月光下的木屋靜謐得如同遺世獨立的夢(mèng)境。清涼的空氣洗刷著(zhù)路西安肺腑間殘留的地下腐臭與血腥，卻洗不掉烙印在腦海深處的景象——赤紅長(cháng)劍冰冷的流光，假面最后那穿透靈魂的復雜一瞥，還有那句如同箴言般沉甸甸的話(huà)語(yǔ)。
“更遠處的陰影……”路西安下意識地重復著(zhù)，抱著(zhù)卡爾蒙的手臂微微收緊。精靈的呼吸很輕，冰藍色的發(fā)絲纏繞著(zhù)他的手指，帶來(lái)一絲微涼的慰藉，也提醒著(zhù)他那場(chǎng)剛剛結束卻又仿佛從未結束的戰斗。
“喂！路西安！”安托尼咋咋呼呼的聲音打破了寧靜，他指著(zhù)木屋緊閉的門(mén)扉，“孤狼聞到了！里面有人！而且……好像是食物的香氣！”他夸張地吸著(zhù)鼻子，剛才的生死驚魂似乎已被拋諸腦后。
阿列夏警惕地打量著(zhù)四周，目光銳利如鷹。這地方太安靜，太祥和，與剛剛崩塌的地下煉獄形成刺眼的對比，反而讓她神經(jīng)緊繃?！鞍餐心?，閉嘴！”她低聲呵斥，手已經(jīng)按在了腰間的短劍上，“情況不明，別亂來(lái)?！?/p>
木屋的門(mén)“吱呀”一聲，向內緩緩打開(kāi)了。
門(mén)內站著(zhù)一個(gè)女人。月光勾勒出她纖細的身影和一頭如瀑的銀灰色長(cháng)發(fā)，發(fā)絲間似乎流淌著(zhù)星屑般的光澤。她的面容寧靜，帶著(zhù)一種看透世事的滄桑，眼神卻異常清澈，如同森林深處未被污染的泉水。她穿著(zhù)一身洗得發(fā)白的素雅長(cháng)裙，周身散發(fā)著(zhù)淡淡的草藥清香和一種難以言喻的、仿佛與周?chē)匀蝗跒橐惑w的氣息。
“預言者……尤莉科？”阿列夏的警惕稍稍放松，但并未完全放下戒備。她認出了這位在雷格利斯教團覆滅前夕神秘失蹤的前教皇。
尤莉科的目光柔和地掃過(guò)狼狽的四人，最終落在路西安懷中昏迷的卡爾蒙身上。那清澈的眼底掠過(guò)一絲不易察覺(jué)的漣漪，如同投入石子的湖面。
“進(jìn)來(lái)吧，”她的聲音溫潤平和，帶著(zhù)撫慰人心的力量，仿佛早已預料到他們的到來(lái)，“外面的夜露重，而且……她需要休息?！彼⑽壬?，示意他們進(jìn)屋。
木屋內溫暖而舒適。壁爐里跳躍著(zhù)橙紅的火焰，驅散了夜間的寒意，也照亮了屋內簡(jiǎn)樸卻充滿(mǎn)生活氣息的陳設。草藥架、古樸的書(shū)桌、幾把藤椅，空氣中彌漫著(zhù)藥草和烤面包的混合香氣。安托尼立刻被壁爐旁小桌上放著(zhù)的一盤(pán)還冒著(zhù)熱氣的、烤得金黃酥脆的餡餅吸引了全部注意力，喉嚨里發(fā)出明顯的吞咽聲。
尤莉科沒(méi)有理會(huì )安托尼，她指引著(zhù)路西安將卡爾蒙輕輕放在靠窗的一張鋪著(zhù)柔軟毛皮的躺椅上。路西安動(dòng)作輕柔，仿佛捧著(zhù)易碎的珍寶。安托尼趁機飛快地抓起一個(gè)餡餅塞進(jìn)嘴里，燙得直哈氣，含糊不清地嘟囔著(zhù)“孤狼補充點(diǎn)能量……”。
尤莉科俯身，伸出纖細的手指，指尖并未直接觸碰卡爾蒙，而是懸停在精靈額頭上方幾寸之處。一層極其微弱、近乎透明的淡金色光暈從她指尖流淌出來(lái)，如同晨曦的薄霧，輕柔地籠罩住卡爾蒙的頭部。
