鐮珂解下腰間青銅哨時(shí)，晨光正順著(zhù)哨身玄龍紋爬動(dòng)。她將斷霜鐮斜挎在背，指腹蹭過(guò)猶錦川掌心的胎記：“華東藥市辰時(shí)散集，三品紫堇根得趕在日頭曬裂根須前找到?！吧倌昝?zhù)牛皮袋里發(fā)燙的黑石碎片，那碎屑隔著(zhù)布料震出蜂鳴般的微響——自打父親臨終塞給他這枚龍脊關(guān)遺鑰，它總在靠近龍氣或邪煞時(shí)發(fā)燙，塊揣在懷里的活炭。
藥市入口的竹棚下，穿粗布衫的藥農正用骨刀刮著(zhù)蕨類(lèi)植物的白霜。鐮珂蹲身?yè)芘窨?，指尖在一株葉脈泛銀的凝露蕨上頓了頓：“下品凝露蕨，湊合用?！八龑χ?zhù)光捻碎葉片，龍氣凝成的銀線(xiàn)在指縫間流轉如活物，“紫堇根去西頭老槐樹(shù)下，獨眼老倌藏著(zhù)帶血的好貨?！蔼q錦川跟在身后，見(jiàn)藥攤老板的目光總在鐮珂小臂那道舊疤上打轉，像蒼蠅叮著(zhù)陳年傷口——那是三年前霧淵口留下的戰斗痕跡。
老槐樹(shù)蔭里的獨眼老者正用骨刀敲著(zhù)裹紅泥的紫堇根，刀背蛇形紋路與血刀門(mén)令牌如出一轍?！昂谡觿偼诘?，二兩龍晶?！八?huà)音未落，鐮珂將斷霜鐮輕磕木架，刀刃崩口處的黑石碎屑突然發(fā)亮，驚得老者后退半步，險些撞翻身后的藥筐：“守...守關(guān)人？“她丟出塊普通龍晶，抓起紫堇根時(shí)，發(fā)現根須末端纏著(zhù)根橙羽——羽軸泛著(zhù)玉石光澤，根部沾著(zhù)淡紫色黏液，黏糊糊的像極了毒草的汁液。
返程山路的碎石硌得靴底發(fā)疼，猶錦川突然聽(tīng)見(jiàn)頭頂傳來(lái)?yè)淅饴?。抬眼看?jiàn)尺許長(cháng)的橙羽鳥(niǎo)雀從密林中竄出，鮮橙色的羽毛在陽(yáng)光下像團跳動(dòng)的火焰，尾羽三道墨紋隨飛動(dòng)劃出弧線(xiàn)，嘴里叼著(zhù)的紫心蘭還滴著(zhù)水珠。三道黑影追在其后，為首者擲出的鐵鏈擦著(zhù)羽尖砸進(jìn)樹(shù)干，震落的橙羽飄到猶錦川腳邊——正是方才紫堇根上纏著(zhù)的同款羽毛。
“小心！“鐮珂按住他肩膀，斷霜鐮出鞘時(shí)帶起冷光，“霧淵的人，看鐵鏈手法像血刀門(mén)的外圍嘍啰?！罢f(shuō)話(huà)間鐵鏈再次襲來(lái)，鳥(niǎo)雀猛地一個(gè)轉折，翅膀掃過(guò)猶錦川掌心時(shí)，他看見(jiàn)鳥(niǎo)爪上纏著(zhù)根褪色的紅繩，繩結都磨得起了毛邊。鐮珂突然拽住他手腕：“扔煙袋！“父親留下的黃銅煙袋劃破空氣時(shí)，鳥(niǎo)雀猛地俯沖，鐵鏈勾住袋帶炸起黃土，鳥(niǎo)雀趁機鉆進(jìn)密林，尾羽掃落的火星在地面燙出歪歪扭扭的痕跡，像誰(shuí)匆忙畫(huà)下的謝字。
