馬車(chē)駛過(guò)最后一道覆著(zhù)薄冰的官道隘口，視野驟然開(kāi)闊。
一座無(wú)法用言語(yǔ)形容其宏偉的巨城，如同沉睡的太古巨獸，匍匐在遼闊的平原盡頭。漆黑的城墻，由整塊整塊的巨大玄鐵巖壘砌而成，高達百丈，連綿起伏，一眼望不到盡頭。墻體在冬日慘淡的陽(yáng)光下，泛著(zhù)冰冷、厚重、堅不可摧的金屬光澤。墻頭垛口森然，巨大的城防弩炮如同蟄伏的兇獸利齒，遙遙指向天際。
這便是大青帝國的中樞，心臟，也是風(fēng)暴的中心——帝都，天淵城。
高達十丈的巨型城門(mén)，如同巨獸張開(kāi)的咽喉。玄鐵鑄造的沉重門(mén)扉早已洞開(kāi)，門(mén)釘足有碗口大小，閃爍著(zhù)幽冷的寒光。門(mén)洞深邃，仿佛通向另一個(gè)世界。城門(mén)口，甲胄鮮明的禁衛軍如同雕塑般肅立，長(cháng)戟如林，銳利的目光掃視著(zhù)每一個(gè)進(jìn)出的人流車(chē)馬，空氣中彌漫著(zhù)無(wú)形的肅殺與威壓。
車(chē)隊緩緩駛入這巨大的陰影之下。車(chē)輪碾壓著(zhù)門(mén)洞內堅硬如鐵的青石路面，發(fā)出沉悶的回響。光線(xiàn)驟然變暗，兩側高聳的城墻仿佛要將人擠壓。血衣衛千戶(hù)薛無(wú)鞘的身影無(wú)聲無(wú)息地匯入隊伍前方，他那身刺眼的暗血勁裝和獠牙鬼面披風(fēng)，在幽暗的門(mén)洞內仿佛散發(fā)著(zhù)淡淡的血腥微光，讓兩旁值守的禁衛軍都下意識地繃緊了身體，眼神中充滿(mǎn)敬畏與忌憚。
穿過(guò)漫長(cháng)的門(mén)洞，眼前豁然開(kāi)朗。
帝都的繁華喧囂，如同洶涌的海浪，瞬間將人吞沒(méi)。
寬闊得足以容納十輛馬車(chē)并行的朱雀大街，由切割整齊的青色條石鋪就，光潔如鏡，一直延伸到視線(xiàn)盡頭那巍峨宮城的輪廓之下。街道兩旁，樓閣林立，飛檐斗拱，雕梁畫(huà)棟。酒旗招展，幡幌飄揚。鱗次櫛比的商鋪人聲鼎沸，叫賣(mài)聲、討價(jià)還價(jià)聲、車(chē)馬聲、孩童嬉鬧聲、遠處隱約傳來(lái)的絲竹聲……種種聲音混雜在一起，形成一股龐大而嘈雜的生命力洪流。
穿著(zhù)各色錦袍的富商、氣度不凡的武者、搖著(zhù)折扇的文人、行色匆匆的官吏、粗布麻衣的平民……形形色色的人流如同潮水般在寬闊的街道上涌動(dòng)?？諝庵谢旌现?zhù)食物的香氣、香料的味道、馬匹的膻氣、還有冬日里特有的清冷氣息。
這與北境死寂的雪原、黑石堡的肅殺、甚至途中那場(chǎng)血腥伏擊，都形成了天壤之別。一種極致的繁華與喧囂撲面而來(lái)，幾乎讓人眩暈。
楊墨安靜地坐在馬車(chē)內，厚重的車(chē)簾隔絕了大部分景象和聲浪，只留下模糊的光影和嗡嗡的背景音。他指尖依舊搭在驚蟄劍粗糙的劍柄上，感受著(zhù)那冰涼的脈動(dòng)。帝都的繁華，如同隔著(zhù)一層厚厚的毛玻璃，映不入他幽深的眼底。這里的熱鬧，與他無(wú)關(guān)。他像一滴落入沸油的水，格格不入。
車(chē)駕并未在喧囂的主街過(guò)多停留。在血衣衛和鎮北侯府騎兵的拱衛下，車(chē)隊拐入了一條相對清靜、卻更為肅穆的街道。路面依舊寬闊整潔，但兩側的高墻大院明顯更加氣派森嚴，朱門(mén)緊閉，石獅猙獰，門(mén)楣上懸掛的匾額無(wú)不昭示著(zhù)主人的煊赫身份。這里是勛貴云集的區域，無(wú)形的規矩與威壓彌漫在空氣中。
終于，車(chē)隊在一座府邸前停下。
