午餐在一間陽(yáng)光充沛的小餐廳進(jìn)行。當喬治在管家引領(lǐng)下進(jìn)入時(shí)，長(cháng)桌旁已經(jīng)坐了幾個(gè)人。
"啊，我們睡美人終于醒了。"一個(gè)略帶沙啞的男聲調侃道。坐在主位的男人抬起頭，喬治立刻認出了那張著(zhù)名的面孔——愛(ài)德華八世，現任英國國王，歷史上那位為了愛(ài)情放棄王位的溫莎公爵。
他比照片上看起來(lái)更疲憊，眼周有深深的黑眼圈，但依然英俊迷人。他穿著(zhù)休閑的狩獵裝，沒(méi)有系領(lǐng)帶，與喬治想象中的國王形象相去甚遠。
"抱歉，大衛，我昨晚可能喝多了。"喬治小心翼翼地使用愛(ài)德華八世在家人中的昵稱(chēng)，同時(shí)觀(guān)察其他人的反應——一位優(yōu)雅的中年女士應該是他們的姐姐瑪麗公主，還有幾位他不認識的人。
"坐下吧，亨利。"愛(ài)德華揮揮手，"我們正在討論一個(gè)煩人的問(wèn)題。"
喬治在唯一空著(zhù)的位子坐下，正好在國王右手邊。侍者立刻為他倒上一杯紅酒。
"鮑德溫那個(gè)老頑固，"愛(ài)德華啜飲著(zhù)酒，語(yǔ)氣陰沉，"他認為我的...私人關(guān)系會(huì )影響王室的聲譽(yù)。"
喬治心跳加速。這就是歷史上著(zhù)名的退位危機開(kāi)端！愛(ài)德華與離過(guò)婚的美國社交名流沃利斯·辛普森相戀，而根據英國國教規定，國王不能與離婚人士結婚。
"他代表政府的態(tài)度嗎？"喬治謹慎地問(wèn)道。
"整個(gè)內閣！還有那些主教！"愛(ài)德華突然提高音量，引得其他用餐者不安地交換眼神，"好像我是什么罪犯，而不是他們的國王！"
瑪麗公主輕聲說(shuō)："大衛，冷靜點(diǎn)。這是個(gè)需要謹慎處理的問(wèn)題。"
"謹慎？我已經(jīng)夠謹慎了！沃利斯甚至不能公開(kāi)出現在我身邊！"愛(ài)德華將酒杯重重放在桌上，"我是國王，我有權選擇自己的伴侶。"
喬治的大腦飛速運轉。歷史上，這場(chǎng)危機會(huì )導致愛(ài)德華退位，將王位傳給患有口吃的弟弟阿爾伯特（未來(lái)的喬治六世），也就是伊麗莎白的父親。而這一系列事件將深刻影響年幼的伊麗莎白，塑造她未來(lái)作為女王的性格。
但現在，一個(gè)知曉未來(lái)的靈魂介入了這段歷史...
"大衛，"喬治放下刀叉，"也許我們可以找個(gè)時(shí)間單獨談?wù)?？作為兄弟，而不是君臣?
