蕭塵的腳步并未因離開(kāi)偏廳而放緩，反而更快了些。
身后的庭院重歸寂靜，三長(cháng)老的身影如同從未出現過(guò)。
陽(yáng)光落在身上，卻驅不散那份沉甸甸的壓力，像塊石頭壓在心口。
前二十名。
這個(gè)目標不是山，是天塹。
蕭家年輕一輩，數百子弟，淬體境三重、四重者一抓一大把。
更有傳聞，大房那位天資卓絕的族兄，已然半只腳踏入了淬體五重。
以他現在的淬體一重，想要躋身前二十？說(shuō)出去怕是能把人牙笑掉。
“一個(gè)月……”
時(shí)間，才是最要命的。
三長(cháng)老的態(tài)度實(shí)在讓人捉摸不透。
不像是徹底的放棄，反而帶著(zhù)一種審視，甚至……期待？
警告，機會(huì )，或許還有他看不懂的算計。
蕭塵甩了甩頭，試圖清空這些紛亂的念頭。
琢磨這些沒(méi)用。
無(wú)論三長(cháng)老打的什么算盤(pán)，擺在他面前的路只有一條。
變強。
不擇手段地變強。
在考核中，用拳頭砸出一個(gè)名次來(lái)。
就在這時(shí)，胸口貼著(zhù)皮膚的玉佩微微一涼，一股信息流淌入腦海。
【支線(xiàn)任務(wù)觸發(fā)：家族的考核】
【任務(wù)目標：在蕭家年終考核中，進(jìn)入前二十名?！?/p>
【任務(wù)獎勵：淬體丹（進(jìn)階）x3，隨機基礎武技x1，禁忌血脈活性少量增加?！?/p>
【失敗懲罰：未知?！?/p>
玉佩的反應，再次冰冷地確認了現實(shí)。
進(jìn)階淬體丹，三枚！這玩意兒效果比基礎淬體丹強了不止三五倍，是有錢(qián)都難買(mǎi)到的好東西。
隨機基礎武技，正好彌補他戰斗技巧匱乏的短板。
至于禁忌血脈活性增加……蕭塵想起三長(cháng)老最后那句意有所指的告誡，心頭微凜。這東西，恐怕和他那詭異力量脫不了干系。
獎勵豐厚得燙手。
但那個(gè)“未知”的懲罰，卻像懸在頭頂的鍘刀，隨時(shí)可能落下。
接受家族的安排……
那會(huì )是什么安排？
被徹底邊緣化，趕出內宅，淪為旁系都不如的存在？
或者，更壞的結果？比如被當成棄子處理掉？
蕭塵不敢深想，每一種可能都讓他脊背發(fā)涼。
他加快了步伐，幾乎是小跑著(zhù)，朝著(zhù)自己那偏僻得快要長(cháng)草的小院奔去。
必須立刻服用那枚基礎淬體丹！
時(shí)間不等人，每一分每一秒都不能浪費！
剛拐過(guò)一條碎石小徑，前方樹(shù)蔭下，幾道人影晃了出來(lái)，擋住了去路。
為首一人身材高壯，面相有些兇悍，正是蕭厲。
蕭厲，外門(mén)弟子里有名的小頭目，淬體二重巔峰，仗著(zhù)人多和修為，平日里沒(méi)少欺負以前那個(gè)懦弱的蕭塵。他身后還跟著(zhù)幾個(gè)嘍啰，此刻都一臉不懷好意地看著(zhù)蕭塵。
他們顯然是特意等在這里。
“喲，這不是咱們蕭家的‘大天才’嗎？聽(tīng)說(shuō)今兒個(gè)出息了？”
蕭厲雙手抱胸，攔在路中間，語(yǔ)氣帶著(zhù)濃濃的嘲諷，每個(gè)字都像是淬了毒。
他身后的幾個(gè)跟班也跟著(zhù)怪笑起來(lái)，聲音刺耳。
“蕭厲哥，聽(tīng)說(shuō)這廢物今天在演武場(chǎng)，把蕭克那小子給揍了？”
另一個(gè)尖嘴猴腮的跟班陰陽(yáng)怪氣地開(kāi)口，故意拔高了音量。
“嘖嘖，真是長(cháng)本事了啊，蕭塵。幾天不見(jiàn)，硬氣了？”
蕭塵停下腳步，臉上沒(méi)什么表情，只是平靜地看著(zhù)他們。
