青石鎮的土墻在夕陽(yáng)下拖出長(cháng)長(cháng)的影子，坑洼的路面蒸騰著(zhù)白日殘留的暑氣。西門(mén)吊毛雨跟在閑閑身后一步遠的地方，像一塊會(huì )移動(dòng)的、散發(fā)著(zhù)復雜氣味的陰影。他的步伐不快，卻異常沉穩，每一步落下都帶著(zhù)一種近乎磐石的重量感，踩在松軟的塵土上，留下清晰的腳印，又迅速被風(fēng)吹平。
閑閑走得很快，刻意拉開(kāi)距離。她捂著(zhù)左臂，傷口在簡(jiǎn)陋包扎下依舊隱隱作痛，但更讓她心煩意亂的是身后這個(gè)甩不掉的“麻煩”。她甚至不敢回頭看他那雙平靜得詭異的暗金色眼睛。帶他回家？這個(gè)念頭讓她頭皮發(fā)麻?？删芙^？她毫不懷疑這傻子會(huì )一直跟到天荒地老。
“閑閑小姐？您……您回來(lái)了？”鎮口一個(gè)守門(mén)的衛兵認出了她，臉上堆起討好的笑容，但目光掃到她身后那個(gè)衣衫襤褸、渾身散發(fā)著(zhù)垃圾堆和血腥混合氣味的西門(mén)吊毛雨時(shí)，笑容瞬間僵住，眼神里充滿(mǎn)了毫不掩飾的嫌惡和驚疑。
閑閑只覺(jué)得臉上火辣辣的，含糊地“嗯”了一聲，腳步更快了。
西門(mén)吊毛雨對周?chē)哪抗夂翢o(wú)所覺(jué)。他依舊保持著(zhù)那奇特的、如同老樹(shù)盤(pán)根般的靜坐姿態(tài)在行走——腰背挺直，腳步沉穩，雙手微垂，指尖內扣，仿佛隨時(shí)準備抓起兩塊無(wú)形的石頭。體內，《頑石訣》的運轉一刻未停。那股凝滯厚重的暖流在丹田和經(jīng)脈間緩慢搬運，每一次搬運，都帶來(lái)一種細微的、力量沉淀的踏實(shí)感。饑餓感被丹田處那股溫潤厚重的“飽腹感”壓制，但“老田”那句“米缸深”的指令，如同最原始的烙印，清晰地指引著(zhù)他的方向。
跟著(zhù)她。吃飯。
越靠近鎮中心，行人越多。那些驚疑、鄙夷、甚至帶著(zhù)點(diǎn)畏懼的目光如同針尖般刺來(lái)。閑閑恨不得找個(gè)地縫鉆進(jìn)去。她幾乎是逃也似的拐進(jìn)一條相對僻靜的小巷，想抄近路回家。
巷子幽深，青石板路泛著(zhù)濕冷的暗光。就在閑閑剛松一口氣時(shí)——
一股極其微弱、卻陰冷粘稠得如同毒蛇涎水的氣息，毫無(wú)征兆地拂過(guò)她的感知！這氣息并非來(lái)自巷外喧囂的街道，而是……源自巷子深處某個(gè)角落的陰影！
閑閑腳步猛地一頓，背脊瞬間竄起一股寒意！她下意識地調動(dòng)體內所剩無(wú)幾的靈力，警惕地望向氣息來(lái)源。
西門(mén)吊毛雨幾乎在她停下的同時(shí)，也站定了腳步。他那雙平靜的暗金眼眸，第一次主動(dòng)地、帶著(zhù)一絲本能的警惕，轉向了巷子深處那片更加濃重的陰影。他體內緩慢搬運的暖流，似乎也受到了某種刺激，速度驟然放得更慢，氣息卻更加凝實(shí)內斂，如同即將遭受撞擊的巨石，進(jìn)入了絕對的防御狀態(tài)。
陰影里，沒(méi)有任何動(dòng)靜。那股陰冷的氣息也只是一閃即逝，仿佛錯覺(jué)。
但閑閑知道，絕不是錯覺(jué)！那是……魔氣！雖然極其稀薄，被刻意隱藏，但那種令人靈魂都感到不適的陰冷邪惡，她絕不會(huì )認錯！青石鎮這種地方，怎么會(huì )有魔氣？難道是黑石山里跑出來(lái)的漏網(wǎng)之魚(yú)？
她緊張地看向西門(mén)吊毛雨，卻見(jiàn)他只是平靜地盯著(zhù)那片陰影，臉上沒(méi)有任何恐懼或緊張，只有一種近乎原始的、對潛在威脅的警惕。他那穩如磐石的姿態(tài)，莫名地給了閑閑一絲微弱的安全感。
