凜冬的夜幕，如同一塊浸透了濃墨的絨布，沉沉地壓向海面?？耧L(fēng)在無(wú)垠的漆黑中尖嘯，
卷起漫天暴雪，瘋狂地抽打著(zhù)“霧隱島”嶙峋的礁石和峭壁。遠離大陸的孤島，
此刻徹底成了一座與世隔絕的白色囚籠。風(fēng)暴的中心，
是島上唯一的建筑——維多利亞時(shí)代遺留下來(lái)的“鷹喙莊園”。它矗立在島嶼至高點(diǎn)，
黑沉沉的輪廓在風(fēng)雪中若隱若現，尖頂和高聳的煙囪刺破低垂的雪幕，
像一頭蹲伏的、蓄勢待發(fā)的猛禽?；椟S的燈光艱難地從它幾扇狹長(cháng)的彩色玻璃窗中透出，
成為這暴虐天地間唯一微弱而固執的溫暖信號。沉重的橡木大門(mén)被猛地拉開(kāi)，
風(fēng)雪裹挾著(zhù)刺骨的寒意瞬間灌入。一個(gè)身材發(fā)福、裹著(zhù)昂貴皮草大衣的男人幾乎是跌撞進(jìn)來(lái)，
嘴里罵罵咧咧：“見(jiàn)鬼的天氣！見(jiàn)鬼的破船！見(jiàn)鬼的島！”他拍打著(zhù)身上厚厚的積雪，
昂貴的皮鞋跺在冰冷的大理石地板上，發(fā)出響亮的回音?！鞍＠蛑Z呢？
她非得挑這種時(shí)候在這種鬼地方談事情！”“理查德·布萊克伍德先生，請這邊來(lái)，
夫人正在客廳等候?！惫芗野５录印靥氐穆曇羝椒€得如同沒(méi)有波瀾的深潭。
他是一位頭發(fā)花白、背脊挺直的老者，穿著(zhù)筆挺的黑色制服，動(dòng)作精確得像鐘表齒輪。
他接過(guò)理查德濕漉漉的大衣，動(dòng)作一絲不茍?！暗群?？哈！
我看她是巴不得我們都困死在這里！”理查德嘟囔著(zhù)，粗暴地扯下圍巾，
露出一張因寒冷和怒氣而漲紅的臉。壁爐里的火焰跳躍著(zhù)，驅散著(zhù)侵入的寒意。
一位穿著(zhù)深紫色絲絨長(cháng)裙的老婦人端坐在壁爐旁最寬大的高背椅上。
她正是埃莉諾·布萊克伍德夫人，莊園的女主人。她雙手交疊放在膝上，指節微微發(fā)白，
深邃的眼窩里目光銳利如鷹隼，冷冷地看著(zhù)剛進(jìn)來(lái)的弟弟?！袄聿榈?，
你的嗓門(mén)和這風(fēng)雪一樣擾人?！卑＠蛑Z的聲音不高，卻帶著(zhù)一種不容置疑的穿透力?！皵_人？
埃莉諾，外面可是要命！渡輪差點(diǎn)翻了！”理查德大步走到壁爐前，伸出手烤火，
刻意背對著(zhù)姐姐?！安既R克伍德先生，喝杯熱茶暖暖身子吧？”一個(gè)柔和的聲音響起。
一位三十歲出頭、面容姣好但帶著(zhù)一絲倦意的女子端著(zhù)托盤(pán)走來(lái)，
上面放著(zhù)一杯熱氣騰騰的紅茶。她穿著(zhù)簡(jiǎn)潔得體的護士服?！爸x謝你，梅麗莎。
”理查德接過(guò)茶杯，語(yǔ)氣緩和了些，但依舊帶著(zhù)煩躁。這位是他的嫂子埃莉諾的私人護士，
梅麗莎·羅絲。這時(shí)，玄關(guān)又傳來(lái)動(dòng)靜。
一個(gè)身材敦實(shí)、穿著(zhù)廚師服、臉頰被爐火熏得微紅的男人搓著(zhù)手走進(jìn)客廳，
對溫特管家低聲說(shuō)：“溫特先生，晚餐都備好了，隨時(shí)可以……”“知道了，本杰明。
”溫特管家微微頷首。廚師本杰明·福斯特點(diǎn)點(diǎn)頭，
有些局促地瞥了一眼客廳里的主人和客人，又匆匆退回了通往廚房的走廊。
客廳的門(mén)再次被推開(kāi)。一位四十多歲、戴著(zhù)金絲眼鏡、提著(zhù)厚重公文包的男人走了進(jìn)來(lái)。
