安王府，書(shū)房。
窗外一彎冷月懸于梧桐枝頭，將斑駁的樹(shù)影投在青石地面上。夜風(fēng)拂過(guò)，枝葉沙沙作響，如同某種無(wú)聲的絮語(yǔ)。
姜禹安立于窗前，手中摩挲著(zhù)一枚溫潤的黑玉棋子。棋子通體烏黑，在月光下泛著(zhù)幽冷的光澤，仿佛吸納了所有的光線(xiàn)。他的目光落在庭院中那株搖曳的梧桐上，眼神卻穿透了眼前的景物，投向了更遙遠的時(shí)空。
“影?！彼_(kāi)口，聲音低沉平靜，如同夜風(fēng)輕拂。
那片熟悉的陰影無(wú)聲凝聚：“屬下在?！?/p>
“我記得……”姜禹安的手指輕輕捻動(dòng)棋子，“太后壽宴后，就是論道大會(huì )了吧？”他的語(yǔ)氣帶著(zhù)一絲若有若無(wú)的追憶，仿佛只是在確認一件無(wú)關(guān)緊要的小事。
“是的，殿下?！庇暗幕卮鸷?jiǎn)潔明了，“太后壽典定于下月初八，論道大會(huì )緊隨其后，十八日于文華殿舉行，由國子監祭酒主持，三大書(shū)院山長(cháng)、各學(xué)派宗師皆會(huì )列席。此會(huì )……十年一度?！?/p>
“十年……”姜禹安輕輕重復著(zhù)這個(gè)時(shí)間刻度，嘴角勾起一抹極淡的、近乎懷念的弧度，“這么快，十年就已經(jīng)過(guò)去了啊?！?/p>
他的目光依舊落在遠處，仿佛看到了十年前那場(chǎng)論道大會(huì )的盛況——群賢畢至，少長(cháng)咸集，辯經(jīng)論道，激揚文字。而彼時(shí)的他，還只是深宮中一個(gè)無(wú)人問(wèn)津的稚子，蜷縮在角落，偷聽(tīng)著(zhù)那些足以撼動(dòng)九州思潮的辯論，如饑似渴。
“太后壽宴之后……”姜禹安的聲音忽然轉冷，眼神中的那絲追憶蕩然無(wú)存，只剩下深潭般的沉靜，“外公病重，我作為外孫，理當去探望探望了。你去安排吧?！?/p>
“是！”影的回答沒(méi)有絲毫遲疑，但他明白，這簡(jiǎn)單的“探望”背后，絕非表面這般單純。
“屬下即刻去辦?！庇暗穆曇舻统?，“會(huì )提前聯(lián)絡(luò )‘籌’，確保蘇家內外接應無(wú)礙。殿下此行，需備何禮？”
姜禹安終于轉過(guò)身來(lái)，月光將他的側臉映得半明半暗。他隨手將黑玉棋子擲入棋簍，發(fā)出一聲清脆的“?！表?。
“禮？”他輕笑一聲，眼神幽深，“外公最疼愛(ài)的女兒已經(jīng)不在人世，我這個(gè)外孫，便是他唯一的念想。帶什么禮，都不如帶一個(gè)……‘好消息’?！?/p>
“屬下明白?！庇暗纳碛霸陉幱爸形⑽㈩h首，“另有一事。三殿下昨日已奉詔入宮謝恩，陛下賜宴，席間多有勉勵之語(yǔ)。七殿下近日頻繁出入兵部武庫司，似對北疆新到的‘神機弩’頗為關(guān)注。太子則閉門(mén)讀書(shū)，但東宮屬官近日與禮部往來(lái)密切，似在籌備太后壽典事宜?！?/p>
姜禹安靜靜聽(tīng)著(zhù)，臉上無(wú)波無(wú)瀾。三皇子復寵？七皇子覬覦軍械？太子專(zhuān)注壽宴？
“嗯?！彼瓚艘宦?，目光重新投向窗外的冷月，“太后壽宴……論道大會(huì )……外公的病……倒是湊得巧?！?/p>
“去吧?！苯戆矒]了揮手，聲音輕得如同嘆息。
影的身影無(wú)聲消散，仿佛從未出現過(guò)。
書(shū)房?jì)?，重歸寂靜。
姜禹安獨自立于月下，身影被拉得很長(cháng)，很冷。
慈寧宮，太后壽宴。
金碧輝煌的宮殿張燈結彩，琉璃宮燈映照著(zhù)滿(mǎn)室珠光寶氣?？諝饫飶浡?zhù)濃郁的熏香、佳肴的香氣以及一種刻意營(yíng)造的、近乎凝固的喜慶氛圍。絲竹管弦之聲悠揚悅耳，身著(zhù)華服的宮娥穿梭如蝶，將這場(chǎng)皇家盛宴的奢華推至頂點(diǎn)。