路西安屏住呼吸，緊張地看著(zhù)。
淡金光暈微微波動(dòng)著(zhù)，卡爾蒙緊蹙的眉頭似乎稍稍舒展了一些，呼吸也變得更加平穩悠長(cháng)。片刻后，光暈散去。尤莉科直起身，臉上露出一絲寬慰的淺笑：“精神透支嚴重，本源之力也受到了震蕩，但幸好沒(méi)有傷及根本。讓她好好睡一覺(jué)，慢慢會(huì )恢復的?！?/p>
路西安懸著(zhù)的心終于落回實(shí)處，一股巨大的疲憊感隨之襲來(lái)。他靠著(zhù)躺椅旁的墻壁緩緩滑坐在地上，低著(zhù)頭，赤紅的頭發(fā)垂落，遮住了他復雜的眼神。地下研究所的一幕幕，尤其是那柄名為“赤燼”的長(cháng)劍和假面最后的話(huà)語(yǔ)，在他腦中反復翻騰。
“是假面……阿爾皮絲……送我們來(lái)的？”路西安的聲音有些沙啞，他抬起頭，目光灼灼地看向尤莉科，“她是誰(shuí)？為什么有我母親的劍？”
尤莉科走到壁爐邊，拿起一個(gè)陶壺，給路西安倒了一杯熱氣騰騰、散發(fā)著(zhù)安神草清香的茶水。她沒(méi)有立刻回答路西安的問(wèn)題，而是走到窗邊，望著(zhù)外面流淌的月光，背影顯得格外單薄而沉重。
“赤燼……”她輕輕念著(zhù)這個(gè)名字，聲音里帶著(zhù)悠遠的嘆息，“蕾雅的火焰之刃，象征著(zhù)焚盡前路的勇氣與守護的熾熱決心。它最后一次出現在世人面前，是在統一戰爭的終末之戰，冰海之畔?！?/p>
路西安的心猛地一跳。冰海之畔……那是父親伊安隕落之地！關(guān)于那場(chǎng)戰役的細節，克雷爾媽媽總是語(yǔ)焉不詳，充滿(mǎn)了刻意的回避和深沉的哀傷。
“那場(chǎng)戰斗……”尤莉科的聲音低沉下去，仿佛陷入了久遠的回憶，“蕾雅帶著(zhù)這把劍，本意是去馳援伊安，對抗肯尼斯和他背后那個(gè)……被巨人神低語(yǔ)蠱惑的雷格利斯教團。但她終究沒(méi)能趕上?！?/p>
尤莉科轉過(guò)身，清澈的眼眸注視著(zhù)路西安，那目光似乎穿透了時(shí)光，看到了當年那慘烈的一幕。
“當她趕到時(shí)，看到的只有……冰海劍師伊安的遺體，被肯尼斯麾下最狂熱的‘神恩騎士’們用帶著(zhù)褻瀆詛咒的鎖鏈，牢牢釘在凍結的海崖之上。那鎖鏈不僅禁錮了他的身軀，更在蠶食他強大的冰霜之力，意圖將他轉化為某種……獻給巨人神的祭品?！?/p>
路西安的呼吸驟然停止，血液仿佛在瞬間凝固！父親……被褻瀆的遺體……祭品？！克雷爾媽媽從未告訴過(guò)他這些！巨大的沖擊和難以言喻的憤怒瞬間攥緊了他的心臟，讓他幾乎無(wú)法呼吸！他仿佛能聽(tīng)到母親蕾雅當時(shí)撕心裂肺的悲鳴，看到那把名為“赤燼”的劍上爆發(fā)出何等焚盡一切的怒火！
“蕾雅……她做了什么？”路西安的聲音顫抖著(zhù)，帶著(zhù)壓抑的嘶啞。
“她做了什么？”尤莉科的嘴角勾起一絲極其苦澀的弧度，眼中流露出深切的悲憫，“她做了任何一位母親、一位妻子在那一刻都會(huì )做的瘋狂之事?！酄a’的火焰……燒紅了半邊冰海?！?/p>
