冰冷的雨水砸在臉上，又急又密，像無(wú)數根細小的針，刺得裸露的皮膚生疼。
天仿佛被捅了個(gè)窟窿，墨汁般的濃云沉甸甸地壓著(zhù)鱗次櫛比的宮墻殿宇，
將整個(gè)皇城浸泡在一片混沌的鉛灰色里。風(fēng)卷著(zhù)水汽，帶著(zhù)深秋刺骨的寒意，
狠狠灌進(jìn)單薄的宮裝，激起一陣難以抑制的瑟縮。
沈知微死死抱著(zhù)懷里那幾冊用油布裹得嚴嚴實(shí)實(shí)的賬簿，仿佛抱著(zhù)自己的命。
沉重的木殼算盤(pán)硌著(zhù)她的肋骨，冰涼堅硬，卻奇異地帶來(lái)一絲支撐。
雨水順著(zhù)她低垂的發(fā)髻淌下來(lái)，流過(guò)蒼白的臉頰，匯聚到下巴尖，
再一滴一滴砸在腳下濕漉漉的青磚上，濺開(kāi)小小的水花。肩背上火辣辣的痛楚尚未平息，
那是方才在司計司，掌事嬤嬤劈頭蓋臉的責打留下的印記——只為她“辦事不力”，
未能及時(shí)呈上核對無(wú)誤的總賬。濕透的衣料黏在傷處，每一次細微的動(dòng)作都牽扯出新的銳痛。
她咬緊牙關(guān)，挺直了脊背，一步一滑，艱難地在雨幕中穿行，
朝著(zhù)尚宮局存放歷年賬冊的庫房方向挪動(dòng)。腳下積了水，又濕又滑，好幾次都險些摔倒，
全憑一股硬撐著(zhù)的韌勁兒才勉強穩住身形。雨水模糊了視線(xiàn)，
四周只剩下嘩啦啦的雨聲和自己沉重壓抑的喘息。
就在庫房那兩扇沉重的朱漆大門(mén)近在咫尺時(shí)，前方雨幕深處，幾點(diǎn)昏黃的光暈穿透水汽，
快速逼近。緊接著(zhù)，是整齊劃一、踏破水洼的沉重腳步聲，帶著(zhù)一種不容置疑的威壓，
蓋過(guò)了滂沱雨聲。沈知微的腳步猛地頓住，心臟像是被一只無(wú)形的手攥緊，
瞬間提到了嗓子眼。她下意識地將懷里的賬簿抱得更緊了些，指節用力到泛白。
油布冰冷濕滑，緊緊貼著(zhù)肌膚。光影晃動(dòng)，一行人已至面前。為首之人身量極高，
撐著(zhù)一柄極大的油紙傘，傘面微微傾斜，遮住了他大半面容，
只露出線(xiàn)條冷硬的下頜和緊抿的薄唇。一襲深緋色的官袍在雨水的浸潤下，顏色濃得發(fā)暗，
如同凝固的血。袍角繡著(zhù)精致的仙鶴祥云紋樣，昭示著(zhù)主人非同尋常的身份。
他身后跟著(zhù)數名佩刀的侍衛，個(gè)個(gè)神情肅穆，如同石雕，
雨水順著(zhù)他們冰冷的甲胄和刀鞘流淌下來(lái)。傘沿緩緩抬起。沈知微的呼吸驟然一窒。
傘下露出一張臉，年輕，俊美得近乎鋒利，
卻帶著(zhù)一種浸透了權勢的、令人不敢逼視的凜冽寒意。劍眉斜飛入鬢，鼻梁高挺如削，
薄唇緊抿成一條沒(méi)有溫度的直線(xiàn)。最懾人的是那雙眼睛，狹長(cháng)深邃，眼瞳是極純粹的墨色，
此刻正居高臨下地掃視著(zhù)她，眼神銳利得像是能穿透皮囊，直抵骨髓，
不帶一絲屬于人間的暖意，只有審視與冰封的探究。戶(hù)部侍郎，裴珩。權傾朝野，圣眷正隆，
亦是……當年主審她父兄通敵案的主審官之一，沈家滿(mǎn)門(mén)抄斬的判決書(shū)上，有他冷硬的署名。
這個(gè)名字，連同這張臉，早已刻入沈知微的骨髓深處，混雜著(zhù)刻骨的恨意與深入骨髓的忌憚。
“尚宮局司計，沈知微？”裴珩開(kāi)口，聲音不高，卻奇異地穿透了磅礴的雨聲，
