“力量帶來(lái)的快感！”
張平環(huán)顧四周的狼藉，胸中積郁已久的悶氣終于找到了宣泄的出口。果然如他所料，神力加持后，他的實(shí)力瞬間攀升至煉肉境。
偷襲之下，收拾這幾個(gè)嘍啰易如反掌。
他抬腳，碾過(guò)地上幾具殘破的尸身。目光掃過(guò)墻角那個(gè)裝死的老乞丐，手腕一抖，將一把短刀甩出。刀光一閃，精準地貫入老乞丐大張的嘴巴里！
“呃——?。?！” 伴隨著(zhù)凄厲含糊的慘嚎，老乞丐滿(mǎn)口是血，像條離水的魚(yú)在地上瘋狂扭動(dòng)翻滾。
張平?jīng)]再多看一眼，只在老乞丐身旁丟下幾兩碎銀。這點(diǎn)錢(qián)，夠他爬去醫館撿回條爛命，但那張嘴，這輩子是別想再吐出半個(gè)清晰的字了。
回到那破落的小院，張平抓起準備好的材料，招呼上角落里瑟縮的小乞丐，大步流星地朝城門(mén)方向走去。
此地不能再留了。他不確定那幾人臨死前有沒(méi)有把他在此處的消息傳回安家。為防萬(wàn)一，不如直接去城門(mén)口等阮秋荷，拿到醒目樹(shù)苗就走。
日頭漸漸西沉，眼看就要墜入山脊。
東城門(mén)口，歸城的人流漸漸密集起來(lái)。采藥人背著(zhù)滿(mǎn)載的竹簍，獵戶(hù)提著(zhù)尚有余溫的野物，腳步匆匆，都怕城門(mén)一閉，今夜就得在荒郊野嶺喂了野獸。
“三狗，你覺(jué)不覺(jué)得大姐頭打從那洞里鉆出來(lái)，就有點(diǎn)……不對勁？”四毛腳底板被石子硌得生疼，齜牙咧嘴地湊近三狗，壓低了嗓子問(wèn)。
“可不是，”三狗也小聲嘀咕，“神神叨叨的，自個(gè)兒在那兒動(dòng)嘴唇，又不出聲兒?！?/p>
幾個(gè)小乞丐吃力地抱著(zhù)半個(gè)身子高的樹(shù)苗。走在最前面的阮秋荷一手一棵，卻顯得異常沉默。
那雙往日靈動(dòng)的大眼睛此刻顯得有些失焦，嘴唇微微開(kāi)合，像是在念叨著(zhù)什么，卻又寂然無(wú)聲。
“大姐頭！天要擦黑啦！”
直到三狗怯生生地提醒了好幾遍，阮秋荷才像是猛然驚醒，低低“哦”了一聲，腳下不由得加快了步伐。
小跑了一段，眼見(jiàn)城門(mén)就在前方，阮秋荷下意識地隔著(zhù)寬大的破舊袍子，摸了摸藏在懷里那塊冰涼的玉佩。一股莫名的緊張攥緊了她的心。
就在這時(shí)，一道若有若無(wú)、飄渺神秘的女聲，在她心底響起：“莫慌，如常入城?！?/p>
阮秋荷身形微不可察地頓了一下，深吸一口氣，領(lǐng)著(zhù)三狗他們朝城門(mén)走去。
“大姐！這兒！”
城門(mén)下人頭攢動(dòng)，一個(gè)臉上抹著(zhù)鍋底灰的小乞丐正使勁跳著(zhù)招手。周?chē)秮?lái)不少嫌惡的目光，但在瞥見(jiàn)他身旁那名穿著(zhù)四通武館學(xué)徒勁裝的張平時(shí)，又都慌忙收了回去。
“大人，您要的樹(shù)苗！”見(jiàn)張平竟親自帶人在城門(mén)外等候，阮秋荷心頭一緊，趕忙小跑上前。
張平目光掃過(guò)那幾個(gè)小乞丐懷中抱著(zhù)的樹(shù)苗，不過(guò)巴掌高低。烙印獸紋所需，大概也就是這個(gè)程度，若這都不行，那也沒(méi)法子了。