尤莉科的聲音帶著(zhù)一種平靜的殘酷：“她斬斷了鎖鏈，焚盡了那些褻瀆的騎士，奪回了伊安……但代價(jià)是巨大的。那焚燒的不僅是敵人，還有冰海之畔數個(gè)無(wú)辜的漁村，以及……她自身的一部分理智。那柄象征著(zhù)守護與勇氣的‘赤燼’，在那一刻，也浸染了無(wú)法洗刷的毀滅與絕望。蕾雅帶著(zhù)伊安的遺體離開(kāi)時(shí)，她的力量……或者說(shuō)她的存在本身，就已經(jīng)開(kāi)始滑向某種失控的邊緣。她將你托付給克雷爾，然后……消失了?！?/p>
路西安的身體劇烈地顫抖起來(lái)，指甲深深掐入掌心。他仿佛看到了滔天的赤紅火焰吞噬著(zhù)冰崖、鎖鏈、騎士……還有那些在火光中絕望奔逃的無(wú)辜身影！母親……為了奪回父親，竟付出了如此慘烈的代價(jià)？守護之劍變成了毀滅之刃？而這一切的源頭……肯尼斯！雷格利斯教團！還有……巨人神！
“那柄劍……怎么會(huì )到了假面手里？她……阿爾皮絲，她到底是什么人？”路西安的聲音充滿(mǎn)了痛苦和混亂的質(zhì)問(wèn)。阿爾皮絲，那個(gè)在孤兒院溫柔照料孩子的女人，那個(gè)暗地里注視保護著(zhù)他的身影，那個(gè)手持“赤燼”如同毀滅化身的存在……她到底是誰(shuí)？
尤莉科的目光變得更加深邃，帶著(zhù)一種洞悉一切的沉重。
“阿爾皮絲……”她緩緩念出這個(gè)名字，仿佛在掂量著(zhù)它所承載的萬(wàn)古罪孽，“她是背負著(zhù)原初之罪的女人。傳說(shuō)中，正是她打開(kāi)了那個(gè)禁忌的魔盒，釋放了災禍，只留下了所謂的‘希望’——或者說(shuō)，是巨人神為這個(gè)世界留下的、最深的詛咒與誘餌?！?/p>
“她一直在尋求救贖，尋求終結這一切的方法，哪怕那方法意味著(zhù)自我毀滅。她拿走‘赤燼’，或許是在蕾雅徹底失控、即將被那毀滅之火吞噬自身之前。那柄劍上，不僅殘留著(zhù)蕾雅的力量，更烙印著(zhù)蕾雅最后的痛苦與瘋狂，以及……對抗巨人神陰影的執念。阿爾皮絲帶走它，也許是為了壓制，也許是為了利用，也許……只是替一個(gè)迷失的母親，保管她最后的遺物?！庇壤蚩频穆曇衾锍錆M(mǎn)了不確定和嘆息。
“遺物……”路西安的心像是被冰冷的鐵鉗狠狠夾住。母親……已經(jīng)……不在了嗎？這個(gè)他一直逃避、不敢深想的可能，被尤莉科如此平靜地揭開(kāi)，帶來(lái)的只有一片冰冷的空洞和尖銳的痛楚。
“她一直在暗處看著(zhù)你，路西安?！庇壤蚩频哪抗鈳е?zhù)穿透性的力量，“看著(zhù)伊安和蕾雅的血脈?？粗?zhù)你逃避，看著(zhù)你掙扎，看著(zhù)你在赫倫村的灰燼中找到戰斗的理由。她出手救你，擊殺?？藸柪?，既是在清除雷格利斯的余毒，也是在……引導你。她希望你能走上那條她無(wú)法獨自完成的道路?！?/p>
“引導？”路西安猛地抬起頭，赤紅的眼眸中燃燒著(zhù)憤怒與不甘的火焰，“用這種方式？用毀滅？用……欺騙？！”他想起了阿爾皮絲在孤兒院時(shí)溫和的笑容，想起了她偶爾看向自己時(shí)那復雜的、欲言又止的目光。巨大的被愚弄感和背叛感涌上心頭。
