暴風(fēng)雪持續了三天三夜。
當燕歸塵再次推開(kāi)洞口的積雪，刺眼的陽(yáng)光讓他瞇起了眼睛。他用手遮擋著(zhù)光線(xiàn)，搖搖晃晃地站了起來(lái)——右腿的骨折已經(jīng)勉強愈合，雖然走起路來(lái)還是一瘸一拐。
這半個(gè)月的荒野求生，讓他整個(gè)人瘦了一圈。原本合身的衣衫現在松松垮垮地掛在身上，臉頰凹陷，嘴唇干裂，只有那雙眼睛依然銳利如刀。
"該離開(kāi)了..."
燕歸塵最后看了一眼這個(gè)庇護他的山洞，拄著(zhù)一根粗樹(shù)枝做成的拐杖，艱難地向山谷外走去。他記得父親曾說(shuō)過(guò)，這片山脈的西面有一個(gè)小鎮，或許能在那里找到食物和藥物。
山路崎嶇，積雪未消。每走一步，斷腿處都傳來(lái)鉆心的疼痛。但比起身體的痛苦，更折磨他的是內心的孤獨和仇恨。
"那個(gè)站在懸崖上的人是誰(shuí)？"
這個(gè)問(wèn)題在他腦海中揮之不去。那張臉明明很熟悉，卻怎么也想不起名字。滅門(mén)之夜的記憶因為高燒和傷痛變得有些模糊，只有那張帶著(zhù)詭異微笑的臉清晰如刻。
走了整整一天，燕歸塵終于看到了炊煙。一個(gè)小鎮坐落在山腳下，簡(jiǎn)陋的土墻圍著(zhù)幾十戶(hù)人家。鎮子不大，但至少有人煙。
黃昏時(shí)分，燕歸塵拄著(zhù)拐杖走進(jìn)了小鎮。他的出現立刻引起了注意——一個(gè)渾身是傷、衣衫襤褸的年輕人，怎么看都不像善類(lèi)。
"喂，你！"
一個(gè)滿(mǎn)臉橫肉的壯漢攔住了他的去路。壯漢身后還跟著(zhù)幾個(gè)同樣兇神惡煞的家伙，顯然是鎮上的地痞。
"外鄉人，知道規矩嗎？"壯漢咧嘴一笑，露出幾顆黃牙，"想在青林鎮落腳，得交保護費。"
燕歸塵冷冷地看著(zhù)他，沒(méi)有說(shuō)話(huà)。若是以前，這樣的貨色連讓他拔劍的資格都沒(méi)有。但現在...
"啞巴？"壯漢伸手推了他一把。
燕歸塵本就虛弱，這一推讓他踉蹌幾步，差點(diǎn)摔倒。這個(gè)動(dòng)作引來(lái)了那群人的哄笑。
"看這瘸子，路都走不穩！"
"說(shuō)不定是被仇家打斷的腿呢！"
嘲笑聲此起彼伏。燕歸塵握緊了手中的木棍，指節發(fā)白。但他知道現在的自己不是這些人的對手——至少不是正面沖突的時(shí)候。
"我...沒(méi)錢(qián)。"他沙啞著(zhù)嗓子說(shuō)。
"沒(méi)錢(qián)？"壯漢一把揪住他的衣領(lǐng)，"那就用別的東西抵！"
粗糙的大手在他身上摸索著(zhù)，很快發(fā)現了藏在懷里的半塊玉佩——那是他從山莊帶出來(lái)的唯一物品，是母親留給他的遺物。
"這個(gè)不錯！"壯漢眼睛一亮，用力扯下玉佩。
"還給我！"燕歸塵突然暴起，木棍狠狠砸在壯漢手腕上。
"??！"壯漢吃痛松手，玉佩掉在地上摔成了兩半。
"找死！"壯漢大怒，一拳打在燕歸塵臉上。
