鎮國公府，楊擎蒼的書(shū)房。
燭火將老國公的身影拉得極長(cháng)，投在滿(mǎn)壁的典籍和古劍上。沉凝的空氣里，檀香裊裊，卻化不開(kāi)那份凝重。
楊墨換下了那身刺眼的暗血色總旗勁裝，只著(zhù)一身素凈的墨藍常服，坐在下首的紫檀木椅上。他臉色依舊蒼白，眉宇間帶著(zhù)一絲刻意的疲憊，捧著(zhù)溫熱的茶盞，指尖無(wú)意識地摩挲著(zhù)光滑的瓷壁，仿佛在汲取那一點(diǎn)微不足道的暖意。
“血衣衛……北城司……”楊擎蒼的聲音在寂靜的書(shū)房中響起，打破了沉默。他沒(méi)有看楊墨，目光落在跳躍的燭火上，溫潤的眼眸深處，是化不開(kāi)的憂(yōu)慮，“陸游此人，心機深沉如淵，手段酷烈如獄，是真正的兇戾之器。其修為，更是深不可測，距武圣之境，恐怕也只差臨門(mén)一腳?！彼D了頓，聲音愈發(fā)低沉，“墨兒，你可知，將自己置于此等人物眼皮之下，如同稚子懷璧，行于虎狼之穴？”
楊墨放下茶盞，抬起眼，迎向祖父的目光。那眼神依舊帶著(zhù)少年人特有的清澈，卻又沉淀著(zhù)一種不合年齡的平靜：“爺爺，孫兒明白。只是……”他微微抿唇，露出一絲恰到好處的“倔強”和“無(wú)奈”，“孫兒根基已損，武道之路幾乎斷絕。若再如溫室花草般養在府中，縱有丹書(shū)鐵券，也不過(guò)是他人眼中的廢物、累贅。血衣衛雖險，卻是一條……能靠自己掙命的路?！?/p>
他微微一頓，聲音放低了些，帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的“試探”：“況且，陛下既已下旨，君命難違。孫兒……別無(wú)選擇?！彼擅畹匕岢隽恕熬?，將自己置于一個(gè)被動(dòng)接受的位置。
楊擎蒼深深地看了孫子一眼。那番話(huà)里的“別無(wú)選擇”和“君命難違”，讓他心中那根繃緊的弦再次被撥動(dòng)。青霜月……這位年輕的女帝，她將墨兒塞進(jìn)血衣衛，究竟意欲何為？是磨刀石？是棄子？還是……某種更深遠的制衡？他無(wú)法完全看透。最終，千言萬(wàn)語(yǔ)化作一聲沉重的嘆息，如同巨石投入古潭：
“罷了。路是你自己選的。記住，活著(zhù)，比什么都重要。陸游若真敢行那絕戶(hù)之事……”老國公的聲音陡然轉冷，溫潤的眼眸深處，一絲足以撕裂蒼穹的絕世鋒芒驟然乍現，又瞬間斂去，書(shū)房?jì)鹊目諝夥路鹉塘艘凰?，“老夫雖老，這身骨頭，還能替楊家兒郎，敲碎幾顆獠牙！”
那瞬間泄露的、屬于武圣的恐怖意志，如同無(wú)形的風(fēng)暴掃過(guò)，讓楊墨體內的驚蟄劍都發(fā)出一聲微不可察的、興奮般的輕鳴。楊墨垂下眼瞼，掩去眸底深處翻涌的波瀾，恭敬應道：“孫兒謹記爺爺教誨?！?/p>
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翌日清晨，北城司衙署。
那股滲入骨髓的陰冷血腥氣，如同跗骨之蛆，再次將楊墨包裹。他換上暗血色總旗勁裝，腰懸獠牙鬼面腰牌，在引路力士冰冷的目光下，穿過(guò)死寂的前庭，走向衙署深處一片相對偏僻、更加破敗的區域——丙字旗衛所。
衛所設在衙署西北角一處廢棄的舊庫房?jì)?。推開(kāi)沉重的、布滿(mǎn)鐵銹的庫門(mén)，一股濃烈的汗味、劣質(zhì)酒氣、還有某種難以言喻的餿臭味混合著(zhù)塵土的氣息撲面而來(lái)，令人作嘔。光線(xiàn)昏暗，只有幾扇蒙塵的高窗透進(jìn)些許慘淡的天光，照亮了庫房?jì)入s亂堆積的破舊木箱、廢棄刑具，以及……散落在角落里的幾張油膩發(fā)亮的木桌和幾條長(cháng)凳。