清晰地送入她耳中，如同冰凌相互撞擊，清冷，不帶絲毫情緒。沈知微垂下眼瞼，
濃密的睫毛在眼下投出一小片陰影，遮住了瞬間翻涌的所有情緒。她屈膝，
行了一個(gè)標準得無(wú)可挑剔的宮禮，濕透的宮裝貼在身上，勾勒出單薄而僵硬的輪廓，
聲音卻竭力維持著(zhù)平穩：“奴婢在?！迸徵竦哪抗獠⑽丛谒痛沟哪樕贤Ａ?，
而是徑直落在她緊緊護在懷中的那幾冊賬簿上。那眼神，如同淬了寒冰的刀鋒，
刮過(guò)油布包裹的輪廓?！皩m中內庫虧空，賬目不明，所涉銀兩逾三十萬(wàn)?！迸徵竦恼Z(yǔ)調平平，
每一個(gè)字卻都像裹著(zhù)冰碴，重重砸在沈知微心上，“本官奉旨徹查。你經(jīng)手核對的賬冊，
交出來(lái)?！弊詈笕齻€(gè)字，帶著(zhù)不容抗拒的命令意味?？諝夥路鸨贿@冰冷的命令凍結了一瞬。
只有雨點(diǎn)砸在傘面、地面和甲胄上發(fā)出的單調而急驟的聲響。
沈知微抱著(zhù)賬簿的手臂又收緊了幾分，指關(guān)節捏得咯咯作響，指甲幾乎要嵌進(jìn)油布里。
那里面，有她連日不眠不休核對出的疑點(diǎn)，
有她小心翼翼留下的、指向某個(gè)龐大陰影的隱秘記號，
也有她為換取弟弟沈硯那碗續命湯藥而不得不做的、微不可查的挪移痕跡。交出去？交出去，
弟弟的藥錢(qián)怎么辦？交出去，她暗中查探父親冤案線(xiàn)索的依仗又在哪里？交出去，
眼前這雙冰冷銳利的眼睛，會(huì )放過(guò)賬簿上那些為了生存而留下的、細微卻致命的破綻嗎？
無(wú)數個(gè)念頭在電光火石間沖撞。她猛地抬起頭，雨水順著(zhù)額發(fā)流進(jìn)眼睛，帶來(lái)一陣刺痛，
她卻倔強地睜大了眼，直直迎上裴珩那雙深不見(jiàn)底的墨瞳。
唇角竟緩緩勾起一個(gè)極淡、極冷的弧度，像是在笑，又像是某種無(wú)聲的嘲弄?！按笕艘橘~？
”她的聲音帶著(zhù)雨水浸泡后的微啞，卻異常清晰，每一個(gè)字都像是從齒縫里擠出來(lái)，
帶著(zhù)一種孤注一擲的尖銳，“那……大人不妨也去查查，五年前，江南道三州水患，
朝廷撥下的八十萬(wàn)兩賑災銀，最后真正落到災民手里的，又有幾何？
”雨聲似乎在這一刻陡然放大了數倍，嘩啦啦地沖刷著(zhù)天地間的一切。
裴珩身后那些如同石雕般的侍衛，幾不可察地繃緊了身體，眼神瞬間變得警惕而凌厲，
手悄然按上了腰間的刀柄?？諝饫锏乃路鹉闪吮?，刺得人皮膚發(fā)麻。
裴珩臉上的表情沒(méi)有絲毫變化，依舊是那副冰封的漠然。然而，沈知微清晰地捕捉到，
那雙深潭般的墨瞳深處，似乎有什么東西極其輕微地收縮了一下，快得如同錯覺(jué)。旋即，
他高大的身影向前逼近一步。巨大的油紙傘遮蔽了頭頂唯一的光源，
濃重的陰影將沈知微完全籠罩。一股混合著(zhù)冷冽熏香和雨水泥土氣息的壓迫感撲面而來(lái)，
讓她幾乎窒息。下巴上猛地傳來(lái)一陣劇痛——裴珩那只骨節分明、戴著(zhù)玄色扳指的手，
已然狠狠鉗制住了她小巧的下頜。力道之大，帶著(zhù)一種不容置疑的掌控和冰冷的怒意，
捏得她下頜骨仿佛要碎裂開(kāi)來(lái)。雨水和方才被掌摑時(shí)嘴角破裂滲出的血沫混合在一起，
順著(zhù)她被捏得變形的唇角滑落，留下一道狼狽又刺目的紅痕?！吧蛑?，
”裴珩的聲音壓得極低，幾乎是貼著(zhù)她的耳廓響起，帶著(zhù)一種森然的、令人膽寒的警告意味，
