王無(wú)憂(yōu)和賀英領(lǐng)命后，一刻也不敢耽擱，匆匆回到錦衣衛公衙收拾行裝。王無(wú)憂(yōu)將自己那柄鋒利的橫刀擦拭得锃亮，掛在腰間，又往包袱里塞了幾本記錄各地奇聞異事和斷案技巧的書(shū)籍。賀英則仔細檢查了自己的飛魚(yú)服，確保每一處都整潔得體，彰顯錦衣衛的威嚴。她還帶上了一個(gè)精致的小藥箱，里面備著(zhù)各種常用的藥物和療傷用品，以備不時(shí)之需。
一切準備妥當，兩人騎上快馬，踏上了前往江南的道路。一路上，馬蹄聲碎，塵土飛揚。他們趁著(zhù)白日趕路，遇有歇腳之處，便拿出案卷，就著(zhù)粗茶淡飯，仔細研究起來(lái)。
“你看，這案子已經(jīng)持續一月有余，失蹤人口竟達二十余人，當地衙門(mén)卻毫無(wú)頭緒?！辟R英秀眉微蹙，手指輕輕點(diǎn)著(zhù)案卷上記錄的失蹤人員信息。
王無(wú)憂(yōu)目光專(zhuān)注，神色凝重地說(shuō)：“而且失蹤的都是年輕力壯的男子，這絕非巧合。背后定有某種原因，只是暫時(shí)還未被我們發(fā)現?！?/p>
賀英接著(zhù)說(shuō)道：“當地衙門(mén)的調查不僅毫無(wú)結果，反而讓百姓人心惶惶，都以為是鬼怪作祟。那廢棄古宅的深夜怪聲，更是加重了這種恐懼?，F在已有不少有青壯年男子的家庭舉家搬遷，再這樣下去，人口流失將會(huì )愈發(fā)嚴重?！?/p>
王無(wú)憂(yōu)點(diǎn)頭表示認同，“此事確實(shí)刻不容緩。我們必須盡快查明真相，安撫百姓，阻止人口繼續流失?！?/p>
于是，二人決定日夜兼程。白日里，他們頂著(zhù)炎炎烈日，馬不停蹄地趕路，渴了就喝一口皮囊里的水，餓了便拿出干糧啃上幾口。夜晚，當月光灑在大地上，他們也不找客棧投宿，而是在路邊的破廟或者樹(shù)林中稍作休息，打個(gè)盹兒便又啟程。
就這樣，在十五個(gè)日夜的艱苦跋涉后，王無(wú)憂(yōu)和賀英終于來(lái)到了江南蘇州府。此時(shí)的蘇州府，雖依舊是粉墻黛瓦，水鄉韻味十足，但城中百姓的臉上卻滿(mǎn)是憂(yōu)慮和惶恐。
二人徑直前往蘇州府衙，拿出皇上的旨意。知府大人趕忙出門(mén)迎接，態(tài)度恭敬，卻又難掩焦急之色。
“二位大人，可算是把你們盼來(lái)了。這案子實(shí)在是詭異至極，下官等實(shí)在是無(wú)能為力啊?！敝贿厡⑼鯚o(wú)憂(yōu)和賀英迎進(jìn)府衙，一邊訴苦道。
賀英嚴肅地問(wèn)道：“知府大人，你將這案子的詳細情況，再給我們說(shuō)一遍，尤其是最近幾日的情況?！?/p>
知府連忙點(diǎn)頭，“是，是。自從傳出廢棄古宅的怪聲后，百姓們更加恐慌了。前幾日，又有兩名年輕男子失蹤，家屬四處尋找無(wú)果，整個(gè)蘇州府都籠罩在一片陰霾之中。下官也增派人手日夜巡邏，可依舊毫無(wú)發(fā)現?！?/p>
王無(wú)憂(yōu)皺著(zhù)眉頭問(wèn)道：“那座廢棄古宅，之前你們是如何搜查的？可有什么遺漏之處？”
知府面露難色，“下官派人里里外外搜了好幾遍，甚至連墻壁、地面都仔細查看，可就是沒(méi)有發(fā)現任何異常。古宅里空蕩蕩的，沒(méi)有任何生活跡象，也沒(méi)有打斗或者掙扎的痕跡?！?/p>
賀英和王無(wú)憂(yōu)對視一眼，心中都明白，這案子比他們想象的還要棘手。但既然來(lái)了，他們就不會(huì )退縮，一定要揭開(kāi)這層層迷霧，找出真相，還蘇州府百姓一個(gè)安寧。
“知府大人，煩請你安排一間安靜的屋子，我們需要將之前的線(xiàn)索重新梳理一遍。另外，再準備一些關(guān)于蘇州府人口、地理以及近期大小事件的詳細資料?！辟R英有條不紊地說(shuō)道。
知府趕忙應道：“是，二位大人請放心，下官這就去安排?！?/p>
不多時(shí)，知府便安排好了一間幽靜的房間，并送來(lái)了所需的資料。王無(wú)憂(yōu)和賀英坐在桌前，將案卷和資料一一鋪開(kāi)。他們先仔細查看了蘇州府的人口分布地圖，在失蹤人員的居住地點(diǎn)上做了標記，試圖找出其中的規律。
“你看，這些失蹤人員居住得較為分散，似乎沒(méi)有明顯的地域關(guān)聯(lián)?！蓖鯚o(wú)憂(yōu)指著(zhù)地圖說(shuō)道。