他衣著(zhù)考究，表情冷靜克制，鏡片后的目光迅速掃過(guò)在場(chǎng)的人?！盎羯Ｏ壬?，您也到了。
”溫特管家上前接過(guò)他的大衣?！皽靥毓芗?，布萊克伍德夫人，理查德先生。
”塞巴斯蒂安·霍桑微微欠身，聲音平穩，“路況非常糟糕，幸好趕在渡輪停航前最后一班。
”“塞巴斯蒂安，你總是這么準時(shí)?！卑＠蛑Z夫人終于露出一絲極淡的笑意，
“文件都帶來(lái)了？”“是的，夫人。關(guān)于約翰的遺產(chǎn)分配，所有細節都整理好了。
”霍桑律師拍了拍公文包，他的身份不言而喻。幾乎同時(shí)，另一位客人也到了。
一位頭發(fā)稀疏、穿著(zhù)考究花呢西裝的老者，
饒有興致地打量著(zhù)客廳墻上一幅陰郁的家族肖像畫(huà)?！鞍?，克勞利先生，歡迎。
”溫特管家招呼道?！皽靥?，每次看到這幅畫(huà)，都覺(jué)得布萊克伍德家族的目光能穿透靈魂，
尤其在這樣一個(gè)夜晚?！本S克多·克勞利轉過(guò)身，
臉上帶著(zhù)一種藝術(shù)鑒賞家特有的、略帶疏離的微笑。他是已故布萊克伍德先生的老友，
一位知名的藝術(shù)品收藏家?！鞍＠蛑Z，希望我沒(méi)遲到。
這該死的暴風(fēng)雪簡(jiǎn)直是藝術(shù)杰作——大自然的狂暴之美?！彼蚺魅酥乱??！熬S克多叔叔！
”一個(gè)略顯嬌弱的聲音響起。
一個(gè)裹著(zhù)厚厚白色羊絨披肩的年輕女子從側面的小休息室走出來(lái)，她臉色蒼白，
眼神帶著(zhù)驚惶，“這風(fēng)雪太可怕了，窗戶(hù)都在抖……”她是理查德年輕的妻子，
奧利維亞·布萊克伍德?！皧W利維亞，別像個(gè)受驚的兔子似的，過(guò)來(lái)坐下！
”理查德有些不耐煩地招呼她。奧利維亞順從地走到丈夫身邊的沙發(fā)坐下，緊緊裹著(zhù)披肩，
仿佛想把自己縮進(jìn)去。在客廳最安靜的角落，一盞落地臺燈下，
一位五十多歲、戴著(zhù)厚厚眼鏡、頭發(fā)隨意挽起的女士正抱著(zhù)一本厚重的古籍閱讀，
對周遭的寒暄和風(fēng)雪聲似乎充耳不聞。她只是神經(jīng)質(zhì)地偶爾搓一下手指。
她是阿加莎·索恩教授，受邀來(lái)研究莊園的私人藏書(shū)。突然，一陣急促而沉重的敲門(mén)聲響起，
比風(fēng)雪更猛烈地砸在橡木大門(mén)上，還夾雜著(zhù)模糊的呼喊。溫特管家眉頭微不可察地皺了一下，
快步走向玄關(guān)。門(mén)開(kāi)了更大的縫隙，風(fēng)雪瞬間狂暴涌入，
一個(gè)渾身濕透、頭發(fā)凌亂貼在額頭上、凍得瑟瑟發(fā)抖的年輕人幾乎是摔了進(jìn)來(lái)。
“幫…幫幫我！我的車(chē)…在碼頭那邊拋錨了！風(fēng)雪太大…我走不動(dòng)了…”年輕人牙齒打顫，
語(yǔ)無(wú)倫次。溫特管家迅速關(guān)上門(mén)，隔絕了外面的風(fēng)暴。他審視著(zhù)這個(gè)不速之客?！皽靥?？
”埃莉諾夫人威嚴的聲音從客廳傳來(lái)?！胺蛉?，一位先生的車(chē)在碼頭附近拋錨了，請求避難。
”溫特管家回答，語(yǔ)氣聽(tīng)不出情緒?？蛷d里的人都望了過(guò)來(lái)，
和一絲同情；霍桑律師是冷靜的觀(guān)察；克勞利則是好奇；阿加莎教授終于從書(shū)頁(yè)上抬起了頭，