每一個(gè)字都像淬了毒的冰錐，“禍從口出。掂量清楚你的身份，再開(kāi)口。
”他冰冷的指尖用力，迫使她仰起頭，對上他那雙深不見(jiàn)底、此刻翻涌著(zhù)莫測風(fēng)暴的眼睛，
里面清晰地映出她蒼白如鬼、唇角染血的狼狽模樣，“賬冊，交出來(lái)。
本官沒(méi)空聽(tīng)你胡言亂語(yǔ)?！毕骂M的劇痛和那冰冷眼神中毫不掩飾的威脅，
如同毒蛇的信子舔舐著(zhù)沈知微的神經(jīng)。她被迫仰著(zhù)頭，承受著(zhù)那幾乎要將她洞穿的目光。
雨水和血水的混合物滑進(jìn)喉嚨，帶著(zhù)濃重的鐵銹腥氣。她喉頭艱難地滾動(dòng)了一下，
將那口腥甜強行咽了下去。就在這令人窒息的僵持中，沈知微緊抱賬簿的臂彎處，
因裴珩的鉗制動(dòng)作而被強行扯開(kāi)的宮裝袖口下，幾塊碎銀子叮叮當當地滾落出來(lái)，
砸在濕漉漉的青磚地上，發(fā)出幾聲清脆卻微弱的聲響，立刻被渾濁的雨水淹沒(méi)。
那是她藏在身上，準備今日托人送出宮去，為弟弟沈硯抓藥的救命錢(qián)。裴珩的目光，
如同被無(wú)形的線(xiàn)牽引，瞬間釘在了那幾塊被雨水迅速沖刷的碎銀上。他鉗著(zhù)她下巴的手指，
力道似乎微不可察地松了一瞬。那雙深不見(jiàn)底的墨瞳里，翻涌的冰冷風(fēng)暴似乎停滯了片刻，
掠過(guò)一絲極其復雜的、難以捕捉的情緒——是意外？是疑慮？
還是……一絲轉瞬即逝的、連他自己都未曾察覺(jué)的動(dòng)搖？他緩緩地、極其緩慢地，
松開(kāi)了鉗制她下巴的手指。沈知微的下頜驟然失去鉗制，帶來(lái)一陣酸麻的鈍痛，
她踉蹌著(zhù)后退了半步，才勉強站穩。身體因為寒冷和劇痛而微微顫抖，但她立刻挺直了背脊，
像一株在暴雨中頑強挺立的細竹。她沒(méi)有去管地上那幾塊被泥水泡著(zhù)的碎銀，
只是用那雙被雨水沖刷得異常清亮的眼睛，帶著(zhù)一絲豁出去的、近乎挑釁的平靜，
回視著(zhù)裴珩?！百~冊在此?！彼穆曇粢琅f微啞，卻異常清晰，每一個(gè)字都像是砸在青磚上，
“奴婢職責所在，不敢懈怠。大人盡可詳查。若查出奴婢有半分貪墨不實(shí)，奴婢甘領(lǐng)死罪。
”她雙手將懷中緊護的、裹著(zhù)油布的賬簿往前一遞。動(dòng)作干脆，沒(méi)有絲毫猶豫。
油布包裹的邊緣，甚至因為她的用力而微微凹陷下去。
裴珩的目光沉沉地落在她遞出的賬簿上，又緩緩抬起，掠過(guò)她蒼白卻倔強的臉，
掠過(guò)她緊抿的、猶帶血痕的唇，最終，停留在她那雙清亮得仿佛能映出人心的眼睛深處。
他身后的侍衛上前一步，無(wú)聲地接過(guò)了那幾冊沉重的賬簿?？諝饽郎?zhù)，
只剩下雨水永無(wú)止境的喧囂。裴珩沒(méi)有再說(shuō)話(huà)，只是深深地看了她一眼，那眼神復雜難辨，
如同深淵，讓人無(wú)從揣測。隨即，他收回目光，利落地一轉身。
深緋色的官袍在雨幕中劃過(guò)一道冷硬的弧線(xiàn)?！皫ё??！眱蓚€(gè)字，毫無(wú)溫度。
侍衛們立刻簇擁著(zhù)他，踏著(zhù)積水，如來(lái)時(shí)一般，迅速消失在茫茫雨幕深處。
昏黃的燈籠光影在雨中搖曳了幾下，最終被無(wú)邊的黑暗吞沒(méi)。原地，