若是從前，他大概會(huì )選擇低頭，忍氣吞聲地繞開(kāi)。
但現在，他不能退。
也不能忍。
退一步，先前建立的一切，包括三長(cháng)老那里好不容易爭取到的一線(xiàn)生機，可能都會(huì )崩塌。他需要立威，哪怕只是最低限度的。
“有事？”
蕭塵的聲音不高，卻很清晰，聽(tīng)不出喜怒。
蕭厲微微一愣，顯然沒(méi)料到蕭塵會(huì )是這種反應。在他根深蒂固的印象里，蕭塵就是個(gè)見(jiàn)了他就恨不得鉆地縫的軟蛋。今天這是吃錯藥了？
“嘿，沒(méi)事就不能找你‘聊聊’？”
蕭厲往前逼近一步，幾乎要貼到蕭塵臉上，眼神輕蔑。
一股汗臭混合著(zhù)劣質(zhì)草藥的味道撲面而來(lái)，讓蕭塵微微皺眉。
“聽(tīng)說(shuō)你走了狗屎運，得了什么奇遇，力量暴漲？”
蕭厲壓低了聲音，眼中閃爍著(zhù)貪婪。
“小子，識相點(diǎn)，把那力量的秘密交出來(lái)。以后在這外門(mén)，厲哥我罩著(zhù)你，保你沒(méi)人敢再欺負?！?/p>
他伸出蒲扇般的大手，重重地拍了拍蕭塵的肩膀，力道十足，帶著(zhù)威脅的意味。
蕭塵的身體紋絲未動(dòng)，仿佛那只手拍在了一塊鐵板上。
他抬眼，直視著(zhù)蕭厲的眼睛。
“滾開(kāi)?！?/p>
兩個(gè)字，不帶任何情緒，卻像兩記耳光，扇在了蕭厲臉上。
空氣仿佛凝固了一瞬。
蕭厲和他身后的跟班都瞪大了眼睛，像是聽(tīng)到了什么天方夜譚。
“你……你說(shuō)什么？”
蕭厲掏了掏耳朵，懷疑自己是不是因為太想收拾這廢物而出現了幻聽(tīng)。
這個(gè)連淬體二重都沒(méi)到的廢物，竟敢叫他滾？
“我說(shuō)，滾開(kāi)?！?/p>
蕭塵重復了一遍，語(yǔ)氣依舊平淡，甚至有些不耐煩。
他真的沒(méi)時(shí)間在這里耗。
但這幫家伙顯然不打算輕易放過(guò)他。
“你他娘的找死！”
蕭厲勃然大怒，感覺(jué)自己的臉面被蕭塵狠狠踩在了地上。
被一個(gè)公認的廢物當眾頂撞，這口氣他怎么咽得下？
他猛地抬手，不再是拍，而是直接一巴掌，帶著(zhù)呼呼風(fēng)聲，惡狠狠地朝蕭塵的臉上扇去。這一巴掌要是扇實(shí)了，蕭塵少說(shuō)也得掉幾顆牙。
【砰！】
一聲沉悶的撞擊聲響起。
預想中蕭塵被扇飛或者狼狽躲閃的場(chǎng)面并未出現。
蕭塵依舊站在原地，甚至連腳步都沒(méi)挪動(dòng)分毫。
他的手臂不知何時(shí)抬起，手掌精準地抓住了蕭厲扇來(lái)的手腕，穩穩地架在了半空中。
蕭厲只覺(jué)得自己的手腕像是被一副燒紅的鐵鉗死死夾住，一股根本不屬于淬體一重該有的恐怖力量傳來(lái)，讓他用盡全力也無(wú)法掙脫分毫，甚至連手指都動(dòng)彈不得。
怎么可能？！
蕭厲眼中充滿(mǎn)了驚駭與難以置信。
這個(gè)廢物，怎么會(huì )有這么大的力氣？他不是才淬體一重嗎？演武場(chǎng)的消息難道是真的？不，不可能！
他明明只是淬體一重！
“你……”
蕭厲想要抽回手，卻發(fā)現對方的手指如同鋼筋鐵鑄，越是用力掙扎，扣得越緊，手腕處傳來(lái)鉆心的疼痛。
“放手！你他媽給我放手！”
蕭厲又驚又怒，另一只手立刻握拳，鼓動(dòng)起全身力氣，就要朝著(zhù)蕭塵的腦袋砸去。
蕭塵眼神微動(dòng)。
他不想在這里暴露太多底牌，畢竟離考核只有一個(gè)多月。
但他也不介意給這個(gè)不開(kāi)眼的家伙一個(gè)深刻的教訓，省得以后還有蒼蠅來(lái)煩。
