紐蒙迦德的石廊吞噬了所有回聲，唯有三人的腳步聲在幽暗的甬道中泛起漣漪。鄧布利多的星辰長(cháng)袍拂過(guò)潮濕的地面，銀線(xiàn)刺繡在火把下流淌著(zhù)細碎的光河；斯內普的黑袍則如同攝魂怪的陰影，每一步都裹挾著(zhù)壓抑的怒氣。
"我親愛(ài)的校長(cháng)，"斯內普的聲音像淬了毒的匕首，"能否請您開(kāi)解您愚鈍的魔藥學(xué)教授，為何要將又一只迷途的羔羊送入狼群？"
諾亞的指尖輕輕拽住那片翻涌的黑袍袖口，翡翠色的眼眸在昏暗光線(xiàn)中泛著(zhù)水光："教授，我永遠會(huì )是您棋盤(pán)上的卒子。"他的聲音輕得像雛鳥(niǎo)的絨毛，"無(wú)論您選擇前進(jìn)...或是后退。
斯內普的身形驟然凝固，他凝視著(zhù)那雙綠色的眼睛，仿佛望向某個(gè)遙遠的噩夢(mèng)。他的眼神突然變得空洞，仿佛有人抽走了他所有的情緒。"多么感人的宣言。"他甩開(kāi)手的動(dòng)作帶著(zhù)刻意的粗暴，"省省你廉價(jià)的承諾。"
諾亞并不在意，只是亦步亦趨地跟著(zhù)，唇角悄悄勾起，他有的是時(shí)間讓這只受傷的大蝙蝠放下戒備。
鄧布利多銀須下的嘴角微微抽動(dòng)，半月形眼鏡后的藍眼睛閃過(guò)狡黠的光——這個(gè)男孩觸碰西弗勒斯的方式，像在撫摸一只炸毛的黑貓。
當他們穿過(guò)最后一道鐫刻著(zhù)古代魔文的拱門(mén)時(shí)，夜風(fēng)突然裹挾著(zhù)冷冽的玫瑰香氣襲來(lái)。臺階盡頭，一個(gè)高挑的身影背對月光而立，深棕色的長(cháng)發(fā)在風(fēng)中翻涌如瀑。
那是一個(gè)女人，她穿著(zhù)墨綠色的長(cháng)袍，袖口繡著(zhù)暗金色的荊棘花紋，手指交疊在身前，姿態(tài)優(yōu)雅而危險。
“維達?！编嚥祭嗟穆曇粢琅f溫和，但諾亞敏銳地察覺(jué)到其中的戒備。
女人緩緩轉身，露出一張冷艷的面容。她的眼睛是深邃的藍紫色，像是淬了毒的矢車(chē)菊，唇角噙著(zhù)一絲若有若無(wú)的笑意。
“鄧布利多教授，斯內普教授?！彼穆曇舻统炼判?，帶著(zhù)純血家族特有的矜貴，“我來(lái)接他回家?！?/p>
斯內普的薄唇抿成一道鋒利的線(xiàn)："英國魔法部會(huì )很高興知道，圣徒的觸角又伸過(guò)了英吉利海峽。"
維達輕笑一聲，指尖輕輕摩挲著(zhù)魔杖：“家族事務(wù)，無(wú)關(guān)立場(chǎng)?！彼哪抗廪D向諾亞，審視片刻后，微微頷首，“走吧艾墨森少爺，您還有很多事情要做，奧莉維亞小姐也很想您?！?/p>
諾亞沒(méi)有動(dòng)，而是抬頭看向鄧布利多。老巫師的目光深邃，像是能看透他的靈魂：“九月見(jiàn)，諾亞?！?/p>
維達的唇角勾起一抹意味深長(cháng)的弧度：“放心，教授，我會(huì )確保他……完好無(wú)損地回來(lái)?！?/p>
