令川，城外。
“嘿，大哥，那邊有個(gè)女娃，要動(dòng)手嗎？”
城門(mén)口，來(lái)往的人不多，兩個(gè)鬼鬼祟祟的男子縮在角落，視線(xiàn)如同鉤子，來(lái)回刮著(zhù)出城的人流。
其中壯碩些的男子順著(zhù)同伴的目光瞥去，落在幾個(gè)正走出城門(mén)的小乞丐身上。打頭那個(gè)裹著(zhù)一件破爛黑袍，身形輪廓依稀透出幾分女氣。他瞇起渾濁的眼睛：“先看看臉，沒(méi)毛病就跟上去?！?/p>
干他們這行，專(zhuān)挑落單出城的女人下手。
“我艸，晦氣！”剛說(shuō)完，壯漢就啐了一口，“長(cháng)這副德行也敢出來(lái)膈應人！”
這聲罵又響又亮，阮秋荷聽(tīng)得清清楚楚。她沒(méi)有低頭，反而刻意抬起了那張驚悚的臉，迎著(zhù)更多投來(lái)的視線(xiàn)。那些探究的目光果然飛快地移開(kāi)了。
“大姐，咱往哪邊走？”跟在后面的三狗縮著(zhù)脖子，聲音壓得很低。
“山谷，那邊的紅果子樹(shù)多?！?/p>
三狗一聽(tīng)，腳下一頓，聲音帶上顫音：“山谷？大姐，那邊最近可聽(tīng)說(shuō)...”話(huà)沒(méi)出口就被打斷。
“再遠點(diǎn)，天黑前就別想回來(lái)了！”阮秋荷語(yǔ)氣斬釘截鐵。
三狗立刻噤了聲。這世道，太陽(yáng)一落山，野地就是妖魔邪祟的天下。除了有護衛的商隊和身懷絕技的武者，尋常人誰(shuí)敢在外面多待？
同一時(shí)間，廢棄院落內。
張平正專(zhuān)注地打著(zhù)拳。樁是武館的山岳樁，拳是武館的太平拳。幾個(gè)月苦練下來(lái)，這兩樣功夫已經(jīng)非常熟練，尤其是太平拳，成了他眼下唯一用得順手的搏殺技。
一趟拳打完，他長(cháng)長(cháng)吐出一口氣，白練般的氣柱凝而不散。體內氣血奔騰，比前幾日又滾燙洶涌了幾分。
“看來(lái)...這獸紋和武道，并非水火不容啊?！睆埰洁驼Z(yǔ)，抬手抹去額角的汗珠。
他隨手從院墻邊那棵醒目樹(shù)上揪下一顆果子，扔進(jìn)嘴里咬了一口。酸澀的汁水瞬間彌漫口腔，眉頭立刻擰緊。又勉強嚼了兩下，實(shí)在咽不下去，“呸”一聲吐掉，順手將啃了小半的果子丟在地上。
墻角陰影里，一個(gè)臉上涂得黑一塊灰一塊的小乞丐，一直縮在那里。她瞄了瞄張平，又飛快地瞟了眼地上沾土的果子，遲疑片刻，小心翼翼地挪過(guò)去，伸手飛快地撿了起來(lái)。
張平對此渾不在意，翻身坐到一截塌了半邊的矮墻上，開(kāi)始梳理腦子里紛亂的念頭。
隨著(zhù)烙印的獸紋增多，一個(gè)事實(shí)越來(lái)越清晰：這神秘的獸紋體系，對武道修煉竟有莫大的助益！練武時(shí)，氣血積累的速度簡(jiǎn)直像插了翅膀，比尋常武者快出兩三倍不止！
這是他在突破淬皮境后，對自身氣血變化感知越發(fā)敏銳才察覺(jué)到的。之前旁敲側擊地問(wèn)過(guò)大師兄王大山。王大山身為館主親傳，天資卓絕，三十四歲便已是煉肉后期，據說(shuō)離煉臟境也只差臨門(mén)一腳。
而他張平呢？根骨平平，館主評定是庸人之資?？梢环容^下來(lái)，他悚然發(fā)現，自己現在的氣血積累速度，居然快趕上王大山眼下的一半了！要知道，人家現在是煉肉后期！若是跟王大山淬皮境時(shí)期比...那速度差距更是大到離譜，近乎十倍！
氣血積累的速度，直接決定了武道境界攀升的快慢。這么一算...