賀英點(diǎn)頭，“但從年齡和性別來(lái)看，目標的選擇卻十分明確。這說(shuō)明兇手是有針對性地作案，背后或許存在某種特定的動(dòng)機?！?/p>
兩人又翻閱了關(guān)于蘇州府近期發(fā)生的大小事件的記錄，希望能從中找到一些蛛絲馬跡。然而，除了失蹤案本身，并沒(méi)有發(fā)現其他特別值得關(guān)注的事情。
“看來(lái)僅從這些資料中，難以獲取更多有用的信息。我們還得去實(shí)地勘探一番，尤其是那座廢棄古宅?！辟R英說(shuō)道。
王無(wú)憂(yōu)表示贊同，“沒(méi)錯，耳聽(tīng)為虛，眼見(jiàn)為實(shí)。說(shuō)不定在那里能發(fā)現當地衙門(mén)遺漏的線(xiàn)索?！?/p>
于是，兩人在知府的陪同下，來(lái)到了那座位于鎮郊的廢棄古宅。古宅的大門(mén)緊閉，門(mén)上的油漆已經(jīng)斑駁脫落，兩側的石獅子也殘缺不全，透著(zhù)一股陰森的氣息。
推開(kāi)大門(mén)，“嘎吱”一聲，聲音在寂靜的院子里格外刺耳。院子里雜草叢生，幾棵枯樹(shù)的樹(shù)枝扭曲著(zhù)，仿佛是一只只伸向天空的枯手。
賀英和王無(wú)憂(yōu)小心翼翼地走進(jìn)古宅，仔細觀(guān)察著(zhù)周?chē)囊磺?。他們首先?lái)到正廳，廳內空蕩蕩的，只有一張破舊的桌子和幾把缺胳膊少腿的椅子。
王無(wú)憂(yōu)蹲下身子，檢查地面，“地面很干凈，沒(méi)有腳印或者其他明顯的痕跡，看來(lái)被人仔細清理過(guò)?！?/p>
賀英走到墻壁前，輕輕敲打著(zhù)墻面，“墻壁也沒(méi)有暗格或者空洞的跡象?！?/p>
兩人又來(lái)到后院，后院有一口枯井，井口被一塊大石頭半掩著(zhù)。王無(wú)憂(yōu)走上前去，搬開(kāi)石頭，往井里望去，里面黑洞洞的，深不見(jiàn)底。
“這口井說(shuō)不定有問(wèn)題?！蓖鯚o(wú)憂(yōu)說(shuō)道。
賀英點(diǎn)頭，“但井這么深，貿然下去太危險。我們得找些繩索和火把?！?/p>
知府在一旁說(shuō)道：“二位大人，之前下官派人用長(cháng)竹竿試探過(guò)，井底沒(méi)有異常?！?/p>
王無(wú)憂(yōu)看了知府一眼，“知府大人，有些東西不是竹竿能探出來(lái)的。還是謹慎為好?！?/p>
不多時(shí)，隨行的錦衣衛找來(lái)了繩索和火把。王無(wú)憂(yōu)將火把點(diǎn)燃，系在繩索一端，然后緩緩將繩索放入井中。隨著(zhù)火把逐漸下降，王無(wú)憂(yōu)和賀英都緊緊盯著(zhù)井口。
突然，王無(wú)憂(yōu)說(shuō)道：“賀千戶(hù)，你看，井壁上似乎有一些劃痕?！?/p>
賀英湊過(guò)去一看，果然，井壁上有一些不規則的劃痕，像是有人用利器劃過(guò)。
“這些劃痕很新，不像是自然形成的?！辟R英說(shuō)道。
王無(wú)憂(yōu)思索片刻，“會(huì )不會(huì )是有人通過(guò)這口井進(jìn)出？這些劃痕就是攀爬時(shí)留下的？”
賀英點(diǎn)頭，“有這種可能?？磥?lái)這口井是個(gè)重要線(xiàn)索?！?/p>
接著(zhù)，兩人又在古宅的其他地方仔細搜查，但再沒(méi)有發(fā)現其他可疑之處。
回到府衙后，王無(wú)憂(yōu)和賀英對在古宅的發(fā)現進(jìn)行了討論。
“那口井很可疑，我們得想辦法下到井底去看看?！蓖鯚o(wú)憂(yōu)說(shuō)道。
賀英同意道：“沒(méi)錯，但不能貿然行動(dòng)。我們先了解一下這口井的情況，比如它以前的用途，是否與其他地方相通等?！?/p>
“好，我這就去詢(xún)問(wèn)當地的百姓?！蓖鯚o(wú)憂(yōu)說(shuō)道。
“我去調查一下失蹤人員之間是否存在其他關(guān)聯(lián)，比如是否認識，是否有共同的活動(dòng)場(chǎng)所等?！辟R英說(shuō)道。
兩人分工明確，準備從不同方向入手，繼續深入調查這起離奇的失蹤案，希望能盡快揭開(kāi)真相，讓蘇州府恢復往日的安寧。一路上走來(lái)，他們看見(jiàn)了蘇州府現在活動(dòng)的大部分是一些花甲老人，很少見(jiàn)到青壯年，解決此事已經(jīng)刻不容緩。