推了推眼鏡?！白屗M(jìn)來(lái)吧，埃德加?！卑＠蛑Z夫人沉默了幾秒后開(kāi)口，“這種天氣，
留在外面會(huì )沒(méi)命的。給他杯熱咖啡?！薄爸x…謝謝您！夫人！太感謝了！
”年輕人激動(dòng)得幾乎要哭出來(lái)，他狼狽地試圖整理一下自己濕透的夾克，
“我叫馬庫斯·里德，是…是大陸電力公司的工程師，
本來(lái)是來(lái)島上檢查燈塔線(xiàn)路的…”他結結巴巴地自我介紹。
溫特管家示意馬庫斯跟他去處理濕衣服，并給他倒咖啡?？蛷d里暫時(shí)恢復了表面的平靜，
但氣氛明顯更加微妙。壁爐的火光在眾人臉上跳躍，映照出憂(yōu)慮、猜疑和一絲不安。
窗外的風(fēng)雪聲仿佛永不停歇的威脅。溫特管家安頓好馬庫斯后回到客廳中央，
他的聲音清晰而低沉，蓋過(guò)了爐火的噼啪聲：“各位，很遺憾通知大家。海事局確認，
所有渡輪因極端暴風(fēng)雪無(wú)限期停航。另外，島上的通訊基站似乎也因風(fēng)暴受損，
電話(huà)線(xiàn)路中斷，手機信號完全消失。我們，”他頓了頓，目光掃過(guò)每一張臉，
“暫時(shí)與外界失去了所有聯(lián)系?！币魂噳阂值某聊查g籠罩了客廳。
只有風(fēng)雪拍打窗戶(hù)的呼嘯聲更加刺耳?！霸撍?！”理查德一拳砸在沙發(fā)扶手上。
奧利維亞發(fā)出一聲低低的驚呼，捂住了嘴?；羯Ｂ蓭熗屏送蒲坨R，表情凝重。
克勞利收起了笑容。阿加莎教授合上了書(shū)。梅麗莎護士擔憂(yōu)地看向埃莉諾夫人，
后者只是緊緊抿著(zhù)嘴唇，放在扶手上的手攥得更緊了。新來(lái)的馬庫斯·里德捧著(zhù)熱咖啡，
臉色比剛才更白了，他意識到自己被困在了一個(gè)更深的“孤島”?！澳敲?，溫特，
”埃莉諾夫人終于開(kāi)口，聲音帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的緊繃，“至少，讓我們先享用晚餐。
本杰明已經(jīng)準備好了?！薄笆堑?，夫人?！睖靥毓芗椅⑽⑶飞?，“餐廳已備好，
各位請隨我來(lái)?！北娙藥е?zhù)各自復雜的心思起身。理查德煩躁地走在最前面，
奧利維亞緊緊跟上?；羯Ｂ蓭熜⌒牡亓嘀?zhù)他的公文包?？藙诶挚戳艘谎勰欠幱舻男は癞?huà)。
梅麗莎輕輕攙扶起埃莉諾夫人。阿加莎教授把厚重的書(shū)抱在胸前，像個(gè)盾牌。
馬庫斯·里德猶豫了一下，也跟在了人群最后。
本杰明廚師的身影在通往餐廳的走廊盡頭一閃而過(guò)。溫特管家站在原地，
目送著(zhù)這群被命運和風(fēng)雪暫時(shí)捆綁在一起的人走向餐廳那燈火通明卻仿佛深不見(jiàn)底的走廊。
壁爐的火光在他古井無(wú)波的臉上投下跳動(dòng)的陰影。
就在最后一個(gè)人影即將消失在餐廳門(mén)口時(shí)——“啪嗒！
”客廳中央巨大的水晶吊燈猛地閃爍了幾下，發(fā)出刺耳的電流嘶嘶聲，隨即徹底熄滅！
緊接著(zhù)，走廊和餐廳方向的燈光也瞬間消失！整座莊園，
被絕對的黑暗和窗外更加猖獗的風(fēng)雪咆哮聲吞沒(méi)?！鞍 ?！
”奧利維亞短促的驚叫在黑暗中格外刺耳?！霸趺椿厥?？溫特！該死的！
”理查德的怒吼炸開(kāi)?！皞溆冒l(fā)電機！埃德加，快！
”埃莉諾夫人冷靜的命令聲在絕對的黑暗中響起，帶著(zhù)一絲無(wú)法掩飾的緊繃。
黑暗瞬間吞噬了一切視覺(jué)。