只剩下沈知微孤零零地站在滂沱大雨之中。冰冷刺骨的雨水無(wú)情地沖刷著(zhù)她，
濕透的宮裝緊貼在身上，勾勒出她單薄得仿佛隨時(shí)會(huì )被風(fēng)雨折斷的身影。
肩背的鞭傷在雨水浸泡下，火辣辣地疼著(zhù)。她緩緩地、極其緩慢地彎下腰，顫抖著(zhù)伸出手，
將地上那幾塊沾滿(mǎn)泥水的碎銀，一枚一枚，艱難地撿拾起來(lái)，緊緊攥在手心。
碎銀冰冷的棱角硌著(zhù)她的掌心，帶來(lái)一陣尖銳的刺痛，
卻也帶來(lái)一絲微弱到幾乎可以忽略不計的暖意。她慢慢地、慢慢地直起身，
望著(zhù)裴珩一行人消失的方向，雨水混合著(zhù)血水從她臉頰滑落。那雙清亮的眼睛里，沒(méi)有淚水，
只有一片被雨水洗刷過(guò)的、近乎冷酷的清醒和孤注一擲后的疲憊。她知道，真正的交鋒，
才剛剛開(kāi)始。這場(chǎng)暴雨，或許能沖刷掉地上的血跡，卻洗不凈這深宮之中，
早已浸透骨髓的污濁與殺機。---清漪閣里彌漫著(zhù)一股濃重得化不開(kāi)的藥味，
苦澀中夾雜著(zhù)一絲陳腐的霉氣，揮之不去。光線(xiàn)昏暗，
只有靠窗的矮幾上點(diǎn)著(zhù)一盞小小的、燈油快要耗盡的油燈，
豆大的火苗在穿堂而過(guò)的冷風(fēng)中掙扎搖曳，將室內陳設簡(jiǎn)陋的影子拉扯得扭曲變形。
沈知微坐在一張吱呀作響的舊木榻邊沿，小心翼翼地用溫水浸濕的布巾，
擦拭著(zhù)榻上少年蒼白枯瘦的手。少年不過(guò)十二三歲年紀，臉頰深深凹陷下去，眼窩青黑，
呼吸微弱而急促，每一次吸氣都帶著(zhù)胸腔深處拉風(fēng)箱般的嘶鳴。
他便是沈知微在這世上僅存的親人，她的弟弟沈硯。當年沈家獲罪，沈硯因年幼且病弱，
才僥幸逃過(guò)死劫，被沒(méi)入宮中為奴，卻因這自娘胎里帶出來(lái)的痼疾，常年纏綿病榻。
“阿姐……”沈硯艱難地掀開(kāi)沉重的眼皮，聲音細若蚊蚋，干裂的嘴唇微微翕動(dòng)，
“藥……苦……”他眼中帶著(zhù)孩童般的委屈和依賴(lài)。沈知微心頭一酸，
面上卻努力擠出一個(gè)溫軟的笑容，將藥碗端到他唇邊，
聲音輕柔得像是怕驚擾了什么：“硯兒乖，喝了藥才能好起來(lái)。阿姐今日給你帶了蜜餞，
喝完就能吃一顆，很甜的?！彼硪恢皇謴膽牙锩鲆粋€(gè)小油紙包，
里面是兩顆小小的、顏色黯淡的梅子蜜餞，是她用最后一點(diǎn)微薄的月例買(mǎi)的。
看著(zhù)沈硯皺著(zhù)眉頭，極其艱難地將那碗黑乎乎的藥汁一點(diǎn)點(diǎn)吞咽下去，
沈知微的心像是被一只無(wú)形的手狠狠揪住，又酸又痛。她一邊細心地替他擦拭嘴角的藥漬，
一邊低聲安慰：“再忍忍，硯兒，等你好些了，阿姐想法子多弄些好吃的給你。
”沈硯虛弱地點(diǎn)點(diǎn)頭，喝了藥似乎耗盡了力氣，很快又昏昏沉沉地睡了過(guò)去，
眉頭依舊緊鎖著(zhù)。安頓好弟弟，沈知微走到那張充當書(shū)桌的破舊條案前。
案上堆滿(mǎn)了各式各樣的賬簿冊頁(yè)，有新有舊，密密麻麻的數字如同蟻群，看得人眼花繚亂。
她點(diǎn)燃另一盞小油燈，就著(zhù)微弱的光線(xiàn)坐下，拿起她那把跟隨多年的舊算盤(pán)。
黃楊木的算盤(pán)框早已被磨得油亮，幾顆珠子邊緣甚至有了細微的缺口。