七八個(gè)身影或站或坐或靠，姿態(tài)各異。他們同樣穿著(zhù)暗血色勁裝，卻大都敞著(zhù)領(lǐng)口，袖口卷起，露出虬結的肌肉或猙獰的傷疤。腰間挎著(zhù)制式血刃，靴子上沾滿(mǎn)泥濘和暗紅的污漬。這些人眼神渾濁，帶著(zhù)長(cháng)期浸淫在陰暗污穢中特有的麻木、兇狠和一絲不易察覺(jué)的頹廢。修為參差不齊，大都是武徒中后期，唯有角落里一個(gè)抱著(zhù)膀子、倚在墻上的壯漢，氣息稍顯凝練，達到了武者初期。
楊墨的出現，像一顆石子投入了這潭散發(fā)著(zhù)惡臭的死水。
所有的目光瞬間聚焦過(guò)來(lái)。那些目光里，有好奇，有審視，有毫不掩飾的輕蔑，更多的是如同鬣狗打量闖入者的冰冷與不懷好意。
引路的力士如同丟垃圾般，將一卷名冊和一串鑰匙丟在離門(mén)口最近的一張油膩木桌上，發(fā)出哐當一聲悶響，聲音毫無(wú)起伏：“丙字旗總旗，楊墨。人已帶到，名冊、鑰匙、衛所印信在此。自行安置?！闭f(shuō)完，看也不看楊墨一眼，轉身便走，厚重的庫門(mén)在他身后哐當一聲關(guān)上，隔絕了外界本就稀少的光線(xiàn)。
庫房?jì)认萑肓硕虝旱乃兰?。只有角落里傳?lái)一聲不屑的嗤笑。
楊墨的目光平靜地掃過(guò)眼前這群如同地溝里爬出來(lái)的“下屬”。他走到那張油膩的木桌前，拿起那卷散發(fā)著(zhù)霉味的名冊，指尖拂過(guò)粗糙的紙面。
“丙字旗，楊墨?！彼_(kāi)口，聲音不高，卻清晰地回蕩在死寂的庫房里，帶著(zhù)一種與這污穢環(huán)境格格不入的平靜，“自今日起，掌丙字旗。諸般事務(wù)，依律而行?！?/p>
他的話(huà)音剛落，角落里的嗤笑聲更大了。那個(gè)倚墻而立的武者初期壯漢，懶洋洋地直起身，抱著(zhù)膀子晃悠過(guò)來(lái)。他身高足有九尺，肌肉虬結，臉上橫著(zhù)一道蜈蚣般的刀疤，眼神兇戾，帶著(zhù)赤裸裸的挑釁，如同審視一塊砧板上的肉。
“喲？新來(lái)的總旗大人？”壯漢的聲音粗嘎難聽(tīng)，如同破鑼?zhuān)瑤е?zhù)濃重的北地口音，“楊墨？嘖嘖嘖，聽(tīng)著(zhù)像個(gè)娘們名字。老子趙莽！”他猛地一拍自己厚實(shí)的胸膛，發(fā)出沉悶的聲響，“兄弟們都在北城這爛泥塘里滾慣了，不認得什么公爺侯爺的孫子，只認得拳頭和刀子！”
他猛地踏前一步，一股武者初期的兇悍氣勢如同猛虎出柙，帶著(zhù)濃烈的汗臭和血腥味撲面壓向楊墨！周?chē)摹跋聦佟眰兞⒖贪l(fā)出哄笑聲，眼神更加戲謔，如同在看一場(chǎng)即將上演的好戲。
“總旗大人？”趙莽咧開(kāi)嘴，露出滿(mǎn)口黃牙，笑容猙獰，“這丙字旗，不是什么阿貓阿狗都能當家的！想坐穩這個(gè)位置，讓兄弟們服氣？”他伸出蒲扇般的大手，手指關(guān)節捏得咔吧作響，指關(guān)節上布滿(mǎn)厚厚的老繭，“得先問(wèn)過(guò)老子這對拳頭答不答應！”
他巨大的身形幾乎將楊墨完全籠罩，兇悍的氣勢如同實(shí)質(zhì)的墻壁，壓迫著(zhù)空氣，要將眼前這個(gè)蒼白孱弱的“小白臉”徹底碾碎！
庫房?jì)群逍β暩?，所有人都等?zhù)看這新來(lái)的“貴公子”如何出丑，如何嚇得屁滾尿流。
楊墨站在原地，甚至沒(méi)有后退半步。在趙莽那如山氣勢壓迫下，他本就蒼白的臉色似乎更加透明了幾分，連呼吸都變得有些急促。然而，他那雙低垂的眼眸深處，卻是一片冰冷死寂的寒潭。潭水之下，一絲極淡、極銳利的銀芒，如同冰層下的閃電，一閃而逝。