外表裝飾著(zhù)荊棘和渡鴉的夜騏馬車(chē)穿過(guò)翻滾的云層，車(chē)廂內卻平穩如靜止。諾亞翻看著(zhù)維達遞過(guò)來(lái)的羊皮卷軸，輕輕嗤笑一聲。卷軸上詳細記載著(zhù)艾墨森家族各支系這些年的"豐功偉績(jì)"——挪威的冰晶礦場(chǎng)產(chǎn)量縮水七成，德國的魔藥工坊成了走私窩點(diǎn)，連祖傳的魔法藏書(shū)都被倒賣(mài)給了翻倒巷的黑市商人。
"看來(lái)我的親戚們都很會(huì )持家。"諾亞合上卷軸，指尖在燙金家徽上摩挲。窗外的閃電照亮他帶著(zhù)笑意的綠眼睛，卻照不進(jìn)那片冰冷的瞳孔深處。
夜騏馬車(chē)穩穩地停下，艾墨森老宅矗立在懸崖邊緣，黑石砌成的城堡爬滿(mǎn)藤蔓，尖頂刺入夜空，像是某種沉睡的猛獸。諾亞走下馬車(chē)時(shí)，冷風(fēng)裹挾著(zhù)海鹽的氣息撲面而來(lái)。
諾亞上前幾步，艾墨森莊園門(mén)口古樸而華麗的雕花大門(mén)卻是緊閉的。
一些不入流的下馬威。
他翻了個(gè)白眼。
“歡迎回家，小少爺?！本S達的聲音裹挾著(zhù)海風(fēng)傳來(lái)，帶著(zhù)諷刺。她斜斜倚靠在馬車(chē)門(mén)邊，藍紫色的瞳孔閃爍著(zhù)捕食者的興味，期待著(zhù)這位被主人寄予厚望的少年會(huì )如何對待那些蛀蟲(chóng)。
諾亞凝視著(zhù)緊閉的雕花大門(mén)，突然伸出纏著(zhù)繃帶的手："借我魔杖，維達。"
維達優(yōu)雅地躬身遞上自己的魔杖："如您所愿，少爺。"她意味深長(cháng)地勾唇，這個(gè)少年舉手投足間，已然有了暗影君主的雛形。
諾亞知道，在這個(gè)弱肉強食的魔法世界，仁慈只會(huì )讓自己重蹈覆轍。這些道貌岸然的親戚中，有多少人曾對年幼的諾亞見(jiàn)死不救？又有多少人暗中覬覦著(zhù)艾墨森家族的產(chǎn)業(yè)？在他的時(shí)間線(xiàn)，他是在家人的羽翼下長(cháng)大的，但這不代表他是個(gè)不諳世事的蠢貨。
諾亞接過(guò)維達的魔杖，輕輕一揮。爆破咒語(yǔ)如驚雷炸響，雕花大門(mén)瞬間分崩離析。飛濺的碎片將兩側的玫瑰叢攔腰斬斷，鮮紅的花瓣混著(zhù)木屑如血雨紛飛。
煙塵散盡，七位衣著(zhù)華貴的純血巫師如臨大敵地列隊而立。老管家埃德蒙的鞠躬堪稱(chēng)完美，布滿(mǎn)老年斑的雙手卻不受控制地顫抖著(zhù)。"少爺，您能平安歸來(lái)真是梅林保佑。"
其他家族議會(huì )成員也紛紛上前行禮，虛偽的關(guān)切溢于言表。
諾亞緩步走過(guò)紅毯，緩緩走進(jìn)古堡的前廳。他突然停在老管家面前，用魔杖輕輕挑起對方胸口露出的金表鏈："父親的懷表，戴得還舒服嗎？"
整個(gè)大廳瞬間陷入死寂。貝拉特里克斯姑媽的象牙扇"咔嗒"一聲折斷。
諾亞冷淡地掃視一圈："所有家族議會(huì )成員都到了？"
"這個(gè)..."管家猶豫了一下，"提姆先生和艾麗絲女士因故缺席。"
"哦？"諾亞突然綻開(kāi)天使般的笑容，歪頭的動(dòng)作讓他看起來(lái)像個(gè)純真的孩童，"難道提姆表叔還在處理那批挪威脊背龍的蛋？"他翡翠色的眼眸在燭光下流轉，"我聽(tīng)說(shuō)魔法部神奇動(dòng)物管理司最近查得很緊呢。"
管家急忙圓場(chǎng)："少爺說(shuō)笑了，提姆先生只是..."
