林越用布滿(mǎn)褶皺的手指撫過(guò)墓碑上的名字，指尖的老繭刮過(guò)粗糙的青石，發(fā)出沙沙的輕響。碑上 “柳書(shū)藝之墓” 五個(gè)字早已被風(fēng)雨侵蝕得模糊，卻被他用指腹日復一日磨得發(fā)亮。
這里是黑風(fēng)谷外的老槐樹(shù)下，三十年前他第一次遇見(jiàn)柳書(shū)藝的地方。那年她舉著(zhù)匕首擋在他身前，鬢角別著(zhù)朵小雛菊，說(shuō) “我叫柳書(shū)藝，從今天起跟你混了”。如今他親手將她葬在這里，不是為了什么狗屁浪漫，只是想讓這片只有風(fēng)聲和蟲(chóng)鳴的山谷，護她最后一程安寧。
墳頭的草枯了又榮，林越的背也越來(lái)越駝。他記得柳書(shū)藝走的那天，攥著(zhù)他的手說(shuō) “別報仇”，眼里的光像將熄的燭火。他當時(shí)沒(méi)說(shuō)話(huà)，只是給她理了理鬢發(fā) —— 這雙手曾握過(guò)匕首，系過(guò)繃帶，炒過(guò)靈熊肉，最后卻連抬起來(lái)都費勁。
“書(shū)藝啊，我沒(méi)聽(tīng)你的?！?林越蹲在墳前，從懷里掏出個(gè)酒葫蘆，往地上倒了些渾濁的酒液。酒液滲進(jìn)泥土的瞬間，他仿佛聽(tīng)見(jiàn)她當年擰著(zhù)他胳膊罵 “老不正經(jīng)” 的聲音，喉結滾了滾，終究只化作一聲嘆息。
離開(kāi)黑風(fēng)谷時(shí)，晨露打濕了他的布鞋。他回頭望了眼那棵老槐樹(shù)，枝頭的新葉綠得晃眼，像極了柳書(shū)藝當年的裙角。
……
林家府邸的紅漆大門(mén)早已斑駁，門(mén)環(huán)上的銅綠厚得能刮下一層。林越坐在正廳的太師椅上，看著(zhù)梁上懸掛的 “百年壽宴” 匾額，突然想起柳書(shū)藝在世時(shí)總說(shuō)要換塊新的，他卻總說(shuō) “舊的有念想”。
今天是他的百歲大壽，也是他算好的大限。
案幾上擺著(zhù)碗長(cháng)壽面，面條已經(jīng)坨了，臥在碗里的荷包蛋邊緣發(fā)焦 —— 是他自己煮的。年輕時(shí)總嫌柳書(shū)藝煮的面太淡，如今才知道，能有人為你煮一碗熱面，竟是這輩子最奢侈的事。
“咳咳……” 劇烈的咳嗽讓他彎下腰，指縫間滲出暗紅的血漬。他用袖口擦了擦嘴，看著(zhù)那抹刺目的紅，突然笑了。笑自己傻了整整一百年，居然還在等那個(gè)虛無(wú)縹緲的系統。
窗外傳來(lái)隱約的兵刃相接聲，林越卻絲毫不慌。三天前他就遣散了所有人，兒子林武帶著(zhù)核心子弟往南去了青州，女兒林薇則帶著(zhù)婦孺往東邊的海島撤。他故意放出消息說(shuō)兩支隊伍走的是相反路線(xiàn)，其實(shí)真正的主力早已混在商隊里，朝著(zhù)柳書(shū)藝的故鄉去了。
“爹，您真不走？” 林武臨走時(shí)紅著(zhù)眼問(wèn)他，手里的佩劍握得死緊。
林越拍了拍他的肩膀，指腹觸到兒子鎧甲上的紋路 —— 那是當年磐石傭兵團的徽記，被林武刻在了甲胄內側?！暗狭?，走不動(dòng)了?！?他笑著(zhù)說(shuō)，“你們走得越遠越好，別惦記著(zhù)回來(lái)?！?/p>
如今想來(lái)，幸好把他們都送走了。
院門(mén)外的廝殺聲越來(lái)越近，金鐵交鳴中夾雜著(zhù)熟悉的慘叫 —— 是王虎的兒子，那個(gè)總愛(ài)跟在他身后喊 “爺爺” 的虎頭小子，終究還是沒(méi)聽(tīng)話(huà)，偷偷留了下來(lái)。
林越緩緩站起身，從墻角拖出個(gè)落滿(mǎn)灰塵的木箱。箱子打開(kāi)的瞬間，鐵銹味混著(zhù)霉味撲面而來(lái)，里面躺著(zhù)柄長(cháng)劍。劍鞘是普通的黑檀木，劍柄纏著(zhù)的布條早已褪色，露出底下磨得發(fā)亮的銅箍 —— 這是他年輕時(shí)用的那把鐵刀改的，當年在黑風(fēng)谷砍過(guò)鐵背熊，在崇川城護過(guò)家，后來(lái)被林武改成了劍，說(shuō) “爹您是家主，該用劍”。
他握住劍柄，指腹摩挲著(zhù)熟悉的凹槽，突然想起王虎總說(shuō)他握劍的姿勢像握柴刀?！袄献涌逞F的時(shí)候，你們還在穿開(kāi)襠褲呢?！?他當時(shí)這樣罵回去，引來(lái)一陣哄笑。
“轟??！”
厚重的朱漆大門(mén)被人一腳踹開(kāi)，木屑紛飛中，一個(gè)穿著(zhù)石青色錦衣的老者緩緩走進(jìn)來(lái)。老者鶴發(fā)童顏，眉心有淡金色的靈紋閃爍，正是趙家老祖趙八 —— 靈竅境強者，也是崇川城如今唯一的聲音。
