那股突如其來(lái)的暖意，被猛地塞進(jìn)沈在野的胸膛。
灼熱感順著(zhù)血脈一路奔騰，燙得他指尖都有些發(fā)麻。
他站在空無(wú)一人的飯廳里，鼻尖縈繞的飯菜香氣和她離去時(shí)帶起的一縷淡香混雜在一起，將他牢牢困在原地。
這感覺(jué)太陌生了。
陌生到讓他感到恐慌。
他的人生，是一盤(pán)精心計算的棋局，每一步都踩在權力的節點(diǎn)上，每一個(gè)對手的呼吸他都計算在內。
他習慣了掌控一切，包括自己的情緒。
可現在，有什么東西正在失控。
就因為一句“給你留著(zhù)飯呢”？
荒謬。
沈在野的喉結滾動(dòng)了一下，壓下心頭那股異樣。
他抬步，雙腿卻不聽(tīng)使喚般，沒(méi)有走向書(shū)房，也沒(méi)有走向自己的臥房，而是循著(zhù)她方才離去的方向，一步步跟了過(guò)去。
他沒(méi)有思考自己為什么要這么做。
身體的本能，已經(jīng)先于他那顆永遠在算計的頭腦做出了選擇。
穿過(guò)掛著(zhù)燈籠的回廊，月光如水銀瀉地，將廊下的陰影切割得支離破碎。
他的腳步很輕，幾乎聽(tīng)不見(jiàn)聲音。
他告訴自己，他只是想看看，這個(gè)女人又在耍什么花招。
是的，一定是花招。
先是用一碗飯示好，麻痹他的警惕，接下來(lái)，就該圖窮匕見(jiàn)了。
或許是想為她那個(gè)當右相的爹求情？
又或者是想在這相府里，真正地分一杯羹？
哼！
不論她想做什么，他都不會(huì )讓她得逞。
這個(gè)相府，是他沈在野的領(lǐng)地，不容任何人染指，尤其是她，孟仲言的女兒。
很快，他便走到了孟蓁蓁所住的“清芷院”外。
院門(mén)虛掩著(zhù)，一縷溫暖的燈光從門(mén)縫里漏了出來(lái)，伴隨著(zhù)幾聲清脆的蟲(chóng)鳴。
他停下腳步，側耳傾聽(tīng)。
院內一片寂靜，沒(méi)有想象中的人聲，也沒(méi)有任何異常的動(dòng)靜。
他皺了皺眉，心里那份疑慮更重。
鬼鬼祟祟，必有圖謀。
他屏住呼吸，悄無(wú)聲息地推開(kāi)院門(mén)，閃身進(jìn)入了院墻的陰影里。
典雅的院落里，幾竿翠竹在夜風(fēng)中輕輕搖曳，沙沙作響。
院中的石桌上，燃著(zhù)一盞羊角宮燈，光暈柔和，驅散了周遭的些許涼意。
而孟蓁蓁，就坐在那燈下。
她換下了一身繁復的錦衣，只著(zhù)一件素色的常服，長(cháng)發(fā)松松地用一根簪子挽著(zhù)，幾縷發(fā)絲垂在臉頰旁，被夜風(fēng)吹得輕輕拂動(dòng)。
她的面前，沒(méi)有酒菜，沒(méi)有胭脂水粉，更沒(méi)有密會(huì )的奸夫。
而是一摞……
賬本。
厚厚的一摞，堆得像座小山。
沈在野瞇起了眼睛，將自己更深地藏匿于黑暗中。
他看到了。
孟蓁蓁一手執筆，一手按著(zhù)賬本，神情專(zhuān)注，似乎正在批閱什么驚天動(dòng)地的奏折。
她的眉頭微微蹙著(zhù)，時(shí)不時(shí)停下來(lái)，拿起手邊的一個(gè)小巧的算盤(pán)，修長(cháng)白皙的手指在算珠上撥動(dòng)，發(fā)出一連串清脆利落的“噼啪”聲。
那聲音，在寂靜的夜里，顯得格外清晰。
沈在野的瞳孔微微一縮。
裝模作樣。
這是他腦子里冒出的第一個(gè)念頭。
一個(gè)女人，尤其是一個(gè)養在深閨，十指不沾陽(yáng)春水的相府千金，怎么可能對這些枯燥的賬目感興趣？
這必然又是一場(chǎng)精心設計的表演。
她算準了他會(huì )跟過(guò)來(lái)？
還是說(shuō)，這是做給滿(mǎn)院的下人看的，為了給自己博一個(gè)賢良淑德，精于持家的好名聲？
沽名釣譽(yù)。
手段倒是比以前那些女人高明些。
他很有耐心，他倒要看看，這場(chǎng)戲她能演多久。
一刻鐘？
還是半個(gè)時(shí)辰？
等她覺(jué)得倦了，乏了，自然就會(huì )露出馬腳。