修長(cháng)白皙的手指在冰涼的算珠上快速撥動(dòng)，發(fā)出清脆而規律的噼啪聲，
在這寂靜而壓抑的房間里顯得格外清晰。她強迫自己拋開(kāi)所有的雜念，
將心神沉入眼前紛繁復雜的數字迷宮之中。裴珩拿走了她經(jīng)手的最新賬冊，
她必須從過(guò)往的陳年舊賬里，重新梳理出那三十萬(wàn)兩虧空的蛛絲馬跡，
找到能保護自己、甚至可能為父親翻案的關(guān)鍵線(xiàn)索。更重要的是，她需要錢(qián)，
需要更多的錢(qián)來(lái)維持沈硯的藥石不斷。
時(shí)間在算珠的清脆撞擊聲和沈硯壓抑的咳嗽聲中悄然流逝。窗外夜色濃重如墨。突然，
一陣極其輕微的、幾近于無(wú)的腳步聲在門(mén)外響起。那聲音太輕，
若非沈知微多年在深宮練就的警惕，幾乎會(huì )被忽略。腳步聲在她門(mén)前停頓了片刻。
沈知微撥動(dòng)算珠的手指猛地一滯，渾身瞬間繃緊，如同拉滿(mǎn)的弓弦。她屏住呼吸，側耳傾聽(tīng)。
門(mén)外，再無(wú)聲息。是聽(tīng)錯了？還是……她不動(dòng)聲色，目光迅速掃過(guò)桌案。
借著(zhù)油燈昏黃的光線(xiàn)，她敏銳地捕捉到，桌案角落，靠近窗邊的那一摞舊賬簿上，
似乎多了一點(diǎn)點(diǎn)極其細微的、幾乎無(wú)法察覺(jué)的灰塵被拂開(kāi)的痕跡。那摞賬簿她昨日才整理過(guò)，
邊緣整齊，此刻卻有一冊微微凸出了一線(xiàn)。若非她心細如發(fā)，日日與此物相伴，
根本不可能發(fā)現。有人進(jìn)來(lái)過(guò)！在她離開(kāi)去給沈硯煎藥的那短短時(shí)間里！
一股冰冷的寒意瞬間從腳底竄上脊背。裴珩！除了他，不會(huì )有別人。他果然在查她，
而且動(dòng)作如此之快，如此之隱秘！沈知微的心跳驟然加速，咚咚地撞擊著(zhù)胸腔。
她強迫自己冷靜下來(lái)，沒(méi)有立刻去翻動(dòng)那摞賬簿，也沒(méi)有表現出任何異常。
她只是緩緩地、極其自然地收回了目光，重新落在手中的算盤(pán)上，手指繼續撥動(dòng)算珠，
發(fā)出規律的噼啪聲，仿佛剛才的發(fā)現從未發(fā)生過(guò)。然而，她的思緒卻在飛速運轉。
裴珩在找什么？她的把柄？還是……她父親舊案的線(xiàn)索？他查到了多少？清漪閣里，
還有什么東西是不能被他發(fā)現的？她不動(dòng)聲色地用眼角余光再次掃過(guò)整個(gè)房間。簡(jiǎn)陋的床榻，
破舊的桌椅，唯一的箱子……弟弟沈硯睡得昏沉。
她的目光最終落回桌案上那把冰冷的舊算盤(pán)上。一個(gè)大膽而冒險的念頭，
如同黑暗中的一點(diǎn)星火，在她心底悄然燃起。既然他如此“關(guān)照”她，
那何不……給他看點(diǎn)他想看的“破綻”？給他引一條路？一條通往真正漩渦中心的路？
沈知微的指尖無(wú)意識地摩挲著(zhù)一顆邊緣微缺的算珠，那冰冷的觸感讓她紛亂的心緒稍稍沉靜。
裴珩的搜查像一根無(wú)形的刺，扎得她坐立難安。她必須反擊，用她的方式。一連數日，
她伏在昏暗的燈下，指尖在泛黃的賬簿頁(yè)上滑動(dòng)，在算盤(pán)珠子上跳躍。
她在整理一份特殊的“賬目”——不是內庫的虧空，
