檀香混著(zhù)血腥氣，絲絲縷縷鉆進(jìn)鼻孔時(shí)，金蟬正用指尖捻碎了第八粒菩提子。烏木念珠硌在掌心，觸感冰涼，卻壓不住心頭那團無(wú)名火。窗外，長(cháng)安城暮鼓沉沉，一下下敲在灰暗的天幕上，也敲在他突突直跳的太陽(yáng)穴上。
又是這個(gè)時(shí)辰。
他擱下手中磨損嚴重的貝葉經(jīng)卷，推開(kāi)禪房那扇吱呀作響的木窗。晚風(fēng)裹挾著(zhù)市井的喧囂、牲畜的臊氣，還有一絲若有若無(wú)的鐵銹腥甜撲面而來(lái)。目光越過(guò)鱗次櫛比的屋脊，投向城西那片被晚霞染成暗赭色的天空。西市口，那里今日有場(chǎng)“除妖”的法事，此刻怕是已近尾聲。
這已經(jīng)是第十世了。自真靈投入輪回，輾轉于這滾滾紅塵，他名為金蟬，是這長(cháng)安城大慈恩寺里一個(gè)埋首故紙堆的譯經(jīng)僧。前塵往事，如同蒙了厚厚塵埃的琉璃盞，只余下模糊的光影輪廓。唯有一樣東西，頑固地烙印在他神魂深處，夜夜侵擾——一輪碩大無(wú)朋的血色月亮，懸在死寂的虛空，底下是縱橫交錯、粗如兒臂的冰冷鎖鏈。鎖鏈繃得筆直，發(fā)出不堪重負的“嘎吱”呻吟，仿佛有什么龐然巨物正在其下痛苦掙扎、嘶吼。那無(wú)聲的嘶吼震蕩著(zhù)他的識海，帶來(lái)一種溺水般的窒息和徹骨的寒意。
他閉上眼，深深吸了一口渾濁的空氣，試圖驅散那幻聽(tīng)幻視。指尖下意識地捻過(guò)腕上那串古舊的烏木念珠，一顆顆渾圓的珠子在指腹下滾動(dòng)，觸感冰涼而堅實(shí)，試圖壓住心底翻涌的煩躁。誦經(jīng)？打坐？那些往日里能撫平一切波瀾的法門(mén)，此刻都失了效。那鎖鏈的悲鳴，那血月的壓迫，仿佛不是來(lái)自夢(mèng)境，而是穿透了輪回的壁障，直接在他骨髓里震顫。
“吱呀——”
禪房的門(mén)被輕輕推開(kāi)一條縫，探進(jìn)來(lái)一個(gè)小沙彌光溜溜的腦袋，臉上帶著(zhù)這個(gè)年紀不該有的愁苦和惶急：“金蟬師兄！不…不好了！監寺師叔他…他帶了人，把慧明師兄押去西市口了！說(shuō)是…說(shuō)是要當眾正法，以儆效尤！”
金蟬猛地睜開(kāi)眼，瞳孔深處似有極淡的金芒一閃而逝，快得連他自己都未曾察覺(jué)?！盎勖?？”他聲音有些干澀。那是個(gè)沉默寡言、只知埋頭苦干的雜役僧，怎么會(huì )……
小沙彌帶著(zhù)哭腔：“師叔說(shuō)…說(shuō)他藏匿妖物！是…是一只小猴子！就在他劈柴的棚屋里發(fā)現的！監寺師叔說(shuō)那是禍害，必須處死，連同慧明師兄也要受罰，以正寺規！” 他急得直跺腳，“師兄，你快去看看吧！師叔他們…他們怕是要用火刑！”