這一拳打得他眼冒金星，踉蹌著(zhù)后退幾步，撞在墻上。還沒(méi)等他站穩，雨點(diǎn)般的拳腳就落了下來(lái)。燕歸塵蜷縮成一團，護住要害，默默承受著(zhù)毆打。
"夠了！"
一個(gè)蒼老的聲音喝止了這場(chǎng)暴行。燕歸塵透過(guò)腫脹的眼皮，看到一個(gè)拄著(zhù)拐杖的老者走了過(guò)來(lái)。
"趙三，你又欺負外鄉人！"老者厲聲道。
"老不死的，關(guān)你什么事？"壯漢雖然嘴上不饒人，但還是停下了動(dòng)作。
"鎮上有鎮上的規矩！"老者用拐杖重重敲地，"再這樣，我就去找鎮長(cháng)！"
壯漢悻悻地啐了一口，帶著(zhù)手下離開(kāi)了。老者這才俯身查看燕歸塵的傷勢。
"年輕人，你沒(méi)事吧？"
燕歸塵勉強坐起來(lái)，擦了擦嘴角的血跡："多謝...老丈。"
"唉，世道不太平啊。"老者嘆息著(zhù)幫他撿起摔碎的玉佩，"這是你很重要的東西吧？"
燕歸塵接過(guò)玉佩，手指輕輕撫過(guò)上面的裂痕。這塊玉佩是母親在他十歲生日時(shí)送的，上面刻著(zhù)"歸燕"二字，象征著(zhù)家族的榮耀。如今，玉佩碎了，家族也沒(méi)了...
"來(lái)我家吧，至少有個(gè)遮風(fēng)擋雨的地方。"老者見(jiàn)他神情黯然，主動(dòng)提議。
燕歸塵本想拒絕，但虛弱的身體和饑餓的肚子讓他點(diǎn)了點(diǎn)頭。
老者的家是一間簡(jiǎn)陋的茅草屋，家具陳舊但整潔。老婦人——老者的妻子——看到燕歸塵的慘狀，立刻端來(lái)了熱水和干凈的布條。
"先清理傷口吧。"老婦人溫和地說(shuō)。
熱水碰到傷口時(shí)，燕歸塵咬緊了牙關(guān)。他習慣了疼痛，但這種被人照顧的感覺(jué)卻讓他有些不適應。
"年輕人，你叫什么名字？從哪里來(lái)？"老者一邊幫他包扎一邊問(wèn)。
"燕...十三。"燕歸塵臨時(shí)編了個(gè)名字，"從北邊來(lái)，家里遭了匪禍..."
老者點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)有多問(wèn)。亂世之中，這樣的故事太多了。
晚飯是一碗稀粥和幾塊粗糧餅子。對燕歸塵來(lái)說(shuō)，這已經(jīng)是這半個(gè)月來(lái)最豐盛的一餐了。他吃得很快，差點(diǎn)噎著(zhù)。
"慢點(diǎn)吃，不夠還有。"老婦人慈祥地說(shuō)。
燕歸塵突然覺(jué)得眼眶發(fā)熱。這種久違的溫暖讓他想起了母親和小妹。他低下頭，不想讓兩位老人看到自己的表情。
夜深人靜時(shí)，燕歸塵躺在簡(jiǎn)陋的床鋪上，聽(tīng)著(zhù)窗外呼嘯的風(fēng)聲。身上的傷口還在隱隱作痛，但比起荒野中的日子，這里已經(jīng)算是天堂了。
"我必須變強..."
這個(gè)念頭在他腦海中揮之不去?，F在的他連幾個(gè)地痞都對付不了，更別說(shuō)報仇了。他需要恢復武功，需要找到方法解除體內的毒素，需要...