而是五年前那場(chǎng)被裴珩父親裴老尚書(shū)督辦的江南水患賑災銀的流水去向。一筆筆款項，
從戶(hù)部撥出，經(jīng)層層州府、縣衙，最終落到“災民”手中時(shí)，已縮水得不成樣子。
這并非秘密，當年也曾掀起過(guò)一陣波瀾，最終卻以幾個(gè)地方小吏頂罪而不了了之。
沈知微要做的，是讓這早已被塵埃掩埋的舊賬，以一種看似“不經(jīng)意”的方式，
重新回到裴珩的視線(xiàn)里。她不再將那把舊算盤(pán)隨身攜帶，
而是有意無(wú)意地讓它留在清漪閣那張破舊的條案上。同時(shí)，
她開(kāi)始抄錄那份江南賑災的“流水賬”，用的是最普通的公文紙，
字跡模仿著(zhù)宮中尋常書(shū)吏的工整刻板。
在關(guān)鍵的數字處——比如某個(gè)州府收到的款項與實(shí)際支出間巨大的差額旁，
她用指甲極其輕微地劃下幾個(gè)幾乎看不見(jiàn)的記號，
又在另一份無(wú)關(guān)緊要的、關(guān)于宮中日常采買(mǎi)的草擬清單背面，
寫(xiě)下幾個(gè)看似無(wú)意義的、縮寫(xiě)的地名和人名代號。做完這一切，她將這份謄抄的“舊賬”，
隨意地夾在幾本需要歸還庫房的、無(wú)關(guān)緊要的雜項賬簿中間。做完這一切，她如同往常一樣，
將整理好的賬簿送去尚宮局歸檔。離開(kāi)時(shí)，她能清晰地感覺(jué)到，
身后那道來(lái)自角落的、冰冷而銳利的目光，如同實(shí)質(zhì)般落在她的背脊上。裴珩果然在盯著(zhù)她。
沈知微心中冷笑，面上卻愈發(fā)平靜，步履從容。接下來(lái)的日子，如同一場(chǎng)無(wú)聲的角力。
沈知微變得更加忙碌，也更加謹慎。她利用職務(wù)之便，借著(zhù)核對歷年庫房損耗的名義，
頻繁出入尚宮局的舊檔房。那里塵封著(zhù)無(wú)數陳年卷宗，積滿(mǎn)了厚厚的灰塵。
她在尋找當年父親沈牧之案的原始卷宗，
尤其是那份作為“鐵證”的、由所謂“敵方細作”供述的名單。她記得父親曾提過(guò)，
那份供詞的字跡，似乎有些異樣。每一次進(jìn)入舊檔房，她都感覺(jué)如芒在背。她知道，
裴珩的人，或者他本人，很可能就在某個(gè)她看不見(jiàn)的角落注視著(zhù)她的一舉一動(dòng)。
她只能更加耐心，更加細致，像一只在蛛網(wǎng)上小心行進(jìn)的蝶。她在翻找所需卷宗時(shí)，
總是會(huì )“順便”帶出幾卷與裴家有關(guān)的、年代久遠的檔案——比如裴家先祖的封賞記錄，
或是裴珩父親早年某次并不算光彩的政績(jì)考評，混雜在她真正需要的卷宗里。翻閱時(shí)，
她會(huì )刻意在那些無(wú)關(guān)緊要的卷宗上留下更明顯的翻閱痕跡，甚至讓指尖沾染的灰塵，
若有似無(wú)地拂過(guò)裴珩父親的名字。她需要裴珩知道她在查什么，
卻又不能讓他確切掌握她查到了什么。她要讓他疑惑，讓他不安，
讓他不得不將更多的精力投注到她這條線(xiàn)，投注到那些可能牽涉他裴家根基的陳年舊事上。
這是一步險棋，稍有不慎，便是萬(wàn)劫不復。但為了弟弟的藥，為了父親沉冤的可能，
她別無(wú)選擇。這天午后，沈知微剛從舊檔房抱著(zhù)一摞厚厚的卷宗出來(lái)，