“走……快走！”閑閑不敢久留，壓低聲音催促道，拉著(zhù)西門(mén)吊毛雨的破袖子就想快步離開(kāi)。
西門(mén)吊毛雨被她一拉，順從地邁開(kāi)步子，但那雙暗金色的眼睛，在離開(kāi)巷口前，依舊深深地、毫無(wú)波瀾地回望了一眼那片死寂的陰影。
陰影深處，兩個(gè)幾乎與黑暗融為一體的灰衣身影，如同石雕般緊貼著(zhù)冰冷的墻壁。其中一人眼中殘留著(zhù)一絲未能完全掩飾的驚悸。
“他……感覺(jué)到了？”一個(gè)探子用氣音嘶嘶道，聲音帶著(zhù)難以置信，“我們用了斂息符，連閑閑那丫頭都只是瞬間察覺(jué)……”
“不是感覺(jué)……是本能！”另一個(gè)探子眼神更加凝重，死死盯著(zhù)西門(mén)吊毛雨消失在巷口的背影，“像野獸聞到天敵！他體內那股力量……對魔氣有本能的排斥和……壓制！”他回想起剛才西門(mén)吊毛雨體內那股驟然變得更加凝實(shí)厚重的氣息，如同大地在敵人踩踏前瞬間硬化，心頭寒意更甚，“快！把這條也加上！目標對魔氣感知異常敏銳！疑似其力量本源對魔氣存在天然克制！速報老板！”
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云州城，州牧府邸深處。
這里的氣氛與青石鎮的市井截然不同。白玉鋪地，靈木為梁，空氣中彌漫著(zhù)淡淡的凝神檀香。然而，這份奢華之下，卻涌動(dòng)著(zhù)一股無(wú)形的壓抑。
一身玄色蟒袍的龜田宇端坐于主位之上。他面容剛毅，下頜蓄著(zhù)短須，眼神銳利如鷹隼，開(kāi)合間自有威嚴氣度。只是那眉宇間，隱隱透著(zhù)一絲揮之不去的陰鷙與掌控一切的強勢。他手中把玩著(zhù)一枚溫潤的靈玉扳指，目光卻落在下首垂手侍立的一位錦袍中年人身上。
那中年人正是閑閑的父親，云州望族閑家的當代家主，閑云鶴。他此刻額角隱有汗跡，姿態(tài)恭敬中帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的緊繃。
“閑家主，”龜田宇的聲音不高，卻帶著(zhù)一種金屬般的穿透力，在空曠的廳堂內回響，“令媛閑閑，天資聰穎，鐘靈毓秀，在云州年輕一輩中，亦是翹楚。本將軍，甚是欣賞?！?/p>
閑云鶴心頭一緊，連忙躬身：“將軍謬贊，小女頑劣，當不得將軍如此贊譽(yù)?！?/p>
“當得?！饼斕镉畲驍嗨?，目光如同實(shí)質(zhì)般落在閑云鶴身上，“本將軍向來(lái)惜才。如今王上年幼，朝局暗流涌動(dòng)，正需各方賢才勠力同心，共保社稷安穩?！彼?huà)鋒一轉，語(yǔ)氣帶上了一絲不容置疑的意味，“聽(tīng)聞令媛近日在青石鎮附近歷練？黑石山不太平，閑家主還是要多加看顧才是。若是出了什么差池，不僅閑家主痛心，本將軍……也會(huì )深感遺憾?！?/p>
這看似關(guān)懷的話(huà)語(yǔ)，落在閑云鶴耳中，卻如同冰錐刺骨！龜田宇在警告他！閑閑的行蹤，對方了如指掌！所謂的“看顧”和“遺憾”，潛臺詞再明顯不過(guò)——若不順從，后果難料！
“是……是，多謝將軍關(guān)懷！在下一定嚴加管教小女！”閑云鶴的聲音帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的顫抖。
“嗯?！饼斕镉顫M(mǎn)意地點(diǎn)點(diǎn)頭，端起手邊的靈茶，慢悠悠地呷了一口，“過(guò)些時(shí)日，王上壽誕，宮中設宴。屆時(shí)，本將軍希望能在席間，看到令媛的風(fēng)采。閑家主，意下如何？”
