霧隱村的清晨，是被濃霧和濕冷鎖住的。光線(xiàn)艱難地穿透厚重的灰白，將一切都籠罩在一種模糊而壓抑的色調里。泥濘的地面踩上去發(fā)出黏膩的聲響，空氣中那股混合著(zhù)腐爛與陰冷的氣息揮之不去。
青瀾坐在小屋簡(jiǎn)陋的木窗邊，右臂擱在鋪著(zhù)粗布的桌上，纏裹的青色光帶在昏暗光線(xiàn)下顯得格外醒目。刺痛和陰冷感依舊頑固地盤(pán)踞在手臂深處，如同蟄伏的毒蛇。他閉著(zhù)眼，左手掌心緊貼胸口，感受著(zhù)灰白石片傳來(lái)的、比昨日更加清晰的冰冷牽引。那感覺(jué)如同一條無(wú)形的冰冷絲線(xiàn)，固執地指向村子西北角，仿佛在無(wú)聲地催促。
窗外，早起村民的身影在濃霧中影影綽綽，步履匆匆，帶著(zhù)一種此地特有的、被生活重壓和無(wú)形恐懼磨礪出的沉默。偶爾有低低的交談聲傳來(lái)，也很快被霧氣吞沒(méi)。
“哥哥，喝點(diǎn)粥吧?！?青璃端著(zhù)一碗熱氣騰騰、散發(fā)著(zhù)谷物清香的米粥走過(guò)來(lái)，小心地放在桌上。她的臉色在村中濕冷的空氣中顯得更加蒼白，眼底帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的疲憊。
青瀾睜開(kāi)眼，接過(guò)碗：“謝謝小璃。昨晚睡得還好嗎？這里濕氣重?！?他注意到妹妹似乎沒(méi)睡踏實(shí)。
青璃搖搖頭，小眉頭微蹙，下意識地抱緊了雙臂：“有點(diǎn)冷…而且，總覺(jué)得…外面霧里有東西在動(dòng)，在看我們?！?她的聲音很輕，帶著(zhù)孩童特有的敏感和一絲不安。
霧里有東西？
青瀾心中一凜。青璃雖然無(wú)法修煉，但她的感知在某些方面似乎異常敏銳，尤其是在這石片和黑水澤的影響下。他不動(dòng)聲色地安撫道：“是風(fēng)聲吧，或者村里的貓狗。別怕，哥哥在?！?/p>
他低頭喝粥，溫熱粘稠的粥水滑入喉嚨，帶來(lái)一絲暖意，卻驅不散心頭的寒意和手臂的陰冷。他需要信息，關(guān)于西北角，關(guān)于那“活霧”，關(guān)于瘋掉的采藥人。
機會(huì )很快來(lái)了。
早飯過(guò)后，凌皓召集所有弟子在營(yíng)地中央的空地訓話(huà)，重申紀律，嚴禁私自離村進(jìn)入澤地，并安排了白日的輪值警戒。青瀾注意到凌皓的目光如同鷹隼般掃過(guò)每一個(gè)弟子，尤其是在自己身上停留的時(shí)間格外長(cháng)。他垂下眼瞼，安靜地聽(tīng)著(zhù)，像一個(gè)再順從不過(guò)的傷號。
訓話(huà)結束，人群散開(kāi)。青瀾沒(méi)有立刻回屋，而是牽著(zhù)青璃，看似隨意地在村中狹窄泥濘的小路上踱步，目光卻如同最細致的篦子，掃過(guò)每一間木屋，每一個(gè)角落。他的目標很明確——找到那個(gè)被關(guān)起來(lái)的瘋癲采藥人。