府邸的氣魄遠超之前所見(jiàn)。巨大的門(mén)樓由整塊深青色巨石雕琢而成，厚重無(wú)比。兩扇巨大的玄鐵門(mén)緊閉，門(mén)板上鑲嵌著(zhù)碗口大的赤金門(mén)釘，排列成猙獰的麒麟圖案，在冬日陽(yáng)光下閃耀著(zhù)刺目的金光。門(mén)前蹲踞著(zhù)兩尊巨大的墨玉麒麟獸，獸眼由某種罕見(jiàn)的血色寶石鑲嵌，栩栩如生，散發(fā)著(zhù)兇戾而威嚴的氣息，無(wú)形的威壓彌漫開(kāi)來(lái)，令尋常武者望而卻步。
門(mén)楣之上，懸掛著(zhù)一塊巨大的玄鐵匾額，上面只有三個(gè)鐵畫(huà)銀鉤、仿佛蘊含著(zhù)千鈞之力的古篆大字——鎮國公府！
一股磅礴、厚重、如同山岳般沉穩、卻又帶著(zhù)戰場(chǎng)鐵血殺伐之意的無(wú)形氣勢，從這座府邸的每一塊磚石、每一寸土地中透發(fā)出來(lái)，無(wú)聲地宣告著(zhù)其主人無(wú)可撼動(dòng)的地位與力量。這便是大青帝國的擎天玉柱，武圣楊擎蒼的府??！
張烈翻身下馬，快步走到緊閉的大門(mén)前，深吸一口氣，運足中氣，聲音洪亮地通傳：“啟稟國公爺！世子楊墨，歸府！”
聲音如同悶雷，在府邸前空曠的廣場(chǎng)上回蕩。
吱呀——
沉重的玄鐵大門(mén)，緩緩向內開(kāi)啟。發(fā)出低沉而悠長(cháng)的摩擦聲，仿佛塵封的歷史被推開(kāi)。
門(mén)內，早已肅立著(zhù)兩排氣息沉凝、身著(zhù)統一墨色勁裝的府衛。他們眼神銳利如鷹，身形挺拔如松，修為最低也是武師境界，隱隱結成陣勢，氣勢凝練一體。為首一位管家模樣的老者，頭發(fā)花白，面容清癯，眼神卻溫潤平和，穿著(zhù)一身洗得發(fā)白的青色長(cháng)衫，氣息內斂，竟給人一種深不可測之感。
管家目光第一時(shí)間越過(guò)張烈，落在剛剛從馬車(chē)中走下的楊墨身上。那眼神，溫和中帶著(zhù)難以言喻的激動(dòng)與慈愛(ài)，如同看著(zhù)失散多年終于歸家的珍寶。
“墨少爺！”老管家聲音帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的顫抖，快步迎上。
楊墨走下馬車(chē)，站在鎮國公府那巨大的門(mén)樓下，身影顯得格外單薄。他抬起頭，目光掃過(guò)那威嚴猙獰的墨玉麒麟，掃過(guò)那金光閃耀的玄鐵大門(mén)，掃過(guò)門(mén)楣上那三個(gè)力透萬(wàn)鈞的大字。帝都的喧囂仿佛被無(wú)形的屏障隔絕在外，只剩下這座府邸散發(fā)出的、沉重如山的歷史感與威壓，沉甸甸地壓在他的肩頭。
家？他心中無(wú)聲咀嚼著(zhù)這個(gè)字眼，幽深的眼底掠過(guò)一絲極淡的茫然，隨即又被深沉的平靜覆蓋。這里對他而言，不過(guò)是一個(gè)更大、更華麗的陌生牢籠罷了。他邁開(kāi)腳步，踏上了府邸門(mén)前的石階。
就在楊墨腳步踏上石階的瞬間，府邸深處，一股難以言喻的意念如同沉睡的巨龍蘇醒，無(wú)聲無(wú)息地掃過(guò)整個(gè)前庭！
這股意念浩瀚、磅礴、帶著(zhù)一種俯瞰眾生的威嚴，卻又蘊含著(zhù)一種歷經(jīng)滄桑的沉凝與智慧。它掃過(guò)張烈，掃過(guò)血衣衛薛無(wú)鞘（薛無(wú)鞘瞬間感覺(jué)如墜冰窟，臉色煞白），掃過(guò)每一個(gè)府衛，最后，如同實(shí)質(zhì)般，輕柔卻又不容抗拒地落在了楊墨身上。