物摩擦的窸窣聲、杯碟被慌亂碰倒的清脆碎裂聲、壓抑而恐懼的低語(yǔ)聲……如同冰冷的潮水，
瞬間淹沒(méi)了整個(gè)空間?？只?，這比暴風(fēng)雪更可怕的野獸，在光明消失的剎那，掙脫了束縛，
撲向每一個(gè)被困在這座孤島囚籠中的人。暴風(fēng)雪封鎖了孤島，而黑暗，則扼住了莊園的咽喉。
在這令人窒息的漆黑與隔絕中，某種冰冷而致命的東西，如同彌漫在空氣中的寒意，
悄然無(wú)聲地滲入了每一寸角落?！皞溆冒l(fā)電機！埃德加，快！
”埃莉諾夫人的命令在黑暗中響起，聲音比平時(shí)略高，但依然保持著(zhù)基本的鎮定?！笆?，
夫人！”溫特管家沉穩的聲音立刻回應。
他急促但清晰的腳步聲迅速向遠離客廳的方向移動(dòng)——通往地下室或后廚區域?！霸撍?！
這鬼地方！”理查德·布萊克伍德煩躁地咒罵了一句，摸索著(zhù)重重坐回沙發(fā)，彈簧發(fā)出呻吟。
他煩躁地掏出打火機，“咔嚓”一聲點(diǎn)燃，一小簇跳動(dòng)的火苗暫時(shí)驅散了他臉周的黑暗，
映照出他緊皺的眉頭和厭煩的表情?！皽靥刈詈每禳c(diǎn)！”“理查德，小心點(diǎn)。
”奧利維亞的聲音帶著(zhù)擔憂(yōu)，她緊挨著(zhù)丈夫坐下，在打火機微弱的光線(xiàn)下，
能看到她緊抓著(zhù)丈夫的手臂?！氨３衷?，避免碰撞?！比退沟侔病せ羯Ｂ蓭煹穆曇繇懫?，
冷靜而條理分明。他摸索著(zhù)掏出手機，按亮屏幕。雖然信號消失，
但手機自帶的手電筒功能發(fā)出了一道穩定的白光，立刻將周?chē)恍∑瑓^域照亮，
驅散了最濃重的黑暗，也讓眾人看清了彼此的位置。這束光如同定心丸，
讓緊繃的氣氛稍微緩和?！昂弥饕?，霍桑?！本S克多·克勞利贊賞道，
他也拿出了自己的手機，點(diǎn)亮屏幕光，雖然不如霍桑的手電明亮，但聊勝于無(wú)。
其他人也紛紛效仿，幾塊手機屏幕的光亮在黑暗中星星點(diǎn)點(diǎn)地亮起，雖然無(wú)法照亮整個(gè)客廳，
但至少驅散了完全失明的恐懼，讓人能看清身邊人的輪廓和表情?？只疟粫簳r(shí)遏制，
取而代之的是一種因突發(fā)狀況帶來(lái)的煩躁、不便和隱隱的不安。梅麗莎·羅絲護士借著(zhù)光亮，
確認了埃莉諾夫人安然無(wú)恙地坐在高背椅上?！胺蛉?，您需要毯子嗎？溫度在下降。
”她關(guān)切地問(wèn)?！皶簳r(shí)不用，梅麗莎?！卑＠蛑Z夫人微微搖頭，
目光投向霍桑手電光照亮的區域，眉頭微蹙。阿加莎·索恩教授在角落里，
也點(diǎn)亮了自己的手機屏幕。她依然緊緊抱著(zhù)那本厚書(shū)，
屏幕光從下方照亮她蒼白的下巴和厚重的鏡片，顯得有些怪異。
她似乎對周?chē)墓饬敛⒉辉谝?，目光低垂，手指神?jīng)質(zhì)地捻著(zhù)書(shū)頁(yè)的一角。
新來(lái)的馬庫斯·里德也點(diǎn)亮了手機，他年輕的臉龐在冷光下顯得有些緊張，
但更多的是對環(huán)境的陌生和不適?！斑@…這風(fēng)暴真是夠勁的。
”他試圖用輕松的語(yǔ)氣打破沉悶。
霍桑律師用手電掃視了一下客廳入口：“溫特管家去了大概…三分鐘？”他估算著(zhù)時(shí)間，
光束無(wú)意間掃過(guò)通往餐廳的走廊入口，那里依然一片漆黑。就在這時(shí)——“砰?。?！
”一聲沉悶的巨響，像是沉重的金屬物體砸在硬物上的聲音，從莊園深處傳來(lái)！