“嘖...”張平摸著(zhù)下巴，表情有點(diǎn)古怪，不知是該笑還是該撓頭，“按這路子，老子豈不是要成天才了？”
“還有半個(gè)月，應該能突破到淬皮中期；淬皮后期...花點(diǎn)時(shí)間，大概三個(gè)月？”他盤(pán)算著(zhù)。
武館押鏢的日子，也定在半個(gè)月后。淬皮中期雖然提升有限，可蒼蠅腿也是肉，總能多點(diǎn)保障。
拳腳功夫的提升，本就如滴水穿石，急不來(lái)。
“麻煩的還是獸紋烙印，太慢了?！毕氲将F紋，張平的目光投向不遠處籠子里的貓頭鷹。那雙圓溜溜的大眼睛在陰影里泛著(zhù)幽光。危險感知的能力，他可是眼饞得很。
烙印緩慢的最大問(wèn)題，在于材料。許多東西單靠他一人，搜刮起來(lái)著(zhù)實(shí)費力費時(shí)。更要命的是——錢(qián)！有些材料便宜，可有些...貴得能讓人心膽俱裂！
烙印狗鼻獸紋時(shí)，需要一種叫“羊寶金”的東西。名字帶個(gè)“羊寶”，可跟羊半點(diǎn)關(guān)系沒(méi)有，是實(shí)打實(shí)的金子！就這一樣，足足花了他三千兩雪花銀！想起跟伏慧英伸手要錢(qián)后的那段日子，張平嘴角就忍不住抽搐。那幾天，連在床上他都得乖乖躺好挨抽...實(shí)在是...太他媽憋屈了！
“錢(qián)...門(mén)路...”越想越頭疼！
突然，張平整個(gè)人僵住了，他聞到了不屬于這里的氣息。
淡黑色的紋路在鼻子上浮現，鼻尖急速地抽動(dòng)了兩下，臉色驟變，猛地扭頭看向院落外某個(gè)方向！
“來(lái)！”
根本來(lái)不及解釋?zhuān)粋€(gè)箭步?jīng)_到墻角，大手一抄，將那個(gè)正皺著(zhù)眉、小口啃著(zhù)酸澀果子的小乞丐提起！
“嗚...”小乞丐嚇得果子差點(diǎn)掉地，剛要驚叫，嘴巴就被另一只粗糙的大手牢牢捂住。
張平抱著(zhù)她沖進(jìn)唯一還算完好的屋子，將她往角落的破席上一放，眼神凌厲如刀：“待著(zhù)！不許出聲！懂？”
小乞丐驚恐地瞪大眼睛，拼命點(diǎn)頭，小小的身子縮成一團。
張平轉身沖出屋子，反手帶上了那扇吱呀作響的破門(mén)。
一里開(kāi)外，六條鬼祟的人影正沿著(zhù)廢棄的巷道，向著(zhù)院子逼近。
“還有多遠？”領(lǐng)頭的刀疤臉舔了舔干裂的嘴唇，眼神兇狠地盯住帶路的那個(gè)瑟瑟發(fā)抖的乞丐。
乞丐腿肚子直轉筋，哆嗦著(zhù)回答：“爺...就、就在前頭了...”