愛(ài)德華銳利地看了他一眼，然后點(diǎn)點(diǎn)頭，"晚餐后，我的書(shū)房。"
午餐在壓抑的氣氛中繼續。喬治注意到其他人都小心翼翼地避開(kāi)敏感話(huà)題，轉而討論狩獵季和倫敦的社交活動(dòng)。他盡量少說(shuō)話(huà)，多觀(guān)察，學(xué)習這些人的言談舉止和彼此之間的關(guān)系。
下午，他履行承諾去音樂(lè )室見(jiàn)伊麗莎白。小女孩已經(jīng)端正地坐在鋼琴前，旁邊是一個(gè)更小的女孩——應該是她的妹妹瑪格麗特。
"亨利叔叔！"瑪格麗特跳起來(lái)?yè)湎蛩?莉莉白說(shuō)我不能聽(tīng)，但媽媽說(shuō)可以！"
喬治笑著(zhù)抱起小女孩，"當然可以，親愛(ài)的。音樂(lè )是要分享的。"他放下瑪格麗特，坐到伊麗莎白身邊，"準備好了嗎？"
接下來(lái)的一個(gè)小時(shí)，他耐心地教導伊麗莎白彈奏《致愛(ài)麗絲》的簡(jiǎn)單版本。小女孩學(xué)得很快，雖然偶爾會(huì )因急躁而出錯，但很快就能彈奏出可辨認的旋律了。
"你比上次教我的老師好多了，"伊麗莎白認真地說(shuō)，"他不會(huì )笑，總是說(shuō)'再來(lái)一次，殿下'。"
喬治微笑，"音樂(lè )應該是快樂(lè )的，即使需要練習。"他想起歷史上伊麗莎白二世對柯基犬的熱愛(ài)，"你喜歡狗嗎，莉莉白？"
小女孩的眼睛亮了起來(lái)，"非常喜歡！但爸爸說(shuō)我得再大一點(diǎn)才能有自己的狗。"
"也許下次我去威爾士，可以給你帶一只小柯基犬。"喬治承諾道，心里已經(jīng)在盤(pán)算如何實(shí)現這個(gè)諾言。歷史上，喬治王子確實(shí)在1933年送給伊麗莎白她第一只柯基犬，名為杜基。
"真的嗎？"伊麗莎白興奮地拍手，"我保證會(huì )好好照顧它！我會(huì )教它所有命令，還會(huì )..."
她突然停下，看向門(mén)口。喬治轉頭，看到一個(gè)瘦高的男人站在那里，面容嚴肅，領(lǐng)帶系得一絲不茍。
"爸爸！"瑪格麗特歡呼著(zhù)跑向男人。
阿爾伯特王子，約克公爵，未來(lái)的喬治六世。喬治立刻站起來(lái)。歷史上，這位"口吃國王"因為兄長(cháng)的退位被迫登上王位，承受了巨大壓力。
"亨利，"阿爾伯特點(diǎn)點(diǎn)頭，聲音有些緊繃，"孩子們沒(méi)打擾你吧？"
"一點(diǎn)也不，伯蒂。伊麗莎白很有天賦。"喬治注意到阿爾伯特的眼神柔和了一些。歷史上，喬治王子與這位兄長(cháng)關(guān)系不錯。
"莉莉白，瑪格麗特，該去上法語(yǔ)課了。"阿爾伯特對女兒們說(shuō)，然后看向喬治，"聽(tīng)說(shuō)你今晚要和大衛談話(huà)？"
喬治點(diǎn)點(diǎn)頭，"只是兄弟間的閑聊。"
阿爾伯特意味深長(cháng)地看了他一眼，"祝你好運。他最近...不太好相處。"說(shuō)完，他領(lǐng)著(zhù)不情愿的女兒們離開(kāi)了。
喬治獨自留在音樂(lè )室，思緒萬(wàn)千。他已經(jīng)開(kāi)始喜歡上伊麗莎白——這個(gè)聰明倔強的小女孩將在未來(lái)領(lǐng)導英國度過(guò)最艱難的時(shí)期。而現在，他有機會(huì )影響她的成長(cháng)，甚至可能改變歷史進(jìn)程。
但首先，他必須面對愛(ài)德華八世，以及那場(chǎng)即將打敗王室的危機。
當晚，喬治敲響了國王書(shū)房的門(mén)。房間里煙霧繚繞，愛(ài)德華站在窗前，手里握著(zhù)一杯威士忌。
"亨利，"他沒(méi)有回頭，"你覺(jué)得我是個(gè)壞國王嗎？"
喬治輕輕關(guān)上門(mén)，"不，大衛。我認為你是個(gè)不適應這個(gè)角色的人。"
愛(ài)德華轉過(guò)身，眼中閃過(guò)一絲驚訝，然后是苦笑，"直白如常啊，弟弟。"
"我們認識一輩子了，"喬治小心地選擇措辭，"我知道你不喜歡繁文縟節，討厭那些無(wú)聊的官方活動(dòng)。"
"而沃利斯理解這一點(diǎn)，"愛(ài)德華的眼睛亮了起來(lái)，"她讓我感到...活著(zhù)。不是作為國王，而是作為一個(gè)人。"
喬治斟酌著(zhù)詞句，"但國王的身份不是可以隨意脫下的外套，大衛。它是...你的一部分。"
"所以你也站在他們那邊？"愛(ài)德華的聲音變得尖銳。
"我站在你這邊，"喬治向前一步，"但你必須明白，這場(chǎng)斗爭沒(méi)有贏(yíng)家。要么你放棄沃利斯，要么..."
