裂隙深處的黑暗,濃稠得如同凝固的墨汁,吞噬了所有的光線(xiàn)和聲響,只剩下自己粗重、帶著(zhù)血沫的喘息在狹窄的巖壁間回蕩,顯得格外刺耳。陳追逸扶著(zhù)冰冷、粗糙的巖壁,每一步都像是在粘稠的泥沼中跋涉。全身的傷口在陰冷的空氣中火辣辣地疼,每一次心跳都沉重地撞擊著(zhù)虛弱的胸腔,帶來(lái)陣陣眩暈。懷中的往生石緊貼著(zhù)皮膚,那股微弱的冰涼氣息是維系著(zhù)他意識不至于徹底沉淪的唯一錨點(diǎn),卻無(wú)法緩解深入骨髓的饑餓與干渴。
腐敗的氣味越來(lái)越濃了。
那是一種混合著(zhù)植物纖維腐爛、泥土腥氣和某種難以言喻的微甜發(fā)酵感的復雜氣味,頑強地鉆入鼻腔。在絕對的黑暗中,嗅覺(jué)被無(wú)限放大。他像一頭瀕死的困獸,循著(zhù)這唯一的氣味線(xiàn)索,跌跌撞撞地向前摸索。指尖劃過(guò)巖壁,觸感時(shí)而濕滑,時(shí)而干澀。
腳下忽然被什么東西絆了一下。
他一個(gè)踉蹌,險些撲倒,膝蓋重重磕在堅硬的巖石上,劇痛讓他悶哼出聲。他喘著(zhù)粗氣,摸索著(zhù)絆倒他的東西——那是一堆盤(pán)根錯節、糾纏在一起的枯藤狀物,入手粗糙、干硬,帶著(zhù)明顯的木質(zhì)纖維感,大部分已經(jīng)徹底腐朽,一碰就碎成粉末。腐敗的氣味源頭就在這里!
絕望如同冰冷的蛇,再次纏繞上心臟。難道只有腐爛的枯枝?
他不甘心,雙手發(fā)瘋般在這堆腐朽的根系中扒拉著(zhù)。碎屑簌簌落下,沾滿(mǎn)了他的手臂。就在指尖幾乎要麻木時(shí),他忽然觸碰到了一截與周?chē)嘟厝徊煌臇|西!
硬!異常的硬!
它埋在腐朽根系的深處,觸感粗糙但結實(shí),帶著(zhù)一種韌性和彈性。他用力抓住,向外拖拽。伴隨著(zhù)一陣輕微的斷裂聲和更多腐朽碎屑的掉落,一個(gè)沉重、形狀不規則的東西被他從爛泥般的根系堆里拖了出來(lái)。
陳追逸摸索著(zhù)它的形狀。它像是一塊巨大的、畸形的塊莖,表面布滿(mǎn)了瘤狀凸起和干裂的溝壑,入手沉甸甸的,帶著(zhù)泥土和根須。最關(guān)鍵的,它沒(méi)有腐爛!只有最外層接觸腐朽根系的部分有些許軟爛,內里摸上去依舊堅硬如石。
**食物?**
這個(gè)念頭如同閃電劃過(guò)黑暗。他幾乎沒(méi)有任何猶豫,張開(kāi)干裂出血的嘴,用盡全身力氣,狠狠一口咬了下去!
“咯嘣!”
牙根被震得發(fā)麻,那東西的堅硬程度遠超想象,只在表面留下幾個(gè)淺淺的牙印。一股極其苦澀、帶著(zhù)濃重土腥和植物汁液味道的液體順著(zhù)牙縫滲入口腔,刺激得他差點(diǎn)嘔吐出來(lái)。
不行!太硬了!
他喘息著(zhù),強迫自己冷靜下來(lái)。摸索著(zhù)找到塊莖上一道較深的裂縫,將手指狠狠摳進(jìn)去,用盡全身力氣試圖掰開(kāi)。指關(guān)節因為用力而發(fā)白,全身的傷口都在抗議,但求生的意志壓倒了痛苦。伴隨著(zhù)一陣令人牙酸的、木質(zhì)纖維斷裂的“嗤啦”聲,堅硬的塊莖終于被他掰裂開(kāi)來(lái)!