“她背負的罪孽太過(guò)沉重，她的存在本身就是一個(gè)巨大的秘密和威脅?！庇壤蚩频穆曇魩е?zhù)一絲疲憊，“她的力量……那種終結一切、歸于灰燼的力量，并非源于這個(gè)世界。那是打開(kāi)魔盒后，糾纏于她靈魂深處的、屬于‘災厄’本質(zhì)的一部分。她無(wú)法輕易示人。每一次動(dòng)用，對她而言都是對自身存在的巨大消耗，甚至……是加速滑向深淵?！?/p>
尤莉科走到書(shū)桌旁，拿起一本封面殘破、邊緣焦黑的厚重古卷。她將其放在桌上，手指輕輕拂過(guò)那焦黑的痕跡。
“她將你們送到我這里，是因為她知道，你需要知道真相，需要力量，更需要……看清前方的路?！庇壤蚩品_(kāi)古卷，泛黃的書(shū)頁(yè)上繪制著(zhù)古老而詭異的星圖和符文，“?？藸柪懒?，但阿奎拉的計劃并未停止。提摩羅斯的仇恨，克拉托斯的野心，還有安托尼和阿列夏追尋的‘阿奎拉’……這些分散的線(xiàn)，最終都指向同一個(gè)地方——囚禁巨人神的神殿。阿奎拉的目的，是讓你們變強，強到足以……殺死他?！?/p>
“殺死他？為什么？”阿列夏忍不住插話(huà)，眉頭緊鎖，“他不是守護者嗎？”
“因為他想死?！庇壤蚩频穆曇羝届o得可怕，“作為眾神創(chuàng )造的、看守封印的傀儡，他沒(méi)有自由，沒(méi)有未來(lái)，甚至無(wú)法結束自己永恒的痛苦。他利用雷格利斯，利用你們的仇恨和力量，只是想找到一個(gè)能徹底終結他存在的‘工具’。而路西安……你和卡爾蒙的結合，讓他看到了希望?！?/p>
“工具……”路西安咀嚼著(zhù)這個(gè)詞，一股冰冷的寒意從脊椎升起。阿奎拉那冰冷的話(huà)語(yǔ)再次回響在耳邊：“那就戰斗吧，如果放著(zhù)我不管，會(huì )有更多人死亡的，對你來(lái)說(shuō)這個(gè)理由足夠充分了吧?！痹瓉?lái)，連這個(gè)“戰斗的理由”，也是被精心算計的一部分！
“那巨人神呢？”路西安的聲音低沉下來(lái)，帶著(zhù)一種前所未有的沉重，“他想要什么？”
“自由?！庇壤蚩坪仙瞎啪?，目光變得無(wú)比深邃，仿佛穿透了木屋的墻壁，投向了無(wú)盡遙遠、被黑暗籠罩的所在?！跋蚓薪谋娚駨统?。但他無(wú)法親自動(dòng)手，所以他需要代理人。精靈卡爾蒙……她正是巨人神最初制造出來(lái)、用于殺死守護者的武器原型。輪回的世界，重復的嘗試……都是為了最終找到能打破枷鎖的‘鑰匙’?！?/p>
“鑰匙……”路西安的目光不由自主地落回躺椅上沉睡的卡爾蒙身上。精靈安靜的睡顏純凈無(wú)瑕，長(cháng)長(cháng)的睫毛在眼瞼下投下淡淡的陰影，仿佛與尤莉科口中那作為“最強武器原型”的存在毫無(wú)關(guān)聯(lián)。然而，埃雷博斯地下研究所里，那增幅力量的同契之光，那足以撕裂空間的歌聲，以及?？藸柪偪竦挠J覦……無(wú)一不在印證著(zhù)尤莉科話(huà)語(yǔ)的真實(shí)。一種混雜著(zhù)保護欲和巨大責任感的沉重，沉甸甸地壓在他的心頭。她是武器，也是……鑰匙。開(kāi)啟終結，或是開(kāi)啟更深災難的鑰匙。
就在這時(shí)，躺椅上的卡爾蒙似乎感應到了什么，在沉睡中不安地蹙緊了眉頭。她的嘴唇微微翕動(dòng)，發(fā)出一個(gè)極其微弱、卻冰冷得如同來(lái)自遠古深淵的音節：
“普羅……米……修……斯……”