鐮珂撿起橙羽碾碎，指縫間的淡紫色黏液瞬間發(fā)黑：“紫心蘭被下了蝕筋毒，和血刀門(mén)慣用的手法一樣?！蔼q錦川望著(zhù)鳥(niǎo)雀消失的方向，總覺(jué)得那鳥(niǎo)雀回望的眼神太有人味兒——尤其是尾羽三道墨紋，竟與不遠處跑來(lái)的少女裙擺刺繡分毫不差，像是用同一把剪刀裁出來(lái)的。
行至巖堆山路時(shí)，鐮珂突然停步拔刀。丈許高的巨石后傳來(lái)粗重喘息，碎石簌簌往下掉，砸在枯葉上沙沙響?！八霓D通靈古巨猿?！八龑ⅹq錦川護在身后，斷霜鐮挑起飛石，“聽(tīng)動(dòng)靜像中了毒，小心它失控的音波攻擊?！霸?huà)音未落巨石炸裂，青黑色巨猿躍出，巴掌大的眼睛布滿(mǎn)血絲，捶胸聲震得猶錦川耳膜生疼，像是有人拿錘子敲他后腦勺。
鐮珂旋身避開(kāi)巨掌，刀刃在猿掌上劃出火星卻只留白印?！捌げ谌夂?，打關(guān)節！“她欺身直取膝彎，卻被巨猿反手抓住刀身，金屬嗡鳴里猶錦川看見(jiàn)巨猿左踝纏著(zhù)發(fā)黑藤蔓，暗紫色血液正順著(zhù)毛發(fā)燒灼般蔓延——那毒色和紫心蘭上的蝕筋毒一個(gè)樣，看著(zhù)就讓人頭皮發(fā)麻。
巨猿猛地吸氣準備音波攻擊，鐮珂將猶錦川按在地上，自己用斷霜鐮撐地。無(wú)形沖擊波掃過(guò)的瞬間，周?chē)鷰r塊“咔嚓“碎成齏粉，斷霜鐮插入石縫才沒(méi)被震飛?！八鼱顟B(tài)不對！“鐮珂抹掉嘴角血跡，刀刃黑石碎屑碰到巨猿滴落的毒血時(shí)，竟發(fā)出“滋滋“輕響，像油鍋里濺了水。
“大個(gè)子別打！“清脆女聲突然響起。十五六歲的少女從巖堆后跳出，橙色短打衣裙沾著(zhù)草屑，腰間銅鈴跑動(dòng)時(shí)叮當作響，差點(diǎn)把猶錦川的耳朵震聾。她用根橙羽束著(zhù)頭發(fā)，額前碎發(fā)下露出光潔額頭，右眼角米粒大的朱砂痣隨喘息輕顫，裙擺邊緣繡著(zhù)的三道墨紋，和剛才那只鳥(niǎo)雀的尾羽一模一樣，連間距都不差。
少女張開(kāi)雙臂擋在巨猿前，杏眼瞪著(zhù)鐮珂，像只護崽的母雞：“沒(méi)看見(jiàn)它受傷了？“龐然大物竟真的停手，委屈地蹭著(zhù)她后背嗚咽，跟個(gè)受了委屈的大狗似的。她拍了拍巨猿腿彎，指尖點(diǎn)在發(fā)黑的藤蔓上：“前幾日為救我被毒牙蛇咬了，這毒疼得它直發(fā)瘋呢?！蔼q錦川這才看見(jiàn)她裙擺血漬下，還沾著(zhù)半片燒焦的橙羽，羽軸處纏著(zhù)根褪色紅繩，繩頭還打了個(gè)蝴蝶結。
“是你救了我的鳥(niǎo)！“少女突然看向他，眼睛亮得像落了星辰，“方才小橙叼著(zhù)藥草被追，是你扔煙袋救了它吧？“她說(shuō)話(huà)時(shí)，手指不停地搓著(zhù)發(fā)間的橙羽，那羽毛邊緣都磨破了，一看就是戴了很久，“我叫橙芝芝，從小在黑沼跟爺爺學(xué)馴獸，這只巨猿是我逃出來(lái)后遇見(jiàn)的伙伴，比親哥還疼我?！?/p>
鐮珂用斷霜鐮挑開(kāi)藤蔓的瞬間，墨綠色毒血“啪“地濺在少女裙擺上。橙芝芝猛地攥住她手腕，指甲幾乎嵌進(jìn)肉里，指節都白了：“救救它...求你救救大個(gè)子...“她的聲音突然變調，像被雨淋濕的雀兒叫，眼眶里的淚珠砸在巨猿傷口旁的落葉上，燙出一個(gè)個(gè)焦黑的小洞。