閑云鶴只覺(jué)得一股寒氣從腳底直沖頭頂。王宮壽宴？那分明是龜田宇布下的鴻門(mén)宴！是想當眾將閑閑與龜田家綁在一起！他張了張嘴，想婉拒，卻在龜田宇那看似平靜、實(shí)則蘊含著(zhù)雷霆之怒的目光注視下，所有的話(huà)都堵在了喉嚨里。
“……是，謹遵將軍之命?！遍e云鶴最終深深低下頭，聲音艱澀。
龜田宇臉上露出一絲掌控一切的笑容，揮了揮手：“去吧。好好準備?！?/p>
閑云鶴如蒙大赦，躬身告退，背影透著(zhù)一股沉重的無(wú)力感。
龜田宇看著(zhù)他離去的方向，臉上的笑容瞬間消失，只剩下冰冷的算計。他摩挲著(zhù)扳指，低聲自語(yǔ)：“閑家……這塊骨頭，遲早要啃下來(lái)。至于閑閑……”他眼中閃過(guò)一絲志在必得的光芒，“本將軍看上的東西，還沒(méi)有得不到的?！?/p>
“夫君?！币粋€(gè)溫婉柔媚的聲音從側廳珠簾后傳來(lái)。一個(gè)身著(zhù)華麗宮裝、云鬢高挽、容貌絕美的少婦款步走出。她正是龜田宇的正妻，柳如煙。她走到龜田宇身后，一雙柔荑輕輕搭上他的肩膀，力道適中地揉捏著(zhù)，聲音如同春水般熨帖：“又在為朝事煩憂(yōu)？妾身瞧著(zhù)，那閑家主似乎……不太情愿？”
龜田宇閉上眼睛，享受著(zhù)妻子的按摩，語(yǔ)氣淡漠：“由不得他。大勢在我?！?/p>
柳如煙美眸流轉，輕輕“嗯”了一聲，不再多言。只是她的目光，透過(guò)窗欞，望向遠方青石鎮的方向，眼底深處，掠過(guò)一絲極其復雜、難以言喻的情緒，快得如同錯覺(jué)。
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青石鎮，閑家別院。
相較于云州城閑家主宅的恢弘，這座位于青石鎮的別院顯得清雅許多。白墻黛瓦，庭院深深，幾竿翠竹掩映著(zhù)月洞門(mén)。
當閑閑幾乎是拖著(zhù)西門(mén)吊毛雨，頂著(zhù)仆役們驚愕、嫌惡又不敢言的目光，狼狽地沖進(jìn)內院時(shí)，她感覺(jué)自己一輩子的臉都在今天丟盡了。
“小姐！您……您這是……”一個(gè)管事模樣的老者迎上來(lái)，看到閑閑染血的衣袖和蒼白的臉色，嚇了一跳，再看到她身后那個(gè)如同乞丐般、眼神平靜得詭異的西門(mén)吊毛雨，更是驚得說(shuō)不出話(huà)來(lái)。
“福伯，別問(wèn)了！先幫我找個(gè)地方安置他！再……再弄點(diǎn)吃的來(lái)！越多越好！”閑閑幾乎是吼出來(lái)的，帶著(zhù)一種破罐子破摔的絕望。她指著(zhù)西門(mén)吊毛雨，又指了指自己的肚子，最后無(wú)力地補充了一句，“他……他救了我?！?/p>
福伯看著(zhù)自家小姐狼狽的樣子，又看看那個(gè)雖然骯臟卻站得異常沉穩、眼神平靜的傻子，最終還是壓下了滿(mǎn)腹的驚疑和不滿(mǎn)，恭敬道：“是，老奴這就去辦?！?/p>
西門(mén)吊毛雨被福伯引到了一間偏僻的下人房。房間簡(jiǎn)陋，但還算干凈。他毫不在意環(huán)境，目光直接鎖定了福伯身后一個(gè)小廝端進(jìn)來(lái)的一大盆熱氣騰騰的……靈米飯！
那米飯顆粒飽滿(mǎn)，晶瑩剔透，散發(fā)著(zhù)濃郁純凈的靈氣和誘人的谷物清香！
西門(mén)吊毛雨那雙平靜的暗金眼眸，瞬間亮了起來(lái)！如同餓了三天的猛虎看到了肥美的羔羊！他甚至沒(méi)有理會(huì )旁邊一同端上來(lái)的幾碟精致小菜，徑直走到那盆靈米飯前。
然后，在福伯和小廝目瞪口呆的注視下，他伸出雙手，不是拿碗，而是直接插進(jìn)了那滾燙的飯盆里！