"只是把我普羅旺斯的葡萄園賣(mài)給了馬爾福家？"諾亞從龍皮口袋里抽出一卷泛著(zhù)金光的契約，羊皮紙自動(dòng)展開(kāi)懸浮在空中，露出提姆偽造的簽名和鮮紅的魔法部火漆印，"真巧，古靈閣的妖精們剛送來(lái)這份...有趣的禮物。"
維達適時(shí)地輕笑出聲："看來(lái)有人要享受阿茲卡班的咸濕海風(fēng)了。"
諾亞緩步走向壁爐，魔杖輕點(diǎn)裝著(zhù)飛路粉的袋子："下一站，艾麗絲表姑的煉金工坊如何？聽(tīng)說(shuō)她在那里用家族資金研制...不那么合法的魔藥。"
禿頂的卡爾叔公突然暴起："你這個(gè)小雜種！"魔杖尖端迸出危險的綠光——
諾亞甚至沒(méi)有轉身，只是打了個(gè)響指，一道簡(jiǎn)易版的神鋒無(wú)影就打了過(guò)去，絞斷了卡爾的手臂，鮮血染紅了昂貴的波斯地毯。"謀殺家主？"諾亞俯視著(zhù)在地上哀嚎的老者，聲音輕柔得可怕，"看來(lái)教父的清理工作...還不夠徹底。"諾亞無(wú)視了在地上打滾慘叫的老男人，輕輕拍了拍肩頭不存在的灰塵。
"我給大家兩個(gè)選擇。"諾亞站在壁爐前，火光為他精致的側臉鍍上金邊，"要么簽署這份主動(dòng)脫離家族的聲明，體面地帶著(zhù)你們偷走的金加隆離開(kāi)....."家養小精靈啪地出現，捧著(zhù)一疊文件，"要么，我們可以繼續參觀(guān)各位的副業(yè)，然后送你們去阿茲卡班和你們親愛(ài)的表親作伴。"
在長(cháng)久的靜默后，貝拉特里克斯姑媽第一個(gè)上前，她的羽毛筆在紙上劃出刺耳的聲響。其他人紛紛效仿，眼中的怨毒幾乎要化為實(shí)質(zhì)。
當最后一個(gè)簽名完成，諾亞輕輕鼓掌："明智的選擇。"他突然收起所有笑容，翡翠眼眸冷若冰霜，"現在，滾出我的城堡。"
燭光透過(guò)彩繪玻璃，在諾亞蒼白的臉上投下斑駁的影子。他站在窗前看著(zhù)蛀蟲(chóng)們拖家帶口地離開(kāi)，興致缺缺地撫摸著(zhù)新收回的家主戒指，戒面上的渡鴉眼睛在暗處泛著(zhù)紅光。維達斜倚在門(mén)邊，拋來(lái)一個(gè)水晶瓶。
"主人的禮物。"瓶中銀色的記憶如活物般游動(dòng)，"他說(shuō)你會(huì )需要這個(gè)。"
諾亞凝視著(zhù)瓶中那個(gè)與自己有著(zhù)相同面容的銀眸少年，突然問(wèn)道："你覺(jué)得他后悔嗎？把命運交給一個(gè)陌生人？"
維達的指甲劃過(guò)他的臉頰，深深注視著(zhù)這個(gè)年輕軀殼里的成年靈魂："后悔是弱者的美德，小毒蛇。"她俯身在他耳邊低語(yǔ)，"現在，去看看你妹妹吧。那孩子今早把我的龍皮手套變成了嗅嗅們的窩。"
諾亞走過(guò)掛滿(mǎn)先祖畫(huà)像的長(cháng)廊，畫(huà)框中的銀眸諾亞對他舉杯致意。戒指上渡鴉烙印微微發(fā)燙，仿佛在提醒他——這場(chǎng)權力和命運的游戲，才剛剛開(kāi)始。