戲神樓對面，萬(wàn)宅。
萬(wàn)富商是縣里最有錢(qián)的人。
縣里最有名的戲場(chǎng)戲神樓、最奢華的酒樓萬(wàn)福樓、最大規模的客店王家客店……這些地方都有他萬(wàn)富商的一份兒。
總之，就是不差錢(qián)。
這不，他為了到戲神樓看新戲首場(chǎng)方便，還在戲神樓街對面買(mǎi)了個(gè)大宅子，平日里也不住，只有在戲神樓上新戲的前一天晚上，才會(huì )去住一天，這樣第二天就不用早起了，要是趕上堵車(chē)還怪心煩的。
他有路怒癥。
昨夜他就住了一晚上，還帶著(zhù)個(gè)妓館的小娘子，折騰到大半夜。
都日上三竿了，還沒(méi)醒。
仆人一直守在門(mén)外，就算是過(guò)了時(shí)辰也不敢驚動(dòng)主人，一直在外頭候著(zhù)。
他不敢走遠，所以只聽(tīng)到有人說(shuō)寫(xiě)戲人死了，死在了別宅婦那里。
直到聽(tīng)到房間里傳來(lái)動(dòng)靜，他才叩門(mén)稟報，把寫(xiě)戲人的死訊傳達給萬(wàn)富商。
“什么？他死了？”
“唰！”的一聲，門(mén)被一股大力拉開(kāi)，萬(wàn)富商衣冠不整地鬼叫道：“你再說(shuō)一遍，誰(shuí)死了？”
“寫(xiě)戲人啊，就排第一那個(gè)！”
此時(shí)戲神樓第一出戲已經(jīng)唱罷。
“他死了……”萬(wàn)富商一屁股坐了下去，一臉不可置信。
“郎君這是怎么了，可別嚇著(zhù)奴婢?！?/p>
小娘子一邊說(shuō)著(zhù)，一邊和仆人一起，把萬(wàn)富商給扶了起來(lái)。
“他怎么死的？”萬(wàn)富商回過(guò)神來(lái)問(wèn)。
“聽(tīng)說(shuō)是昨夜死在了別宅婦那里……左不過(guò)是因為那個(gè)?！逼腿烁度藢W(xué)啥人，賊眉鼠眼地偷看小娘子的衣裙。
“滾！滾出去！”
萬(wàn)富商一腳把仆人踹了出去。
又過(guò)了一會(huì )兒，他緩過(guò)神來(lái)，開(kāi)始不緊不慢地穿衣，打算一會(huì )兒去走個(gè)過(guò)場(chǎng)，看不看戲的不是很重要，重要的是，他要和幾位在二樓雅間的貴客去打聲招呼。
他管那叫人脈，多個(gè)貴客，就多條財路。
“郎君，寫(xiě)戲人的大徒弟剛才來(lái)了一趟，說(shuō)要見(jiàn)您，我把他打發(fā)走了，他說(shuō)在戲神樓等您?！逼腿嗽陂T(mén)外補了一句。
小娘子又好奇地問(wèn)：“那個(gè)大徒弟為什么這個(gè)時(shí)候要來(lái)見(jiàn)您？他不給自家師父料理后事，跑來(lái)這里干什么？”
“哼，還能干什么？”
萬(wàn)富商不屑地說(shuō)道：“之前他一臉傲氣，我還真沒(méi)看出來(lái)他是這個(gè)德行，他師父一死，他是一刻都不裝了?！?/p>
“裝什么？”
“還能裝什么？這小子心也太急了，他師父還沒(méi)涼透呢，他就上趕著(zhù)要來(lái)接班了唄?！?/p>
“他接班？”小娘子嗤笑一聲，道：“他也太自不量力了，這個(gè)班哪是他能接的？就算第一寫(xiě)戲人沒(méi)了，還有第二寫(xiě)戲人羽娘呢，羽娘沒(méi)了還有第三呢，哪里就能輪得到他？”
大徒弟充其量只算一個(gè)新秀，想挑大梁還早著(zhù)呢。
萬(wàn)富商又輕哼了一聲：“異想天開(kāi)?！?/p>
待穿戴整齊，萬(wàn)富商眼珠子一轉，似是想到了什么，問(wèn)門(mén)外的仆人：“他可拿東西來(lái)了？”
仆人奸笑點(diǎn)頭，道：“我看他總是摸著(zhù)胸口，該是拿了點(diǎn)什么的?！?/p>
萬(wàn)富商笑了笑，道：“那就去見(jiàn)見(jiàn)吧?！?/p>
小娘子斜睥了萬(wàn)富商一眼，轉身又換上了一副笑臉，道：“那郎君可得快去看看是什么貴重的玩意兒?！?/p>
萬(wàn)富商是小門(mén)戶(hù)出身，眼皮子從來(lái)就淺，就算是成了本縣首富，他還是和以前一樣愛(ài)占小便宜。