一股更加濃郁、但不再那么刺鼻的植物汁液氣息彌漫開(kāi)來(lái)。裂開(kāi)的內部并非想象的白色或黃色,而是一種深沉的、近乎墨綠的膠質(zhì)狀物質(zhì),在絕對的黑暗中,似乎……隱隱散發(fā)著(zhù)極其極其微弱的、幾乎不可察覺(jué)的幽綠色磷光?這光芒太微弱了,若非在絕對黑暗的環(huán)境中適應了許久,根本無(wú)法察覺(jué)。
陳追逸顧不上這詭異的光芒,饑餓的本能驅使著(zhù)他。他伸出手指,狠狠挖下一大塊那墨綠色的膠質(zhì),塞入口中。
**苦!澀!**
難以形容的強烈味道瞬間在口腔中爆炸開(kāi)來(lái),比最苦的膽汁還要濃烈十倍,夾雜著(zhù)濃重的土腥和一種奇異的、類(lèi)似金屬的腥味。他的胃部劇烈地痙攣起來(lái),強烈的嘔吐感直沖喉嚨。但他死死捂住嘴,強迫自己吞咽下去。那膠質(zhì)滑膩冰涼,順著(zhù)食道滑下,帶來(lái)一種奇異的、短暫的舒緩感,隨即又被更猛烈的苦澀和惡心覆蓋。
他強忍著(zhù)嘔吐的欲望,又挖下一塊,塞進(jìn)口中,機械地咀嚼、吞咽。每一次吞咽都像是一場(chǎng)酷刑,身體本能地排斥著(zhù)這非人的食物,但胃部傳來(lái)的灼燒般的空虛感又逼迫著(zhù)他繼續。他不知道自己吃了多少,直到那強烈的苦澀幾乎麻木了舌頭,腹中傳來(lái)沉甸甸的、飽脹的不適感,才終于停下。
疲憊如同海嘯般席卷而來(lái),混合著(zhù)食物帶來(lái)的不適和身體積累的傷勢,瞬間將他淹沒(méi)。他靠著(zhù)冰冷的巖壁滑坐在地,懷中緊抱著(zhù)那枚冰冷的往生石和剩下的大半塊詭異塊莖。意識如同斷線(xiàn)的風(fēng)箏,在無(wú)邊無(wú)際的黑暗和苦澀的余味中,不受控制地向下墜落、沉淪……
……
不知過(guò)了多久,也許是一瞬,也許是永恒。
一絲微弱的光線(xiàn)刺痛了他的眼皮。
陳追逸猛地睜開(kāi)眼!
不再是絕對的黑暗!頭頂狹窄的裂隙縫隙間,竟透下了一縷極其稀薄的、帶著(zhù)黃昏暖橘色的天光!沙暴……停了?
他掙扎著(zhù)坐起身,身體的疼痛依舊,但腹中那沉甸甸的飽腹感和詭異的苦澀余味提醒著(zhù)他之前的經(jīng)歷并非幻覺(jué)。他下意識地看向懷中的塊莖——在微弱的光線(xiàn)下,它那墨綠色的膠質(zhì)內部,果然隱隱透著(zhù)一絲幾乎看不見(jiàn)的、極其黯淡的綠色幽光,如同沉睡在巖石深處的某種古老苔蘚。這光芒讓他心中一陣悸動(dòng)。
更讓他驚喜的是,他聽(tīng)到了聲音!
不是風(fēng)聲,也不是沙蟲(chóng)的嘶鳴。是極其微弱的、斷斷續續的……滴水聲!
“滴答……滴答……”
就在他左側不遠處的巖壁下方!
他幾乎是撲了過(guò)去。借著(zhù)微光,他看清了:在巖壁底部一道不起眼的細小裂縫處,正有極其緩慢的水珠滲出,匯聚成一個(gè)小小的、幾乎只有指甲蓋大小的水洼。水珠滴落的速度非常慢,水洼更是小得可憐,但對于一個(gè)瀕臨渴死的人來(lái)說(shuō),這無(wú)異于神跡!
