赤兔馬腳程奇快，普通劣馬望塵莫及。
又過(guò)了幾日，眼前景象愈發(fā)慘烈。
官道坑洼，早已沒(méi)了模樣，快被兩側枯黃沙棘吞了。
李承昊挑開(kāi)車(chē)簾，目光所及，無(wú)垠戈壁，光禿矮山。
偶爾幾戶(hù)夯土破農舍，門(mén)窗洞開(kāi)，像野獸噬咬的空洞眼窩，風(fēng)沙肆虐，不見(jiàn)人影。
“主公，前方應該便是涼州地界了?！?/p>
車(chē)外，關(guān)羽聲音沉穩，卻難掩一絲凝重。
“嗯?！?/p>
李承昊應聲，放下車(chē)簾。
這就是他的封地——涼州。
比書(shū)里記載的，還破敗，還絕望。
那位高高在上的父皇，把他一腳踢來(lái)這鳥(niǎo)不拉屎的絕境，美其名曰“治理邊疆，抵御北敵”。
笑話(huà)！
他開(kāi)始懷疑，這涼州，還有沒(méi)有能“治”的“民”，還有沒(méi)有能“守”的“疆”。
馬車(chē)顛簸大半日。
終于，地平線(xiàn)盡頭，一座模糊城池輪廓浮現。
北涼城。
涼州境內唯一叫“城”的地方。
越近，城池殘破刺眼。
城墻低矮得可憐，多處塌了，只用劣質(zhì)沙石土包胡亂堆砌，像小孩玩泥巴。
城門(mén)簡(jiǎn)陋，兩扇朽木門(mén)虛掩。
這哪是一州首府氣象？隨時(shí)會(huì )被風(fēng)沙埋掉的破村鎮！
“吁——”
赤兔馬低嘶，關(guān)羽穩穩勒韁。
城門(mén)口，一隊稀疏人馬等候。
為首年過(guò)半百官員，官袍漿洗發(fā)白，烏紗帽歪斜，面容枯槁，胡須蓬亂，深陷眼窩布滿(mǎn)血絲，周身疲憊頹唐。
身后十幾個(gè)衙役，同樣衣衫襤褸，面黃肌瘦，佩刀銹得能斷。
“下官涼州刺史陳繼安，恭迎秦王殿下！”
官員快步上前，深深一揖，聲音沙啞干澀，像渴了太久的旅人。
李承昊在關(guān)羽攙扶下出車(chē)，平靜打量陳繼安。
“有勞了?！崩畛嘘宦?tīng)不出情緒。
陳繼安起身，下意識掃過(guò)關(guān)羽。
渾濁眼底閃過(guò)驚異。紅面長(cháng)髯將軍，身形魁梧，氣度沉凝如山，站在那兒就讓人心悸。
目光越過(guò)關(guān)羽往后看，驚異迅速轉為錯愕、茫然。
空空如也。
除了赤兔馬和孤零零馬車(chē)，再無(wú)隨從儀仗。
親王就藩，竟寒酸成這樣？
“殿下……您，您的儀仗與隨扈……”陳繼安嘴唇囁嚅，不敢相信。
李承昊擺手，面色沉靜：“路遠，從簡(jiǎn)，本王是奉旨治涼州，不是享福，不必要的繁文縟節，不要也罷?！?/p>
話(huà)說(shuō)得漂亮。
陳繼安眼皮直跳，心里嘀咕：新秦王口氣倒大。
治涼州？談何容易！
“殿下深明大義，下官……佩服?！?/p>
陳繼安擠出個(gè)比哭還難看的笑，“王府已粗略灑掃，殿下先入城歇息?！?/p>
“有勞陳大人引路?！?/p>
一行人進(jìn)北涼城。
城內比城外更糟心。
房屋低矮破舊，墻裂漏風(fēng)，十室九空，觸目蕭敗。
零星幾個(gè)行人，面黃肌瘦，衣衫襤褸，眼神麻木呆滯，見(jiàn)了官府和他們，都低頭驚恐避開(kāi)。
整條街沒(méi)孩子嬉鬧，沒(méi)商販吆喝，死氣沉沉，鬼城一樣。
治安更扯。
李承昊親眼看到，街角幾個(gè)袒胸露臂的地痞，圍著(zhù)瘦弱小販拳打腳踢，搶籮筐里僅有的幾個(gè)黑窩頭。
幾個(gè)路過(guò)衙役視若無(wú)睹，低頭匆匆走。
關(guān)羽丹鳳眼微瞇，眉頭緊鎖，眼中閃過(guò)凜冽寒芒，氣息森然。
李承昊面沉如水。
這，就是大周疆土？
這，就是他李承昊的封地？
“秦王府”，很快到了。
說(shuō)是王府，像個(gè)比縣府大不了多少的破院。
門(mén)前沒(méi)牌匾，倆石獅子風(fēng)化得缺胳膊斷腿，凄涼。
“殿下，王府到了?！?/p>
陳繼安指著(zhù)吱呀作響的院門(mén)，老臉漲紅，語(yǔ)氣尷尬羞愧，“涼州貧瘠，委屈殿下了?！?/p>
李承昊打量“王府”，嘴角不易察覺(jué)扯了扯，沒(méi)說(shuō)話(huà)。
進(jìn)府，院里更簡(jiǎn)陋。
幾間搖搖欲墜正房偏房，院子雜草比人高，連個(gè)下人鬼影子都沒(méi)。
“殿下，您只帶了這一位...恩...下人，王府總得有人打理，下官為您尋些家丁婢女，您看……”
李承昊搖頭，平靜道：“不必，本王初來(lái)，對涼州不熟，府中事不急，先四處看看?！?/p>