楊墨身體微不可察地僵了一下。體內，《混元太初經(jīng)》的運轉瞬間變得如同亙古冰川般緩慢而穩定，將一切氣息牢牢鎖死在最深處，連驚蟄劍都仿佛陷入了最深沉的睡眠。他維持著(zhù)那副武徒中期的孱弱表象，臉色甚至因這無(wú)形的威壓而顯得更加蒼白了幾分。他微微垂首，掩去眼底深處那一閃而逝的、足以劈開(kāi)這意念探查的銳利銀芒。
意念在楊墨身上停留了極其短暫的一瞬，如同輕風(fēng)拂過(guò)水面，沒(méi)有激起絲毫漣漪。隨即，那股浩瀚的意念如同潮水般悄然退去，仿佛從未出現過(guò)。
“墨兒?！?/p>
一個(gè)蒼老、平和、卻仿佛蘊含著(zhù)天地至理的聲音，如同直接在楊墨心湖中響起。這聲音沒(méi)有刻意施加威壓，卻帶著(zhù)一種讓人心神不由自主寧靜下來(lái)的力量。
楊墨抬起頭，順著(zhù)聲音望去。
正廳那扇沉重的雕花大門(mén)內，光線(xiàn)略顯昏暗。一位老者正緩步走出。他身形高大，穿著(zhù)最簡(jiǎn)單的玄色布袍，須發(fā)皆白，如同銀霜。面容清癯，布滿(mǎn)了深刻的皺紋，如同記載著(zhù)無(wú)盡歲月的年輪。他的眼神溫潤平和，如同深不見(jiàn)底的古潭，蘊含著(zhù)無(wú)盡的智慧與滄桑。唯有在他目光流轉的剎那，眼底深處才會(huì )掠過(guò)一絲仿佛能洞穿虛空、斬斷山河的絕世鋒芒！
他站在那里，沒(méi)有任何驚天動(dòng)地的氣勢外放，卻仿佛是整個(gè)天地的中心。周?chē)目諝?、光線(xiàn)、甚至空間本身，都自然而然地以他為中心流轉、臣服。他便是大青帝國兩大武圣之一，定海神針，鎮國公——楊擎蒼！
楊擎蒼的目光落在楊墨身上，那平和的目光深處，翻涌著(zhù)極其復雜的情緒——有痛惜，有愧疚，有難以言喻的慈愛(ài)，更有一絲深藏的、仿佛穿透了某種表象的探究。
“回來(lái)就好?！睏钋嫔n的聲音帶著(zhù)一種撫慰人心的力量，他緩緩伸出手，那是一只布滿(mǎn)老繭、骨節分明、仿佛能托起山岳的手掌，輕輕拍了拍楊墨略顯單薄的肩膀。
手掌落下的瞬間，一股溫和卻精純到難以想象的暖流，如同初春的陽(yáng)光，悄無(wú)聲息地涌入楊墨體內。這股力量極其細微，帶著(zhù)一種潤物無(wú)聲的探查意味，瞬間流遍楊墨四肢百骸，甚至試圖探入丹田深處。
楊墨體內，《混元太初經(jīng)》運轉依舊平穩如山，將那浩瀚的武尊修為和驚蟄劍的氣息死死鎖在核心。那股探查的暖流在楊墨刻意引導的孱弱經(jīng)脈和虛浮丹田中流轉一圈，除了感受到根基受損的跡象和微弱的武徒真氣，再無(wú)其他異常。
楊擎蒼眼底深處那一絲探究的光芒，似乎微微黯淡了一絲，取而代之的是更深沉的痛惜。他收回手掌，那溫和的暖流也隨之消失。
“瘦了?！睏钋嫔n的聲音帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的喑啞，目光掃過(guò)楊墨蒼白的面容，“一路辛苦。先去拜見(jiàn)你母親，她……等你很久了?！彼麄壬碜岄_(kāi)道路。
“是，爺爺?！睏钅⑽⒐?，禮節周全，聲音平靜無(wú)波。他跟在引路的管家身后，一步步走向府邸深處，走向那個(gè)記憶中早已模糊的“母親”。
楊擎蒼站在原地，看著(zhù)孫子清瘦挺拔卻透著(zhù)疏離的背影消失在回廊深處。他那雙溫潤如古潭的眼眸，望向北方遙遠的天際，眉頭幾不可察地微微蹙起。雪國……寒螭死士……還有那個(gè)神秘莫測、一出世便以雷霆手段抹平血刀門(mén)的……白玉京！一股無(wú)形的、足以令天地變色的沉重壓力，如同陰云般籠罩在這位武圣心頭。這帝都的水，比北境的雪原，更冷，更深。
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九重宮闕，御書(shū)房。