霧隱村不大，結構也簡(jiǎn)單。循著(zhù)昨日守夜弟子模糊的描述，加上村民偶爾投來(lái)的、帶著(zhù)警惕或同情的目光指引，青瀾很快在村子最偏僻的西北角，靠近濃霧彌漫的澤地邊緣處，發(fā)現了一間格外破敗、幾乎被暗紫色藤蔓完全覆蓋的木屋。木屋沒(méi)有窗戶(hù)，只有一扇厚重的、用粗大鐵鏈鎖死的木門(mén)。門(mén)縫下，隱約透出一點(diǎn)搖曳的、極其微弱的油燈光芒。
一股難以形容的、混合著(zhù)排泄物、草藥和某種精神狂躁氣息的異味從門(mén)縫里飄散出來(lái)。更關(guān)鍵的是，青瀾掌心的灰白石片，在靠近這間屋子的瞬間，那股冰冷的牽引感驟然變得強烈而急促！仿佛有什么東西就在這扇門(mén)后，或者更深處，與它產(chǎn)生了強烈的共鳴！
“不…不要過(guò)來(lái)…霧活了…它來(lái)了…它看到我了！石心…石心在跳?。?！”
一個(gè)嘶啞癲狂、充滿(mǎn)了極致恐懼的聲音突然從門(mén)內爆發(fā)出來(lái)，伴隨著(zhù)一陣劇烈的撞擊木門(mén)的“砰砰”聲和鐵鏈嘩啦作響。
是那個(gè)瘋癲的采藥人！
青璃被這突如其來(lái)的瘋狂嘶吼和撞擊聲嚇得渾身一抖，小手緊緊抓住了青瀾的衣角，小臉煞白。
“石心在跳？” 青瀾心中劇震！這瘋漢口中的“石心”，難道與他手中的灰白石片有關(guān)？
他強壓下立刻沖進(jìn)去問(wèn)個(gè)究竟的沖動(dòng)。這里太偏僻，動(dòng)靜太大，很容易引來(lái)村民或…凌皓。
“誰(shuí)在那里？！” 一個(gè)警惕而粗啞的聲音從旁邊傳來(lái)。只見(jiàn)村長(cháng)石堅帶著(zhù)兩個(gè)手持簡(jiǎn)陋獵叉的壯實(shí)村民，正快步從濃霧中走出，臉上帶著(zhù)戒備。顯然，瘋漢的動(dòng)靜驚動(dòng)了他們。
“石村長(cháng)?！?青瀾轉過(guò)身，臉上露出恰到好處的歉意和一絲被驚嚇到的蒼白，“在下青瀾，書(shū)院弟子。帶舍妹出來(lái)透透氣，聽(tīng)到這邊有聲響，就過(guò)來(lái)看看…這位是？”
石堅看到青瀾手臂上的繃帶和蒼白的臉色，又看了看被嚇得不輕的青璃，緊繃的臉色稍微緩和了一些，但眼神中的警惕并未完全散去：“原來(lái)是青瀾仙師。里面關(guān)的是石勇，前些日子進(jìn)澤子采藥，受了驚嚇，回來(lái)就瘋了。怕他跑出去傷人或再出事，只能鎖起來(lái)?！?他嘆了口氣，語(yǔ)氣沉重，“可憐啊，原本是村里最好的采藥把式…”
“他剛才喊‘霧活了’‘石心在跳’…” 青瀾試探著(zhù)問(wèn)，“石村長(cháng)可知是何意？可是在澤中見(jiàn)到了什么…異象？”
石堅的臉色瞬間變得極其難看，眼神閃爍，帶著(zhù)深深的恐懼和忌諱。他身旁的兩個(gè)村民也下意識地握緊了獵叉，不安地看向濃霧深處。