他緩緩抬起頭，看向眼前如同一堵肉墻般的趙莽。那眼神，平靜得沒(méi)有一絲波瀾，沒(méi)有憤怒，沒(méi)有恐懼，只有一種如同看待死物般的漠然。
“哦？”楊墨的聲音依舊平靜，甚至帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的“虛弱”，“你想……怎么問(wèn)？”
這平靜到近乎詭異的反應，讓趙莽微微一怔，隨即一股被輕視的怒火猛地竄起！他獰笑一聲：“怎么問(wèn)？用拳頭問(wèn)！”話(huà)音未落，他缽盂大的拳頭已裹挾著(zhù)兇猛的勁風(fēng)，毫無(wú)花哨地朝著(zhù)楊墨的胸口狠狠搗來(lái)！拳風(fēng)呼嘯，勁力剛猛，顯然是想給這個(gè)不知天高地厚的“小白臉”一個(gè)永生難忘的下馬威！
這一拳，又快又狠！在趙莽和所有圍觀(guān)者眼中，以楊墨那“孱弱”的根基，根本不可能躲開(kāi)！輕則吐血重傷，重則當場(chǎng)斃命！
就在那砂鍋大的拳頭即將印上楊墨胸口的瞬間——
楊墨動(dòng)了！
他的動(dòng)作，快得超出了所有人的視覺(jué)捕捉極限！仿佛原地晃了一下，又仿佛從未移動(dòng)！
沒(méi)有驚天動(dòng)地的氣勢爆發(fā)，沒(méi)有絢麗的罡氣光芒！只有一道細微到幾乎可以忽略不計的破空聲！
噗！
一聲極其輕微、如同針刺敗革的悶響。
趙莽那勢若奔雷的拳頭，在距離楊墨胸口尚有半寸之處，硬生生地停住了！仿佛撞上了一堵無(wú)形的墻壁！
趙莽臉上的獰笑瞬間凝固，取而代之的是極度的驚愕和難以置信！他感覺(jué)自己那足以開(kāi)碑裂石的拳頭，仿佛打在了一塊燒紅的烙鐵上！一股尖銳、凝練、帶著(zhù)無(wú)匹穿透力的力量，如同毒蛇的獠牙，瞬間刺破了他的護體勁氣，精準無(wú)比地轟擊在他手腕內側的一個(gè)極其隱秘的穴位之上！
劇痛！伴隨著(zhù)一股強烈的酸麻感，如同電流般瞬間傳遍整條手臂！他凝聚在拳頭上的力量如同決堤的洪水，瞬間潰散！
“呃??！”趙莽發(fā)出一聲短促的痛呼，整條右臂軟綿綿地垂落下來(lái)，如同被抽掉了骨頭！他龐大的身軀因這突如其來(lái)的劇痛和力量反噬而失去平衡，踉蹌著(zhù)向后猛退了兩步，后背重重撞在堆積的破木箱上，發(fā)出轟隆一聲巨響，木屑紛飛！
庫房?jì)?，死一般的寂靜！
所有的哄笑聲、戲謔聲戛然而止！如同被一只無(wú)形的大手扼住了喉嚨！
七八雙眼睛，死死地釘在場(chǎng)中那個(gè)依舊平靜站立的少年總旗身上！眼神里充滿(mǎn)了極致的震驚、茫然，以及一絲……難以言喻的恐懼！
發(fā)生了什么？
趙莽……武者初期的趙莽！北城司丙字旗最能打、最兇悍的莽夫！他那一拳，竟然被這個(gè)看起來(lái)風(fēng)一吹就倒的“小白臉”……輕描淡寫(xiě)地……廢了？！
楊墨緩緩收回右手。他的動(dòng)作依舊顯得有幾分“虛弱”，仿佛剛才那快如鬼魅的一指耗費了他巨大的力氣。他臉色似乎更白了幾分，額角滲出細密的汗珠，呼吸也略顯急促。他看也沒(méi)看如同死狗般癱軟在木屑堆里、抱著(zhù)劇痛手臂、滿(mǎn)臉驚恐和茫然的趙莽，目光平靜地掃過(guò)那些呆若木雞的“下屬”。
“現在，還有人……要問(wèn)嗎？”他的聲音帶著(zhù)一絲刻意的“喘息”，卻如同冰冷的鋼針，刺穿了庫房?jì)人兰诺目諝狻?/p>