抓住蕭厲手腕的手輕輕一抖，一股隱晦而刁鉆的勁力瞬間爆發(fā)。
【咔嚓！】
一聲令人牙酸的輕微骨裂聲響起，在這寂靜的小徑上格外清晰。
“啊——！”
蕭厲發(fā)出一聲凄厲的慘叫，整條被抓住的手臂瞬間軟綿綿地垂了下去，像是斷掉的柳條。
劇烈的疼痛讓他臉色瞬間煞白，額頭上冷汗涔涔直流，身體也因為劇痛而劇烈顫抖起來(lái)。
蕭塵松開(kāi)了手。
蕭厲踉蹌著(zhù)暴退幾步，用完好的左手死死捂住自己明顯已經(jīng)變形的右手腕，眼神驚恐地看著(zhù)蕭塵，如同在看一個(gè)怪物。
他身后的那幾個(gè)跟班更是嚇傻了，一個(gè)個(gè)呆若木雞。
他們根本沒(méi)看清蕭他們根本沒(méi)看清蕭塵是怎么做到的。
只看到蕭厲氣勢洶洶地一巴掌扇過(guò)去，然后手腕就被抓住了，接著(zhù)就是一聲慘叫，手腕……斷了？
這還是那個(gè)任人欺負、打不還手罵不還口的蕭塵嗎？這簡(jiǎn)直像換了個(gè)人！
“還要聊聊嗎？”
蕭塵看著(zhù)抱著(zhù)手腕、臉色慘白的蕭厲，平靜地問(wèn)道。那語(yǔ)氣，仿佛剛才只是隨手拍了只蚊子。
蕭厲嘴唇哆嗦著(zhù)，喉嚨里咯咯作響，卻一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。
劇痛和恐懼徹底壓倒了憤怒和羞辱。
眼前的蕭塵，讓他感到一種發(fā)自骨髓的陌生和寒意。那眼神，平靜得可怕。
“滾?！?/p>
蕭塵再次吐出一個(gè)字，聲音不大，卻帶著(zhù)不容置疑的份量。
蕭厲如蒙大赦，也顧不上手腕撕裂般的劇痛，更顧不上面子掃地，幾乎是連滾帶爬，帶著(zhù)那幾個(gè)同樣嚇得魂不附體的跟班，狼狽不堪地逃離了現場(chǎng)，轉眼就消失在小徑盡頭。
看著(zhù)他們倉皇逃竄的背影，蕭塵收回視線(xiàn)，面色沉靜。
剛才那一瞬間，他確實(shí)動(dòng)用了體內那股神秘的力量，但控制得極好，只用了一絲絲，并將其融入了最基礎的格擋與反擊技巧之中。
效果比預想的還要好。
淬體二重巔峰的蕭厲，在他面前脆弱得像紙糊的一樣，不堪一擊。
但這還不夠。
遠遠不夠。
家族考核要面對的，是更多、更強的對手，甚至可能有淬體五重的存在。這點(diǎn)實(shí)力，還不夠看。
而且，剛才的沖突動(dòng)靜不小，蕭厲那聲慘叫估計半個(gè)外門(mén)都聽(tīng)見(jiàn)了。這事肯定會(huì )很快傳開(kāi)。
或許會(huì )引來(lái)一些不必要的關(guān)注和麻煩。
蕭塵皺了皺眉，但很快又舒展開(kāi)。
麻煩來(lái)了，接著(zhù)就是?，F在想這些沒(méi)用。
當務(wù)之急，是提升實(shí)力。
他不再停留，加快腳步，很快回到了自己那間位于蕭家大宅最偏僻角落、簡(jiǎn)陋卻足夠安靜的小院。
“吱呀”一聲推開(kāi)有些破舊的院門(mén)，反手關(guān)上，將外界的紛擾徹底隔絕。
他快步走進(jìn)房間，從懷中小心翼翼地取出那個(gè)裝著(zhù)【基礎淬體丹】的玉瓶。
丹藥只有一枚，是上次擊殺蕭峰那個(gè)任務(wù)的獎勵。
雖然只是基礎級別，遠比不上任務(wù)獎勵里那三枚進(jìn)階淬體丹，但對現在急需提升實(shí)力的他來(lái)說(shuō)，也如同雪中送炭，彌足珍貴。
沒(méi)有絲毫猶豫，蕭塵拔掉瓶塞，一股淡淡的藥香彌漫開(kāi)來(lái)。他將那枚龍眼大小、色澤圓潤的丹藥倒在掌心。