萬(wàn)富商滿(mǎn)意地看了看身上的錦衣華服，抬腿便走，臨出門(mén)時(shí)又吩咐仆人道：“去告訴侏儒郎，讓他管住自己的褲腰帶，別在這時(shí)候添亂?！?/p>
寫(xiě)戲人死的不是時(shí)候，他可不想觸霉頭。
萬(wàn)富商邊走邊道：“竟死在女人身上，真是廢物?！?/p>
萬(wàn)富商不用坐車(chē)也不用騎馬，派頭十足地走出宅院，橫穿街道又走了十幾步就來(lái)到了戲神樓，一看是本縣首富來(lái)了，不少有頭有臉的人物起身相迎。
此時(shí)，眾人的目光都被大腹便便的萬(wàn)富商所吸引，沒(méi)人察覺(jué)，一個(gè)矮小的身影“嗖”的一聲竄進(jìn)了戲神樓后院的廂房之中。
“在哪里？在哪里？木箱在哪里？”
未西按照陸母的指示，來(lái)到了陸母住了三年的小廂房，東翻西找一通。
“哇！找到啦！”未西興奮地拿起小木箱沖出了房門(mén)。
……
戲神樓大門(mén)口，萬(wàn)富商挺著(zhù)個(gè)大肚子迎上眾人的寒暄。
萬(wàn)富商笑呵呵地一一回復著(zhù)，與人握手之時(shí)，順手把人家給他的好處都揣進(jìn)了袖子里。
行至戲神樓大堂，萬(wàn)富商只一眼便看到了隱匿在角落里的大徒弟。
“真是麻煩?！?/p>
萬(wàn)富商抬起步子走了過(guò)去，邊走還是擠出一臉笑和身邊的人打招呼，直到走到大徒弟面前，大徒弟略微低著(zhù)頭站在陰影里，忽明忽暗。
萬(wàn)富商走過(guò)去，笑呵呵說(shuō)道：“咱們到一邊說(shuō)話(huà)，不要耽誤人家看戲?！?/p>
大徒弟一動(dòng)未動(dòng)，這時(shí)，周?chē)袔讉€(gè)人察覺(jué)到不太對勁。
“哎？這不是大徒弟嘛。他怎么到這兒來(lái)了？官府不是在抓他？”
“他難道是想在被抓之前再看一場(chǎng)戲？唉，真是個(gè)癡人??！”
“胡說(shuō)什么？快報官啊，指不定他又要殺誰(shuí)呢！”
人群一邊議論，一邊躲遠。
萬(wàn)富商皺起眉頭，不太高興地問(wèn)：“你今天干嘛來(lái)了？倒是說(shuō)話(huà)呀！”
“我來(lái)——”
大徒弟聲音低沉，萬(wàn)富商沒(méi)聽(tīng)清，湊近過(guò)去：“你說(shuō)什么？”
大徒弟突然抬起頭，眼神陰鷙狠厲。
“送你下地獄——”
……
縣衙捕手陳襄今日休沐。
縣尉是新來(lái)的，到任前，一直是陳襄代理縣尉之事。
干了半年多縣尉的活兒，陳襄一天都沒(méi)休息過(guò)也一個(gè)子兒都沒(méi)多掙，他本是一句怨言都沒(méi)有的，可誰(shuí)知縣尉剛上任便要立威服眾，點(diǎn)名和他斗酒，把他給喝趴下了，一連吐了好幾天，是丟人又丟面兒，陳襄有情緒了，嚷嚷著(zhù)要不干了。
“哎呀，說(shuō)什么傻話(huà)呢?！?/p>
縣令慈愛(ài)地拍了拍他的肩膀，哄騙道：“我剛給你求了一簽，是上上簽！”
“你留在縣廨里當捕手，是大吉呀！”
本來(lái)在這個(gè)特殊又敏感的時(shí)期是不該讓他休息的，但是縣令說(shuō)陳襄勞苦功高，給了賞錢(qián)又給他放了兩天假，讓他好生調養，消滅不良情緒。
陳襄想了想，行吧。
他這人就是好哄。
不當差的日子里，陳襄也喜歡看戲。
這天他剛好也在戲神樓。
陳襄從沒(méi)看過(guò)一場(chǎng)完整的戲，不是有這個(gè)事兒就是有那個(gè)事兒，今日若是能從頭到尾把這出戲看完，他便知足了。
可沒(méi)想到這戲里戲外輪番上演，寫(xiě)戲人死的離奇，霍凄凄又登臺唱了一出戲，陳襄正想著(zhù)要不要回去搭把手，縣尉就帶著(zhù)人趕過(guò)來(lái)了。
唉，別太把自己當回事兒了，他對自己說(shuō)。
這小縣城離了誰(shuí)都照樣轉。
陳襄剛抬起來(lái)的屁股又坐了回去，這屁股還沒(méi)坐熱，就聽(tīng)一聲鬼哭狼嚎——
“哎——呀！”