“這……”陳繼安一愣。
“陳大人”李承昊目光銳利如鷹，盯住他，“有些事請教，據實(shí)相告，不得隱瞞?！?/p>
陳繼安心中一凜，忙躬身：“殿下但問(wèn)，下官知無(wú)不言！”
兩人進(jìn)正堂。
李承昊不在意細節，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山：“涼州如今真實(shí)情況，究竟如何？要最真實(shí)的一切?！?/p>
陳繼安嘆氣，憔悴的臉更苦澀。
“不瞞殿下，涼州最北，挨著(zhù)北蠻，蠻子兇殘，年年劫掠，燒殺搶掠，早年朝廷重視，駐軍十幾萬(wàn)，勉強能擋，可近十幾年……唉！”
陳刺史搖頭，眼里絕望：“朝中好像忘了涼州，戰事不斷，將士死傷，兵員不補，如今能戰的不足五千！只能勉強守北涼城，下轄縣村管不上，任蠻子肆虐屠戮！”
“朝廷為何不派援軍？不管邊疆安危？”李承昊蹙眉，帶寒意。
陳繼安苦笑：“下官不知為何，求援奏折堆積如山，石沉大海，坊間傳聞，朝中有人刻意壓著(zhù)，不讓涼州好過(guò)……”
他說(shuō)到這，猛頓住，似乎失言，低頭。
李承昊心里一驚。
之后邊接著(zhù)詢(xún)問(wèn)：“那民生經(jīng)濟呢？”
陳刺史表情愈發(fā)難看，聲音哽咽。
“民生……殿下，涼州何談民生！土地貧瘠，糧食勉強糊口。蠻族年年劫掠，百姓苦不堪言，流離失所。沒(méi)安定環(huán)境，哪來(lái)商貿？沒(méi)商貿，哪來(lái)稅收？惡性循環(huán)，越來(lái)越窮，越來(lái)越破……”
“官員俸祿、軍餉，也難以為繼？”李承昊一針見(jiàn)血。
陳刺史慘笑，點(diǎn)頭：“殿下明鑒。下官俸祿拖欠半年，軍餉……唉，想都不敢想，將士能勉強不餓，靠自己打獵?！?/p>
“這軍隊，現在還有這些人，是因為這些人的‘根’就在涼州，不愿意離開(kāi)這里?！?/p>
李承昊沉默。
正思索死局怎破，門(mén)外關(guān)羽腳步聲傳來(lái)。
“主公?！遍T(mén)外躬身。
“云長(cháng)，何事？”
“啟稟主公，府門(mén)外一人，自稱(chēng)城中張氏管家，拜見(jiàn)殿下，有要事，是否請他進(jìn)來(lái)？”
“張氏？”李承昊看向陳繼安。
陳繼安臉色微變，眼神復雜，壓低聲湊近：“殿下，恐是北涼城那四大家族找上門(mén)了?！?/p>
“四大家族？”李承昊眉毛一挑。
陳繼安凝重點(diǎn)頭，聲音壓更低：“殿下不知。涼州除蠻族，內部亦有心腹大患。張、王、楊、趙是北涼乃至涼州的四條地頭蛇！涼州糜爛至此，他們也是始作俑者！”
“哦？細說(shuō)?！崩畛嘘粊?lái)了興趣。
陳刺史臉上憤恨無(wú)奈：“這四家盤(pán)踞百年，根深蒂固，勢力熏天！壟斷產(chǎn)業(yè)，魚(yú)肉百姓，欺壓良善！官府法令一紙空文?！?/p>
“近十幾年朝廷疏于管轄，幾任刺史要么束手無(wú)策，要么同流合污，壓榨百姓，北涼城，甚至整個(gè)涼州，他們權力比我這個(gè)刺史大得多！”
李承昊靜聽(tīng)，眼神冰冷。
外有蠻族，內有豪強。
陳刺史話(huà)音剛落，腦海里毫無(wú)感情的機械音響起：
【叮！觸發(fā)系列任務(wù)：整頓吏治，掃清豪強！】
【主線(xiàn)任務(wù)一：鏟除隱患！一周內，拔除北涼城張、王、楊、趙四大家族所有勢力，初步掌控北涼城！】
【任務(wù)獎勵：一星英靈召喚卡*1、玄階下品寶劍‘青鋒劍’*1、系統點(diǎn)500?！?/p>
【失敗懲罰：抹去宿主存在！】
李承昊眼中爆出駭人精光！
任務(wù)，來(lái)了！
這懲罰不得不說(shuō)是真的嚇人，不過(guò)這個(gè)任務(wù)也正合他意。
他來(lái)涼州，可不是如他父親和那個(gè)毒婦所愿等死的！
“陳大人，依你之見(jiàn)，見(jiàn)不見(jiàn)這個(gè)張家管家？”
李承昊嘴角勾起意味深長(cháng)的笑，灼灼看向陳繼安。
陳繼安望著(zhù)他眼中凜冽寒芒和心悸笑容，心中一突。
他艱難咽口唾沫，小心勸道：“殿下……這四家盤(pán)根錯節，輕易……動(dòng)不得啊……”
“動(dòng)不得？”
李承昊極輕嗤笑一聲。
“本王倒要看看，這涼州地面上，誰(shuí)說(shuō)了算！”
“傳令，讓那張家管家，滾進(jìn)來(lái)見(jiàn)本王！”