第二天一早，燕歸塵就起床了。他向老者道謝后，決定在鎮上找份工作——他需要錢(qián)來(lái)買(mǎi)藥和食物。
"你會(huì )什么手藝？"鎮上的鐵匠問(wèn)他。
燕歸塵搖搖頭。作為世家子弟，他從小習武讀書(shū)，哪里學(xué)過(guò)什么謀生手藝。
"那只能干些粗活了。"鐵匠指了指后院，"那里有一堆柴要劈，干完給你兩個(gè)銅板。"
燕歸塵拿起斧頭，開(kāi)始劈柴。這個(gè)對普通農夫來(lái)說(shuō)輕而易舉的工作，對他這個(gè)傷員卻異常艱難。每揮一次斧頭，后背的傷口就傳來(lái)撕裂般的疼痛。汗水很快浸透了衣衫，混合著(zhù)血水，黏在傷口上。
但他咬牙堅持著(zhù)，直到劈完最后一根木頭。
"不錯嘛，小子。"鐵匠有些意外地遞給他銅板，"明天還來(lái)嗎？"
燕歸塵點(diǎn)點(diǎn)頭，接過(guò)銅板。兩個(gè)銅板，連最便宜的藥都買(mǎi)不起，但至少是個(gè)開(kāi)始。
接下來(lái)的幾天，燕歸塵在鎮上做著(zhù)各種零工：幫人挑水、清掃馬廄、搬運貨物...最臟最累的活他都干，只為那微薄的報酬。
鎮上的人漸漸習慣了這個(gè)沉默寡言的年輕人。他們不知道的是，每當夜深人靜，燕歸塵都會(huì )在無(wú)人的地方練習最基本的劍招——用那根當拐杖的木棍。
第七天傍晚，燕歸塵拖著(zhù)疲憊的身體從酒館出來(lái)——他剛干完洗刷酒桶的活，手上還殘留著(zhù)酒糟的氣味。轉過(guò)一個(gè)街角，他再次遇到了那群地痞。
"喲，這不是瘸子十三嗎？"壯漢趙三帶著(zhù)手下攔住了他的去路。
燕歸塵握緊了手中的木棍，沒(méi)有說(shuō)話(huà)。
"聽(tīng)說(shuō)你最近挺勤快啊，賺了不少錢(qián)吧？"趙三咧嘴一笑，"該交保護費了！"
燕歸塵冷冷地看著(zhù)他："讓開(kāi)。"
"喲，脾氣見(jiàn)長(cháng)??！"趙三伸手就要搶他腰間裝錢(qián)的布袋。
就在這一瞬間，燕歸塵動(dòng)了。木棍如毒蛇般刺出，精準地點(diǎn)在趙三手腕的穴位上。
"??！"趙三痛呼一聲，整條手臂頓時(shí)酸麻無(wú)力。
"給我打！"他怒吼著(zhù)后退。
幾個(gè)地痞一擁而上。燕歸塵雖然身體虛弱，但武學(xué)根基還在。他靈活地閃避著(zhù)攻擊，木棍每次出擊都精準地擊中對手的弱點(diǎn)——膝蓋、手肘、肩膀...
不到半刻鐘，幾個(gè)地痞就躺在地上哀嚎。燕歸塵自己也氣喘吁吁，額頭滲出冷汗——這場(chǎng)戰斗幾乎耗盡了他所剩不多的體力。
"再有下次，就不是這么簡(jiǎn)單了。"他冷冷地說(shuō)完，轉身離去。
身后，趙三怨毒的目光如芒在背。
回到老者的茅屋，燕歸塵發(fā)現自己的手還在微微顫抖。不是害怕，而是憤怒——憤怒于自己的弱小，憤怒于不得不與這種貨色糾纏。
"我必須離開(kāi)這里..."
他望著(zhù)窗外的月光，做出了決定。這個(gè)小鎮給不了他需要的東西。明天一早，他就啟程去更大的城鎮，尋找恢復武功的方法。
夜深了，燕歸塵卻毫無(wú)睡意。他摩挲著(zhù)那半塊玉佩，眼神逐漸變得堅定而冰冷。
"血債...必須血償。"