"要么我放棄王位。"愛(ài)德華平靜地接上，眼神變得堅定，"我已經(jīng)考慮過(guò)了。"
喬治心跳加速。歷史上，愛(ài)德華確實(shí)選擇了退位，但那是十個(gè)月后的事。難道他的出現已經(jīng)改變了時(shí)間線(xiàn)？
"你確定嗎，大衛？為了愛(ài)情放棄一個(gè)帝國？"
"帝國，"愛(ài)德華嗤笑一聲，"一個(gè)正在衰落的帝國。希特勒在崛起，歐洲像火藥桶一樣，而我卻被期待整天剪彩和發(fā)表無(wú)聊的演講！"
喬治驚訝于愛(ài)德華對國際形勢的準確判斷。歷史上，這位國王確實(shí)對納粹德國的威脅有敏銳認識，盡管他后來(lái)因親德立場(chǎng)備受爭議。
"如果...如果伯蒂繼位呢？"喬治試探性地問(wèn)。
愛(ài)德華搖搖頭，"可憐的伯蒂。他的口吃...公眾演講對他來(lái)說(shuō)是折磨。但憲法就是如此。"他喝干杯中的酒，"不過(guò)現在說(shuō)這些還為時(shí)過(guò)早。我還沒(méi)有做出決定。"
喬治知道這是一個(gè)謊言。愛(ài)德華已經(jīng)下定決心，只是還沒(méi)準備好公開(kāi)。歷史上，他會(huì )在接下來(lái)的幾個(gè)月里秘密謀劃，最終在12月退位。
"無(wú)論你做什么決定，我都會(huì )支持你，大衛。"喬治說(shuō)，心中卻思緒萬(wàn)千。如果他真的能改變歷史呢？如果愛(ài)德華不退位，阿爾伯特不會(huì )成為國王，伊麗莎白也不會(huì )成為未來(lái)的女王...但二戰仍將到來(lái)，英國需要一個(gè)強有力的領(lǐng)導者。
"謝謝，亨利。"愛(ài)德華拍拍他的肩，"現在，陪我喝一杯吧。政治和繼承問(wèn)題可以等到明天。"
接下來(lái)的幾周，喬治逐漸適應了王室生活。他利用喬治王子的身份查閱軍事和政治簡(jiǎn)報，驚訝地發(fā)現這位看似輕浮的親王實(shí)際上有很高的安全權限。
3月的一個(gè)清晨，他受邀參觀(guān)位于肯特郡的一個(gè)秘密軍事設施。同行的還有幾位高級軍官和一位他立刻認出的政治人物——溫斯頓·丘吉爾，當時(shí)還只是后座議員，但因反對對納粹德國的綏靖政策而聞名。
"殿下對雷達技術(shù)感興趣？"一位空軍將領(lǐng)問(wèn)道，他們站在一個(gè)巨大的金屬天線(xiàn)前。
"非常感興趣，"喬治真誠地說(shuō)，"我認為這將是未來(lái)防空的關(guān)鍵。"歷史上，英國雷達技術(shù)在二戰中發(fā)揮了至關(guān)重要的作用。
"我完全同意，"丘吉爾突然說(shuō)，他抽著(zhù)雪茄，眼睛瞇起看著(zhù)天線(xiàn)，"德國人的空軍不是鬧著(zhù)玩的。我們需要每一分技術(shù)優(yōu)勢。"
喬治趁機與丘吉爾深入交談，發(fā)現這位未來(lái)首相對德國的威脅有著(zhù)驚人的洞察力。在返回倫敦的車(chē)上，他大膽地提出建議：
"丘吉爾先生，如果...我是說(shuō)如果國王陛下在未來(lái)幾個(gè)月面臨某種...憲政危機，你認為會(huì )如何影響國家的備戰？"
丘吉爾銳利地看了他一眼，"殿下聽(tīng)到了什么風(fēng)聲嗎？"
"只是假設。"