迎面便遇上了尚宮局的掌事嬤嬤。嬤嬤臉上堆著(zhù)慣常的、皮笑肉不笑的表情，
眼神卻帶著(zhù)一絲審視?！吧蛩居?，”嬤嬤的聲音拖得長(cháng)長(cháng)的，“戶(hù)部裴大人那邊，
傳了話(huà)過(guò)來(lái)，要調閱近三年宮中所有采買(mǎi)絲帛錦緞的原始憑據和核銷(xiāo)賬冊，
說(shuō)是核查虧空案所需。東西多，又瑣碎，大人說(shuō)了，讓你親自整理好了，
申時(shí)三刻前送到戶(hù)部廨房去。不得有誤！”沈知微心頭一跳。裴珩親自點(diǎn)名要她去送？
還要申時(shí)三刻？這絕非巧合。她垂首應道：“是，奴婢遵命?！北е?zhù)卷宗的手臂緊了緊。
申時(shí)三刻，天色已近黃昏。沈知微抱著(zhù)一大摞沉重的賬冊和單據，來(lái)到戶(hù)部衙門(mén)所在的區域。
夕陽(yáng)的余暉給肅穆的官署建筑鍍上了一層暗沉的金色，
空氣中飄散著(zhù)墨香、紙張和陳舊木料混合的獨特氣味。守衛查驗過(guò)她的腰牌和裴珩的手令，
才放她進(jìn)去。戶(hù)部廨房比她想象的更為寬敞肅穆。高大的書(shū)架上層層疊疊堆滿(mǎn)了卷宗，
空氣中浮動(dòng)著(zhù)細小的塵埃。偌大的房間里只有一人。裴珩背對著(zhù)門(mén)口，負手而立，
站在一扇巨大的雕花木窗前。窗外是幾竿修竹，在暮色中投下?lián)u曳的疏影。
他依舊穿著(zhù)那身深緋色的官袍，身形挺拔如松，夕陽(yáng)的金光勾勒出他冷硬的側影輪廓，
也照亮了空氣中無(wú)數飛舞的微塵。沈知微抱著(zhù)賬冊，腳步放得極輕，
在離他書(shū)案數步遠的地方停下，屈膝行禮：“大人，尚宮局司計沈知微，奉大人之命，
送來(lái)絲帛采買(mǎi)的賬冊憑據?！迸徵駴](méi)有立刻回頭。他依舊望著(zhù)窗外，
夕陽(yáng)的余暉在他深緋的官袍上流轉，襯得那背影愈發(fā)深沉莫測。片刻，他才緩緩轉過(guò)身。
暮光透過(guò)窗欞，正好落在他臉上，一半明亮，一半隱在陰影里。
那張俊美而冷冽的臉上沒(méi)有任何表情，墨色的眼瞳深不見(jiàn)底，如同兩口幽深的古井，
靜靜地落在沈知微身上。那目光不再是雨夜中的審視與威脅，卻更沉、更重，
帶著(zhù)一種無(wú)形的、仿佛能穿透靈魂的壓迫感。他沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只是用那雙眼睛看著(zhù)她，
仿佛在重新評估一件物品，或者一個(gè)……突然變得棘手的對手。
沈知微的心不由自主地提了起來(lái)，她微微垂著(zhù)眼瞼，避開(kāi)那過(guò)于銳利的直視，
維持著(zhù)行禮的姿態(tài)，姿態(tài)恭謹，后背卻挺得筆直。寂靜在偌大的廨房中彌漫開(kāi)來(lái)，
只有窗外竹葉被風(fēng)吹拂的沙沙聲，以及兩人之間無(wú)聲涌動(dòng)的暗流。夕陽(yáng)的光線(xiàn)一寸寸偏移，
室內的陰影逐漸擴大?！胺畔掳??！苯K于，裴珩開(kāi)口了，聲音低沉平緩，聽(tīng)不出喜怒。
沈知微依言上前幾步，將懷中沉重的賬冊輕輕放在寬大的紫檀木書(shū)案一角。
書(shū)案上堆滿(mǎn)了各種卷宗公文，但整理得一絲不茍。她的目光飛快地掃過(guò)桌面，