“仙師莫要再問(wèn)了！” 石堅的聲音帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的顫抖，他擺擺手，語(yǔ)氣生硬地打斷，“澤子里的事，邪性得很！石勇就是著(zhù)了道才瘋的！那些瘋話(huà)當不得真！聽(tīng)老漢一句勸，千萬(wàn)別好奇！離這屋子遠點(diǎn)，離澤子更遠點(diǎn)！好好在村里養傷才是正經(jīng)！” 他說(shuō)完，對兩個(gè)村民使了個(gè)眼色，三人不再理會(huì )青瀾兄妹，徑直走到木屋門(mén)前，大聲呵斥著(zhù)試圖讓里面的石勇安靜下來(lái)。
青瀾知道再問(wèn)不出什么，拉著(zhù)驚魂未定的青璃轉身離開(kāi)。走出幾步，他忍不住回頭望了一眼那間被藤蔓和鐵鏈鎖死的破敗木屋。石勇癲狂的嘶吼還在斷斷續續傳來(lái)，夾雜著(zhù)“金霧…金霧吃人…”之類(lèi)的破碎詞句。
金霧？ 青瀾心頭一跳。守夜弟子說(shuō)的是“暗紫色”，石勇卻喊“金霧”？是光線(xiàn)錯覺(jué)？還是…
他看到了更核心的東西？
回到分配給他們的木屋，青瀾讓青璃在里間歇息壓驚。他自己則坐在外間，心緒難平。石片冰冷的牽引感依舊清晰地指向西北，源頭似乎就在那破敗木屋的方向，或者更深處。石勇的瘋語(yǔ)像一把鑰匙，打開(kāi)了他心中更多的疑問(wèn)。
“石心…石心在跳…” 青瀾低聲重復著(zhù)，左手無(wú)意識地摩挲著(zhù)胸前的灰白石片。粗糙冰涼的觸感下，仿佛真的能感受到一絲微弱到極致的搏動(dòng)，與瘋漢嘶吼中的恐懼遙相呼應。
他必須弄清楚！這不僅僅是好奇，而是關(guān)乎他能否修復傷勢、掌控力量、乃至生存下去的關(guān)鍵！
避開(kāi)凌皓的監視是首要難題。那位凝脈境巔峰的劍修教習，感知敏銳得可怕。青瀾的目光落在窗外濃得化不開(kāi)的霧氣上，一個(gè)念頭漸漸清晰——霧。這遮天蔽日的濃霧，或許是唯一的掩護。
接下來(lái)的兩天，青瀾表現得異常安分。除了必要的吃飯和去營(yíng)地中央空地“透氣”（實(shí)則是觀(guān)察凌皓的巡邏規律和感知范圍），他幾乎足不出戶(hù)，專(zhuān)心致志地運轉那緩慢而痛苦的溫養法門(mén)，試圖讓右臂的狀態(tài)好上那么一絲。同時(shí)，他也在暗中調整呼吸，收斂自身氣息，如同潛伏在陰影中的獵豹，等待著(zhù)濃霧最深沉、守衛最松懈的時(shí)刻。
機會(huì )，在第三天的后半夜降臨。
白天似乎下過(guò)一場(chǎng)小雨，入夜后的霧氣濃重得如同實(shí)質(zhì)的棉絮，伸手不見(jiàn)五指。連營(yíng)地中央的氣死風(fēng)燈，光芒也被壓縮到不足一丈。遠處澤地深處的獸吼似乎也沉寂了，整個(gè)霧隱村陷入一片死寂，只有風(fēng)掠過(guò)墨鐵木屋頂發(fā)出的嗚咽聲。
青瀾悄無(wú)聲息地坐起身。里間傳來(lái)青璃均勻細弱的呼吸聲。他側耳傾聽(tīng)片刻，確認屋外沒(méi)有任何腳步聲。凌皓的氣息，此刻在營(yíng)地另一端的臨時(shí)居所內，平穩而凝練，顯然在入定調息。
就是現在！