“走?！睆埰讲辉冈诔情T(mén)口多留，感受到周遭那些或明或暗的視線(xiàn)，帶著(zhù)阮秋荷一行重新入城。他先是找了處地方讓她們洗去污垢，又在幾人茫然無(wú)措的目光中扔過(guò)去幾套還算干凈的粗布衣裳。待她們換好，總算不再那么扎眼，才領(lǐng)著(zhù)她們轉向南城。
直到靠近四通武館的地界，張平繃緊的神經(jīng)才略微松懈幾分。
看來(lái)，安家那邊還沒(méi)收到抓捕失敗的消息……不過(guò)，也快了。
“大人……我們……能走了嗎？”阮秋荷的聲音帶著(zhù)幾分局促不安。城南的繁華對她這個(gè)長(cháng)在城東角落的野草來(lái)說(shuō)，陌生得讓她渾身不自在。心里更記掛著(zhù)回去瞧瞧二蛋的腳傷到底怎么樣了。
其他幾個(gè)小乞丐更是手足無(wú)措，擠成一團，小小的手緊張地揪著(zhù)剛換上的衣角。
“嗯，去吧?！背晒δ玫叫涯繕?shù)苗，烙印感知獸紋的最后一塊拼圖湊齊，張平心情頗佳。
阮秋荷幾人如蒙大赦，剛轉身要走，卻聽(tīng)身后又傳來(lái)張平的聲音：“等等！”
阮秋荷心頭一跳，猛地轉身，只見(jiàn)兩個(gè)沉甸甸的銀錠滾到了她腳邊。
“拿著(zhù)。今晚就走，別回城東?！?/p>
那廢棄的院落群，安家的人馬怕是轉眼就到。若阮秋荷她們回去撞上，必定難逃池魚(yú)之殃。
張平自認并非善類(lèi)，但也不愿因自己牽連這幾個(gè)掙扎求生的小乞丐。
何況……他目光在那寬大破舊的袍子下隱約透出的凸凹身姿上停頓了一瞬。少女那股子野草般的求生韌勁和對機會(huì )的敏銳，讓他莫名生出幾分順眼之意。
若非生在城東這爛泥潭里，以此女的心性，未必不能在這世道掙出一條路來(lái)。
“日后若真想習武，攢夠銀子，可來(lái)四通武館尋我張平?！?/p>
張平又補了一句，全當是今日興之所至的一個(gè)念頭。說(shuō)完，不再停留，身影徑直沒(méi)入武館的大門(mén)。
阮秋荷抿緊嘴唇，迅速將那兩錠沉甸甸的銀子塞入懷中藏好。對著(zhù)張平消失的方向，她深深地彎下腰，行了一個(gè)莊重的大禮。三狗幾個(gè)早在看到銀錠時(shí)就已撲通跪倒，額頭磕在青石板上砰砰作響。
“大姐頭……咱、咱以后上哪兒去??？”
激動(dòng)過(guò)后，三狗幾人臉上又浮起茫然。八九歲的孩子，生來(lái)就在城東的陰影里打滾。離開(kāi)了那片熟悉的骯臟角落，眼前的世界陌生得讓他們不知所措。
阮秋荷抿了抿嘴，臉上忽然綻開(kāi)一絲明亮的笑意。略顯粗糙的手掌落在三狗亂糟糟的頭頂：
“你們……想不想練武？”
城東，那條彌漫著(zhù)血腥與污穢的小巷。
“安……安管家……這、這是李倩的劍……”一個(gè)漢子聲音發(fā)顫地指著(zhù)地上那扭曲變形、如同擰過(guò)的麻花般的精鋼短劍，臉上寫(xiě)滿(mǎn)了無(wú)法置信。
安仇面色看似平靜，唯有眉心緊鎖的紋路泄露了他內心的驚濤暗涌。
精鋼短劍，竟被生生擰成了這般模樣？！
能具備如此沛然巨力的，至少也是煉肉境武者。四通武館竟然舍得派煉肉境武者貼身保護那個(gè)張平？這小子……究竟是什么來(lái)頭？
沉默了良久，安仇才冷冷吩咐道：“收拾干凈。撤掉盯著(zhù)張平的眼線(xiàn)?！?/p>
形勢陡變，那只不起眼的小鴨崽，已然變成了一塊硌牙的硬石頭。接下來(lái)是進(jìn)是退，他必須立刻向老爺請示。
張平回到武館住處，將烙印感知獸紋所需的材料一一擺開(kāi)。