方向似乎是…廚房或餐廳區域！這聲音在寂靜和風(fēng)雪的背景下顯得格外突兀和震耳，
甚至壓過(guò)了窗外的呼嘯。所有人都被這突如其來(lái)的巨響驚得渾身一顫！
手機屏幕的光束劇烈晃動(dòng)起來(lái)?！笆裁绰曇?？！”理查德猛地站起身，
打火機的火苗差點(diǎn)燒到自己?！袄咸?！”奧利維亞驚呼，緊緊捂住胸口?！皬N房方向！
”霍桑律師的手電光立刻鎖定通往餐廳的黑暗走廊入口，光束像利劍般刺入黑暗，
卻什么也照不到?！笆恰菧靥毓芗覇?？”馬庫斯的聲音帶著(zhù)不確定。
“不像…更像是…什么東西倒了？或者…”克勞利的聲音帶著(zhù)一絲凝重，沒(méi)有說(shuō)下去。
幾乎是巨響的回音剛落，溫特管家急促的腳步聲就從地下室方向傳來(lái)。他出現在走廊入口，
霍桑的手電光立刻打在他身上。
一向整潔筆挺的管家此刻顯得有些狼狽：額角似乎沾著(zhù)一點(diǎn)油污，呼吸微促，
臉色在冷白的手電光下顯得異常嚴峻?！皽靥?！剛才那是什么聲音？你弄的？
”理查德?lián)屜葐?wèn)道?！安皇俏?，理查德先生?！睖靥毓芗艺Z(yǔ)速比平時(shí)快，他看向埃莉諾夫人，
聲音帶著(zhù)前所未有的凝重：“夫人，備用發(fā)電機無(wú)法啟動(dòng)。主燃料管線(xiàn)被切斷了，
切口非常整齊，是人為破壞。而且，發(fā)電機房工具箱里少了一把重型管鉗?！薄叭藶槠茐?？！
”霍桑律師的聲音陡然拔高，手電光下意識地掃過(guò)在場(chǎng)每一個(gè)人的臉。手機屏幕的光線(xiàn)下，
擔憂(yōu)、阿加莎教授鏡片后一閃而過(guò)的銳利、馬庫斯的茫然無(wú)措、埃莉諾夫人驟然收緊的手指。
“管鉗…丟了？”克勞利喃喃道，鏡片反射著(zhù)手電光，看不清眼神?！笆堑?，克勞利先生。
”溫特管家肯定道，他深吸一口氣，“更嚴重的是，我剛才上來(lái)時(shí)，在通往廚房的走廊上，
聽(tīng)到了那個(gè)聲音…就在廚房里面！”他指向餐廳方向，“那聲音…聽(tīng)起來(lái)非常不對勁。
我本想立刻去查看，但必須先向夫人報告發(fā)電機的情況?！比藶槠茐?！工具丟失！
加上那聲來(lái)源不明、令人心悸的巨響！這三件事疊加在一起，
瞬間將之前因手機光亮而稍微緩解的不安，催化成了冰冷刺骨的恐懼！
這不再是簡(jiǎn)單的意外停電，而是明確的、帶有惡意的威脅信號！破壞者就在莊園里，
并且可能持有武器（丟失的管鉗）！而那聲巨響，很可能意味著(zhù)破壞者就在廚房區域，
甚至…可能已經(jīng)發(fā)生了什么！“本杰明！”埃莉諾夫人猛地站起身，
聲音第一次帶上了明顯的急促，“本杰明廚師在廚房！溫特，霍桑，立刻過(guò)去看看！
”她想到了那個(gè)在斷電前就去了廚房方向的廚師?！拔乙踩?！
”理查德似乎想用行動(dòng)驅散恐懼，或者證明什么?！安?，理查德，你留下。
”霍桑律師立刻阻止，語(yǔ)氣不容置疑，“女士們需要人在這里。溫特管家，我們走！
里德先生，借你的手機光用一下！”他需要一個(gè)幫手，馬庫斯作為局外人且年輕力壯，
是相對合適的選擇，也能避免單獨行動(dòng)。馬庫斯愣了一下，立刻反應過(guò)來(lái)：“好…好的！
”他急忙調亮手機手電筒，跟上霍桑和溫特。三人組成的小隊，兩支手電筒的光束刺破黑暗，
小心翼翼地走向通往餐廳和廚房的幽深走廊。腳步聲在空曠寂靜中回響，
每一步都踏在緊繃的神經(jīng)上?？蛷d里剩下的人，