這個(gè)名字如同無(wú)形的冰錐，瞬間刺穿了木屋內的寧靜！壁爐中跳躍的火焰猛地一暗，仿佛被無(wú)形的力量壓制，搖曳出詭異的幽綠色澤。桌上的燭火瘋狂跳動(dòng)，拉長(cháng)的影子在墻壁上扭曲變形，如同狂舞的魔影。一股難以言喻的、帶著(zhù)硫磺與金屬銹蝕氣息的沉重威壓，如同沉睡巨獸的呼吸，無(wú)聲地彌漫開(kāi)來(lái)，讓屋內的空氣都變得凝滯而粘稠。
安托尼手里的半個(gè)餡餅“啪嗒”掉在地上，他驚恐地瞪大了眼睛，如同受驚的兔子般縮到了阿列夏身后。阿列夏臉色驟變，手已經(jīng)按在了武器上，身體緊繃如弓弦。尤莉科猛地閉上雙眼，雙手緊緊交握在胸前，指節因用力而發(fā)白，似乎在竭力抵抗著(zhù)這突如其來(lái)的、源自古老神祇名諱的無(wú)形沖擊。
普羅米修斯！
巨人神真正的名諱！傳說(shuō)中竊取火種、將智慧與災禍一同帶給人類(lèi)的神祇！
路西安的心臟在胸腔里瘋狂擂動(dòng)！不是因為恐懼，而是一種源自血脈深處的、仿佛被點(diǎn)燃的灼熱共鳴！他猛地抬頭，視線(xiàn)仿佛穿透了木屋的屋頂，穿透了沉沉的夜幕，投向那不可知的神殿方向。他看到了！不是具體的形象，而是一片籠罩整個(gè)世界的、巨大無(wú)朋的陰影！那陰影由無(wú)數扭曲的符文、冰冷的鎖鏈、以及沉淀了萬(wàn)古歲月的禁忌知識構成，沉重地壓在世界的脊梁之上，不斷散發(fā)著(zhù)令人窒息的惡意與對自由的饑渴！阿奎拉冰冷的計劃，阿爾皮絲背負的罪孽與引導，?？藸柪寞偪?，提摩羅斯的仇恨……所有的一切，都如同細小的溪流，最終都無(wú)可避免地匯入了這片名為“普羅米修斯”的、深不見(jiàn)底的黑暗之海！
“陰影……”路西安喃喃自語(yǔ)，終于徹底明白了假面（阿爾皮絲）最后那句告誡的全部含義。赫倫村的火焰，苯大叔的痛苦，?？藸柪乃劳觥@些憤怒指向的復仇灰燼，在這片籠罩世界的巨人神陰影面前，渺小得如同塵埃。它們只是起點(diǎn)，只是那龐然陰影投下的一小片黑暗。
他緩緩站起身，走到躺椅旁。月光透過(guò)窗戶(hù)，灑在卡爾蒙沉睡的臉上，也照亮了他赤紅的頭發(fā)，此刻那紅色不再顯得迷?；蛱颖?，反而如同在黑暗中點(diǎn)燃的、不屈的火焰。他伸出手，動(dòng)作極其輕柔地，拂開(kāi)了卡爾蒙額前被冷汗浸濕的一縷冰藍色發(fā)絲。指尖傳來(lái)精靈肌膚微涼的觸感，也傳遞著(zhù)一份沉甸甸的、無(wú)法推卸的聯(lián)結。
他找到了戰斗的理由，那理由在赫倫村的灰燼中誕生。如今，這理由被賦予了更清晰、也更恐怖的目標——那名為普羅米修斯的、世界的陰影。這不是為了復仇，而是為了終結。為了不讓同樣的火焰再次燃起，為了不讓這片陰影最終吞噬一切。
路西安抬起頭，目光掃過(guò)驚魂未定的安托尼，神色凝重的阿列夏，最后落在閉目抵抗威壓的尤莉科身上。他的聲音低沉而清晰，帶著(zhù)一種破開(kāi)迷霧后的決然：
“告訴我，尤莉科。我們該如何……前往神殿？”
夜風(fēng)穿過(guò)林梢，帶來(lái)一陣嗚咽般的呼嘯，仿佛是對這沉重決意的回應。木屋內，燭火依舊不安地跳躍著(zhù)，將路西安筆直的身影長(cháng)長(cháng)地投射在墻壁上，如同一柄即將出鞘的、指向深淵的利劍。