“嘶！”小廝倒吸一口涼氣。
西門(mén)吊毛雨卻仿佛感覺(jué)不到燙，他十指如鉤，深深插入溫潤的靈米飯中，捧起一大捧，直接塞進(jìn)了嘴里！
沒(méi)有咀嚼，幾乎是囫圇吞咽！
一口！兩口！三大口下去，盆里的靈米飯就下去了一小半！
他吃飯的速度快得驚人，動(dòng)作粗野原始，如同野獸進(jìn)食。每一口吞咽，都伴隨著(zhù)喉結有力的滾動(dòng)。濃郁的靈氣順著(zhù)食道涌入他的身體，迅速被丹田處那緩慢運轉的《頑石訣》所引動(dòng)、吸收！那凝滯厚重的暖流仿佛受到了滋養，運轉的速度似乎……加快了一絲絲？雖然依舊龜速，卻更加有力！
福伯和小廝看得眼珠子都快掉出來(lái)了。這……這是餓死鬼投胎嗎？不！餓死鬼也沒(méi)這么能吃靈米的！這簡(jiǎn)直就是人形飯桶！
“米……米缸……”西門(mén)吊毛雨一邊狼吞虎咽，一邊含糊不清地嘟囔著(zhù)，臉上竟然罕見(jiàn)地露出了一絲……滿(mǎn)足的笑容？雖然這笑容在他滿(mǎn)是飯粒和油污的臉上顯得極其詭異。
福伯嘴角抽搐，看著(zhù)那迅速見(jiàn)底的飯盆，再想想小姐的吩咐（越多越好），只覺(jué)得眼前發(fā)黑。他顫抖著(zhù)聲音對小廝吩咐：“再……再去煮！把廚房剩下的靈米全煮了！”
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云州城，最繁華的銷(xiāo)金窟，“醉仙樓”頂層雅間。
這里熏香繚繞，輕紗曼舞?？諝庵袕浡?zhù)甜膩的脂粉香和酒氣。
一個(gè)穿著(zhù)大紅紗裙、體態(tài)妖嬈、眼波流轉間仿佛能勾魂奪魄的美**人，正慵懶地斜倚在鋪著(zhù)雪白獸皮的軟榻上。她正是合歡宗在云州的主事，人稱(chēng)“藍貓夫人”。她白皙的手指捻著(zhù)一顆水晶葡萄，慢悠悠地送入口中，紅唇輕啟，聲音甜膩得如同蜜糖：
“宇將軍那邊……胃口是越來(lái)越大了呢。既要我們合歡宗幫他控制那些不聽(tīng)話(huà)的官員，又想借南桐宗的手清除異己……嘖嘖，真當我們是他的家奴了？”
在她對面，坐著(zhù)一個(gè)身材異?？嘈蹓?、穿著(zhù)黑色勁裝、肌肉虬結如同鋼鐵澆筑的光頭大漢。他面容粗獷，眼神卻異常銳利冷靜，正是南桐宗在云州的負責人，人稱(chēng)“羅姐”。他端起面前足有海碗大的酒杯，仰頭灌下一口烈酒，聲音如同悶雷：
“哼，互相利用罷了。沒(méi)有我們，他龜田宇想徹底掌控云州軍權，也沒(méi)那么容易。他要當他的權臣，我們要我們的‘種子’和‘爐鼎’，各取所需?！彼畔戮票?，眼中閃過(guò)一絲冷厲，“黑石山那邊傳回消息了？”
藍貓夫人嫵媚一笑，眼中卻毫無(wú)溫度：“魔尊大人親自關(guān)注的那個(gè)‘小東西’，已經(jīng)進(jìn)城了，就在閑家那丫頭的別院里。有趣得很，那丫頭似乎被個(gè)傻子給纏上了?！?/p>
“傻子？”羅姐濃眉一挑，“能讓魔尊大人留意的傻子？”
“誰(shuí)知道呢？”藍貓夫人慵懶地伸了個(gè)懶腰，曲線(xiàn)畢露，“不過(guò)，魔尊大人有令，暫時(shí)不要驚動(dòng)。那‘種子’（指東方青迪）……似乎已經(jīng)發(fā)芽了？魔尊大人想看看，這顆‘種子’……能結出什么樣的‘惡之花’呢?！彼V癡地笑了起來(lái)，笑聲帶著(zhù)一種殘忍的期待。
羅姐眼中兇光一閃：“那就讓‘種子’好好長(cháng)！我們……靜觀(guān)其變?！彼笏榱耸种械木票?，粉末簌簌落下，“必要的時(shí)候，再幫他添把火！”
雅間內，甜膩的香氣與冰冷的殺機交織彌漫。