手機屏幕的光亮映照著(zhù)一張張寫(xiě)滿(mǎn)焦慮和恐懼的臉，
目光死死盯著(zhù)那三個(gè)被黑暗逐漸吞噬的背影?！吧系郾Ｓ印眾W利維亞低聲祈禱著(zhù)，
身體微微發(fā)抖?！皶?huì )…會(huì )是本杰明嗎？他弄出的聲音？”理查德像是在問(wèn)別人，
又像是在說(shuō)服自己?？藙诶聊?zhù)，手指無(wú)意識地敲擊著(zhù)沙發(fā)扶手。
梅麗莎護士扶著(zhù)重新坐下的埃莉諾夫人，兩人都緊抿著(zhù)嘴唇。阿加莎教授依然抱著(zhù)她的書(shū)，
但手機屏幕的光亮下，能看到她額角滲出的細密汗珠。時(shí)間仿佛凝固。每一秒都無(wú)比漫長(cháng)。
客廳里只剩下壓抑的呼吸聲和窗外永無(wú)止境的風(fēng)雪呼嘯。突然——“啊——?。?！
”一聲充滿(mǎn)極度驚駭的男性尖叫，猛地從廚房方向爆發(fā)出來(lái)！那聲音扭曲變形，
充滿(mǎn)了無(wú)法言喻的恐怖，瞬間撕破了短暫的死寂！是馬庫斯·里德的聲音！緊接著(zhù)，
是霍桑律師急促而變調的喊聲：“溫特！快！叫梅麗莎護士過(guò)來(lái)！上帝啊…本杰明??！
”客廳里的所有人如同被冰水澆頭，瞬間僵??！幾秒鐘后，
霍桑和溫特的身影幾乎是拖著(zhù)魂飛魄散、雙腿發(fā)軟的馬庫斯沖回了客廳入口。
霍桑律師的臉色慘白如紙，握著(zhù)手機的手在劇烈顫抖，手電光束瘋狂地晃動(dòng)著(zhù)。
溫特管家的臉上也失去了慣常的冷靜，寫(xiě)滿(mǎn)了震驚和一絲難以置信?！懊符惿o士！快！
”霍桑的聲音嘶啞，“本杰明…本杰明他…”他似乎找不到合適的詞語(yǔ)?！八懒?！
”馬庫斯帶著(zhù)哭腔，癱軟在地，語(yǔ)無(wú)倫次地喊道，“廚房…好多血…頭…他的頭…被砸爛了！
那…那把管鉗！就在他旁邊??！”“轟！”如同一聲驚雷在每個(gè)人腦海中炸響！
本杰明·福斯特死了！被謀殺了！兇器就是丟失的重型管鉗！不是意外！不是停電故障！
是赤裸裸的、殘忍的謀殺！而且就發(fā)生在他們被困的這座孤島莊園里，
就在剛剛過(guò)去的短短十幾分鐘內！奧利維亞發(fā)出一聲短促的尖叫，隨即捂住嘴，
身體劇烈地顫抖起來(lái)，淚水洶涌而出。理查德呆立當場(chǎng)，臉上的血色瞬間褪盡，嘴巴張著(zhù)，
卻發(fā)不出任何聲音?？藙诶偷卣酒鹕?，手杖“哐當”一聲掉在地上。梅麗莎護士臉色煞白，
職業(yè)素養讓她立刻抓起醫療箱，但隨即意識到這已不是醫療能解決的問(wèn)題，動(dòng)作僵在原地。
埃莉諾夫人重重地坐回椅子，手死死抓住扶手，指關(guān)節因為用力而泛白，
眼中第一次流露出真正的驚駭。阿加莎教授手中的厚書(shū)“啪”地一聲掉落在厚地毯上，
發(fā)出沉悶的聲響。她鏡片后的眼睛瞪得極大，充滿(mǎn)了純粹的恐懼?？只?，
冰冷、粘稠、帶著(zhù)血腥味的恐慌，如同實(shí)質(zhì)的潮水，在霍桑喊出“本杰明死了”的瞬間，
終于沖垮了所有成年人維持的體面和克制，徹底淹沒(méi)了客廳里的每一個(gè)人。
黑暗不再是單純的照明缺失，它變成了兇手完美的掩護，變成了未知恐懼的具象化身。
那窗外的風(fēng)雪聲，不再是背景噪音，而像是死神逼近的腳步。這古老的莊園，
不再只是庇護所，它已化作一座巨大的、冰冷的墳墓。第一滴血，已經(jīng)落下。獵殺，