山風(fēng)卷著(zhù)腐葉掠過(guò)，掀起少女裙擺一角，內側那只被火焰灼燒的龍鳥(niǎo)圖騰露了出來(lái)，線(xiàn)腳都燒焦了?！叭ツ杲袢?..后半夜的霧濃得像墨?！八⒅?zhù)巨猿腿上翻卷的毒肉，眼神發(fā)直，像是魂兒又回到了那天晚上，“血刀門(mén)的人舉著(zhù)蝕筋毒刃，跟割麥子似的砍倒守巢的族人。我爹把我塞進(jìn)枯井時(shí)，他的胳膊已經(jīng)爛得露出骨頭...“
她突然拽起裙擺，指尖在燒焦的龍鳥(niǎo)圖案上顫抖：“這是我娘繡的，說(shuō)能保佑部落平安?？裳堕T(mén)的人說(shuō)我們守著(zhù)的巢礙了毒瘴擴散...“橙芝芝的牙齒咬得咯咯響，藤鞭被攥得變了形，銅鈴發(fā)出“咔啦咔啦“的破響，“我在井里聽(tīng)了一夜...先是我娘唱的馴獸謠，然后是小侄女兒的哭聲，最后...只?；鹧鏌压穷^的聲音，噼里啪啦的...“
“大個(gè)子是我逃出來(lái)第七天遇見(jiàn)的，它中了毒箭卻把最后半顆解毒草推給我?！八钢?zhù)巨猿腳踝深可見(jiàn)骨的舊傷，又舉起磨損的藤鞭，鞭梢纏著(zhù)半根燒焦的指骨，“這是我從灰燼里扒出的，我爹生前總用它給小橙梳羽——那時(shí)小橙還是只不會(huì )飛的幼鳥(niǎo)，黃嘰嘰的，跟個(gè)絨球似的?！?/p>
猶錦川突然想起父親臨終前掌心的蝕筋毒紋，蹲下身時(shí)牛皮袋里的黑石碎片燙得他一哆嗦，隔著(zhù)布料貼在少女顫抖的肩背：“我爹也死在血刀門(mén)手里，他最后把黑石塞給我時(shí)，掌心全是黑紋，跟被墨水泡過(guò)似的?！八麚炱鸬厣系某扔?，對著(zhù)光指出羽軸刻痕：“這和我家碑林先祖畫(huà)像里的護符紋路有點(diǎn)像，你爺爺是馴獸師？“
橙芝芝指尖觸到他眉心胎記時(shí)，突然驚得縮回手：“呀！這紅點(diǎn)跟我裙擺龍鳥(niǎo)的眼睛長(cháng)得一模一樣！“鐮珂將淡綠色藥膏涂在巨猿傷口，藥膏碰到毒肉時(shí)“滋滋“直響，像在煎魚(yú)，她突然開(kāi)口：“你爺爺橙老拐...當年在霧淵邊馴獸，血刀門(mén)滅你部落，恐怕不只是為了毒瘴?！?/p>
巨猿突然發(fā)出震耳欲聾的咆哮，小心翼翼用巨掌托起鐮珂的斷霜鐮，黑曜石般的眼睛映著(zhù)刀刃上的“斬“字，跟照鏡子似的。橙芝芝見(jiàn)狀猛地磕頭，額頭撞在落滿(mǎn)毒血的地面上，疼得她齜牙咧嘴：“前輩！我想跟你學(xué)刀，不是為了殺人，是想讓剩下的靈鳥(niǎo)不再被追殺。我爺爺說(shuō)馴獸師該守護生靈，可現在只剩我了...“她的聲音哽咽，卻字字清晰，像小石子砸在地上。
