書(shū)生的癡念，若成了你的執念，便是劫數。妖在人間，
如油鍋烹煉，寸步難行，你當真要耗盡千年修行去填這無(wú)底洞？
”每一個(gè)字都像冰錐扎進(jìn)紅綾的魂魄深處。妖身撞上人世法則的苦楚，
隨著(zhù)每一次呼吸越來(lái)越清晰，如附骨之蛆。她的眼神有剎那的渙散，
眼前仿佛飄過(guò)碧波潭底那璀璨靜美的珊瑚森林和她修行千年的幽深洞府。
可就在那瞬間的退縮之后，另一幅畫(huà)面猛然撞進(jìn)腦?！貢?shū)小樓窗下，
那張清瘦卻固執的臉龐，額角凝結著(zhù)為求“牡丹”所傷的殷紅血痕。血痕之下，
那雙眼睛在看到她、看到盆中小魚(yú)時(shí)驟然亮起的微光。那光芒，
比碧波潭深處最碩大的明珠更叫她心動(dòng)。緊壓著(zhù)桌案的手指倏地收得更緊，骨節泛白。
她眼底最后那絲動(dòng)搖褪盡，燃燒起一股近乎決絕的火光，
仿佛要燒穿這無(wú)形的壁壘：“油鍋也好，刀山也罷……”聲音沙啞，卻一字一頓，
如同石磬撞擊，“只要能得他真心一回，剜盡我一身鱗骨皮囊……也認了。
”這話(huà)語(yǔ)像利刃剖開(kāi)了長(cháng)夜，也撕開(kāi)了她強壓的痛楚。
額角那幾片半隱的鱗狀光紋驟然變得滾燙，在皮膚下灼燒，金線(xiàn)般流動(dòng)的煙氣陡然大盛，
幾乎遮蔽了她瞬間痛楚扭曲的面容。老龜長(cháng)長(cháng)的嘆息淹沒(méi)在濃郁的金霧里，
沉重得如同整座潭水的重量都壓了下來(lái)?！澳档?！快隨娘來(lái)！
”金夫人保養得宜卻此刻顯得有些慌亂的聲音刺破了凝滯的空氣。她拉著(zhù)女兒金牡丹的手腕，
步履匆忙，精心梳理的發(fā)髻上步搖劇烈晃動(dòng)，玳瑁鑲珠的指甲幾乎要掐進(jìn)女兒的皮肉里。
一隊盔明甲亮、煞氣騰騰的侍衛已將相府幽靜的花園深處團團圍住。
園中有一方引了活水的精致荷塘，此刻塘邊站著(zhù)兩個(gè)人影，正是王公子和“金牡丹”。
王公子面色蒼白卻挺拔依舊，下意識地將身邊臉色雪白的女子護在身后。
周遭的目光如刀似劍，其中最為鋒銳的一道，來(lái)自一個(gè)身穿玄色道袍的中年道人。
他頭戴九梁巾，手捻五雷訣，背后斜插一柄古樸松紋桃木劍，
一雙細長(cháng)銳利的眼睛死死鎖在“金牡丹”身上，鼻翼翕動(dòng)，
臉上盡是凜冽的鄙夷和不容錯辨的“除魔衛道”之氣?！把?！還想在相府中藏身到幾時(shí)！
”道人踏前一步，聲音帶著(zhù)罡氣震動(dòng)，震得塘邊翠竹簌簌發(fā)抖，“昨日小姐分明在觀(guān)中進(jìn)香，
此地卻又出了一個(gè)‘牡丹’！貧道循跡而來(lái)，果然于此處嗅得你一身妖腥！
”金牡丹站在母親身側，被侍衛簇擁著(zhù)。她看向那個(gè)被王公子護住的“自己”，
眼中盛滿(mǎn)了難以置信的驚愕，旋即化作被冒犯的巨大羞惱和徹骨的鄙夷。
她顫巍巍地伸出手指，直指那個(gè)面目與自己一般無(wú)二卻神色決然的人影：“何方妖物！
竟敢……竟敢化我容貌，蠱惑人心！實(shí)在可恨！”那咬牙切齒的聲音里，
滿(mǎn)是被玷污了高門(mén)貴女身份的狂怒。人群嗡然，畏懼又厭棄的目光層層壓來(lái)，
無(wú)形的枷鎖驟然收緊。王公子身形晃動(dòng)了一下，血色盡褪的臉猛地轉向身邊臉色慘白的女子。
方才那短暫的溫馨頃刻瓦解，驚愕、猜疑、恐懼如同冰冷的潮水拍打著(zhù)他。
他的手依然下意識地護著(zhù)她，但指尖冰涼，指尖細微的顫抖昭示著(zhù)他內心瞬間的崩潰。
紅綾的目光掠過(guò)金牡丹那張充滿(mǎn)嫌惡的臉，最終落在王公子驚疑不定、幾乎碎裂的眼眸深處。
那目光像銳利的冰片，狠狠刮過(guò)她早已搖搖欲墜的心防。終于……瞞不住了。
心底某個(gè)地方竟涌起一絲塵埃落定的酸澀解脫。她緩緩吸了一口氣，
那空氣刺入肺腑竟如同刀割。迎著(zhù)所有利刃般的注視，
她挺直了原本因恐懼和痛楚而微躬的脊背，臉上最后一絲血色也褪得干干凈凈。下一刻，
一個(gè)清晰得足以裂石穿云的聲音在寂靜的花園中響起：“不錯！我是妖！”剎那間，