回到清風(fēng)苑,沈淮之看著(zhù)桌上的包袱,眼中有幾分玩味。
雖然只有區區八十兩,卻引起了沈淮之的極大興趣。
沒(méi)想到一個(gè)無(wú)心之舉,竟然歪打誤撞,贏(yíng)了這場(chǎng)賭局。
他也是不經(jīng)意間,撞見(jiàn)了那丫鬟眼中的憤懣與不甘,見(jiàn)她又假惺惺過(guò)來(lái)規勸,于是起了捉弄之心。
雖然那丫鬟掩飾得很好,可眼神不會(huì )騙人,她眼中的篤定和勝券在握,讓他頗感意外。
于是沈淮之加大了賭注,故意壓她一頭,為的就是看看這丫頭葫蘆里到底賣(mài)的什么藥。
結果果然沒(méi)讓他失望,原來(lái)是在憋大招,也確實(shí)有幾分能耐。
只是他到現在也沒(méi)弄明白,那水井里的水是怎么源源不斷地冒上來(lái)的?
還有一點(diǎn)很奇怪,這丫鬟好像有一種獨特的氣質(zhì),能在眾丫鬟中脫穎而出。
她身上散發(fā)出的自信和從容,也是其他丫鬟無(wú)法比擬的。
府中丫鬟在他面前無(wú)一不是謹小慎微,恭恭敬敬,唯獨這丫鬟,不僅對他毫無(wú)敬畏之心,還敢肆無(wú)忌憚打量他,甚至要求改名,那種無(wú)畏與自信似乎是與生俱來(lái)的。
難道她不知道自己只是個(gè)奴婢嗎?
真不知這種自信的底氣源自何處?難道是無(wú)知者無(wú)畏?
沈淮之轉身對身旁的阿卓道:“去,給我打聽(tīng)打聽(tīng),剛才那丫鬟是不是府中新來(lái)的,身世如何?”
“是,小的這就去?!卑⒆繎寺?,一溜小跑出去了。
沈淮之的手中不知何時(shí)多出一物,心不在焉地擺弄片刻后,緩緩展開(kāi)。
這是一張寫(xiě)有奇怪字符的小紙條,紙條顏色淡黃,薄如蟬翼,字符很小,彎彎曲曲,密密麻麻,透露出一種詭異。
這是前些天,侯府暗衛截獲的。
更詭異的是在一只喜鵲身上截獲的。
那只喜鵲一直在侯府后院盤(pán)旋,一連三天,于是引起了暗衛的注意,捉住后,就在濃密的羽毛下發(fā)現了這個(gè)紙卷
可沈淮之一直無(wú)法參透這些字符的含義,雖然他已經(jīng)找人進(jìn)行了研究,卻一直沒(méi)有頭緒。
這東西,乍看像個(gè)符,可他知道,遠遠沒(méi)面兒上那么簡(jiǎn)單,他猜想,這些字符應該是用于傳遞消息的特殊密語(yǔ)吧。
早有暗探傳遞過(guò)消息,說(shuō)天啟一直在秘密培養細作,難不成……侯府進(jìn)了細作?
能訓練出喜鵲做信使的人,也算是個(gè)人才,為什么會(huì )在后院盤(pán)旋?難道后院有情況?