并未發(fā)現任何異常，也看不到自己故意留下的那些“線(xiàn)索”是否曾出現在這里。
就在她放下賬冊，準備行禮告退的瞬間，裴珩的聲音再次響起，不高，
卻清晰地敲打在寂靜的空氣里：“沈司計似乎對舊檔房情有獨鐘？
”他的目光落在她沾著(zhù)幾點(diǎn)灰塵的袖口上，語(yǔ)調平淡得像是在閑聊，“五年前的江南舊賬，
翻起來(lái)……可還順手？”沈知微的動(dòng)作猛地一僵，仿佛被無(wú)形的冰針刺了一下。
一股寒意瞬間從尾椎骨竄上頭頂。他果然知道了！而且如此直白地挑明！她霍然抬眼，
正好撞進(jìn)裴珩那雙深不見(jiàn)底的眼眸里。那里面沒(méi)有暴怒，沒(méi)有威脅，
只有一片深沉的、仿佛洞悉一切的墨色，以及一絲……冰冷的、幾乎難以察覺(jué)的探究。
他是在試探！試探她的目的，試探她的深淺！沈知微的指尖在袖中悄然收緊，
指甲深深掐入掌心，用那尖銳的痛感強迫自己保持鎮定。她迎上裴珩的目光，
臉上努力維持著(zhù)作為奴婢應有的、恰到好處的惶恐與茫然，
聲音帶著(zhù)一絲恰到好處的微顫：“回大人，奴婢……奴婢只是奉命核對庫房歷年損耗，
舊檔房卷宗浩繁，難免多翻檢了些時(shí)日。至于江南舊賬……”她微微蹙眉，
露出努力回憶的神色，“奴婢愚鈍，實(shí)在記不清具體翻過(guò)哪些了，若有沖撞之處，
還請大人恕罪?！彼龑⒆藨B(tài)放得極低，話(huà)語(yǔ)間卻滴水不漏，既承認了翻查舊檔，
又模糊了具體內容，將一切推給職責所在。裴珩看著(zhù)她，
那雙墨瞳深處似乎有什么極快的東西掠過(guò)，快得讓人抓不住。他并未繼續追問(wèn)，
只是緩緩踱步，走到書(shū)案后坐下，修長(cháng)的手指隨意地拂過(guò)案上攤開(kāi)的一份公文?！奥氊熕?？
”他重復了一遍這四個(gè)字，唇角似乎極其細微地向上勾了一下，那弧度轉瞬即逝，
快得如同錯覺(jué)，卻帶著(zhù)一種說(shuō)不出的冷峭意味，“很好?！彼辉倏此?，
目光落回手中的公文上，語(yǔ)氣淡漠地下了逐客令：“東西既已送到，退下吧。
”沈知微如蒙大赦，卻又感覺(jué)像是從無(wú)形的刀鋒下走了一遭。她不敢有絲毫耽擱，
立刻屈膝行禮：“奴婢告退?！彪S即轉身，腳步盡量平穩地向外走去。
直到走出戶(hù)部廨房那扇沉重的門(mén)，被傍晚微涼的空氣包圍，
沈知微才感覺(jué)緊繃到極致的心弦稍稍松弛，后背早已被冷汗浸濕一片。暮色四合，
宮燈次第亮起，在她身后投下長(cháng)長(cháng)的、搖曳不定的影子。她知道，裴珩那雙冰冷的眼睛，
或許仍在背后注視著(zhù)她。這場(chǎng)無(wú)聲的較量，遠未結束，而她拋出的餌，
似乎已經(jīng)引起了獵手足夠的興趣。只是，這獵手太過(guò)危險，稍有不慎，被吞噬的，
只會(huì )是她自己。---宮墻之內，中秋宮宴的華彩驅不散沈知微心頭的陰霾。
絲竹管弦之聲隔著(zhù)重重殿宇傳來(lái)，如同隔著(zhù)一層厚重的帷幕，顯得遙遠而空洞。
沈知微被掌事嬤嬤指派，負責在靠近宴席入口的偏殿耳房?jì)龋?/p>
臨時(shí)核對幾份緊急呈送的、關(guān)于宴席用度的追加賬目。耳房?jì)戎稽c(diǎn)了幾支蠟燭，光線(xiàn)昏暗。