慕晚卿面色沉靜，仿若一汪深不見(jiàn)底的寒潭，唯有緊握的拳頭，微微顫抖著(zhù)，泄露了她內心的波瀾。她俯身，輕輕扶起春桃，聲音溫和卻透著(zhù)一絲冷意：“你為何要來(lái)告知我這一切？”
春桃哽咽著(zhù)，話(huà)語(yǔ)中滿(mǎn)是感激：“回大小姐，去年寒冬，奴婢的娘親重病臥床，家中一貧如洗，無(wú)錢(qián)抓藥。是大小姐您，心懷慈悲，偷偷給了奴婢二兩銀子，這才救了娘親的命。這份恩情，奴婢沒(méi)齒難忘。如今聽(tīng)聞這等惡毒陰謀，奴婢怎能眼睜睜看著(zhù)恩人蒙冤受害，所以拼了命也要來(lái)告訴您?！?/p>
慕晚卿在原主記憶中搜尋，隱約憶起確有這么回事。她抬手，輕輕拍了拍春桃的肩膀，神色舒緩了幾分：“難為你一片苦心，冒險前來(lái)相告。此事我已清楚，你速速回去，莫要在此久留，免得被人瞧出端倪，平白惹禍上身?！?/p>
待春桃離去，百合急得在原地直跺腳：“小姐，這可如何是好？那三皇子聽(tīng)說(shuō)病得只剩一口氣了，嫁過(guò)去豈不是……”
“別慌，事情未必沒(méi)有轉機?！蹦酵砬涫捌鸬袈涞乃幧?，在水盆中仔細洗凈，她表面鎮定自若，心中卻在飛速盤(pán)算?？怪际菤㈩^的大罪，但若真替慕婉婉嫁過(guò)去……作為軍醫，她對治病救人頗有心得，或許能借此機會(huì )擺脫將軍府的束縛，重獲自由。
“小姐難道真要替嫁？”百合聲音顫抖，眼中滿(mǎn)是擔憂(yōu)。
慕晚卿望向院中盛放的芍藥，花瓣在微風(fēng)中輕輕搖曳，她輕聲道：“塞翁失馬，焉知非福?！?/p>
就在這時(shí)，院外傳來(lái)一陣腳步聲，伴隨著(zhù)林氏刻意提高的嗓音：“卿卿可在屋里？母親來(lái)看你了?！?/p>
百合臉色大變，急切地說(shuō)：“小姐快躲起來(lái)！”
慕晚卿卻從容不迫地整了整衣襟，嘴角勾起一抹冷笑：“躲什么？正等著(zhù)她呢！”
院門(mén)吱呀聲里，林氏攜著(zhù)紫煙般的裙裾款步而入，翡翠步搖在鬢邊碎玉般輕顫，東珠耳墜隨步伐晃出細碎銀光。她面上堆著(zhù)如暖玉般溫潤的笑意，身后兩個(gè)垂鬟丫鬟手捧朱漆描金錦盒，盒角流蘇在青磚上拖出簌簌輕響。慕晚卿望著(zhù)那抹熟悉的“臃容”儀態(tài)，指尖無(wú)意識地摩挲著(zhù)袖中帕子——這表面慈眉善目的繼母，總讓她想起府里那株纏滿(mǎn)藤蔓的老梅，花開(kāi)時(shí)繁花似錦，花落時(shí)卻只剩嶙峋枝干。
“卿卿，”林氏指尖帶著(zhù)溫香掠過(guò)她腕間纏枝蓮紋的翡翠鐲子，柔荑握住她的手時(shí)，掌心那點(diǎn)暖意在春日里竟顯得有些灼人，“母親瞧著(zhù)你面色一日比一日鮮亮，倒比春日里新抽的柳芽?jì)哼€要動(dòng)人幾分?！闭f(shuō)話(huà)間她忽然抬眸，指尖輕輕劃過(guò)慕晚卿鬢邊垂落的鴉青發(fā)絲，看似親昵的動(dòng)作里，指腹卻暗暗用了三分力。
少女雪肌欺霜，眉如遠黛淺描，眼尾微挑處似含春水碧波，瓊鼻秀挺如寒梅初綻，唇色淡如櫻瓣染露，端的是越瞧越動(dòng)人心魄的姿容。那肌膚在春日陽(yáng)光里泛著(zhù)珍珠般的光澤，竟比她妝匣里珍藏的南海鮫人綃還要瑩潤幾分。最讓林氏牙根發(fā)緊的，是那雙似笑非笑的丹鳳眼——明明生得與已故的將軍夫人一般無(wú)二，偏又多了幾分未經(jīng)世事的清潤，教人見(jiàn)了便忍不住心生憐愛(ài)。