于是他派人繼續盯著(zhù)喜鵲,自己也抽時(shí)間過(guò)來(lái)看看,好巧不巧,讓他碰上這樣一出好戲……
不一會(huì )兒,阿卓就回來(lái)了。
進(jìn)門(mén)就說(shuō):“世子,還真讓你猜對了,那丫鬟確實(shí)是府中新來(lái)的,簽的死契,被安排在后院干雜役,上月因給二公子下春藥,被二公子收拾了,聽(tīng)說(shuō)打了二十個(gè)板子,差點(diǎn)沒(méi)打死?!?/p>
阿卓心有余悸地咋舌,接著(zhù)又道:“話(huà)說(shuō)這丫頭膽兒也真夠肥的,剛來(lái)就敢干這事兒?!?/p>
沈淮之想起那雙澄澈的眸子,頗感意外,喃喃道:“野心不小,看樣子挺有追求?!?/p>
阿卓惋惜道:“野心雖大,可惜入了奴籍,不過(guò)也只能這樣了。聽(tīng)說(shuō),她自幼喪母,爹爹只是個(gè)酸秀才,因家鄉連年饑荒,便隨爹爹一路跋涉,從吉州逃荒到京都,可惜她爹途中不幸染病,為給爹爹治病,這才去牙行簽了賣(mài)身契??上玫藉X(qián)后也沒(méi)治好她爹的病,終是撒手人寰,走了。
如今,她無(wú)父無(wú)母又舉目無(wú)親,只剩下伶仃一人了?!?/p>
沈淮之眉心微皺,“吉州?”他心中默念,神情若有所思……
* * *
兩名婆子攙扶著(zhù)錢(qián)嬤嬤回到了她獨居的小院。
不久小蝶也跟了過(guò)來(lái),她是過(guò)來(lái)守夜的,畢竟錢(qián)嬤嬤是替她出頭,才被踢了,她總該表示表示。
錢(qián)嬤嬤躺在床上,呼吸聲沉重,時(shí)不時(shí)地從胸腔發(fā)出一陣陣啰音。
小蝶見(jiàn)她唇角還殘留著(zhù)血跡,連忙掏出帕子,想要為她擦拭。
誰(shuí)知錢(qián)嬤嬤忽然臉色突變,側過(guò)身子,抓過(guò)她手中的帕子,捂住嘴,就是一陣悶咳……
當帕子拿開(kāi)時(shí),潔白的帕子已染上了殷紅的血跡。
小蝶大驚:“嬤嬤,我這就去請府醫過(guò)來(lái)?!?/p>
錢(qián)嬤嬤擺手:“不必,扶我去凈塵苑?!?/p>
“可是你的傷……”
“不打緊……咳咳……”
說(shuō)著(zhù)又是一陣悶咳。
錢(qián)嬤嬤每咳一下,都震得胸口一陣劇痛。
平白無(wú)故遭此折辱,還當著(zhù)下人的面,這讓她的老臉往哪兒擱?以后還怎么在后院立威?
她咽不下這口氣!要找老太君為她做主。
她看著(zhù)帕子上那殷紅的血跡,暗褐色的三角眼里迸射出仇恨的火焰。
索性把帕子上的血都抹在了嘴角,使她的模樣看起來(lái)更加慘烈。
都說(shuō)打狗還要看主人,她就是要讓老太君看看,看看她遭受了怎樣的羞辱。
同樣被踢了一腳的燕兒,傷情比錢(qián)嬤嬤輕多了,可此時(shí)胸口的雪膚上也是烏青一片。
林懷音看在眼里,疼在心上,要知道燕兒挨的這一腳全都是為了她?!把鄡?,你等著(zhù),我去找府醫買(mǎi)瓶跌打藥?!?/p>
燕兒一把抓住了她,搖頭道:“阿三,別去,我沒(méi)事?!?/p>
“還沒(méi)事呢,你看你臉色白的?”
燕兒堅持拉著(zhù)她的手:“別去,我真的沒(méi)事,這點(diǎn)傷不算什么?!?/p>
林懷音看著(zhù)她,心疼之色溢于言表。
燕兒拍了拍她的手背,輕聲道:“其實(shí)我從小就經(jīng)常挨打,每次爹爹喝酒后,都會(huì )打罵我和娘,罵我是個(gè)喪門(mén)星,一出生就壞了娘的身子,罵娘沒(méi)本事,沒(méi)能給他生兒子?!?/p>
林懷音暗嘆,原來(lái)和自己的原生家庭一樣,都是重男輕女,只不過(guò)這里是古代,性別歧視更嚴重一些。
就聽(tīng)燕兒繼續道:“有一次,為了保護娘,我扛住了爹爹的一木棍,之后整整三個(gè)月,我的手臂都沒(méi)能抬起來(lái)。
傷好之后,娘就把我帶去了牙行,說(shuō)賣(mài)到哪里都好,總好過(guò)在家天天挨打。
也是從那時(shí)起,我挨的打果然少多了,所以,這點(diǎn)傷真的不算什么?!?/p>
見(jiàn)她如此堅持,林懷音只好作罷。