無(wú)人應答。只有粗重的呼吸聲和趙莽壓抑的痛哼。
楊墨走到那張油膩的木桌前，拿起那串冰冷的鑰匙，指尖捻起其中一枚刻著(zhù)“丙”字的銅鑰。金屬冰冷的觸感順著(zhù)指尖蔓延。
“丙字旗，楊墨?！彼俅伍_(kāi)口，聲音不高，卻清晰地烙印在每一個(gè)人的耳中，“自今日起，掌丙字旗。諸般事務(wù)，依律而行?！边@一次，庫房?jì)仍贌o(wú)聲息，只有死一般的沉寂和……無(wú)聲的臣服。
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北城司衙署，最深處的密室。
這里沒(méi)有窗戶(hù)，光線(xiàn)全靠墻壁上鑲嵌的幾顆散發(fā)幽藍冷光的夜明珠?？諝怅幚涞萌缤?，墻壁上布滿(mǎn)了隔絕探查的復雜符文。一張巨大的玄鐵案臺后，陸游如同融入陰影的巨獸，閉目端坐。他那張巖石般冷硬的臉龐在幽藍光線(xiàn)下，更顯陰森。
密室一角，一個(gè)穿著(zhù)普通力士服飾、氣息卻異常精悍的身影單膝跪地，正用極快的語(yǔ)速、毫無(wú)感情地匯報：
“……目標進(jìn)入丙字旗衛所，趙莽挑釁，意圖武力試探?！?/p>
“目標反擊，動(dòng)作迅捷如電，疑似特殊身法。僅出一指，精準點(diǎn)中趙莽右臂‘曲池’穴。手法……極其刁鉆老辣?！?/p>
“趙莽，武者初期，右臂勁力瞬間潰散，經(jīng)脈受創(chuàng )，戰力暫失。目標……氣息未變，依舊維持武徒中期表象?！?/p>
“屬下判斷，目標真實(shí)戰力……遠超表象！其根基受損之說(shuō)，存疑！至少，其戰斗意識與技法，絕非武徒可比！初步評估，具備武者中后期實(shí)戰能力！危險等級……上調至‘獠’級！”
匯報完畢，力士垂首，如同石雕。
密室陷入死寂。只有夜明珠幽藍的光線(xiàn)無(wú)聲流淌。
案臺后，陸游緩緩睜開(kāi)了眼睛。
那雙暗金色的瞳孔，在幽暗的光線(xiàn)下，如同熔爐中翻滾的金液，爆射出駭人的精芒！他放在扶手上的那只骨節粗大、布滿(mǎn)老繭的手，幾不可察地收緊了一下。
“武者中后期……實(shí)戰能力？”陸游低沉沙啞的聲音在密室里回蕩，帶著(zhù)一絲奇異的、如同金屬摩擦般的韻律，蘊含著(zhù)令人心悸的壓迫，“僅用一指？破開(kāi)武者護體勁氣？點(diǎn)穴手法刁鉆老辣？”
他猛地站起身！魁梧的身形瞬間填滿(mǎn)了整個(gè)密室空間，那股屬于武皇巔峰的恐怖威壓如同無(wú)形的風(fēng)暴，讓跪在地上的力士身體都微微顫抖起來(lái)。
“好！好一個(gè)‘根基受損’的定遠伯！”陸游嘴角咧開(kāi)一個(gè)冰冷而殘酷的弧度，如同猛獸露出了森白的獠牙，“藏得夠深！鎮國公府……好手段！”
他眼中暗金色的光芒急劇閃爍，如同沸騰的巖漿。楊墨今日在丙字旗衛所展露的那一絲鋒芒，如同一根尖刺，狠狠扎進(jìn)了他掌控一切的棋盤(pán)！這不再是廢物，而是一枚帶著(zhù)劇毒、隨時(shí)可能反噬的……暗子！
“繼續盯死！”陸游的聲音如同從九幽地獄傳來(lái)，帶著(zhù)刺骨的寒意，“他的一舉一動(dòng)，接觸的每一個(gè)人，說(shuō)的每一句話(huà)，我都要知道！另外，查！動(dòng)用所有暗線(xiàn)，給我查他在雪國最后四年的一切！我要知道，他這身本事，到底是從哪個(gè)石頭縫里蹦出來(lái)的！”
“是！”力士的聲音帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的顫抖。