鐮珂沉默片刻，用刀柄敲在少女膝彎，橙芝芝哎喲一聲跪倒，卻又立刻爬起來(lái)，眼睛亮晶晶地盯著(zhù)鐮珂腰間的藥囊：“那里面有解蛇毒的龍涎草嗎？我爺爺教過(guò)我認草，保準錯不了！“鐮珂將斷霜鐮停在她鼻尖前，刀刃上的黑石碎屑微微發(fā)亮：“學(xué)刀先學(xué)認毒。黑沼深處三尾毒蜥的涎水能腐蝕龍氣，明日卯時(shí)帶十斤龍涎草來(lái)龍脊關(guān)，認錯一味便繞關(guān)跑二十圈?！?/p>
“師父！“她連磕三個(gè)響頭，從懷里掏出塊烤焦的獸皮，邊角都被啃得缺了口：“這是我爺爺寫(xiě)的馴獸手札，上面畫(huà)著(zhù)各種靈草?！矮F皮上歪歪扭扭畫(huà)著(zhù)巨猿和鳥(niǎo)雀，還有幾行模糊的字：“黑沼龍涎草，可解百毒...“鐮珂接過(guò)手札的瞬間，斷霜鐮崩口處的黑石碎屑竟輕輕發(fā)亮，像是在點(diǎn)頭。
“大個(gè)子，替我守好黑沼的巢?！吧倥ё【拊惩?，把臉埋進(jìn)長(cháng)毛里，聲音悶悶的，“等我學(xué)會(huì )解蝕筋毒，就回來(lái)給你編新藤鞭，用最結實(shí)的藤條?！熬拊硢柩手?zhù)叼來(lái)舊鞭，鞭梢褪色橙羽在猶錦川掌心胎記的映照下，輕輕顫動(dòng)，像是在答應。
橙芝芝跟著(zhù)鐮珂往龍脊關(guān)走，走兩步就回頭朝巨猿揮手，銅鈴響得斷斷續續?！吧荡ㄗ?，你這胎記真像我家灶臺裂縫！“她突然指著(zhù)猶錦川眉心，自己發(fā)間的橙羽隨著(zhù)步子晃悠，“我爹說(shuō)那裂縫是以前做飯時(shí)，鍋鏟磕出來(lái)的?！蔼q錦川摸了摸眉心，發(fā)現胎記果然和少女裙擺龍鳥(niǎo)的眼睛位置重合，心里不由得咯噔一下。
鐮珂走在前面，斷霜鐮在掌心轉了個(gè)圈，刀刃崩口處的黑石碎屑又亮了亮。山風(fēng)卷起地上的橙羽，追著(zhù)三人的腳印跑，像誰(shuí)撒在地上的星星。猶錦川回頭望去，巨猿還站在巖堆旁，龐大的身影被密林漸漸吞沒(méi)，只有偶爾傳來(lái)的捶胸聲，悶悶地撞在他心上。
橙芝芝突然拽住他袖子，指著(zhù)遠處黑沼方向：“你看！那霧比剛才濃了！“猶錦川望去，只見(jiàn)黑沼上空的霧氣泛著(zhù)詭異的紅光，像一鍋煮沸的血。鐮珂停下腳步，將斷霜鐮插入石縫，刀刃與橙芝芝手中的獸皮同時(shí)映出微光，像是在回應什么。
“師父，我們快點(diǎn)走吧?！俺戎ブサ穆曇粲悬c(diǎn)發(fā)顫，卻還是挺起胸膛，“我想快點(diǎn)學(xué)會(huì )解毒，讓小橙再也不用叼著(zhù)毒草逃命?！扮犵婵粗?zhù)少女堅定的眼神，又看了看猶錦川掌心的胎記，突然抬手拍了拍兩人肩膀：“走吧，龍脊關(guān)的藥圃里，正好有種龍涎草快熟了?！?/p>
三人的腳印消失在密林深處，只有風(fēng)吹過(guò)巖堆的聲音，還帶著(zhù)巨猿隱隱的嗚咽。而遠處的黑沼深處，一團黑影站在血紅色的霧瘴中，琥珀色瞳孔盯著(zhù)龍脊關(guān)的方向，手里的血色令牌正滴著(zhù)血珠，在地面畫(huà)出扭曲的刀紋。