他小心翼翼地俯下身,用顫抖的手捧起那一點(diǎn)點(diǎn)渾濁、帶著(zhù)巖石粉末的液體,貪婪地、一點(diǎn)點(diǎn)地啜飲著(zhù)。水的味道帶著(zhù)濃重的土腥和礦物質(zhì)的味道,談不上好喝,但它流過(guò)干涸喉嚨、浸潤灼燒肺腑的感覺(jué),卻比任何瓊漿玉液都更加美妙。他喝得極其緩慢,珍惜著(zhù)每一滴,直到那小小的水洼徹底干涸,才意猶未盡地舔了舔干裂的嘴唇。
食物和水暫時(shí)緩解了最致命的威脅,頭腦也清晰了一些。他再次審視自己:遍體鱗傷,但似乎……傷口愈合的速度比昨天快了一些?一些較淺的刮傷已經(jīng)結上了深褐色的硬痂。他握了握拳,雖然依舊虛弱,但不再是那種隨時(shí)會(huì )倒下的狀態(tài)。
他必須離開(kāi)這里!必須找到真正的出路!
他站起身,將那剩下的半塊墨綠色塊莖小心地用破布包裹好,和那枚沉甸甸的往生石一起揣進(jìn)懷里。然后,他抬頭看向那縷透下天光的縫隙。
縫隙狹窄,僅容一人勉強通過(guò),而且傾斜向上,布滿(mǎn)碎石。他深吸一口氣,忍著(zhù)傷口的牽扯,開(kāi)始攀爬。碎石在腳下滾動(dòng),不斷有沙土落下。攀爬的過(guò)程異常艱難,好幾次他幾乎失足滑落,全憑意志力死死摳住巖縫才穩住身體。汗水再次浸濕了傷口,帶來(lái)火辣辣的刺痛。
當他終于從狹窄的縫隙中鉆出,重新沐浴在謙陽(yáng)世界的天光下時(shí),眼前豁然開(kāi)朗。
沙暴確實(shí)已經(jīng)過(guò)去。天空雖然依舊高遠慘白,但空氣卻變得異常澄澈。夕陽(yáng)的余暉將巨大的黑巖山染上了一層溫暖的金紅色,投下長(cháng)長(cháng)的、壯麗的陰影。沙?;謴土似届o,連綿的沙丘在夕陽(yáng)下呈現出柔和而富有層次的金色波紋,一直延伸到目力所及的盡頭,荒涼而壯美。
劫后余生的慶幸感尚未升起,陳追逸的目光就被山腳下遠方的一抹異色牢牢吸引住了。
在距離黑巖山大約數里之外,一片相對平坦、被巨大巖石環(huán)繞的洼地里,竟然升騰著(zhù)幾縷裊裊的、淡灰色的煙氣!
**炊煙!**
陳追逸的心臟猛地一跳!有人!有人在那里生火!
他幾乎是立刻伏低了身體,將自己隱藏在巖石的陰影中,只露出一雙布滿(mǎn)血絲卻異常銳利的眼睛,警惕地觀(guān)察著(zhù)遠方。
在那些巨大巖石的遮蔽下,依稀可以看到一些低矮的、用曬干的泥磚和某種粗大植物莖稈搭建的簡(jiǎn)陋房屋輪廓。房屋的樣式極其原始粗獷,與巖石融為一體,若非那幾縷裊裊升起的炊煙,在茫茫沙海中幾乎難以辨認。
**村莊!一個(gè)人類(lèi)的村莊!**
希望如同野火般在胸腔里燃燒起來(lái),但隨之而來(lái)的是更深沉的警惕。那個(gè)神秘的腳印主人是誰(shuí)?是來(lái)自這個(gè)村莊嗎?這個(gè)村莊里的人,對陌生人,尤其是像他這樣來(lái)歷不明、傷痕累累的陌生人,會(huì )是什么態(tài)度?是友善?還是……如同獵殺長(cháng)生者那樣的殘酷?
他摸了摸懷中那塊冰冷堅硬的往生石,又掂了掂那半塊苦澀的救命塊莖?;钕氯サ目释罱K壓倒了疑慮。
必須去看看!
他小心翼翼地選擇著(zhù)路線(xiàn),利用沙丘的背陰面和巨大的巖石作為掩護,像一道沉默的影子,朝著(zhù)那幾縷象征著(zhù)人煙與未知的炊煙,蹣跚而去。夕陽(yáng)將他的影子拉得很長(cháng)很長(cháng),投射在金色的沙海上,孤獨而堅定。懷中的往生石,在夕陽(yáng)的余暉下,表面的紋路似乎流轉過(guò)一絲極其隱晦的、難以察覺(jué)的幽藍光澤。