沉水香的氣息依舊裊裊，卻驅不散空氣里那份無(wú)形的凝重。巨大的玄玉御案上，奏章堆積如山，幾乎要將那道端坐其后的纖細身影淹沒(méi)。
青霜月身著(zhù)玄色帝袍，九翎天鳳在燭光下流轉著(zhù)威嚴冷冽的光澤。她微微垂首，露出天鵝般優(yōu)美的頸項曲線(xiàn)。朱筆在指尖穩定地移動(dòng)，在一份份關(guān)乎帝國命脈的奏報上落下清晰、果斷、甚至帶著(zhù)幾分殺伐之氣的朱批。
“陛下，”一個(gè)如同影子般悄無(wú)聲息的身影，出現在御案前數丈外的陰影里。那是一個(gè)面白無(wú)須的老太監，穿著(zhù)深紫色的內侍服，氣息幽深如淵，正是女帝身邊的心腹大監，魏賢。他躬著(zhù)身，聲音尖細而平穩，“剛收到北境‘寒鴉’密報?！?/p>
青霜月手中的朱筆沒(méi)有絲毫停頓，甚至沒(méi)有抬眼，只是從鼻腔里發(fā)出一個(gè)極輕的、示意繼續的音節：“嗯?！?/p>
魏賢低著(zhù)頭，語(yǔ)速平穩地匯報：“鎮北侯世子楊墨，已于今日申時(shí)初刻，安然抵達帝都，由副將張烈及血衣衛千戶(hù)薛無(wú)鞘護送，進(jìn)入鎮國公府?！彼D了一下，聲音依舊毫無(wú)波瀾，“途中，在‘斷魂峽’以北七十里處，遭遇雪國‘寒螭’死士伏擊。刺客首領(lǐng)，武宗巔峰修為。血衣衛結‘血河陣’死戰，折損七人，重傷五人。薛無(wú)鞘輕傷。張烈所部黑甲騎，陣亡四十三人，傷者逾百。刺客……除少數遁走，余者盡歿。世子……毫發(fā)無(wú)傷?！?/p>
“毫發(fā)無(wú)傷”四個(gè)字，在寂靜的御書(shū)房里顯得格外清晰。
青霜月批閱奏章的動(dòng)作，終于停下了。
朱筆懸停在半空，飽滿(mǎn)的朱砂在筆尖凝聚，欲墜未墜。她依舊沒(méi)有抬頭，長(cháng)長(cháng)的睫毛在蒼白的臉頰上投下濃密的扇形陰影，遮住了所有可能的情緒。
御書(shū)房?jì)认萑肓怂酪话愕募澎o。只有更漏滴水的聲音，滴答，滴答，敲在人心上。
魏賢躬著(zhù)身，如同石雕，耐心地等待著(zhù)。
許久。
那滴懸在筆尖的朱砂，終于無(wú)聲無(wú)息地墜落，在下方一份攤開(kāi)的奏章空白處，暈開(kāi)一小團刺目的殷紅，如同心口沁出的血。
青霜月緩緩地、極其緩慢地抬起了眼。
那雙眼睛，幽深如寒潭，平靜無(wú)波，清晰地倒映著(zhù)跳動(dòng)的燭火，也倒映著(zhù)魏賢低垂的身影。然而，在那潭水的最深處，仿佛有萬(wàn)年玄冰在無(wú)聲地炸裂、崩碎，激蕩起足以?xún)鼋Y靈魂的寒意與……一種被強行壓抑的、近乎暴戾的殺機！
雪國……寒螭！
冰冷的字眼在她心中碾過(guò)，每一個(gè)音節都帶著(zhù)血腥味。
她朱唇微啟，聲音如同玉磬相擊，清脆、冰冷，不帶一絲人間煙火氣，卻蘊含著(zhù)凍結骨髓的森寒：
“查?！?/p>
“寒螭在帝國內所有暗樁?！?/p>
“一個(gè)不留?！?/p>
“是?！蔽嘿t沒(méi)有任何多余的反應，只是更深地躬下身，如同來(lái)時(shí)一般，悄無(wú)聲息地退入了陰影之中，仿佛從未出現過(guò)。
御書(shū)房?jì)仍俅位謴土思澎o。青霜月重新低下頭，目光落在奏章上，朱筆再次移動(dòng)，筆鋒卻似乎比之前更加凌厲、更加決絕。
只是，在無(wú)人看到的御案之下，她那只執筆的、穩定得如同磐石的玉手，幾根纖細的手指，正極其輕微地、無(wú)法控制地顫抖著(zhù)。指節因為用力而微微泛白。
毫發(fā)無(wú)傷……毫發(fā)無(wú)傷……