正式開(kāi)始。而兇手，毫無(wú)疑問(wèn)，就在這幸存的九個(gè)人之中。
馬庫斯·里德的哭喊聲在死寂的客廳里回蕩，如同冰冷的錐子刺穿著(zhù)每個(gè)人的神經(jīng)。
壁爐的火光似乎也被這血腥的消息驚得搖曳不定，在眾人慘白的臉上投下扭曲跳動(dòng)的陰影。
“死…死了？”理查德·布萊克伍德的聲音像是從喉嚨里擠出來(lái)的，他踉蹌后退一步，
撞在沙發(fā)扶手上，眼神空洞，“被…被管鉗砸死的？就在廚房？”他似乎無(wú)法消化這個(gè)信息，
巨大的恐懼讓他暫時(shí)失去了暴躁的能力。奧利維亞·布萊克伍德已經(jīng)癱軟在沙發(fā)上，
雙手死死捂住耳朵，仿佛這樣就能隔絕那恐怖的描述，身體劇烈地顫抖著(zhù)，
無(wú)聲的淚水浸濕了披肩。她的世界只剩下純粹的恐懼。
維克多·克勞利彎腰撿起掉落的黃銅手杖，動(dòng)作緩慢而僵硬。他用手杖重重頓了一下地板，
發(fā)出沉悶的回響，試圖找回一絲鎮定，但聲音依然帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的顫抖：“冷靜！各位！
現在最重要的是冷靜！霍桑，溫特，現場(chǎng)…確定沒(méi)有其他人？?jì)词帧€在廚房嗎？
”他問(wèn)出了關(guān)鍵問(wèn)題，目光銳利地掃向剛從廚房回來(lái)的三人?！皼](méi)有！
除了本杰明…沒(méi)有別人！”馬庫斯搶著(zhù)回答，聲音帶著(zhù)哭腔后的嘶啞，他坐在地上，
雙手抱頭，“太可怕了…血…到處都是…”“我們迅速檢查了廚房入口和附近區域，
沒(méi)有發(fā)現可疑人物?！比退沟侔病せ羯Ｂ蓭熒钗豢跉?，
強迫自己從最初的震撼中恢復專(zhuān)業(yè)素養，但他的臉色依舊蒼白，
握著(zhù)手機的手電筒光束微微晃動(dòng)，“溫特管家守在廚房門(mén)口，防止任何人破壞現場(chǎng)。我建議，
在警察到來(lái)之前…如果還能到來(lái)的話(huà)…我們必須保護現場(chǎng)，同時(shí)…保護我們自己。
”他將“保護自己”說(shuō)得格外重，目光掃過(guò)客廳里每一個(gè)人?！熬?？
”理查德發(fā)出一聲絕望的嗤笑，“電話(huà)都打不通！我們被困在這里，
跟一個(gè)瘋子殺人犯在一起！”“霍桑說(shuō)得對?！卑＠蛑Z·布萊克伍德夫人終于開(kāi)口，
她的聲音異常沙啞，但帶著(zhù)一種絕境中淬煉出的冰冷強硬。她扶著(zhù)梅麗莎護士的手臂站起來(lái)，
盡管身體微微搖晃，目光卻像刀子一樣掃視全場(chǎng)?！白詠y陣腳等于自殺?，F在，聽(tīng)我安排。
”她的權威在恐懼的真空里重新建立，暫時(shí)壓制了恐慌的蔓延?！皽靥?！”她提高聲音。
“夫人，我在廚房門(mén)口?！睖靥毓芗业穆曇魪淖呃确较騻鱽?lái)，沉穩依舊，
但多了一份緊繃的警戒感?！澳闶刈∧抢?，不允許任何人靠近廚房！那是重要現場(chǎng)！
”埃莉諾命令道?！笆?，夫人！”“梅麗莎，”埃莉諾轉向護士，“你去儲藏室，
把能找到的所有光源——蠟燭、煤油燈、手電筒，全部拿來(lái)！我們需要光！越多越好！
霍桑律師，你陪梅麗莎去，確保她的安全。
”她指派了相對值得信任且能互補的組合：梅麗莎知道儲藏室位置和物品，
霍桑有邏輯和防御意識（手杖也可作為武器）。梅麗莎深吸一口氣，壓下恐懼，