皇親國戚、宗室勛貴、文武重臣濟濟一堂，觥籌交錯，笑語(yǔ)喧闐。人人臉上都掛著(zhù)或真誠或虛偽的笑容，將最美好的祝禱獻給端坐于鳳座之上、滿(mǎn)頭銀絲卻精神矍鑠的太后。
在這片極致的繁華與喧囂中，安王姜禹安攜王妃林疏棠的到來(lái)，顯得格外低調，卻又恰到好處地融入了背景。
姜禹安一身親王常服，玄色為底，金線(xiàn)繡著(zhù)簡(jiǎn)約的四爪蟒紋，既不逾矩，也不顯寒酸。他臉上帶著(zhù)溫潤如玉、無(wú)可挑剔的淺笑，舉止從容優(yōu)雅，扶著(zhù)王妃林疏棠的手臂，動(dòng)作自然親昵，儼然一副體貼夫君的模樣。
林疏棠則是一身符合親王正妃規制的宮裝，顏色選擇了較為沉穩的藕荷色，發(fā)髻上簪著(zhù)幾支素雅的珍珠步搖，妝容精致卻不張揚。她微微垂首，跟在姜禹安身側半步之后，姿態(tài)端莊嫻靜，臉上帶著(zhù)恰到好處的、帶著(zhù)新婦羞澀的淺笑，目光溫順地落在姜禹安的側影上，仿佛眼中只有她的夫君。兩人并肩而行，步履和諧，瞬間吸引了部分目光，但更多的是“果然如此”的了然——這對新婚不久、據說(shuō)“相敬如賓”的年輕親王夫婦，確實(shí)如傳聞般恩愛(ài)和諧，只是在這滿(mǎn)堂珠玉中，顯得不那么扎眼罷了。
他們并未刻意走在最前，也未落在最后。在司禮太監的唱喏聲中，兩人穩步上前，在距離鳳座合適的距離停下，齊齊躬身行禮：
“孫兒姜禹安（孫媳林疏棠），恭?；首婺父Ｈ鐤|海長(cháng)流水，壽比南山不老松！愿皇祖母鳳體安康，福澤綿長(cháng)！” 聲音清朗悅耳，配合默契。
太后端坐鳳座，臉上帶著(zhù)慈祥的笑容，目光落在這一對璧人身上，笑容加深了幾分：“好，好孩子，快平身。安兒，棠兒，到哀家跟前來(lái)?！?太后顯然對這對低調恩愛(ài)的孫兒孫媳印象頗佳。
姜禹安與林疏棠依言上前幾步，態(tài)度恭謹。
“這是孫兒與孫媳的一點(diǎn)心意，恭賀皇祖母壽辰?！?姜禹安示意身后捧著(zhù)錦盒的內侍上前。錦盒打開(kāi)，里面既非價(jià)值連城的玉璧，也非罕見(jiàn)的奇珍異寶，而是兩件看起來(lái)頗為“普通”的壽禮：一件是色澤溫潤、雕工卻異常樸拙大氣的紫檀木雕“麻姑獻壽”擺件，木質(zhì)紋理清晰，散發(fā)著(zhù)淡淡的檀香，透著(zhù)一種返璞歸真的沉靜。另一件則是一幅裝裱好的《無(wú)量壽經(jīng)》手抄長(cháng)卷，字跡工整娟秀，筆鋒卻透著(zhù)筋骨，顯然是下了苦功，更難得的是卷首卷尾空白處，精心繪制了連綿的纏枝蓮紋和栩栩如生的仙鶴祥云，寓意吉祥。
這兩件禮物，在滿(mǎn)殿奇珍異寶的映襯下，顯得尤為“樸素”。既不顯得寒酸失禮，又絕無(wú)半分炫耀爭鋒之意。尤其是那手抄佛經(jīng)，在太后這樣篤信佛教的老人眼中，比任何珍寶都更顯虔誠孝心。
太后果然十分滿(mǎn)意，她拿起那卷佛經(jīng)，細細摩挲著(zhù)上面工整的字跡和精美的紋飾，又看了看那尊樸拙大氣的紫檀木雕，連連點(diǎn)頭，笑容慈愛(ài)：“好！好！安兒有心了，棠兒這字畫(huà)更是用了心思！哀家甚喜！甚喜！這心意，比什么都貴重！” 她看向林疏棠的目光，更多了幾分贊賞。
“皇祖母喜歡就好?！?姜禹安溫聲道，臉上帶著(zhù)被認可的謙遜笑意。
林疏棠則微微屈膝，聲音輕柔：“能為皇祖母祈福，是孫媳的福分?！?/p>
禮物送出，得了太后的贊許和幾句家常關(guān)懷，兩人便識趣地退到屬于安王的位置落座。整個(gè)過(guò)程，不卑不亢，禮數周全，卻又將“普通”二字貫徹到底，完美地扮演了一對安分守己、不爭不搶、只知孝順長(cháng)輩的閑散親王夫婦。