“林越，別來(lái)無(wú)恙?！?趙八的聲音像兩塊石頭在摩擦，帶著(zhù)毫不掩飾的殺意，“百年了，你總算落到我手里了?！?/p>
林越?jīng)]有說(shuō)話(huà)，只是將長(cháng)劍緩緩抽出。劍身銹跡斑斑，卻依舊能映出他蒼老的臉。他的修為還是筑元境巔峰，和百年前沒(méi)什么兩樣，可握劍的手卻穩得像磐石 —— 在傭兵團的那些年，可不是白待的。
趙八身后，一個(gè)穿著(zhù)白色勁裝的青年走了進(jìn)來(lái)。青年手里提著(zhù)個(gè)麻袋，往地上一抖，幾顆頭顱滾了出來(lái)，在青磚上咕嚕嚕地轉著(zhù)，最后停在林越腳邊。
看清頭顱的面孔時(shí)，林越的瞳孔驟然收縮。
那是王虎的兒子，是給他送長(cháng)壽面的老仆，是…… 林薇的丈夫。
“你看，” 青年笑瞇瞇地踢了踢那顆頭顱，“你女兒倒是烈性，帶著(zhù)人殺了我趙家三個(gè)好手，可惜啊，終究還是沒(méi)跑掉?！?/p>
林越的手猛地握緊，指節因用力而發(fā)白，銹跡斑斑的劍身發(fā)出輕微的嗡鳴。他的呼吸變得粗重，胸口的舊傷像是被人狠狠攥住，痛得他幾乎喘不過(guò)氣。
“怎么？生氣了？” 青年嗤笑一聲，“誰(shuí)讓你站錯隊呢？跟著(zhù)張城主那條死魚(yú)，能有什么好下場(chǎng)？要我說(shuō)，你早該投靠我趙家……”
話(huà)音未落，林越動(dòng)了。
他的動(dòng)作不快，甚至有些蹣跚，卻帶著(zhù)一股一往無(wú)前的決絕。長(cháng)劍拖著(zhù)地面劃出刺耳的聲響，在青石板上留下一道深深的刻痕 —— 這是當年在傭兵團練的搏命招式，不講章法，只攻不守。
趙八顯然沒(méi)料到他敢動(dòng)手，愣了一下才抬手去擋。淡金色的靈紋在他掌心亮起，形成一道光盾。
“鐺！”
銹劍與光盾相撞，發(fā)出一聲沉悶的巨響。林越只覺(jué)得一股巨力傳來(lái)，手臂瞬間麻木，長(cháng)劍脫手飛出，插在不遠處的梁柱上，劍身嗡嗡作響。
他踉蹌著(zhù)后退幾步，撞在身后的太師椅上。趙八的靈竅境威壓如潮水般涌來(lái)，壓得他氣血翻涌，喉頭一陣腥甜。
“老東西，不自量力?！?趙八冷笑一聲，掌心的靈紋更亮了，“當年你在黑風(fēng)谷被鐵背熊拍得吐血的樣子，我到現在還記得?！?/p>
林越抬起頭，看著(zhù)趙八眉心的靈紋，突然笑了。笑得咳嗽不止，笑得眼淚都流了出來(lái)。
“你笑什么？” 趙八皺起眉頭。
“我笑你……” 林越喘著(zhù)氣，指了指趙八身后的青年，“笑你撿了別人的傳承，就以為自己天下無(wú)敵了?！?/p>
青年的臉色瞬間變了：“你胡說(shuō)什么！”
“我是不是胡說(shuō)，你心里清楚?！?林越的目光掃過(guò)青年腰間的玉佩，那玉佩的質(zhì)地和紋路，像極了當年大傭兵團老大哥的信物，“老大哥的傳承，怎么落到你手里了？”
青年的眼神變得陰狠：“死到臨頭還想挑撥離間！” 他抬手一掌拍向林越的天靈蓋，掌風(fēng)凌厲，帶著(zhù)靈竅境的靈力波動(dòng)。
林越閉上眼睛，等待著(zhù)死亡的降臨。他仿佛又回到了那個(gè)雨夜里，柳清鳶的退婚書(shū)落在腳邊，柳書(shū)藝舉著(zhù)匕首擋在他身前，王虎提著(zhù)酒壇喊 “團長(cháng)”……
“噗嗤！”
預想中的疼痛沒(méi)有傳來(lái)，耳邊卻響起一聲悶響。
一切都結束了。
林越癱坐在地上，看著(zhù)滿(mǎn)地的尸體和鮮血，突然覺(jué)得很累。他的意識開(kāi)始模糊，眼前浮現出柳書(shū)藝的笑臉，王虎的吆喝，孩子們的嬉鬧……
“爹！”
隱約中，他聽(tīng)見(jiàn)林武的聲音，越來(lái)越近，越來(lái)越清晰。
林越想抬手，卻怎么也動(dòng)不了。他的視線(xiàn)漸漸模糊，最后落在院門(mén)外的那棵老槐樹(shù)上，枝頭的新葉綠得晃眼，像極了柳書(shū)藝當年的裙角。
“書(shū)藝…… 我來(lái)找你了……”
他的意識徹底消失了。
不過(guò)…… 卻沒(méi)有死透。
黑暗中，林越感覺(jué)自己像漂浮在水里，暖洋洋的，很舒服。他想睜開(kāi)眼，卻發(fā)現眼皮重得像粘了膠水。
“叮 —— 檢測到宿主強烈的求生意志，符合綁定條件?！?/p>
一個(gè)冰冷的機械音在他腦海中響起，清晰得不像幻覺(jué)。