"那么我會(huì )說(shuō)，"丘吉爾慢慢地說(shuō)，"國家的穩定高于一切。無(wú)論誰(shuí)坐在王位上，英國都必須準備好面對風(fēng)暴。"
這次談話(huà)讓喬治確信，無(wú)論愛(ài)德華的退位危機如何發(fā)展，他都必須利用自己的知識和地位為即將到來(lái)的戰爭做準備。
回到倫敦的住所，喬治發(fā)現一封來(lái)自阿爾伯特的信，邀請他次日共進(jìn)午餐。當他到達約克公爵府邸時(shí)，驚訝地發(fā)現伊麗莎白獨自在花園里讀書(shū)。
"亨利叔叔！"她看到他，立刻合上書(shū)跑過(guò)來(lái)，"爸爸說(shuō)你會(huì )來(lái)，所以我在這里等你。"
"什么這么有趣？"喬治指著(zhù)她手中的書(shū)。
"《森林王子》，"伊麗莎白驕傲地展示，"我已經(jīng)讀到第三章了！"
喬治微笑著(zhù)聽(tīng)她講述故事情節，心中感慨萬(wàn)千。這個(gè)熱愛(ài)閱讀的小女孩，將在未來(lái)成為英國歷史上在位時(shí)間最長(cháng)的君主。而現在，她只是一個(gè)渴望叔叔關(guān)注的九歲孩子。
"殿下，"管家出現在花園門(mén)口，"公爵大人請您去書(shū)房。"
喬治點(diǎn)點(diǎn)頭，對伊麗莎白說(shuō)："我們待會(huì )兒再聊，好嗎？也許晚飯后我可以繼續聽(tīng)你講故事？"
小女孩高興地點(diǎn)頭，然后嚴肅地行了一個(gè)屈膝禮，逗得喬治笑了起來(lái)。
阿爾伯特的書(shū)房堆滿(mǎn)了文件和書(shū)籍。他看起來(lái)疲憊不堪，領(lǐng)帶松開(kāi)，桌上放著(zhù)一杯喝了一半的威士忌。
"亨利，"他直接切入主題，"大衛的事...有多嚴重？"
喬治關(guān)上門(mén)，"很?chē)乐?。他?ài)那個(gè)女人，愿意為她放棄一切。"
阿爾伯特的臉變得蒼白，"上帝啊...這意味著(zhù)..."
"這意味著(zhù)，伯蒂，你可能要準備成為國王。"喬治輕聲說(shuō)。
阿爾伯特的手開(kāi)始顫抖，他拿起酒杯一飲而盡，"我不能...我的演講...人民永遠不會(huì )接受一個(gè)口吃的國王。"
喬治想起電影《國王的演講》中的情節。歷史上，阿爾伯特在語(yǔ)言治療師萊納爾·羅格的幫助下克服了口吃，領(lǐng)導英國度過(guò)二戰最黑暗的時(shí)期。
"你可以做到，伯蒂。"喬治堅定地說(shuō)，"英國需要你。如果...如果真的發(fā)生，我會(huì )全力支持你。"
阿爾伯特盯著(zhù)他看了很久，然后緩緩點(diǎn)頭，"謝謝你，亨利。知道至少有一個(gè)兄弟站在我這邊...很重要。"
離開(kāi)公爵府邸時(shí)，喬治的心情異常沉重。歷史正在按照既定軌道前進(jìn)，而他，一個(gè)來(lái)自未來(lái)的靈魂，似乎無(wú)力改變大勢。但也許，他可以做一些小事，為即將到來(lái)的黑暗時(shí)刻做準備。
比如確保伊麗莎白得到她人生中第一只柯基犬。
比如在軍方高層中推動(dòng)雷達技術(shù)的發(fā)展。
比如...幫助一位未來(lái)的國王找到他的聲音。
1936年的春天，風(fēng)暴正在聚集。而喬治王子，這個(gè)擁有21世紀靈魂的20世紀親王，已經(jīng)準備好扮演他的角色。