點(diǎn)點(diǎn)頭：“好的，夫人?！被羯Ｂ蓭熈⒖逃檬蛛娬樟镣ㄍ鶅Σ厥业穆罚骸懊符惿?，
請跟我來(lái)?！眱扇丝焖匐x開(kāi)客廳?！澳俏覀兡?？就在這里等死嗎？”理查德焦躁地問(wèn)。
“閉嘴，理查德！”埃莉諾厲聲喝止，“克勞利先生，馬庫斯先生，
把客廳里所有能找到的、可以移動(dòng)的重物——沙發(fā)、桌子、書(shū)架，
推到所有通往外部的門(mén)和窗戶(hù)前！盡最大可能封鎖入口！兇手可能從外面進(jìn)來(lái)，
也可能…想出去?！彼脑?huà)意有所指。封鎖入口既是防御外敵（盡管可能性?。?，
也是防止內部?jì)词痔用摚ɑ蛑圃旎靵y）?！懊靼?！”維克多·克勞利立刻應道，
他展現出了務(wù)實(shí)的一面，沒(méi)有廢話(huà)，開(kāi)始用力推動(dòng)一張沉重的橡木邊桌?！昂谩玫?！
”馬庫斯也掙扎著(zhù)從地上爬起來(lái)，抹了把臉，加入了克勞利的行列?？謶洲D化為行動(dòng)力，
至少能暫時(shí)麻痹神經(jīng)。埃莉諾的目光最后落在角落里的阿加莎·索恩教授身上。
教授依然保持著(zhù)書(shū)掉落后的姿勢，身體僵硬，厚厚的鏡片后，眼神空洞地望著(zhù)壁爐的火光，
嘴唇無(wú)聲地蠕動(dòng)著(zhù)，似乎在念叨什么?！八鞫鹘淌?？”埃莉諾皺眉。阿加莎教授猛地一顫，
像是被驚醒，慌亂地摸索著(zhù)撿起地上的厚書(shū)，緊緊抱在胸前，如同抱著(zhù)最后的救命稻草。
“我…我在…夫人…”她的聲音細若蚊吶?！澳恪卑＠蛑Z看著(zhù)她異常的反應，
眼中疑慮更深，“你待在這里，不要亂動(dòng)?！狈怄i工作進(jìn)行得并不順利。家具沉重，
地毯增加了摩擦力，兩個(gè)男人（克勞利年紀不?。獯跤?。
奧利維亞依舊沉浸在恐懼中無(wú)法幫忙。
客廳里只剩下搬運重物的摩擦聲、粗重的喘息聲和窗外永恒的風(fēng)雪聲，氣氛壓抑得令人窒息。
這時(shí)，霍桑和梅麗莎回來(lái)了。梅麗莎抱著(zhù)一個(gè)沉重的木箱，
粗大的白蠟燭、幾盞老式煤油燈（附有玻璃燈罩）和兩把看起來(lái)有些年頭但還能用的手電筒。
霍桑幫忙拿著(zhù)幾盒火柴和一個(gè)裝煤油的錫罐?！案兄x上帝！”理查德看到光源，
仿佛看到了希望?；羯Ｑ杆冱c(diǎn)燃幾根粗蠟燭，分放在壁爐架、茶幾和鋼琴上。
搖曳但穩定的燭光終于驅散了大部分令人心悸的黑暗，客廳重新?lián)碛辛斯饷鳎?/p>
雖然這光明在此時(shí)顯得如此脆弱和不祥。梅麗莎則熟練地給煤油燈添油、點(diǎn)燃，
并罩上玻璃罩，更明亮的光線(xiàn)穩定地擴散開(kāi)來(lái)。有了光，眾人的神經(jīng)稍微松弛了一點(diǎn)點(diǎn)，
但恐懼并未消散，反而在光明下變得更加具體。每個(gè)人的臉在燭光和油燈光下都清晰可見(jiàn)，
寫(xiě)滿(mǎn)了疲憊、恐懼和無(wú)法掩飾的猜疑?！胺蛉?，”霍桑走到埃莉諾面前，壓低聲音，
確保只有她能聽(tīng)到（但周?chē)硕荚谪Q起耳朵），“在儲藏室，
我和梅麗莎女士發(fā)現了一些…異常?！薄罢f(shuō)?！卑＠蛑Z目光銳利。
“儲藏室靠近后門(mén)的那扇小氣窗，”霍桑的聲音帶著(zhù)凝重，“玻璃被打碎了，
是從外面打破的。窗框邊緣有一些…新鮮的刮痕和…一點(diǎn)點(diǎn)深色的布料纖維。