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鎮國公府，一處清幽雅致的院落深處。
燭火溫暖，驅散了冬夜的寒意。室內陳設典雅，熏著(zhù)淡淡的安神香。
楊墨靜靜地坐在一張鋪著(zhù)厚厚錦墊的梨花木圈椅里。在他面前，一位身著(zhù)素雅宮裝的美婦人正緊緊握著(zhù)他的手，淚眼婆娑，正是他的母親，鎮北侯夫人林婉。
“墨兒……我的墨兒……”林婉的聲音哽咽，一遍遍撫摸著(zhù)兒子略顯冰涼的手背，仿佛要確認這是真實(shí)的骨肉，“回來(lái)了就好……回來(lái)了就好……娘的心，總算能落回肚子里了……”她絮絮叨叨地說(shuō)著(zhù)這些年的擔憂(yōu)、思念，說(shuō)到動(dòng)情處，淚水便止不住地滾落。
楊墨安靜地聽(tīng)著(zhù)，臉上維持著(zhù)一種恰到好處的、帶著(zhù)些許疲憊和疏離的平靜。他偶爾會(huì )低聲回應一兩句“讓母親擔心了”、“孩兒無(wú)事”，聲音溫和，卻像隔著(zhù)一層無(wú)形的屏障。他能感受到母親那幾乎要將他融化的關(guān)切和失而復得的狂喜，這份情感如此熾熱、如此純粹，卻讓他心底深處那片冰封的角落，感到一絲陌生的灼痛和……無(wú)所適從。
十年質(zhì)子生涯，尤其是最后那五年獨自在雪國絕境掙扎求生，早已將某些屬于“家”的柔軟情感磨礪得無(wú)比堅硬，甚至近乎麻木。他習慣了獨自舔舐傷口，習慣了以冰封的姿態(tài)面對一切。此刻母親的眼淚和溫度，像滾燙的烙鐵，試圖融化那層堅冰，卻只讓他感到一種深藏的刺痛。
他像一個(gè)局外人，看著(zhù)眼前這幕母子重逢的溫情戲碼，靈魂深處卻游離在外。
終于，在母親情緒稍稍平復，被侍女攙扶著(zhù)去用些湯藥安神后，房間內只剩下楊墨一人。
暖閣內燭火跳動(dòng)，熏香裊裊，溫暖如春。楊墨臉上的那絲刻意維持的平靜和疲憊瞬間褪去，只剩下深海般的沉寂。他走到窗邊，推開(kāi)一道縫隙。
帝都冬夜的寒風(fēng)瞬間灌入，帶著(zhù)萬(wàn)家燈火的喧囂余韻和一絲不易察覺(jué)的鐵銹般的冰冷氣息——那是屬于權力中心特有的味道。遠處宮城的方向，燈火輝煌，如同蟄伏的巨獸，盤(pán)踞在城市的最高點(diǎn)。
楊墨的目光投向那個(gè)方向，幽深的眼眸中沒(méi)有任何波瀾。他緩緩抬起右手，指尖在虛空中極其玄奧地勾勒出幾個(gè)看似毫無(wú)意義的、由純粹意念構成的符文。
符文無(wú)聲無(wú)息地消散在空氣中。
幾乎在同一瞬間，在帝都最繁華的朱雀大街深處，一間看似普通的、售賣(mài)古籍和文房四寶的店鋪后堂密室內。
墻壁上懸掛的一幅描繪著(zhù)雪山寒梅的古畫(huà)，其中一片看似尋常的冰棱，內部驟然亮起一絲微不可察的銀芒，如同寒星閃爍！那銀芒流轉，瞬間在冰棱內部凝結成幾個(gè)奇異的太古銘文，隨即隱沒(méi)。
密室陰影中，一個(gè)穿著(zhù)粗布麻衣、如同尋常老賬房的身影猛地抬起頭。他原本渾濁昏聵的眼神，瞬間變得銳利如鷹，深處仿佛有冰藍色的寒光閃過(guò)。他伸出枯瘦的手指，指尖縈繞著(zhù)一縷極寒的氣息，輕輕拂過(guò)那片冰棱。
冰棱無(wú)聲無(wú)息地融化，化作一縷白氣消散。
老賬房眼中閃過(guò)一絲了然，隨即再次垂下眼瞼，恢復了那副昏昏欲睡的模樣。只有他放在膝上枯瘦的手指，極其輕微地彈動(dòng)了一下。
白玉京的網(wǎng)，已在帝都悄然張開(kāi)。無(wú)聲的暗流，開(kāi)始在這座繁華巨城的最深處，悄然涌動(dòng)。