他動(dòng)作輕緩地穿上深色的外袍，將灰白石片貼身藏好。右臂的刺痛在陰冷的夜晚格外清晰，但他強行壓下。他深吸一口氣，將自身的氣息收斂到極致，如同融入環(huán)境的陰影，輕輕推開(kāi)木屋的后窗——那里正對著(zhù)村子西北角的方向，且遠離營(yíng)地中央。
冰冷的、飽含水汽的濃霧瞬間涌入，帶著(zhù)刺骨的寒意。青瀾沒(méi)有絲毫猶豫，如同貍貓般敏捷地翻出窗外，身影瞬間被濃重的灰白吞沒(méi)。
霧氣冰冷粘稠，帶著(zhù)濃重的腐爛和泥土氣息，能見(jiàn)度幾乎為零。青瀾只能憑借記憶和對石片那冰冷牽引感的絕對信任，在濕滑泥濘的地面和雜亂的木屋縫隙間小心翼翼地穿行。石片的牽引感在濃霧中變得更加清晰，如同黑暗中唯一的燈塔，堅定地指引著(zhù)西北方向。
他避開(kāi)村中主要的泥濘小路，在房屋的陰影和堆積的雜物間潛行。心跳在胸腔里沉重地擂動(dòng)，每一次落腳都輕得如同羽毛，生怕驚動(dòng)這沉睡（或者說(shuō)裝睡）的村落和那位可怕的監視者。
不知過(guò)了多久，前方濃霧中，那間破敗的、被暗紫色藤蔓覆蓋的木屋輪廓，終于再次出現在模糊的視野里。鐵鏈鎖死的木門(mén)如同沉默的怪獸巨口。
石片的冰冷感在此刻達到了頂峰，甚至隱隱傳來(lái)一絲…渴望般的悸動(dòng)！
青瀾沒(méi)有停留。石勇被鎖在里面，他不可能進(jìn)去。石片的牽引感，指向的是更深處！
他貼著(zhù)木屋的墻壁，繞到屋后。這里更加荒僻，幾步之外就是翻滾涌動(dòng)、仿佛無(wú)邊無(wú)際的濃霧之墻，那是真正黑水澤的邊界。而在木屋后墻根下，濃密的藤蔓和雜草掩蓋中，青瀾發(fā)現了一個(gè)幾乎被遺忘的、用粗糙石塊壘砌的小型祠堂。祠堂極其低矮破舊，門(mén)楣上模糊地刻著(zhù)幾個(gè)早已被歲月和苔蘚侵蝕得難以辨認的古樸符號，散發(fā)著(zhù)一股極其古老而荒涼的氣息。
石片那冰冷的牽引絲線(xiàn)，筆直地沒(méi)入了這間破敗祠堂的門(mén)縫之中！
青瀾的心跳漏了一拍。他屏住呼吸，小心翼翼地撥開(kāi)纏繞在祠堂門(mén)上的藤蔓。祠堂的木門(mén)早已腐朽，輕輕一推，便發(fā)出令人牙酸的“吱呀”聲，在這死寂的濃霧中顯得格外刺耳。
一股更加濃郁的、混合著(zhù)塵土、腐朽木頭和某種奇異礦物氣息的味道撲面而來(lái)。祠堂內部狹小而黑暗，借著(zhù)濃霧中極其微弱的天光，青瀾勉強看到正中有一個(gè)同樣布滿(mǎn)灰塵和蛛網(wǎng)的低矮石臺。石臺上，似乎供奉著(zhù)什么東西…
就在他凝神望去，準備踏入祠堂的瞬間——
“吼——?。?！”
一聲震耳欲聾、充滿(mǎn)了暴虐與無(wú)盡痛苦、仿佛來(lái)自九幽地獄的恐怖咆哮，陡然從黑水澤濃霧的最深處爆發(fā)出來(lái)！聲浪如同實(shí)質(zhì)的沖擊波，瞬間撕裂了濃霧的死寂，震得整個(gè)地面都在微微顫抖！霧隱村中，頓時(shí)響起一片驚惶的狗吠和村民被驚醒的騷動(dòng)！
青瀾渾身劇震，猛地回頭望向那咆哮傳來(lái)的、濃霧翻滾的澤地深處，臉色瞬間變得無(wú)比凝重！