醒目樹(shù)苗只需一棵。他看了看另外幾棵蔫頭耷腦的小苗，順手在院角挖了幾個(gè)淺坑埋進(jìn)去，至于能否成活，全看它們的造化了。
“貓頭鷹帶來(lái)的危險感知……讓我看看你究竟能帶來(lái)什么驚喜吧！”
即便張平早已習慣了烙印獸紋，但這次不同。這獸紋蘊含著(zhù)一絲近乎預言的神秘力量，讓他心頭涌動(dòng)著(zhù)期待。
房間內，燭火搖曳。他將手掌覆蓋在那些材料之上，低聲誦念：“烙印，危險感知?！?/p>
眼前似乎有微弱的光影一閃而過(guò)。緊接著(zhù)，掌下的材料無(wú)聲無(wú)息地化作點(diǎn)點(diǎn)微光，匯聚于張平的眉心，緩緩勾勒出一個(gè)清晰的白色貓頭鷹首圖案。
那白色的紋路，在他日曬形成的黝黑額頭上，顯得格外醒目。
“危險感知……當危機臨近時(shí)，紋路會(huì )發(fā)紅灼燙，發(fā)出警示。甚至有微小的可能，直接揭示危險的源頭……”
洞悉了這感知獸紋的能力，一股巨大的驚喜瞬間籠罩張平。
“有了這感知獸紋，半月后的秋鏢，活命的把握就大多了！”
不僅如此，這種預知兇險的能力，絕不僅僅是被動(dòng)的預警。在做關(guān)鍵抉擇時(shí)，它或許也能成為一種隱晦的指引，其妙用無(wú)窮！
那微乎其微卻能直接揭示危險源頭的可能，一旦觸發(fā)，便能讓他瞬息洞察局勢，搶占先機，簡(jiǎn)直妙不可言！
當然，這能力也并非全無(wú)瑕疵。張平敏銳地想到，這危險感知必定存在某種界限，恐怕只有當威脅達到相當程度時(shí)，獸紋才會(huì )示警。具體如何，還需日后親身驗證。
此外，另一個(gè)念頭浮上心頭：獸紋力量的提升需要不斷磨礪使用。牛力紋、馬腿紋這些還好辦，但這感知危險的能力……如何去主動(dòng)“使用”它？
難道要天天往城外那些兇險之地鉆？
張平摸著(zhù)下巴，也覺(jué)得這想法有些荒謬。恰在此時(shí)，窗欞又傳來(lái)傳信鳥(niǎo)特有的啄擊聲，他索性將這煩惱暫且拋下。
“罷了，日后再琢磨?！?/p>
幾日后。
小院里，張平拳風(fēng)呼嘯，汗水沿著(zhù)緊繃的脊背蜿蜒而下。
出拳越來(lái)越快，帶起道道殘影。幾數個(gè)呼吸間，隨著(zhù)一記勢大力沉的直拳破空而出，體內沉寂的氣血如同開(kāi)閘般猛然暴漲一截！
“淬皮中期……成了！”
感受著(zhù)奔騰涌動(dòng)的氣血，張平臉上難掩喜色。這氣血積累的速度，比他預想的還要快上幾分。
“可惜囊中羞澀，買(mǎi)不起滋補秘藥，否則進(jìn)境還能更快一籌?！?/p>
張平心中正自感慨，狗鼻獸紋帶來(lái)的敏銳嗅覺(jué)，卻讓他幾乎被自己身上濃烈的汗酸味熏得眼前發(fā)黑。
他忍不住苦笑低語(yǔ)：“狗鼻紋……沒(méi)想到還有這等‘好處’?！?/p>
正要回屋沖洗，院門(mén)外突然傳來(lái)一陣急促的拍門(mén)聲和呼喊：“張老弟！快開(kāi)門(mén)！張老弟！”
是李凡的聲音。
張平眉頭微皺，拉開(kāi)院門(mén)，只見(jiàn)李凡正扶著(zhù)墻大口喘氣。
“張老弟，出大事了！押秋鏢的時(shí)辰提前了，下午就得走！館主親自點(diǎn)名，要你也跟著(zhù)去！”
“提前？”張平一怔。按往年的慣例，秋鏢還得半個(gè)月，提前的話(huà)可是沒(méi)有貨物押運的。
李凡擺了擺手，表示他也不清楚。