席間，姜禹安偶爾為林疏棠布菜，低聲細語(yǔ)，林疏棠則回以溫婉淺笑，目光偶爾交匯，也帶著(zhù)恰到好處的“情意”。他們既不主動(dòng)與其他皇子勛貴攀談，也不刻意回避，有人敬酒便得體回應，話(huà)題涉及朝政便微笑帶過(guò)，言談間只提些風(fēng)花雪月、詩(shī)詞歌賦，或是江南風(fēng)物，將一個(gè)富貴閑王和賢淑王妃的形象演繹得淋漓盡致。
他們的禮物和表現，與太子送上的整株紅珊瑚樹(shù)、七皇子獻上的鑲嵌百寶的西域寶馬鞍具、以及其他皇子勛貴重臣的奇珍異寶相比，實(shí)在是太過(guò)“普通”，普通到甚至有些不起眼。但也正因為這份“普通”和低調的“恩愛(ài)”，反而讓一些老成持重的宗室和老臣暗自點(diǎn)頭，覺(jué)得安王殿下雖無(wú)甚顯赫功績(jì)，倒也知進(jìn)退，懂分寸，是個(gè)省心的。
宴席過(guò)半，氣氛正酣。
姜禹安借著(zhù)為林疏棠添湯的間隙，用只有兩人能聽(tīng)到的聲音，極其自然地低語(yǔ)：“稍后，我會(huì )以‘不勝酒力’和‘掛念府中為外公備藥’為由，向皇祖母和父皇告退。你且留下，陪皇祖母說(shuō)說(shuō)話(huà)，待宴席終了再回府?！?/p>
林疏棠手中玉箸微微一頓，隨即恢復如常，臉上依舊掛著(zhù)溫婉的笑容，仿佛在認真聽(tīng)姜禹安說(shuō)話(huà)，也輕聲回應，在外人看來(lái)是夫妻間親昵的私語(yǔ)：“殿下放心，臣妾省得?！?/p>
不久，姜禹安果然起身，臉上帶著(zhù)一絲恰到好處的、因酒意而微醺的紅暈，恭敬地向太后和皇帝告罪，言辭懇切地表達了對皇祖母壽辰的祝福與不舍，又提及江南外公病重，自己憂(yōu)心如焚，已命府中加緊備藥，需早些回去查看，言辭間盡顯孝心與對長(cháng)輩的掛念。
太后本就對他印象好，又聞其孝心，自然溫言撫慰，準其先行回府?；实劢粹x也只是淡淡看了他一眼，目光在他那“微醺”卻依舊保持儀態(tài)的臉上停留了一瞬，便揮了揮手：“孝心可嘉，去吧?！?/p>
姜禹安再次躬身行禮，又對林疏棠投去一個(gè)“安心”的眼神，這才在侍從的陪同下，步履略顯“虛浮”卻依舊保持著(zhù)親王儀態(tài)地退出了這喧囂的盛宴。
林疏棠獨自留在席間，面對偶爾投來(lái)的目光，依舊維持著(zhù)安王妃的端莊與嫻靜，甚至主動(dòng)為太后布了一次菜，輕聲細語(yǔ)地說(shuō)了幾句討喜的吉祥話(huà)，引得太后更加開(kāi)懷。她表現得毫無(wú)異樣，仿佛夫君的提前離場(chǎng)只是尋常小事。
只有她自己知道，當姜禹安的身影消失在殿門(mén)外那片刺目的燈火與陰影交織處時(shí)，她握著(zhù)酒杯的手指，幾不可察地收緊了一瞬。
提前離場(chǎng)……備藥？
林疏棠垂下眼瞼，長(cháng)長(cháng)的睫毛掩住了眸底一閃而過(guò)的冷然與探究。
她這位“相敬如賓”的夫君，那看似溫潤無(wú)害的皮囊之下，又在謀劃著(zhù)什么呢？那江南蘇家之行，恐怕絕非“探病”那么簡(jiǎn)單。
她輕輕抿了一口杯中微涼的果酒，將那絲探究深埋心底。
戲，還未落幕。
她只需扮演好安王妃的角色，靜待……便是。
殿內，絲竹依舊，觥籌交錯。
殿外，夜風(fēng)已帶上了深秋的寒意。
提前離場(chǎng)的安王車(chē)駕，并未駛向安王府，而是悄無(wú)聲息地拐入了通往城南碼頭的一條僻靜官道。那里，一艘不起眼的烏篷客船，正靜靜地停泊在夜色籠罩的河面上，等待著(zhù)它的主人。