于是，沈在野斂去所有氣息，融入了那片最濃重的黑暗，一雙銳利的眼睛，死死地鎖定了燈下的那個(gè)身影。
時(shí)間，一點(diǎn)一滴地流逝。
院子里的蟲(chóng)鳴聲，時(shí)高時(shí)低。
更夫打更的梆子聲，從遠處飄來(lái)，一聲，又一聲，遙遠而沉悶。
一刻鐘過(guò)去了。
孟蓁蓁的姿勢幾乎沒(méi)有變過(guò)。
她只是翻了一頁(yè)賬本，又拿起算盤(pán)，重新開(kāi)始計算。
那專(zhuān)注的神情，沒(méi)有半分松懈。
沈在野的眉梢，幾不可察地動(dòng)了一下。
演得還挺像。
半個(gè)時(shí)辰過(guò)去了。
夜風(fēng)漸涼，一個(gè)穿著(zhù)青衣的丫鬟從屋里走出來(lái)，手里拿著(zhù)一件披風(fēng)，輕手輕腳地走到孟蓁蓁身后，想要為她披上。
“別吵?！?/p>
孟蓁蓁頭也沒(méi)抬，聲音很輕，卻帶著(zhù)不容置疑的命令。
她的目光，始終沒(méi)有離開(kāi)那本攤開(kāi)的賬冊。
那丫鬟嚇得一哆嗦，連忙退到一旁，大氣都不敢出。
沈在野的目光，從那丫鬟驚懼的臉上，又轉回到孟蓁蓁的側臉上。
燈光勾勒出她柔和的輪廓，長(cháng)長(cháng)的睫毛在眼下投下一小片陰影。
她的嘴唇微微抿著(zhù)，透著(zhù)子執拗。
這不是在演戲。
演戲的人，眼神是會(huì )飄的，神態(tài)是會(huì )變的，總會(huì )不自覺(jué)地尋找觀(guān)眾的反應。
可她沒(méi)有。
從始至終，她的世界里，就只剩下那一盞燈，一摞賬本，一個(gè)算盤(pán)。
沈在野心里的那份篤定，開(kāi)始動(dòng)搖了。
一個(gè)時(shí)辰。
整整一個(gè)時(shí)辰。
當遠處第三次傳來(lái)更夫的梆子聲時(shí)，沈在野幾乎忘了自己還潛伏在陰影里。
他就像一個(gè)看客，完整地看了一場(chǎng)長(cháng)達兩個(gè)小時(shí)的獨角戲。
而臺上的那個(gè)人，卻渾然不覺(jué)。
孟蓁蓁終于停了下來(lái)。
她長(cháng)長(cháng)地舒了一口氣，抬手揉了揉有些僵硬的脖頸，然后端起手邊的茶杯，喝了一口已經(jīng)涼透的茶水。
她拿起最上面的一本賬冊，用指尖點(diǎn)了點(diǎn)其中一頁(yè)，對著(zhù)旁邊那個(gè)戰戰兢兢的丫鬟開(kāi)了口。
她的聲音不大，卻字字清晰。
“楊萬(wàn)青，你過(guò)來(lái)?！?/p>
“在，在的，夫人?！?/p>
那名喚楊萬(wàn)青的丫鬟連忙上前。
“這個(gè)月的采買(mǎi)單子，”
孟蓁蓁的指尖在賬冊上重重一敲，“為什么光是采買(mǎi)絲綢布料，就支取了三百二十兩銀子？”
楊萬(wàn)青的臉色“唰”地一下白了，聲音都有些發(fā)顫：“回……回夫人，是……是王管事報上來(lái)的，說(shuō)是……說(shuō)是相爺要添幾件新衣，還有幾位姨娘也……”
“他要添新衣，我沒(méi)意見(jiàn)?！?/p>
孟蓁蓁打斷了她的話(huà)，語(yǔ)氣平淡，卻透著(zhù)不容置疑的威嚴，“但是，相府的采買(mǎi)，什么時(shí)候輪到他一個(gè)外院管事來(lái)做主了？他沈在野是左相，不是皇帝。他的俸祿，每年一千二百兩，加上各種賞賜，頂天了三千兩。折算到每個(gè)月，也就二百多兩?！?/p>
她頓了頓，抬起眼皮，目光冷冷地掃過(guò)楊萬(wàn)青，“他一個(gè)月的俸祿，還不夠他買(mǎi)幾匹破布的？”
“噗——”
黑暗中，沈在野差點(diǎn)沒(méi)忍住笑出聲。
破布？
他堂堂左相的衣料，在她嘴里，竟然成了破布？
楊萬(wàn)青嚇得腿都軟了，哆哆嗦嗦地解釋?zhuān)骸胺蛉?，這……這都是府里的舊例……”
“舊例？”
孟蓁蓁冷笑一聲，那笑聲里帶著(zhù)毫不掩飾的嘲諷，“以前的舊例，是從公中走賬，對吧？你們能夠趁機高價(jià)買(mǎi)入，吃回扣！”