陸游重新坐回玄鐵座椅，巨大的陰影將他籠罩。他緩緩閉上那雙暗金色的眼眸，指尖在冰冷的扶手上輕輕敲擊著(zhù)，發(fā)出沉悶而規律的“篤、篤”聲，如同死神的倒計時(shí)。一絲極其陰冷、如同毒蛇吐信般的笑意，在他巖石般的嘴角悄然浮現。
“楊墨……有意思的小麒麟。本座倒要看看，你這身皮囊下，藏著(zhù)多少秘密。又能在這血衣衛的泥潭里……撲騰出多大的浪花？”
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御書(shū)房。
沉水香的氣息依舊裊裊。青霜月端坐于玄玉御案之后，帝冕珠簾垂落，遮住了她所有的表情。她正執筆批閱一份關(guān)于南方水患的奏章，朱筆移動(dòng)，筆鋒凌厲。
魏賢如同影子般悄無(wú)聲息地出現在御案前數丈外，躬身垂首：“陛下，血衣衛指揮使陸游，有密奏呈上?！?/p>
青霜月手中的朱筆沒(méi)有絲毫停頓，甚至連眼睫都未曾抬起，只是從鼻腔里發(fā)出一個(gè)極輕的：“念?！?/p>
“是?！蔽嘿t展開(kāi)手中一張薄如蟬翼、卻堅韌無(wú)比的特制玄金紙，聲音平穩無(wú)波，如同誦讀最尋常的公文：“臣陸游啟奏：新任北城司丙字旗總旗楊墨，今日履職。丙字旗力士趙莽（武者初期）不服管束，當眾挑釁，意欲武力相向。楊墨僅出一指，精準破其護體勁氣，點(diǎn)中其右臂‘曲池’穴，致其勁力瞬間潰散，戰力盡失。觀(guān)其手法，迅捷刁鉆，老辣異常，絕非根基受損之武徒所能施展。臣初步評估，楊墨此子，根基或有隱情，其真實(shí)戰力，至少堪比武者中后期！危險等級，已上調至‘獠’級。此子心性隱忍，所圖不明，臣已加派人手嚴密監控，并徹查其在雪國經(jīng)歷。特此密奏，伏乞圣裁?！?/p>
魏賢的聲音在空曠的御書(shū)房?jì)然厥?，每一個(gè)字都清晰無(wú)比。
青霜月手中的朱筆，終于停下了。
飽滿(mǎn)的朱砂，在筆尖凝聚，欲墜未墜。
御書(shū)房?jì)认萑肓私^對的死寂。只有燭火燃燒時(shí)細微的噼啪聲，和更漏滴水那永恒的“滴答、滴答”聲。
珠簾之后，青霜月低垂的眼睫，幾不可察地劇烈顫動(dòng)了一下。握著(zhù)朱筆的那只玉手，穩定得如同磐石，但寬大玄色帝袍袖口掩蓋下，那只放在膝蓋上的左手，五根纖細的手指，正極其用力地蜷縮起來(lái)，指甲深深陷入掌心柔軟的錦緞，指節因過(guò)度用力而泛出青白之色！
武者中后期……戰力？
僅出一指……廢掉武者？
心性隱忍……所圖不明？
冰冷的字眼，如同淬毒的冰錐，狠狠扎進(jìn)她的腦海！瞬間擊碎了那深埋心底、或許連她自己都未曾真正意識到的、一絲微弱的、關(guān)于“霜月姐”的殘影！
她眼前仿佛又閃過(guò)那張蒼白、平靜、甚至帶著(zhù)幾分“虛弱”和“疏離”的少年臉龐。原來(lái)……那平靜之下，竟是如此鋒利的獠牙！原來(lái)……那“根基盡毀”的質(zhì)子，早已在無(wú)人知曉的深淵里，悄然蛻變！
我走后那五年質(zhì)子……雪國絕境……他究竟經(jīng)歷了什么？獲得了什么？又……隱瞞了什么？！
一股冰冷刺骨的寒意，混合著(zhù)被欺騙的憤怒、被窺探的警惕、以及一種連她自己都說(shuō)不清的、更加尖銳復雜的刺痛，如同洶涌的暗流，瞬間席卷了她的四肢百??！讓她幾乎控制不住身體的微顫！
那滴懸在筆尖的朱砂，終于不堪重負，“啪嗒”一聲，墜落在那份攤開(kāi)的、關(guān)于南方水患的奏章上。
濃稠的殷紅，迅速暈染開(kāi)來(lái)，如同心口驟然撕裂的傷口，刺目驚心。