她望著(zhù)這張幾乎能刺痛眼睛的面容，喉間忽然泛起一絲腥甜。當年在閨中時(shí)，她便總被先將軍夫人的容光壓過(guò)一頭，如今這丫頭竟似得了她生母的真傳，才將養兩日，便如破土新苗般愈發(fā)嬌艷。想到此處，林氏指甲幾乎掐入掌心，面上卻仍?huà)熘?zhù)溫柔笑意，指尖輕輕拂過(guò)慕晚卿耳垂：“母親這幾日忙著(zhù)準備婉兒的婚事，冷落了你，你可千萬(wàn)別往心里去?！?/p>
慕晚卿垂眸，巧妙地掩飾住眼中的譏諷：“繼母言重了?！?/p>
林氏示意丫鬟打開(kāi)錦盒，剎那間，一套精致無(wú)比的衣裙和幾件璀璨奪目的首飾映入眼簾。那衣裙繡著(zhù)金線(xiàn)牡丹，在陽(yáng)光下熠熠生輝；首飾上鑲嵌著(zhù)密如繁星的各種寶石，更是光彩奪目。
“這是新做的衣裳，你試試合不合身?！绷质闲χ?zhù)說(shuō)，眼神中卻閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的算計。
慕晚卿瞥了眼那套過(guò)于華麗的衣裙，心中冷笑——這是提前給她準備“嫁衣”啊。
“繼母突然對女兒這般好，倒讓女兒受寵若驚了?！蹦酵砬涔首魈煺娴貑?wèn)道，“可是有什么喜事？”
林氏笑容一僵，隨即又變得更加熱絡(luò )：“傻孩子，為娘疼你還需要理由嗎？”她環(huán)顧四周，看著(zhù)簡(jiǎn)陋的小院，假意嘆息道，“你住在這里實(shí)在太委屈了，不如搬回主院的廂房吧？”
慕晚卿心中警鈴大作。林氏突然轉變態(tài)度，必定有所圖謀。她不動(dòng)聲色地抽回手：“女兒住慣了這里，搬來(lái)搬去反倒麻煩?！?/p>
林氏眼中閃過(guò)一絲不耐，轉瞬便又強自掩飾過(guò)去，嘴角重新扯出一抹笑意，仿若閑聊般開(kāi)口道：“隨你樂(lè )意吧。對了，”她語(yǔ)氣故作隨意，“三日后宮中舉辦賞花宴，你妹妹身子不爽利，怕是去不得了，不如你代她走這一遭？”
百合站在一旁，聽(tīng)聞此言，臉色瞬間變得慘白如紙，手心沁出層層冷汗，下意識地攥緊衣角，滿(mǎn)心焦急，卻又不敢貿然出聲。慕晚卿見(jiàn)狀，嘴角微微上揚，綻出一抹笑容，恰似春日微風(fēng)輕柔，可那笑意卻未達眼底，只聽(tīng)她輕聲說(shuō)道：“女兒生性愚鈍、見(jiàn)識淺薄，恐在宮中舉止失儀，辱沒(méi)了家門(mén)?！?/p>
“哪會(huì )如此！”林氏趕忙接口，眼中滿(mǎn)是急切與期待，“你身為嫡女，本就該多出去走動(dòng)，見(jiàn)見(jiàn)這京城的繁華世面?！?/p>
慕晚卿靜靜地凝視著(zhù)林氏，瞧她這般賣(mài)力表演，心中頓覺(jué)荒謬可笑。她心里清楚，這對母女為了逃避那沖喜的旨意，竟想出這等李代桃僵的拙劣計謀。不過(guò)……她腦筋急轉，心中忽然閃過(guò)一個(gè)念頭，或許這看似危機四伏的困境，反倒是自己掙脫這將軍府桎梏的天賜良機？
“既然繼母這般盛情，女兒自當遵從母命?！蹦酵砬湮⑽⒏┥?，粉面含春，膚如凝脂，柳葉眉下雙眸溫婉，身姿婀娜，儀態(tài)端莊大方。
林氏聽(tīng)聞，頓時(shí)喜形于色，臉上的笑容愈發(fā)燦爛，幾近眉飛色舞：“好好好，不愧是我的乖女兒?！庇旨傩市实仃P(guān)切叮囑了幾句，便腳底生風(fēng)，匆匆離去，顯然是忙著(zhù)去籌備后續事宜了。