“等等！”隊伍中間，一個(gè)手持短劍的女人猛地停下腳步，警覺(jué)地四下掃視。
“咋了？”其余幾人立刻緊張起來(lái)，手指都按在了兵器上。他們身處一條狹窄的巷子，目光本能地投向巷子兩頭，卻忽略了兩側的破敗墻壁。
李倩警惕地仰頭看了看兩側墻頭，除了幾蓬枯草在風(fēng)中搖晃，什么都沒(méi)有。
片刻沉默。
“李姐，是不是...錯覺(jué)？”旁邊一人遲疑著(zhù)開(kāi)口。
李倩皺了皺眉，剛才那一瞬間，確實(shí)有種被什么東西盯上的感覺(jué)，如同冰冷的針尖刺在背上。武者的直覺(jué)向來(lái)敏銳，但也并非萬(wàn)無(wú)一失...難道是最近太緊張了？
又僵持了一會(huì )兒，幾人緊繃的神經(jīng)才稍稍放松，紛紛將半出鞘的刀劍收了回去。李倩也把短劍插回鞘中，心頭莫名煩躁，抬腳狠狠踢飛腳邊一塊石子。
噠...噠...
石子撞在斑駁的墻壁上，發(fā)出兩聲清晰的脆響。
“等等...”
就在第二聲回響鉆入耳中的剎那，李倩瞳孔驟然收縮！
她還沒(méi)來(lái)得及做出任何反應，右側緊貼著(zhù)的墻壁——轟?。?！
磚石塵土猛然炸裂！一只足有水桶粗細、筋肉虬結的恐怖手臂如同巨蟒出洞，破墻而出！
五指箕張，快如閃電，一把就扼住了李倩的脖子，將她整個(gè)人像小雞仔似的凌空提起！
“咔嚓！”
一聲令人牙酸的脆響！
骨頭碎裂的聲音在煙塵彌漫的巷子里顯得格外刺耳！
襲擊來(lái)得太突然！刀疤臉幾人剛剛放松的神經(jīng)完全跟不上這恐怖的節奏！大腦一片空白，平日里的狠辣反應全都遲滯在驚駭之中！
就在他們眼珠剛剛轉動(dòng)，看清那堵倒塌的墻壁和煙塵中龐大的黑影輪廓時(shí)——
呼！
裹挾著(zhù)勁風(fēng)的鐵拳已經(jīng)砸到了臉上！
沉悶的撞擊聲，骨骼碎裂的爆響，黏稠的漿液混合著(zhù)碎骨四濺開(kāi)來(lái)，猩紅與慘白潑灑在兩側斑駁的墻壁上...
......
“你...到底...是什么...怪物??？”
刀疤男背靠著(zhù)冰冷的墻壁滑坐在地，胸口被可怕的力量硬生生撕開(kāi)一個(gè)血肉模糊的大洞，斷裂長(cháng)刀還死死攥在手里。
他眼中的光芒急速黯淡，只剩下無(wú)邊無(wú)際的絕望與恐懼，死死盯著(zhù)面前那尊足有三米高的、宛如鐵塔般的恐怖身影。
“特地把你留到最后...開(kāi)心嗎？”
張平咧開(kāi)嘴，露出一個(gè)在刀疤臉看來(lái)無(wú)異于厲鬼的笑容。語(yǔ)氣甚至帶著(zhù)一絲奇異的溫柔。然而下一刻，那只沾滿(mǎn)血污和泥濘的巨足，帶著(zhù)千鈞之力，緩緩抬起，又輕輕落下。
噗嗤！
腿骨碎裂的悶響令人頭皮發(fā)麻！刀疤臉喉嚨里發(fā)出一聲不似人聲的慘嚎，身體觸電般劇烈抽搐，鮮血如同噴泉般從創(chuàng )口狂涌而出！他看向張平的眼神，已經(jīng)徹底變成了凝視深淵地獄的驚怖！
喀嚓...喀嚓...喀嚓...
伴隨著(zhù)令人牙酸的、碾碎一切的聲音，渾身的骨頭一節節碎裂。刀疤臉的氣息越來(lái)越微弱，抽搐也停了下來(lái)。在生命之火徹底熄滅前，他喉嚨里擠出最后兩個(gè)充滿(mǎn)怨毒與絕望的音節：
“妖...魔...！”